畅春园，寿萱春永殿。
众人退出后，屋子里只剩下太后与康熙母子二人。
太后的脸色泛白，嘴唇哆嗦着，道：“皇帝，哀家失态了，这……这本不该提起，只是只是……”说到这里，却是说不下去，只是泪流不止。
康熙上前两步，在炕边坐了，拿出帕子来，给太后拭泪。他的右手，却是因受风的缘故，有些不便利。
太后见他的胳膊颤抖着，心下不忍，伸手从康熙皇帝手中接了帕子，自己低头擦了眼泪。
“皇帝，事情已经过了这么久，太皇太后已是过世多年，说不定长生天什么时候也召唤我过去了。当年的事……我也不想多问，只是想知道玉荫葬在何处，这些年却是拜祭也不能拜祭她，不晓得她该多孤单……自打进宫，她就鲜少出过太皇太后宫，这后宫女眷，也就同我一个人好……”太后说着，脸上露出哀伤来。
康熙使劲地攥着拳头，脸上也是说不出道不明的复杂神色，低声道：“不是葬了妃园了么，同其他薨了的妃子一道，受着子孙的贡奉。”
太后闻言，摇头道：“你别瞒我，当年太皇太后使人看过了，里面葬的不过是衣冠。太皇太后也记挂着此事，只是不愿再提起这……临去了，也没有开口过问……”
康熙的脸色白了又红，红了又白，变幻莫测，最后叹了一口气，道：“皇额娘，她的骸骨儿子使人化了，骨灰供奉在五台山……总要一天，我们两个……”
他的眼睛露出怀念与依恋来，眼前浮现出一个女子的面容……太后怔住，看着康熙道：“四十多年了，你还记得，这不知算不算玉荫的福气。只是别的还好说，李氏到底是不是玉荫的女儿……瞧着这眉目……”
康熙点了点头，太后的身子晃了晃，半晌方道：“既是她的女儿，为何不放在京里教养……这般金贵，托付给包衣人家，你这……好狠的心……她从草原到京城，隐匿半生，一直到死都没恢复身份，她的闺女，又要如此么……”
“原是要借着王兄的名义接她们母女回京的，没想到却是难产。她生产前，曾使人进京送信，反对我这个提议，不愿她的孩子延续她的命运，一辈子都做别人……”康熙想起那个女子短暂的一生，心里也是堵堵的。
“这般委屈，这般委屈……”太后叨咕着：“不过，瞧着李氏倒是个有福气的，儿子闺女都是好孩子……虽说四十五了，看着却跟三十多似的……这随她了，她就显年轻，出宫前已经二十来岁，看着还跟十五、六似的……”
康熙坐在炕边，却是已经痴了。
她的母亲是这个世上最尊贵的女人，她的父亲曾是世人交口称赞的大英雄。
她有兄长，却无法容忍这个小女孩的存在。她有阿姊，却是受到父亲牵连，远嫁蒙古，郁郁而终。
自打落地伊始，便被抱出宫廷，送到科尔沁，再回来时已经是十来岁的小小少女。
她的名字有“荫”字，谐“隐”……那一年，他八岁，她十一。
她帮他整理了衣冠，轻声道：“今儿开始，你就是皇帝了，往后可不能再哄人了，说话就要算数……”
他拍了拍小胸脯，道：“你放心，我从不哄人，等大了，我娶你做皇后。这宫里，你想去哪里玩儿，就去哪里玩，再也不用避着人……”
那一年，他十二，她十五。
大红的喜帐，手腕粗的龙凤双烛，红红的盖头下，一个豆蔻年华的少女做了他的发妻。
慈宁宫的宫墙外，穿着吉服的少年帝王喃喃道：“我没想骗你，我没想骗你，你心里可别埋怨我……”
那一年，他十六，她十九。
被权臣压制多年的少年，终于铲除了障碍，露出帝王的魄力。
“我是皇帝，我是皇帝，我是大清之主，这天下再也没有可束缚我之人……”少年满心欢喜，直直地看着她道：“我是皇帝，金口玉言的皇帝啊……”
她露出恬静的笑容，静静听着他没完没了的唠叨。
他在说什么，她是听什么，怕是他们自己也是糊涂着……那一年，他十七，她二十。
他已经有着帝王的威严，渐渐褪去少年的青涩，使得人觉得天威难测。她却是已经被指了婚，又没了未婚夫，成了望门寡。
