崇祯十九年正月初三，李植在津国公府的三殿中召集麾下议事。
“天冷了，正是攻打江南的好日子。”
李兴听到李植的话，眼睛一亮。
“大哥终于要剿杀那些背后捅刀子的士绅了？”
李植点了点头，说道：“钱谦益、张慎言之流勾结鞑清，在我大军北伐之时攻打我忻州，无耻至极。此等屑小不除，则天下人都以为我李植软弱可欺。”
李兴道：“大哥一声令下，我便率四万虎贲南下讨伐钱谦益，张慎言，一定在南京生执钱、张。”
洪承畴拱手说道：“国公爷在上，此番讨伐最好还是取得天子的认可。南直隶是留都南京所在，政治意义重大。国公爷若是不奏鸣天子便兴师南下，恐怕会让天下哗然。天子惊疑之下，会做出怎样的反应难以判断。”
李植点了点头，说道：“好，洪参谋你草拟一份奏章，我抄写一遍上奏天子，请天子允许我们率军南征。”
钟峰摸着下巴问道：“若是天子不允许呢？”
李植沉默了一会，才说道：“若是天子不同意，我们就顾不了那么多了，直接打到苏州去把钱谦益抓出来。”
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正月初七，紫禁城皇极殿内正在举办早朝。
“臣兵科给事中龚鼎孳有话说！”
“说！”
龚鼎孳一抖长袖，站出来大声说道：“臣以为，万万不可准许李植攻打江北二镇。”
朱由检淡淡说道：“江北二镇在津国公北伐之时攻打忻州，朕连发三道圣旨让其退兵，张慎言充耳不闻。江北二镇从忻州退兵后，朕又发圣旨让钱谦益、张慎言入京，二人置若罔闻。如此行为若不讨伐，天下还有规矩？”
龚鼎孳大声说道：“天子谬矣！”
龚鼎孳拱手说道：“此前李植不顾圣旨，非法强占山东一省，在山东血腥屠杀士人，天下震惊。李植在山东的种种行为，实为造反。然而圣上不能决断，迟迟没有发兵镇压李植，所以才有江南士子筹建江北军之事。”
听龚鼎孳言辞之间对自己极不尊敬，朱由检皱紧了眉头。然而这龚鼎孳虽然看上去只是一个人微言轻的给事中，实际上却是东林党的干将。即便朱由检对他的言论十分不满，但还真不敢把他拉出去打廷杖。
否则东林党要一下子群起发难。
龚鼎孳侃侃而谈：“江北军的组建，实际上就是为天子不敢为之事，急天子不敢急之情，对付名为良将实为反贼的津国公李植。”
“正因为如此，所以在李植北伐，山东空虚之时，江北二镇才会毅然北上。奈何李植计谋狡猾，一战打死了江北镇几千炮兵，导致江北军无法攻入天津。”
“一言以概之，江北镇不但不是反乱的罪军，反而是镇压乱贼李植的义军。此时李植要攻打江北义军，圣上万万不能让李植成行。”
明末的文官素来嚣张，指着皇帝鼻子骂的情况数不胜数。而此时东林党把控朝廷，又在事关江北军存亡的危急关头，所以说话也十分尖锐。他们直接把李植骂为反贼，一点余地也不留。
朱由检听到这里，皱紧了眉头。
李植刚刚讨灭满清，在朱由检心里已经是开疆拓土，能够协助自己中兴大明的良将。听到龚鼎孳把李植骂为反贼，朱由检十分不喜。
不过朝廷上并不是每个官员都是东林党，刑部侍郎张光航站了出来，大声说道：“臣张光航有话说！”
“说！”
“龚鼎孳口舌如剑，污蔑津国公为反贼，当真是荒唐至极。若不是津国公南征北讨，南灭献贼北屠鞑清，我大明的处境恐怕要比今天糟糕许多。如果不是津国公，往轻的地方说，恐怕京畿已经被鞑子劫掠数遍，湖广四川恐怕已经一团糜烂。”
“往重的说，说津国公支撑着我大明的江山社稷也不为过。”
“如此救国良将龚鼎孳污为反贼，恐怕要让天下的忠臣义士心寒！”
听到张光航的仗义执言，朱由检抚了抚胡须，微微地点了点头。张光航算是说出了朱由检的心声。
然而在对待李植的问题上，东林党和亲近东林党的官员们却是一步也不准备让。李植要夺去士绅的免税特权，这是要士绅的命。龚鼎孳指着张光航说道：“张光航，李植杀吴甡时候你是帮凶！我们不会放过你！”
“放肆！”
朱由检终于对龚鼎孳忍无可忍，大声喝道：“龚鼎孳，你如此大放厥词，可知君臣伦常？”
龚鼎孳见朱由检发怒了，不敢再说，拱手退了下去。
朱由检冷冷看着龚鼎孳，深吸了一口气，才最终决定不捅东林党这个马蜂窝。
然而东林党干将无数，又岂是龚鼎孳一个？十个考中进士的读书人，九个半都是反对李植的。除非朱由检停止科举取士的大明祖宗法度，否则东林党的后续力量可以说是绵绵不绝。
“臣文渊阁大学士王铎有话说！”
内阁首辅王铎亲自上阵了。
“说！”
“李植狼子野心，所图非小。前日杀吴甡，昨日杀周延儒，今日又试图发兵攻打江南屠戮南方士子。李植所愿，无非是以蛮力封堵世人悠悠之口，以蛮力和天下士绅对抗，以蛮力杀光阻止他前进的士子。”
“今日天子若允许他发兵江南，则李植打败江北二镇后，必定在江南制造血腥屠杀。李植狼子野心，我等朝廷命官绝不能让他成行。”
张光航大声说道：“张慎言，钱谦益之流勾结满清，南北夹击津国公。此等屑小勾结鞑虏，岂能不杀？”
王铎冷哼了一声，说道：“恐怕李植要杀的不止是张、钱二人吧。以李植的作风，恐怕出资赞助江北二镇的江南士绅，李植一个都不会放过！”
听到王铎的话，朝堂上一时安静下来。李植的血腥手段众人都是见识过的，让他的大兵控制了南直隶，南直隶出资和他作对的士绅恐怕一个都逃不了。
众人齐齐看向了天子，看天子如何决断。
朱由检用手指敲着龙椅，许久都没有说话。
阁老范景文见朱由检的脸色不对，跳了出来，大声说道：“圣上三思，恐怕李植不但会屠杀士人，更会在南直隶赖着不走，把南直隶变成第二个山东。南直隶是我大明的留都，岂能让李植占领？”
朱由检想了想，淡淡说道：“朕不会让李植占了南直隶。”
“传朕的圣旨，定钱谦益、张慎言数人为反贼！允许李植讨伐江北二镇，整肃南直隶秩序。但严令李植，让他处理完江北二镇的事情后必须撤出南直隶！”
听到朱由检的决定，朝堂上的文官们顿时炸了锅。
“圣上！”
“圣上，此言大大不妥！”
“圣上！臣有话说！”
看到一个个跳出来的文官们，朱由检叹了口气。
“朕累了，退朝！”
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