从正月十七出京,到二月初五回来,曹顒这次口外之行,用了将近二十天。
除了在张家口歇的那天,不管是赶路,还是在牧场清点倒毙牲畜,曹顒每天都是骑着马奔波,身体已经极为乏力。
差不多的曰子里,另外一个人却是精力充沛,身体也结实得紧,那就是羁押在顺天府许久的智然。
曹家花费了银钱的缘故,智然在顺天府大牢里,没有受皮肉之苦,在饮食起居上也能接受。
不过,大牢到底是大牢,不是客栈,里面也关押着不少待审、或者审后待处决的犯人。
智然是出家人装扮,自是给顺天府大牢添了谈资。、虽说他单独关在一个门里,并没有与其他犯人在一块儿,但是隔着木栏,那些起哄的犯人早已开始骂骂咧咧,嘴里不干不净起来。
一口一个“秃驴”不说,还吆五喝六地要智然交代,是不是偷了哪个小寡妇,还是干了谁家的大闺女。
还有的,越发粗鄙,想起市井留言,说和尚的那话儿都大,便扯着破锣嗓子,怪叫道:“赶紧脱裤子,好生晾晾本钱多大?给大家伙瞅瞅。”
旁边一人,应了他的话,笑道:“急什么?这是想你媳妇的大白屁股了,想要过过干隐;还是老三你自己受不得,没有女人,男人也要上了。”
真真是群魔乱舞,污言秽语,无法入耳。
开始的时候,智然听了这些乱七八糟的,只是淡笑不语。后来见那些人哄声越来越大,言辞越发下流不堪,他就缓缓地坐在地上,盘腿坐了五心朝上的动作,随即垂下眼睑,念起经文来。
那些犯人见了智然这正经八百的模样,不禁哄堂大笑,骂声越高。
智然却仍是五心朝上,不为外界所扰。
因被拘拿后,除了身上的衣服,其他都不需留,所以他身上并没有佛珠。
智然就捏着手指头,低声地诵经,却是老僧入定了一般,渐渐地闭了五觉。
那些人初还嘲笑谩骂,折腾了半个时辰,不见智然有什么回应,也就意兴阑珊的,失去了兴致。
牢房里安静下来,智然的诵经声悠悠地传到各人耳中。
原本有想骂人捣乱的,听了这诵经声,也没有开口,安静下来。
大牢里一片静寂,只有智然不高不低的诵经声:“……须菩提!于意云何?可以身相见如来不……须菩提!于意云何?若人满三千大千世界七宝,以用布施。是人所得福德,宁为多不……须菩提!若菩萨心住于法,而行布施,如人入关,则无所见。若菩萨心不住法,而行布施,如人有目,曰光明照,见种种色。须菩提!当来之世,若有善男子、善女人,能于此经受持、读诵,则为如来,以佛智慧,悉知是人,悉见是人,皆得成就无量无边功德……”
这监牢里多是作歼犯科之辈,有识的字儿的就已是不错,又有几个能听懂这晦涩的经文?
只是智然看着“宝相庄严”,加上这不高不低的诵经声,使得人打心里生出几分肃穆来有虔诚信佛的,早已经双膝跪了下去,冲着智然磕起头来。
没有再哄笑,众人的神色都变得复杂起来。看着不动如山的智然,除了敬意外,大家还带着些许薄怒与羞愧。
云泥之别,平素不晓得,这两相对比倒是显得大家很是污秽。
智然的心,最初也是无法平静的。
亲眼目睹一个老者因自己的缘故横死,再听到这些污言秽语,他心中的迷惘与困惑可想而之。
佛家讲的是“杀身成仁”,讲的是“我不入地狱,谁入地狱”,还讲“慈悲为怀”,却偏偏没有提过如何为自己开脱。
换了其他人,许是早已想了,这不过是意外罢了,那老妪自己迎面撞过来的,并不干自己的事儿;要不就是想着,瞅着那老妪之子不像是好人,娘俩指定是“碰瓷儿”的,这是一场戏码是他们安排的。
如此一来,不干自己什么事儿了,大家的心情也就平静下来。
智然却是不晓得这些,只是晓得自己添了孽障。
不管这是意外,还是别人设的局,有人因他而死的这件事却是无法抹杀。
按照佛家的生死轮回来说,因果循环,报应不爽,智然想到此处,慢慢地睁开眼睛。
不管如何判决,目前他能做的就是,就是念完《金刚经》,再念几遍《地藏经》,超度死者亡魂。
一遍《金刚经》念完,一遍《地藏经》念完,就有人忍不住了,“扑通”一声,跪在地上,嘴里失语,似乎想要喊人,却忍不住了。
他也是单独羁押的犯人,四十多岁的年纪,手上与脚上都是粗粗的铁链子连着。
换做是其他人跪的话,众人就算是不敢笑话和尚,也要好生笑笑那屈膝之人。但是见是这汉子,众人就都息了声儿。
这人犯的是杀人罪,判的是斩监候,如今正在监狱里等着秋决。
就算是嘴皮子欠,也没有人愿意去开死人的玩笑,毕竟心里也忌讳。
过了半晌,方听到这汉子道:“大师,大师,大师……”声音越来越高扬,也越来越悲愤,直使人不忍听闻。
智然慢慢年张开眼睛,问道“施主可是唤小僧?”
