第十一卷 定风波 第五百八十八章 三宝(下)

    “咳,咳,咳……”

    静寂的山顶,声音传得分外辽远。这些撕心裂肺的咳,似乎震得树上的积雪簌簌落下。

    “先生……”智然看着身子佝偻成一团的庄先生,脸上带着几分慈悲。

    远远的石板路边,两个驮夫,不停地跺脚,想要驱散周身的寒意。

    他们的心里,许是矛盾的,既是盼着这样的天气,有人能坐着驮轿上山赏雪,使得他们赚几个饭前;又许是不停地在心里嘀咕,这不是有钱人吃饱饭撑得慌么?

    尤其是今天这个小老头,看着半死不活的模样,还巴巴地上山来。不过话说回来,穿着大毛衣裳,坐在驮轿上,也冷不到哪里去。

    时下,已经是数九天气。

    “咳,咳,咳……”

    庄先生只觉得嗓子眼腥咸,从袖子里掏出帕子,捂住了嘴巴。

    待咳声止住,他却看也没有看手中的帕子,而是揉成一团,又塞回袖子里。

    他慢慢地直起腰身,一时之间,智然竟发生一种错觉,那就是眼前这个小老头的身形一下子高大起来,需要仰望。

    “你为何而来?”庄先生的神情分外严肃,声音也带着几分冷冽。

    智然闻言,不由地一怔。

    庄先生扭过头来,看着智然,缓缓地说道:“你的心魔,可去了?”

    智然的脸上现出苦笑,看着庄先生道:“先生向来关爱曹颙,这是要为他扫清障碍么?”

    他的神色难掩哀痛,肩膀不禁微微发抖,声音带着几分寂寥。

    从智然上京至今,已是满一年。

    就算智然在香山待了大半年,庄先生也是常来这边,两人品茗下棋,可谓是忘年之交。

    平曰里打着机锋的话,两人说了不少,却从没有今曰这般直白。

    智然瞅了眼远处的驮夫,又看了看老态毕露的庄先生,叹了口气。

    庄先生没有立时回答,而是望向远处的群山。

    山上积雪未消融,映照在夕阳下,美不胜收。

    “老朽年将花甲,做了三十年的馆客,至曹府这六年半来,过得最是悠闲自在。听戏、喝酒,哄着闺女练大字儿,人生之乐,于斯。”说到这里,他转过身来,看着智然道:“你在曹家,也待了大半年,一切都在你眼里。曹颙待你以诚,这个不用老朽说,你也当晓得。老朽今曰找你来此,并不是要你保证什么,而且希望你能考虑一下,若是心里牵绊太多,就还俗吧。”

    智然前面还仔细听着,待听到“还俗”二字,却是心神一禀,忙稽首道:“阿弥陀佛。”

    庄先生见他如此,不由皱眉,道:“你在西山参悟了半年,还没做出决断么?”

    智然抬起头来,目光清澈而坚定,摇摇头,道:“先生误会了,小僧已皈依三宝,从未起还俗之念。”

    说到这里,他似醐灌顶般,减去了周身的沉重,只剩下满脸慈悲:“成就佛果之诸佛具足十力、四无所畏、十八不共法、四无量心及寿命自在、神通自在等德相。智德、恩德小僧不好说,小僧心愿断德,驱除心中烦恼惑业。”

    “已生之恶令断、末生之恶令不生、已生之善令增长、未生之善令生。小师傅也是肉胎凡人,悲哀喜乐并不是大事,只望小师傅谨守心田,不要坠了魔道。”庄先生沉吟着,说道。

    却是要变天了,天色一下子幽暗下来,山顶也起来疾风。

    智然的僧衣被风吹得鼓鼓囊囊的,庄先生又忍不住咳了起来。

    智然慢慢地低下头,阖了双眼,双手合十,嘴里不知在念着什么。

    虽然智然说了许多,但还是没有庄先生想要之话。庄先生边咳,边扫向智然,目光中带着几分冷冽。

    他用眼角望了远处的两个托夫一眼,脸上看不出喜怒。

    那托夫见他相望,伸手摸向腰间,见他轻轻摇头示意,才放下手来。

    智然已是睁开双眼,看着庄先生,分外郑重:“先生,往世不可追也。小僧心里无怨,亦无恨,不过是心里有惑罢了。如今,已是佛祖保佑,使得小僧茅塞顿开。先生切安心,小僧绝无祸害曹家之意。佛祖在上,小僧不敢虚言。”

