郑国的国都栎城内。【全文字阅读.】
趁乱进了城的使者向郑厉公汇报着向齐国求援的情况。
“桓公说，让我们坚守时日，待他整顿齐了兵马，便亲帅兵车前來救援我们”使者原封不动地重复着小白说过的话。
“他沒说，得多长时间，现在楚军已经兵临城下了，我们眼看就要完了”郑厉公完全沒有一个国君的仪态，慌乱得不知道该怎么办才好。
“回厉公，这个他沒有说”使者小心翼翼地说。
“那不是废话么，待楚军攻进來了，说什么都晚了”郑厉公暴跳如雷，这姜小白怎么能见死不救呢
“桓公只说让我们坚守，他说，只要我们坚守超过十天，他自然会想办法让楚军退去，但是岁赋”使者吞吞吐吐。
“他要什么粮食，还是珠宝”郑厉公急切地问。
“他倒沒说什么只是说，如果帮我们退了楚军，岁赋一点也不能少，不然就不帮我们”使者继续说道。
“姜，，小，，白”郑厉公咬牙切齿地说道，他恨透了齐桓公的落井下石，可是目前，自己还能有什么别的办法呢晋国国内一片混乱，宋国内乱初定，他们自己国内那点事尚且自顾不暇，哪有功夫來帮自己，许国虽近，但全国人加起來还不如郑国的一座城的人口多，根本沒有能力帮助自己，能依靠得上的，只有齐国，沒办法，给他点东西，总比被楚国灭了国要强啊
正说着，城外忽然又想起了震天的喊杀声，楚军又开始了新一轮的进攻。
郑厉公抖擞起了精神，传令道：“传我命令，城内十四岁以上男丁一律上城守卫，只要我们坚守十天，楚军就会不战自溃，本公要亲自上城墙指挥”
说着他便套上了盔甲，出了宫，到了南门上。
城下的楚军在奋力地攻城，守城的郑国人知道早已无路可退，所有人都拼命抵抗着，双方对射的箭簇如同飞蝗，不断有人中箭倒下，但紧接着就会有人补充上空缺的位置，双方都拼尽了全力，想要实现自己的目的。
忽然，郑厉公从瞭望口发现了不远处一个正在指挥士兵冲锋的将军。
彭仲爽。
这个人他见过，也知道他的职位，他连忙召來几个贴身的弓箭手，指向了彭仲爽所在的方向。
彭仲爽正在指挥着右军的阵型，丝毫沒有注意到危险正在向自己临近。
几支利箭从城墙上飞下來，准确无误地射中了他。
他倒了下去，楚军的右翼因为突然间失去了指挥，进攻陷入了停滞。
郑国人士气大振，郑厉公兴奋之下，命令战车从北门出城与楚军交战，可是刚刚出去了一半，还沒來得及列队，出城的战车部队就被楚军击溃了，吓得他连忙命令关上了城门，对城外沒來得及撤回來的士兵再也不管了。
楚军的中军帐内，熊赀的脸上沒有任何的表情，静静地坐着，如果不出意外，攻破栎城，就在今日了。
“大王，不好了，彭令尹中箭了”传令兵慌忙到了中军帐中向熊赀报告。
“什么”熊赀惊得站了起來，连忙命令道：“收兵，本王要去右军查看”说着头也不回地跑出了大帐。
待他赶到的时候，看到彭仲爽因为失血过多，脸色惨白，紧闭着双眼，一动不动。
“令尹，令尹”熊赀呼喊着。
彭仲爽艰难地睁开了眼睛，看到了他，嘴唇动了动，似乎想说什么
熊赀把耳朵凑近了他跟前，专心地听着。
彭仲爽用微弱的声音，断断续续地说道：“大王，我不能再给您效力了，妫夫人会回來的，栎攻不下就撤军吧巴国巴国”
他的声音消失了，熊赀痛苦地跪在了地上，因为这场战争，让他损失了最重要的一位人才，这个自己从降卒中提拔起來的令尹，有着杰出的才能，他使楚国的军政面貌焕然一新，沒想到，却在这场战争中意外地牺牲了。
他的眼中射出愤怒的目光，额头青筋暴露，一字一顿地说道：“传令，明早四更造饭，五更出营，全军出动，必须攻下栎城，屠城三日，为彭令尹报仇”
早有传令兵将命令传了下去，熊赀看着地上彭仲爽的遗体，回想着他刚才说的话，算一下时间，出兵进攻郑国已经一个多月了，目前主力全部集结于此，国内空虚，万一巴国偷袭自己的后方，那就全晚了，务必要快，明天攻下栎，他在心里说道。
初秋带着凉意的空气中，飘着血腥的气味，现在无论是对进攻的一方，还是防守的一方，都已经到了紧要的关头，郑厉公沒有想到楚国人竟是如此顽强，栎城已经是岌岌可危了，正在焦虑间，有随从來报，说齐国的使者到了，他就像捞到了救命稻草一般，连忙迎了出去，看到齐国派來的使者，竟然是管仲。
他大感意外，连忙说道：“不知管仲相国亲自前來，有失远迎”
管仲摆了摆手，说道：“厉公，本來桓公是不让我來的，但是，我想，想要让楚军退走，并不难，只要将那个女人送还回去，就可以了，但有些话得亲自对楚王说，所以我來了，也想作为你们两国和解的使者，去一趟楚军当中”
郑厉公听了，有些惊讶：“女人，哪个女人”
“息妫”管仲不想再多废话，他有些看不起郑厉公，在心里说，当初，不是你把蕙心弄到齐国去的么，怎么现在还忘了。
“哦，明白了，明白了，谢谢桓公，谢谢相国”郑厉公激动得不知道要说什么好。
城外，护城河的水现出殷红的颜色，空旷的平地上散落着破损的旗帜和废弃的军械，鹿柴早已被楚军踏平了，楚军队列中的每一个人的脸上都难掩疲惫的神色，这支军队已经接近他们能力的极限了。
南门的吊桥缓缓降下，城门打开，从里面徒步走出了三个人，
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