“轰隆隆!--咔嚓!--哗哗!”
阴云密布,雷电交加,已经下了一个多月的雨水,仍没有停息的迹象,河水暴涨、山洪乱窜,淹没了无数田园,巴蜀几乎变成了一片汪洋……
就连活到七八十岁的老人,也没经历过这么大、这么久的暴雨,以至人人忧心忡忡的,看来在刀兵之灾以前,巴蜀要先经历一场水患了。
“哒哒!--轱辘!轱辘!”
…………
从汉安通往江州的小路上,一支队伍正在冒雨前进,大约两百余名骑手,都背负弓箭、手持刀枪,装备相当的精良,却没有顶盔掼甲,而是穿普通武士服饰,头戴斗笠、身披蓑衣!
从装束上来看,这应该是一支中型商队,靠着贩运货物为生的,可是队伍的中间,不见装载货物的车辆,反而有七八辆乌篷马车,难道不是运货的,而是护送人的队伍?
一些豪强大户搬家之时,为了家人财产的安全,往往重金聘请保镖护送,如今数十万曹军压境,巴蜀各地一日三惊,搬家避难的人不在少数!
不过再是搬家避难,也不用冒着暴雨赶路吧,而且随行的护卫们,一边监视周围情况,一边紧紧盯着车辆,与其说是保护,不如说押送更恰当!
“哒哒!--吁!”
“启禀少将军,前方河水暴涨,把桥梁给冲垮了,咱们无法顺利通过!”
正在行进之间,前方跑来两名骑手,原来是派出的游骑兵,到前面勘察道路的,顺便侦查周围情况,以免遇到山贼草寇!
“该死的天气,该死的道路,咱们恐怕又要耽搁时间了!”
队伍中走出一人,身材高大,虎背熊腰,手中握一柄镔铁长枪,轻轻掀开斗笠一角,露出了还算英俊的面容,竟是刘备的义子刘封!
刘封,字公仲,本是荆州望族寇氏之子,刘备初到南阳郡之时,为了拉拢当地豪强,于是收寇封为螟蛉义子,并改名为刘封,带在自己的身边听用!
因为刘备年过四旬,一直没有生下子嗣,因此不少人都认为,在其百年之后,会由刘封继承基业,都称之为‘少将军’,而刘备也有这种想法,对刘封相当的厚爱,并培养他的才能!
没想到的是,刘备竟然老蚌生珠,在四十一岁高龄上有了阿斗,虽然脑袋笨了一点,可毕竟是亲生骨肉,十个螟蛉义子也比不了得,而继承人的安排上,也随之发生了变化。
刘封被逐渐的疏远了,变成可有可无的角色,还经常派去执行一些危险任务,比如追击敌军、深入敌后……幸亏刘封的命大,几次都死里逃生了。
这次冒着大雨赶路,也是奉了刘备的命令,护送一些‘重要人物’前往江州城,就是益州牧刘璋,及其重要随员们:李严、费观、吴懿、庞羲……
原来三天以前,赵云率领五千轻骑兵,以北上防备曹军为借口,绕到了嘉陵江上游,而后长途奔袭五百余里,终于在夜色、大雨的掩护下,一举偷袭了汉安城!
刘璋及其重要随员们、就驻扎在汉安城内,由心腹将领杨怀、高沛统领四万铁甲军负责护卫,而这位益州牧大人,对刘备是深怀戒心的,故而迟迟不愿前往江州会盟!
一心盼着萧逸、刘备打个两败俱伤,自己好坐收渔翁之利,继续占据巴蜀地盘,过幸福的小日子,而且刘璋也预料到了,刘备的‘会盟之计’失败,很可能派兵偷袭汉安城,故而提前做了一些防备。
可刘璋错误的认为,刘备在东边的巴郡,兵马必然从东面杀来,故而把四万铁甲精锐,全都布署在了城东,还封锁了沱江各处渡口,以为这样就能高枕无忧了。
没想赵云长途奔袭,绕到了防御薄弱的西边,于深夜中发起进攻……一场激烈的厮杀下,杨怀、高沛先后丧命龙胆亮银枪下,四万将士群龙无首,纷纷的做了鸟兽散,刘璋及其随员们则做了俘虏!
好在赵云夺城之后,没有伤害刘璋等人性命,反而妥善的保护起来,一边派人到江州城,向主公刘备报捷;一边安抚汉安城内百姓,并收编归降的蜀兵。
刘备收到捷报大喜,立刻让义子刘封领两百亲兵,日夜兼程前往汉安城,把刘璋及其重要随员们,以最快的速度、平平安安的接来江州城,完成约定的会盟之事!