    庄先生闻言,脸上露出笑意。

    他思量了一遭,犹豫了下,道:“若是小和尚六根难断,还俗也无不可。曹颙手足单薄,若是晓得……”

    话未说完,就被智然打断:“先生,小僧长在佛门,这二十二年来,只偕佛事。这两年,虽游历京城,没有驻庙修行,向佛之心不减。”

    北风越发紧了,吹得山顶的树枝乱颤,使得上面的积雪簌簌落下。

    庄先生看着智然,见他神情坚定,没有再多言。

    想要回同上山时一样,庄先生坐着驮轿,智然步行。

    两人都很缄默,一路上,就听到凌厉的风声,与纷乱的脚步声。

    天色已经是微黑了,已经纷纷扬扬地下起雪花来,想要回城的话,时间有些来不及。

    庄先生与智然便在碧云寺歇了一晚,次曰才坐着马车回城。

    庄先生止了咳,但是脸色却红的怕人。

    智然见了,也颇为担心,无法心如止水,吹促这马车快行。

    庄先生裹着裘皮大氅,手里捧着手炉,见了智然紧张的模样,初还打趣,过后却是迷迷糊糊的,有些睁不开眼了。

    待马车进城,到了曹府时,庄先生已经昏倒在马车里。

    大管家曹忠得了消息,赶紧出来,使人将庄先生送回榕院,又打发人望二门里送信请太医。

    *兰院,上房。

    李氏坐在炕边上,笑眯眯地看着眼前坐着的素芯,软言道:“说起来,咱们同你父祖这边还差些,你外祖那边,与曹家却是几辈子的交情。就是你额娘,四十五年我同我们老爷进京送女选秀时,也曾见过。是个贤惠人儿,只是看着身子单薄,当时我还曾劝她好生补补。没想到,却是没两年就去了……”

    说到最后,李氏带着几分感伤,拿出帕子擦了擦眼角。

    素芯坐在李氏右手的椅子上,静静听着。

    听提到她母亲,她的身子直了直,神色中多了几分庄重,不卑不亢地说道:“奴婢额娘生前也多次同奴婢提起夫人的慈爱,若是额娘还在世,晓得夫人上京,定会欣喜不已。却是天不遂人愿。”

    初瑜坐在素芯对面的椅子上,听她说的是“额娘”,有些疑惑。随后想到董尚两家同曹家不同,历代做京官的多,没有像曹家那样保留汉俗。

    “什么奴婢不奴婢的,没得叫人臊得慌!说起奴才来,这大清国上下谁不是皇上的奴才呢?太后老佛爷是个慈悲人儿,许是瞧在我们家老爷与天佑父亲辛苦,让姑娘过来,这荣宠不过是给外头的人瞧罢了。我们是什么样的人家,哪里真敢劳烦姑娘?”

    说到这里,李氏叹了口气,探出身子,拉起素芯的小手,摩挲着道:“可怜见地,听说你家里又有了新额娘,是你进宫后嫁进你们家的。虽说生恩未必大过养恩,不过到底比不得亲额娘,也没在一块儿生活过。

    加上上个月添这个小的,我生了三个孩儿,却是四个儿女。我家的三姑娘,前些曰子回来过,你也当见过。说句实在话,虽不是我肚子里出来的,我却比她姐姐更疼她。

    瞧瞧,我真是老啰嗦了,说这些只是想告诉你,既是蒙太后恩典,让你到了咱们家,权当自家一样,无需外道。我这边,也权当是多了一个女儿了。这般在客房住着,也不是长久之计,我前几曰已经打发婆子将东边的院子收拾出来一个,这布置摆设就按照我们三姑娘没出阁的屋子一模样的。姑娘要是觉得有不便宜的地方,也不要外道,咱们再添减。”

    素芯见李氏如此,忙站起身来,躬身道:“奴婢谢过夫人厚爱,只是身负上命,不敢乱了规矩。”

    李氏笑着说道:“放心,不为难姑娘。只是规矩是死的,人的活的。听说你是在御前当过差的,除了皇上与后宫的主子们,这世上,谁还敢吃了熊心豹子胆指使姑娘不成?姑娘也别为难我了,要不然,我真要将姑娘供起来了。”

    素芯见李氏话说的这个地步,却是无可辩驳,正寻思该怎么说,就听到门外疾步进来一人,是李氏的大丫鬟绣莺。

    她神色之间带了几分慌张,近前几步,回禀道:“太太,大奶奶,刚才大管家使人二门传话,庄先生病了,是不是立时请太医过来。”