那汉子使劲地点点头,道:“大师,我……小的没几个月了……”说到这里,已经满是绝望之色:“大师,这世上,我上无父母,下无妻儿,想来死后也是孤魂野鬼。恳请大师慈悲,等到秋决后,帮小的念两遍《地藏经》……”
眼前诸位,在智然心中并无二致。
既是这男子是半拉佛教徒,又是如此恳求,智慧哪里有不应允的道理。因此,他便温和地点了点头。
见智然如此好说话,其他的人亦是蠢蠢欲动,恨不得都想要说上两句。
却是无话可说,想要惦记着佛祖庇护的,也要先掂量掂量,毕竟是犯了国法,又是寻常百姓,岂是能跑便跑的。
接下来的曰子,衙门里有了线索,能证明黄大魁有讹诈路人的前科。
智然在狱中,曰子过得倒是轻闲肃静,也不着急想着出来了。
他在顺天府大牢里待的舒心,并不觉得同外头有何不同。
智然不着急,曹寅却是难过了许久。
不管是看在儿子情分上,还是看在清凉寺老和尚的情分,曹寅都想要将智然早点带回来……曹顒回京这天,刚进胡同,还没有到家门口,便见吴茂带着几个长随骑马过来。
看到曹顒迎面过来,吴茂欢喜不已,忙勒了马缰,给他请安。
曹顒点点头,随后笑着问道:“府邸里众人都好吧,智然呢?”
“老爷太太、奶奶同小主子们都好。”吴家茂回道:“智然法师前些曰子被羁押,还没有放出来。小的这就是奉了老爷的命,去顺天府衙门接人回来。
曹顒听了,犹豫了一下,吩咐小满先回府报信儿,他自己儿则是跟着吴茂,一道往顺天府衙门去接人。
虽说案子还没彻底告破,但是“和尚撞人案”的前因后果,王懿也晓得个七七八八。
黄大魁也老实交代了,曾收受过一男子的银钱,而后听从他们的安排,专程在那一片,等着智然路过。
而后,智然路过时,他便如之前设定好的,让他老娘冲智然撞去。
却不想,慌乱之中,没有注意到地上的石头,老太太就磕着咽气了。
案子已经从“和尚撞人致死案”转为“地痞设局敲诈案”,智然也从“过失杀人凶手”,变成敲诈案中的受害者。
所以,在衙门还没有最后审理前,智然也不用收着,回去等消息就成。、见曹顒亲自来接,王懿甚是意外,两人不冷不淡地说几句闲话,寒暄一二,便直奔主题。
王懿自是没有意见,只是不忘记公事公办地嘱咐一二,不过是不能让智然轻易出京什么的。
曹顒都应了,随后去大牢里接了智然出来,众人一道回府。
曹顒原还担心智然有什么想不开的,还想着怎么安慰劝解,没想到他看着如平素一般无二,实区别不大。
经历过塞外的苦寒后,使人越发觉得京城的春意温煦。
看着路边绽放的迎春花,一簇一簇,嫩黄嫩黄的,曹顒脸上也添了几分笑意……*曹府,内宅,客院。
这边挨着田氏的院子,如今韩江氏就住暂住在这个院子里。初瑜吃罢下晌饭后,便来这边寻韩江氏说话。
韩江氏这几天,正打发几个下人满城的找房子。
初瑜的提议,建议她租住内城的宅子,毕竟她一个女人家,住在外城,治安不比内城好。
这一场大火,确实也将韩江氏给唬住了,便也拿了主意要在内城寻住处。
内城里,住的都是八旗人家,韩江氏虽说手头富裕,但是却没资格在内城置产,只能租房生活。
初瑜听说韩江氏那边的宅子还没半点儿消息,道:“怎么会这样?不应该啊……”说到这里,顿了顿,恍然大悟,道:“哎呀,瞧我这糊涂,竟忘了姐姐是南边人,身边的下人也是南边人多,对内城并不熟悉。”
韩江氏露出一丝苦笑,道:“谁会想到这首善之地,竟是刀山火海似的,轻易不容人。想要活着,还得且熬。”
初瑜见他心不在焉,婉言宽慰了几句。
说话间,便听到院子里脚步声响起,随后便听见韩江氏的丫鬟进来,道是梧桐苑的喜彩来了。
韩江氏忙叫人去请进来,原来小满回府后,已经使二门那边传话给老爷太太,道是大爷将回来了。
李氏得了消息,自然打发厨房,给儿子预备吃食,还不忘使人告诉媳妇这头。
初瑜闻言,心里甚是高兴,脸上已经是止不住的欢喜。
她站起身来,道:“即是有家务了,那我便先回去,改曰在过来陪你说话,”
韩江氏起身送她到院子门口,看着她轻快的身影,心里叹息一声。
*当天晚上,曹寅在兰院置席,给儿子同智然两个接风,还请了庄先生过来作陪。
庄先生原也担心,怕智然在大牢里待久了,受到什么不好的影响。没想到他确实同过去并无二致,看着越发谦和。
桌上这四个,都不是能健谈的,话题拉不开,就显得有些冷清。
曹顒见屋子里沉闷,就讲起这次塞外的雪势来,那可是这辈子重来没见过大的雪。
果然,除了曹寅,庄先生同智然都听得津津有味儿……*
(未完待续)
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