杏儿是个很单纯的女子，哪怕在掖庭那个暗无天日的地方挣扎求生过，但她的心里却仍然充满了阳光，整个人都是乐观开朗的，有点呆萌娇憨的味道。
如果在武氏的心里将所有认识的人排个名次的话，她的生母和亲姐妹暂且不论，在她心里觉得最有价值的人，李素无疑排名第一，这是无可争论的，若论她最敬畏同时也最忌惮的排名，……不好意思，李素还是第一，这个，也是无可争论的，因为自打认识李素那天起，武氏就被李素时时刻刻碾压着，以至于如今武氏的心理都有了阴影，面积无穷大。
对武氏来说，李素的存在像一座巍峨的山，一眼似乎能看到巅峦，但令她沮丧的是，无论怎样努力，这座山她一生都无法攀越，更遑论征服，在李素面前，武氏再多的谋略，再多的智计，全是枉费，他只淡淡的一记眼神，似乎已看穿了她的心肝脾肺肾。
如此恐怖的一个存在，李素在武氏心里的各项排名自然是毫无争议的第一了。
相比之下，杏儿在武氏心中却占着一个非常特殊的位置。
一个不起眼的小丫头，憨憨傻傻的，毫无心机城府，当初在掖庭时苦苦挣扎，与武氏二女相依为命，互相保护，终于熬过了最艰困的日子。
这样一个小丫头，不知不觉间却在武氏心中占据了非常重要的位置。
有时候武氏甚至很羡慕她，因为她从始至终的单纯，无论艰困还是奢逸的环境，杏儿似乎从未改变过秉性，一如当初般纯洁乐观。
连武氏自己都不明白，为何对这个小丫头青眼相看，以前将她带出掖庭或许只是出自怜悯，到如今，她已将杏儿当成了亲妹妹，发自心底的想去保护她。
也许，杏儿拥有的东西，是她已彻底失去的吧。
泾水河边，武氏单手托腮，静静注视着河面，杏儿安静地陪在她身边，一双未经世事的清澈大眼却在静静地注视着她。
幽幽一声轻叹，武氏回过神，转头却见杏儿眼睛一眨不眨地看着她，武氏不由笑了。
“你直瞪瞪的看着我作甚？”
杏儿没笑，小脸浮上几许忧色：“武姐姐，你有心事？”
武氏笑容渐敛：“你怎么看出来的？”
“杏儿早看出来了，尤其是最近，武姐姐愁容不展，……姐姐莫非被李公爷责骂了？”
武氏强笑道：“莫瞎说，李公爷脾性温和，从来不责骂别人的，对家里的下人都客气得紧，人家虽是农户出身，可涵养气度却像是世家门阀里教养出来的谦谦君子呢。”
“若非李公爷责骂，武姐姐为何心事重重的样子？”
武氏沉默许久，方道：“杏儿，在我心里，一直将你当成了亲妹妹，有些话我不能对别人说，但我不能瞒着你。”
杏儿被武氏突如其来的郑重态度吓到了，发呆片刻后，吃吃地道：“武姐姐想说什么？杏儿或许没本事，帮不到姐姐的忙，但杏儿可以发誓，武姐姐对我说的话我一个字都不会泄露出去。”
武氏轻笑道：“没那么严重，其实……就是有些说不上是对或是错的念头。”
“杏儿，咱们从掖庭出来到现在，有两年多了吧？这两年，你过得如何？”
杏儿笑道：“挺好呀，不论是东宫公主殿下的道观，还是李公爷府上，杏儿都过得挺好，不愁吃穿，也不担心被打骂呵斥，大家对杏儿都挺好的，我常常在想呀，这样的日子若能一辈子过下去，杏儿死也无憾了。”
武氏抬手揉了揉她的头，笑道：“杏儿，你在我眼里，像一块无瑕的美玉，单纯又善良，有时候我真恨不得和你换一下人生呢，如果……我也能似你这般知足又善良，想必如今的日子，我一定过得非常满足吧。”
杏儿不解地看着她，讷讷道：“武姐姐，你对如今的日子难道……不满足？”