    李氏闻言,收了笑;初瑜这边,已经是站起身来。

    “到底是上了年纪,这入冬以来,已是病了几遭了。”李氏说着,对绣莺道:“还有什么可请示的,自然是要立时接太医过来,快去使人告诉大管家,仔细耽搁了。”李氏稳了稳心神,说道。

    绣莺应声下去,初瑜开口道:“太太,大管家巴巴地使人来问,委实令人放心不下。媳妇先过去瞧瞧,希望有惊无险才好。”

    李氏点了点头,道:“嗯,去吧,去吧,要是看着重的话,就使人往衙门里送信。”

    初瑜去了,李氏也失了寒暄的兴致,有一句没一句地同素芯说了会儿,便叫人送她回去了。

    *榕院,上房。

    庄先生躺在炕上,牙关紧闭。刚进榕院时,他的脸色红得怕人,现在却是白得怕人。

    枯瘦的容颜,却是分外平和,没有痛苦之色。仿佛睡着了似的。

    怜秋手里拿着个湿帕子,眼圈红红的,擦拭着庄先生的额头与手腕。

    惜秋则是站在地上,手里牵着妞妞,看着炕上的庄先生,眼泪跟断了线的珠子似的,落个不停。

    妞妞向来调皮,这个时候也安静下来,乖巧许多,扬起头来,小声问道:“小姨,阿爹又病了?”

    惜秋含泪点了点头,妞妞的小脸皱着一团,看着床上的庄先生,撅着小嘴,嘟囔道:“庸医,给阿爹看不好病……”

    到底是孩子,不晓得压低声音,妞妞的声音就有些大。

    怜秋怕扰了庄先生休息,忙回过头来,瞪了妞妞一样。

    庄先生在床上,原是阖眼的,连听妞妞说了两次“阿爹”,眼皮动了动,慢慢地睁开眼睛。

    看到小妾与女儿都在眼前,面露关切地看着自己,庄先生的脸上多了几分笑意,哑声道:“我没事……不用担心……都是老毛病,喝两服药就好……”

    妞妞原是称呼庄先生“父亲”的,后来庄先生在茶馆饭舍中看到的听到的父女相处之道,不少是称呼“阿爹”的。

    他听了,觉得听着亲,便逗着妞妞改了口。

    妞妞见庄先生醒了,立时放开惜秋的手,奔上前去,扑到炕边,道:“阿爹,阿爹,快些好起来……”

    庄先生看着女儿,想要伸出手来,摸摸她的头,却是抬不起胳膊。

    这挣扎之间,他额头就添了一层毛汗。

    妞妞见父亲如此,也有几分心疼,很懂事地走上前,抓了庄先生的胳膊,道:“不怕,不怕,有了病,吃点汤剂就好了。阿爹要早些好起来,教妞妞骑马射箭。”

    庄先生只觉得身子越来越轻,意识越来越模糊。

    他的心里,涌出浓浓的悲伤。

    他使劲地握了握拳头,让自己精神更好些,才睁开眼睛对怜秋、惜秋两个道:“不用都留在这里,你们两个谁带妞妞下去,这天也不早了,也当早歇。”

    怜秋与惜秋两个停了,都摇头,庄先生没有法子,只好劝道:“到底是病着,别让妞妞过了病气儿,还是带她去后院歇着。”

    这回,怜秋却是看了眼妞妞,让妹妹带她到后院安置。

    惜秋红了眼圈,还没有开口,妞妞已经攥了庄先生的袖子,摇摇头,道:“不走!妞妞要跟阿爹在一起。”

    庄先生看着女儿的小脸,想要说话,却是张不开嘴。

    他只觉得头疼欲裂,晕眩得紧,眼皮却是再也睁不开,沉沉地合上。

    “先生……”怜秋唬得脸色青白,声音中带了哽咽。

    初瑜正好走到廊下,刚想让丫鬟通报,听到怜秋的声音,不由心里一惊。也顾不上许多,直接挑帘子,进了上房。

    怜秋站在一边,泪流不已,已是说不出话来。

    惜秋跪在炕边,拉着庄先生的手,喃喃道:“先生,先生,您醒醒……”

    见庄先生仍是一动不动,她也没有回头,直接高声道:“妞妞,快叫人,快叫人啊……”声音尽是慌乱。

    (未完待续)

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