之所以只派两百人马,还乔装改扮成商旅模样,是经过深思熟虑的:
一则,天降大雨,道路泥泞,如果用大队人马护送,行军速度必然缓慢,恐怕十天都到不了江州城,刘备可是望眼欲穿,巴不得早点成为益州牧,而后整顿巴蜀兵马,北上与萧逸决一死战!
二则,刘璋坐镇巴蜀多年,麾下不乏死忠之士,如果大张旗鼓的护送,目标太过于明显了,中途有人劫车咋办呢,煮熟的鸭子再飞走了,刘备得郁闷的用头撞墙。
因此上,派刘封领两百人马,化妆成普通商旅,走小路、目标小,行动快,神不知鬼不觉的,把刘璋等人接到江州城,只要这些人一进城,刘备有的是办法让其屈服,自己还不用背负骂名!
“桥梁竟然冲毁了,周围可有别的道路,可以绕行到江州城?”
“回禀少将军:周围二三十里之内,都没有其他的桥梁了,再远处虽然有桥梁,可是这种鬼天气下,难保不被洪水冲毁了,咱们就算幸苦找到了,也未必过的去?”
“既然如此,可以派人砍伐树木,把损毁的桥梁修补好吗?”
“桥梁损毁太严重了,起码要半天时间,才能勉强的修补好!”
这一路行过来,刘封谨小慎微,白天加紧赶路,夜间小心防备,连睡觉都睁着一只眼睛,生怕出现什么意外,耽误了义父的大事!
自从刘备有了亲生儿子,对自己这个螟蛉义子,可是疏远了许多呢,尤其乌林追击战那一次,刘封差点丧命沙场,原因让人不敢深思,又不得不深思……
离开汉安城之后,一路上虽然辛苦跋涉,好在还算平安无事,眼看再有一天多的路程,就能进入江州城范围了,没想到洪水泛滥,把必经的桥梁给冲毁了。
不过最近一个多月,大雨连绵不断,巴蜀各地河水暴涨,冲毁的桥梁、道路不计其数,民间房舍也多有倒塌的,因此前方的桥梁毁坏了,刘封只是郁闷生气,倒也没多想其他的!
“队伍连日冒雨跋涉,人马已经疲惫不堪了,少将军不如找一个地方,好好的休息一下,由属下领几十名弟兄,去砍树修补桥梁,待道路通畅了再赶路不迟!”
“弟兄们皮糙肉厚的,淋淋雨、劳累点没什么,车里那位可是细皮嫩肉,万一受了风寒病,皇叔面前只怕不好交待,还是找个地方休息一下,熬点热汤驱驱寒气吧!”
…………
两位副将上前,一片好心的劝说着,临行之时刘备有交待,让他们把刘璋平安接到江州城,一根汗毛也不能掉的,否则提头来见!
“也只能如此了,周围可有休息的地方?”
“属下探路之时,见离此处五里远,有一座乡间客栈,勉强可以落脚休息!”
“既然如此,咱们前往客栈休息一下,待桥梁修补好了再上路,不过要加倍小心,切切看好了车里那位!”
“诺!”
刘封沉思片刻,同意了几位副将的建议,而后兵分两路:
一名副将领百名士兵,前去砍伐树木、搬运巨石,把破损的桥梁修补好,顺便派人联系江州方面,出大队人马接应一下。
刘封带队继续前行,很快就找到了客栈,只是个普通的院子,碎石葺墙,白木为门,里面有十几间茅草屋子,、及牲口棚子,虽然环境简陋了一些,可打扫的还算干净!
门口有根高木杆子,挂着一串红布灯笼,已经被风雨侵蚀的不成样子了,却依稀能看出有字迹:刘家老店!
“来人呀,进去查看一下,要仔细!”
“诺!”
“店家,开门呀,快点开门,来生意了!”
亲不亲,姓上分,看到是本姓人开的客栈,刘封顿感亲近了许多,也下定了进去休息的决心,不过出于安全考虑,还是派一些手下去探路了。
木门很快打开了,士兵们一拥而入,里里外外搜查个仔细,又清点了内部人员,这才出来向刘封禀报,一切正常!
客栈内只有一个掌柜的,六名伙计,三个厨师,一个马夫,都是老实巴交的普通人,各处也搜查过了,没有隐藏的歹人,也没有私藏兵刃,厨房里只有三把菜刀,其中一把还豁口了!
“没事就好,进客栈休息吧,把那几位大人也请下来!”
“诺!”
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