“这我……”穆婉秋拉着锁子娘的手，“我早就想好了，斗香会第三场是一道自选题，由参赛者自选材料，现场制香，再由大师品评，择优者胜……”顿了顿，“我查过了，朔阳许多香坊都是在各界斗香会上闯出的牌子……”她扳着手指，“百蕴坊的百蕴香，千和坊的千和香，降仙坊的降仙香，都是历届的魁首香……”
“是倒是……”李老汉点点头，“可是……”
“只要柏叶香能进入前三，我就会一举成名……”
“阿秋……”锁子娘叫住她，“先不说这柏叶香能得第几，单说要进入第三场，就必须在第一场进入前一百名，你……”
你能行吗？
锁子娘顾虑重重地看着穆婉秋。
虽然她现在也是大师傅，但依靠秘方制香和参加斗香会完全是两马事儿。斗香会上要进前一百名，是要会变闻合香的，至少要闻辩出几十种香料，这可不是一般人能做到的。
一年前，穆婉秋可是连单香都不会辩闻的。
“婶放心，我现在能闻出三四十种呢……”站在田埂间，她随便一吸气，便能清晰地分辨出上百种香味，怕吓到锁子娘，她没敢说。
“是吗？……太好了。”锁子娘惊喜地看着她， “去年的第一百名才闻出了二十五种……”
穆婉秋轻笑起来。
“一堆烂树叶，你拿到斗香会上让人笑话……”一直默不作声的李老汉突然插嘴。
“叔儿……”穆婉秋叫了一声，“那是你没闻过，我那柏叶香全朔阳都没第二份……”想起，“对了，你不都替我卖出去了吗不跳字。
李老汉脸腾地涨红，好一会儿，他闷声闷气地说，“大叔那是骗了你……”把腊月集上丢柏叶香的事儿说了，“……看着当时你也不容易，我就陶了十五补给你……”
“叔儿……”
“……你哪来的钱？”
穆婉秋和锁子娘同时叫起来。
见穆婉秋看，锁子娘忙闭了嘴，用眼睛狠狠地剜着李老汉，不是心疼他拿钱帮人，是气愤他骗了这个多年的枕边人。
她比谁都疼穆婉秋，明明白白地告诉她，她也不会阻止的。
也不吭声，李老汉捞过案上的烟袋，低了头装烟叶子，被锁子娘一把夺，又狠狠地给扔到案上。
嘴唇动了动，对上锁子娘杀人似的眼色，李老汉又低了头看地面。
“叔儿……”忽然，穆婉秋心一动，“我想起来了，腊月里盛传观音显灵了，钟二牛家的灵虚香被哄抢一空，连林记都借了光……”深吸了一口气，“你说会不会是我那包香被钟二牛无意捡去了，当柴火烧了取暖？”
当柴火烧了
李老汉身子一震，眼前闪过那日风雪，香烟袅袅，整个集市上都弥漫着一股幽幽的带着股青松翠柏气息的芳香，引起所有人驻足追寻的情形。
是啊，那么好的香，谁舍得这么挥霍？
除非是这种阴差阳的误会
心里想通了，可李老汉还有些不确信，他不认识般看着穆婉秋，她真能制出那么神奇的香吗？
“是我爹生前留下的秘方……”看透了他的心思，穆婉秋解释道，“当时听人说起，曾怀疑那就是我制的，还特意去看了……”摇摇头，“也没找到，我也不敢确信。”
最主要的，她那时也没自信她能制出那么奇妙的香。
李老汉眼前又闪过姚武拿着半枚烂树叶似的找他的情形，腾的站起来，“……我去问问钟二牛。”
“他爹……”锁子娘叫了声，她稀里糊涂的看着两人。
“叔儿……”穆婉秋一把拽住他，“他不会说的……”见李老汉转头看她，“……已经多少人找过他了。”把他按在凳子上，“叔你等会儿……”
从耳房取了枚以前炮制的柏叶香，穆婉秋在陶瓷香炉里燃了。立时幽香满屋，夹杂着一股自然的松柏气息，令人精神顿时一震。
“……是不是那天的味道？” 穆婉秋心扑通扑通地跳着。
“对，对，就是这个味儿……” 李老汉声音有些发颤。
“……那日的香真是我做的”嘴里喃喃着，穆婉秋双腿有些发软，锁子娘一把扶住她，“阿秋……”
“婶儿，叔儿……”久久，她一把抓住锁子娘，“……我原还有些忐忑，这回不怕了……”她摇着锁子娘，“我不怕了，斗香会上，我的柏叶坊一定会一举成名”
幽暗的烛光下，她眼里闪着一束瑰丽的光芒。
如野菊绽放。