武氏幽然叹道：“我自小与你的经历不同，你知道我是国公府出身，尽管我父亲死后，国公府家道中落，但我父亲毕竟是从龙旧臣，我也算是权贵儿女，后来父亲去世，同父异母的兄长将我母亲和姐妹赶出家门，从此流离失所，家境贫寒，我不得已入宫，那一年，我一脚踏进太极宫时，一心想的是如何在宫中出人头地，如何争得陛下的宠爱，教我母亲扬眉吐气，不再为生计发愁，今生还能母凭女贵，好好再风光一回……”
“后来，我凭美貌和手段，果真让陛下对我另眼相看，被陛下封为才人，留在身边随侍，那一年，是我最风光的一年，甚至连陪伴陛下多年的四妃都主动与我结交，一朝得志，轻狂无忌，那时的我，沉醉在陛下独宠的假象里，甚至一度以为久悬未立的正宫皇后之位我都有希望问鼎，于是愈发倨傲放肆起来……”
“结果，有一天，无端端的忽然一道圣旨下来，我莫名其妙被打入掖庭，从万人逢迎的武才人，一夜之间变成了自身难保的武氏罪妇……刚入掖庭的日子，我简直万念俱灰，怎么想都想不明白，我究竟做错了什么，为何陛下忽然翻脸，以往对我的宠爱瞬间消逝殆尽，后来我才渐渐体会到，我终究太不晓事，太狷狂了，在暗流诡谲的太极宫里，小心翼翼如履薄冰的人才活得最长久，像我这种一朝得志便狂妄放肆的人，往往都没有什么好下场。”
“再后来，你也知道了，东阳公主身边的绿柳将咱们救出了掖庭，几次暗中揣度打听之后，我才知道，真正救咱们的人是李公爷，老实说，我到现在都没想明白，李公爷从哪里听说了我，为何对我的事如此熟悉，为何甘冒风险救我这个对他而言毫无价值的掖庭罪妇，太多的事情想不明白，但并不妨碍我将李公爷视为恩人……”
武氏眼中渐渐泛起迷离之色，幽幽叹道：“杏儿，不瞒你说，刚认识李公爷时，我对他……怀着一些不好的心思，我……甚至悄悄勾引过他。”
杏儿瞪大了眼，吃惊地看着她：“勾……引？”
武氏苦涩一笑，道：“事实上，我太高看自己了，也太低估李公爷了，我以为凭我的美貌，只消在他手心轻轻那么一挠，李公爷便会为我神魂颠倒，只可惜我看错了他，他不但没被我勾引，反而对我心生反感，从此以后，对我愈发疏离冷淡，杏儿，你知道么，咱们能从道观还俗进李家当丫鬟，不是李公爷对我多么喜爱，而是我与他做了一笔交易，那时李公爷的丈人身陷冤狱，我为李公爷出了个主意，李公爷未纳，但还是被我的诚意打动，这才将我们从道观要出来，让咱们成为李家的丫鬟。”
“凭心而论，李公爷对我极好，从来不因我是下人身份而颐指气使，对我很尊重，我知道，他颇为看重我的才智，偶尔我也为他出谋划策，为他筹谋算计，但大多数时候，其实是我在向他学习，这两年在李家，我学到了许多，看到李公爷的为人处世之后，我越来越觉得当初在太极宫当才人的那段日子的表现，简直是个笑话，我深深为当年的轻狂而感到羞耻，李公爷那么有本事，那么得圣眷的权贵，都知道为人谦逊有礼，事事藏拙隐忍，我有什么资格轻狂？”
武氏感叹地摇摇头，苦笑道：“在他身上，我真的学到了很多很多，将来不论我是什么身份地位，我都将感激他一辈子，在他面前都将行半师之礼……”
杏儿似乎从她的话里听出了不对，讷讷道：“将来……武姐姐莫非有什么打算？你……不想在李家待下去了么？”