“皇上，您是帝王，您的心胸应该像草原一样辽阔，那人也是您的臣民，您是帝王……”她的声音还是那般温柔，脸上却添了苦涩。
他仰着脖颈，看着天边的浮云，脸上丝毫没有愧疚之色，傲然道：“朕晓得，朕是帝王。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。既为臣子，怎么……怎能惦记……朕的……”
那一年，他十九，她二十二。
小别却成久别，她最后送来的信中，这样写着，“生男，不为王公；生女，不抚蒙古”，还提到“愿世世代代，莫生于帝王家”。
这却是在答复两人的离别时提及的话，他曾说过，虽不能立她为后，却能将这万里江山留给两人的儿子。
要是她生下的是男孩，那就为大清的太子，未来的皇帝。
她在信中专程提到皇后赫舍里氏，“皇后贤德，承祜嫡子可为嗣”……她去了，承祜次年也夭折了，他广纳妃嫔，同他的皇后亦是举案齐眉，有口皆碑，却是越来越觉得孤独……这一别就是四十五年……魂牵梦系，却是连面容都想不起了……好像是刻在骨子里，又像是早已忘得干净……*王嫔住处，亲戚相聚，众人却轻松不起来。
十六福晋已经打发人将宝音送回她同十六阿哥在园子中的住处，自己则跟着婆婆王嫔过来，招待李氏婆媳。
虽说是亲戚，到底是尊卑有别，加上方才太后宫里的不对劲，李氏心里就带着几分忐忑与不安，神色也有些拘谨。
初瑜见婆婆如此神色，稍加思量，问王嫔道：“娘娘，方才瞧着太后有些不对，是不是将太太错认成别人了？”
虽说听不懂太后刚才问康熙的蒙语，但是之前太后说的那两句汉话，好像是错认李氏为故人之女。
王嫔心神一镇，看着李氏同自己个儿有些相似的容貌，想起这些年来同康熙之间的相处，却是越想越心惊。
康熙同她问的最多的，就是她未进宫前的趣事儿。
例如，跟着表姐学做针线，绣的鸳鸯像鸭子，使得她苦闷不已。幸好表姐开解，又将她的“鸭子”后添了柳枝，使得这针线活也能见人，她才破涕为笑。
诸如此类，不可胜举，康熙却是听得津津有味。
王氏过去只当是帝王宠爱，心里只有欢喜的，如今看来，其中却是另有深意。
自己，莫非，做了传声筒么？
她同李氏虽说名分上是表姊妹，但是并没有血缘干系。
她的姑姑王氏是李家过世的老太爷的原配夫人，两家结成姻亲时，李家老太爷还不姓李，而是姓姜，是山东昌邑望族的少爷。
王家虽不必姜家，但也是书香门第，这门亲事也算是门当户对。
当初的乡间俚语，“昌邑县，姜一半，天地不变姜不乱”，原是说姜家在当地的显赫，没想到却成了是偈语。
待到八旗军入关，改天换地之际，姜家为了守卫昌邑，死了无数族人。李家老太爷当时才二十多岁，失去父兄，与发妻离散，在破城之际，被掠为养子。
几年后，李家老太爷以才学卓越选官时，身边已经又有了正头妻文氏。
待到夫妻团聚，李家老太爷对王氏甚为内疚，终其一生，对王氏族人都甚为照拂。
王嫔父亲就是受了李家老太爷的提携，才得意选官的。后来病故在任上后，妻女又被李家老太爷接到身边照看。
李氏这边，名分上是李家老太爷的嫡亲侄女，实际上是其养父的孙女，并不是血亲。
王嫔比李氏四岁，当年都在李家老太爷身边长大。
两人不只感情好，而且容貌轮廓还有几分相似，手拉手出现的人前时，常被人认作是亲姊妹。
王嫔只当是两人的姊妹缘分，心里待李氏也是亲姐姐一般。
想着方才太后情急之下问出的那一句，王嫔却是胸口“扑通”、“扑通”地，心要从嗓子眼里跳出来一般。
太后口中那位“五姑母”，莫非就是康熙三十九年病逝京城的固伦淑慧长公主？
那位公主，先后嫁了两位驸马，却是命运多艰，做了半辈子寡妇。