第二天一大早，穆婉秋就带着锁子一家和三妮儿来接收韩记。
锁子欢天喜地地跑前跑后，样子像过年，路过穆婉秋身边，被她一把抓住。
“阿……”刚要叫阿秋姐，瞧见正对账的韩长生抬头看他，改口叫道，“黑…………”调皮地吐了吐舌头。
“韩兄稍等……”朝韩长生点点头，穆婉秋拽着锁子来到没人处，“你再玩闹，我就让叔送你去塾里……”撩起棚帽上的黑纱，穆婉秋一脸严肃。
“别……别……”锁子急红了眼，他最怕穆婉秋板起脸，“阿秋姐，我没玩闹，举起手里的茶壶，我给娘和三妮姐送水……”怕她不信，“真的，娘和三妮姐正在后库盘料，累的满头是汗”
“吗，你母亲送你去学塾不容易？”穆婉秋扫了眼锁子手里的茶壶。
“我……”锁子声音低了下来，“阿秋姐说过，娘把家里的积蓄都花了供我上学……”又仰头道，“我每天回家都用功，连都夸我学的好”
“了还玩？”
“可是……”
可是，今儿是阿秋姐和娘不让他去学塾啊
睁着黑糊糊的眼睛看着穆婉秋，锁子满眼委屈。
“……让你请假跟着来韩记，是让你长见识，学学这里面的技巧”他想说，穆婉秋板着脸道，“不是让你来玩的。”
“我……”
他是伺候娘，不是玩。
对上穆婉秋越来越严肃的脸，锁子想争辩又不敢。
“阿秋姐生气了……”他诺诺地叫了声。
暗叹一声，穆婉秋声音缓了缓，“婶儿和三妮儿不用你伺候……” 拿下他手里的壶，“今儿你就跟着我，不许，就用眼睛看，用心想……”顿了顿，“看着我跟韩掌柜，接那些账簿，处理柜上的事物……”看着锁子，“听见没……”
“听见了。”锁子点点头，眼里满是疑惑，“阿秋姐……”娘说他长大了要跟爹一样赶车卖料，他学这些干？
“今儿交接完了，你就好好上学，以后每天下了学，有空就来柜上帮你爹娘……”穆婉秋拍拍他的头，“等你大一大，我就把这个香料行给你做。”声音里满是期待。
“……那阿秋姐做？”锁子更糊涂。
她想做甩手掌柜，好一心一意地学调香。
“也许要去大业……”
“阿秋姐要走”锁子黑糊糊的小眼瞬间蒙上一层水雾，反手抓住她的胳膊，使劲摇晃着，“我不让阿秋姐走……不让阿秋姐走……”声音带着股哭意。
一把捂住他的嘴，穆婉秋朝左右望望，“……别叫，仔细被人听见”见锁子睁着大眼使劲地点头，眼泪就在眼圈上，穆婉秋心一酸，一把想抱起他，手到半空又停下来，揉揉他的头发，“……你是男人，不许婆婆妈**”
“嗯，我不哭，我爹也说男人不能哭……” 锁子低头偷偷擦眼睛，“姚家人都不敢欺负你了，阿秋姐就留下来吧。”又扬起擦干了泪的眼，“娘说先前你走，是被逼的没办法。”语气里满是依依不舍。
在朔阳刚有了起色，她比谁都想留下
又想起那个不知东家是谁的契约，穆婉秋的心丝丝挠挠地疼起来，了那日轰动朔阳的奇香竟是的柏叶香，兴奋之余，穆婉秋仔细思考了一夜。
她她面临的，竟是一个残酷的抉择。
斗香会上，如果她默默无闻，只是进了前五十名，那么，在她的天价要挟下，对方很可能就放弃了，可她也没机会推出柏叶香了，仅靠一个新开的香坊和默默无闻的她来推动柏叶香的销售，那是一个字，“难”。
才兑了作坊，满身是债，她迫切需要能在斗香会上高调推出她的柏叶香
可是，她身怀绝世秘技，对方还会轻易放弃她吗？
摇摇头，白痴也不会。
“阿秋姐……”锁子又摇了摇她。
回过神，穆婉秋叹息一声，“我跟人签了契约，如果不去，会吃官司的……”
“我不让阿秋姐走……”一咧嘴，锁子又要哭。
“……不许婆婆妈妈”穆婉秋一瞪眼。
锁子一呆，随即眼泪刷地落下来，他低了头使劲擦，“我听阿秋姐的，我不婆婆妈妈，我以后好好学习，帮娘把阿秋姐的作坊看好……”一瞬间，他长大了。
“嗯……”一股酸胀的赌在胸口，穆婉秋闷的难受，她勉强扯了个笑，让语气听起来很轻快，“锁子听话，五年后就……”
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