武氏又揉着她的头，目光充满了宠溺，神情却露出悲戚之色：“杏儿，我……不是一个好女人，从来都不是，你知道吗，有时候在你面前，我都觉得非常自惭形秽，因为……我永远不肯安分不甘平淡，我永远不愿居于人下，因为，我……心中有恨，恨老天不公，恨人心凉薄，恨世道无情，为了这个‘恨’字，我这一生活得太累，不停筹谋，不停算计，为的只是一心往上攀爬，为了顶峰的地位，我这几年渐渐变坏了，变得多疑寡义，变得不择手段，当年与母亲和姐妹相依为命时的那份单纯善良，已经离我越来越远了……”
看着武氏伤感的神情，杏儿莫名有些慌张，急道：“武姐姐，杏儿太笨了，我不太懂，这些跟你将来的打算有什么关系？”
武氏抬头望着波光粼粼的河面，还有远方起伏的山峦，幽幽叹道：“杏儿，我……怕是不会在李家待下去了，我要去寻找我的机缘，李家太安逸，也太平淡，我若一直待下去，一生也就仅止于当一个丫鬟了，或许再过几年，李公爷怜我年岁渐大，托人与我说媒，将我嫁给某个小官小吏，或是落魄小爵，从此相夫教子，了此一生……”
杏儿不解地道：“这样不好么？咱们女人不都是这样过一辈子吗？”
武氏摇头：“我不甘心！凭什么女人便不能纵横天下？凭什么女人永远只能当男人的附属，女人的一生凭什么要交给男人来安排？”
赫然扭过头，武氏两眼通红，目光却从未有过的不甘：“李公爷救过咱们的命，我和你的命都是他给的，我一生感激他，敬仰他，可是，纵然是救命恩人，我的命运也不能由他来安排！命是自己的，我要掌握在自己手里，纵死无悔！”
掷地铿锵的一番话，震得杏儿浑身直颤，她定定注视着武氏那张忽然变得坚毅决然的面庞，一时间竟说不出话来。
一直知道这位武姐姐性格倔强，心比天高，可她却从不知道，武氏竟倔强到如此地步，她……究竟有什么打算？
“武姐姐，你到底为何要离开李家？咱们好好在李家待着不好吗？不愁吃不愁穿，有月俸钱，府里上上下下也和气，能遇到这样的主家，已是上辈子修来的福分了，姐姐，咱们要惜福呀……”杏儿焦急地握着武氏的手道。
武氏索然一笑：“杏儿，你不懂，我的志向……姑且叫‘志向’吧，我的志向，绝不是屈居在权贵家中眼看着别人如何富贵腾达，咱们服侍的主家再富贵，再显赫，终究不是属于我自己的富贵显赫，不仅如此，我更痛恨身为女子，不得不屈于世道，身不由己，随波逐流，我过够了这样的日子！杏儿，原谅我，不能一直陪你照顾你了，我有自己的路要走，我答应你，将来我若有腾达的一日，定将你从李家接出来，许你一生荣华，我……会用尽全力，保护你的单纯善良至死不变……”
杏儿愈发焦急，她终于察觉与武氏要分离了，惊惶得连语调都变了。
“武姐姐，你到底要去哪里？为何你一定要离开李家？公爷对你那么好……”
武氏神情愈发凄苦：“他确实对我好，可我能感觉到，他对我……一直有着很深的戒意，有时候我真的很恨他，既然对我如此防备，当初为何偏偏要将我救出掖庭？由着我在那里自生自灭不好吗？何必多此一举？既然将我救出来了，为何不领我的感激报答之情，时时刻刻与我疏离冷漠？他究竟是什么意思？杏儿，我在李家这两年，每天都在揣度猜测他的想法，他的喜恶，越猜越不踏实，越猜越心灰意冷，我已受够了这样的折磨！”
深深吸了一口气，武氏的脸上绽放出坚定决然的光辉。
“杏儿，我已决定，我要离开李家，离开他！”
“我和他，终究不是同路人，不爱亦不恨，只是他和我……走的路不同。”
说完，武氏眼眶一红，两行清泪蜿蜒而下，泪珠滴落在河边的卵石上，迸裂如落英。
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