要是表妹的真是那位公主的女儿，那为何要隐匿身份养在李家……当年李氏出嫁时，王嫔还没有进宫，那令人眼花缭乱的陪嫁物什，如今想想，却是藏着什么蛛丝马迹一般……经过太后宫中的异变，心中震惊的不只是王嫔，还有同样听得懂蒙语的德妃与宜妃。
两人心中都是纳罕，但是回到各自住处，却是行为有所不同。
德妃是拿着佛珠，坐在炕上，思量了半晌。对于太后所说的“五姑妈”，她却是没有想到固伦淑慧长公主身上。
固伦淑慧长公主虽说在京城住了多年，是太皇太后嫡出之女，但是同太后关系只是平平。
在八旗入关时，那位长公主就嫁到蒙古去了。太后却是定都燕京后，才从草原嫁到京城来的。两人虽说是大姑子与弟媳妇，但是早年也没什么机会往来。
再说，长公主病故，墓地营葬都有定制，太后也不至于巴巴地问起葬在何处。
虽说已经事隔多年，但是对于当年初入宫时听到的一些秘辛，德妃还影影绰绰地有些印象。
根据传言，康熙九年追封为“慧妃”的那位科尔沁王公之女，是先前老皇爷病着时进宫的。
当初不过十来岁，原是要给老皇爷做妃子的，不想老皇爷驾崩了。
那位博尔济吉特氏便被太皇太后抚养在身边，是给万岁爷预备的嫔妃。
却是不晓得是何缘故，名分始终未定，后来指婚了臣下，没出嫁又守了望门寡。
太皇太后不愿意委屈了这位格格，说是要收这位格格为养女，甚是礼遇。
不想，这位格格却是命薄，没两年就病故了……虽说有追封下来，但是却也有传言，这位格格没有死。
因为当初太后宫里，还有位贵女，有人看到，两人一道出宫去了。
要是当初的传言是真，那李氏的身份呼之欲出，德妃手中拨了着念珠，情绪渐渐地平复下来。
这时，便听有脚步声起，德妃的脸上已经露出几分慈爱来。
虽说还没见人，但是当额娘的，哪里听不出这是自己个儿子的动静。
“额娘安！”十四阿哥大踏步进来，挑了挑前襟，已经单膝跪了下去。
德妃忙起身，上前亲自扶起，心疼地说道：“也没有外人，折腾这个做什么？瞧你这满头汗，这是打校场过来？”
嘴里问个不停，手中已经拿着帕子给儿子拭汗。
十四阿哥虽说已经年近而立，都快娶儿媳妇抱孙子了，但因是幼子的缘故，他还像孩子似的，带着几分撒娇道：“额娘，真热啊，有西瓜没有？儿子正渴得厉害，这会儿能吃大半个。”
德妃笑眯眯地拦着儿子到炕沿坐下，道：“瞧这馋样子，也不怕弘春、弘明他们看了笑话？”
十四阿哥只是笑，德妃到底舍不得驳他的意，吩咐宫女下去准备西瓜。
少一时，宫女送上切好的西瓜，十四阿哥拿起一片送到德妃嘴边，道：“额娘先吃一口，儿子再吃。”
德妃摆摆手，道：“你自己个儿吃，我才从太后那边喝过茶。”
十四阿哥闻言，这才将西瓜送到自己口边，一边吃着，一边状似漫不经心地问道：“额娘打太后那边回来？儿子刚才来时，听说李氏同大格格给太后请安去了。怎么听说，皇阿玛也过去了？”
德妃似笑非笑，将屋子里的几个宫女内侍都打发去了，随后才伸出手来，戳戳十四阿哥的额头，道：“你是从我肚子里出来的，想什么额娘还不知道？别在这里装犊子，想问什么就说，别拐这七个弯八个弯的！”
十四阿哥将西瓜皮撂下，腆着脸笑道：“还是额娘知道儿子，儿子是想问问，就额娘瞧着，皇阿玛待曹家人是真亲厚，还是就是个过场……不是说太后恼了么，那边有什么动静没有……”
德妃见十四阿哥眼神乱转，一副看好戏的模样，不由皱了皱眉，道：“万岁爷对他们真亲厚又如何，假亲厚又如何？你已是大了，不是小孩子，这交际往来只分得用的、不得用的，岂能为了不想干的人轻易与人结怨？曹家那小子，是你的亲侄女婿，听说还是你大舅子的至交，这两下里正应多亲近才是……”
（未完待续）
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