莱尔迈腿经过守卫打开的青铜大门，这些矮人护卫身着制式附魔盔甲，矮人风格的宽大盔甲让这些半人高的战士越发像一个个铁桶，从盔甲缝隙露出的那双小眼睛里，只有戒备以及对于异族的厌恶。
“矮人似乎不是一个热情的种族……我以为你们的性格会和自己的胡须一样豪迈。”
“那是我的原因。之前收割族群之力的时候，我撼动了熔火之心，短暂的火山爆发淹没了麦肯伯特的一小片区域。他们刚结束避难的状态，很容易将那场灾难和异族联系起来，伊梅尔特一定为这事收了不少白眼。我尝试过解释，但效果不佳。不要尝试说服一个矮人，除非在酒桌上。”
“矮人有些执拗的戒备心，确实是推进信仰的一个问题。所以伊梅尔特现在怎么了，我们是要去见她吗？”
“没错。”费雷海默点点头，用眼神吓走了几个站在街道角落交头接耳的矮人。麦肯伯特几乎全由钢铁铸造，从锻造工坊烟囱升起的滚滚浓烟让城市顶端布满阴云，一团团橘黄色在火光照射下闪闪发亮的阴云。淤积到一定程度的烟尘云会被矮人选中，他们将特质药剂用火炮打进云层里，那些烟尘便在空中转化结块，在麦肯伯特降下一场煤块雨。这也是矮人王国所有建筑都有房顶的原因，街道两侧的商铺也会有厚实的牛皮顶棚。“但我们首先得去一趟我的工坊，拿一些协助深入大熔炉的装备。我先确认一下，莱尔，人类的燃点是多少？如果足够的话，我们可以省略这个步骤。”
“请务必让我参观您的工坊。”莱尔撩起头发，露出汗水打湿的额头。那些汗滴在红龙祭司的面前蒸发，一小团蒸汽从莱尔的衣领里窜出。
一高一矮的奇怪组合走在街上，红龙祭司开始描述红龙伊梅尔特的近况。
“她是我见过最好的锻造学徒，那双炉灰都不沾的小手挥起铁锤一点都不含糊。我的确被惊艳到了，伊梅尔特强大的天赋。她的成长速度一直如此惊人，就在不久前，我确定她的真实水平已经达到了锻造大师，在我的培养下。于是我想到了一个能够让伊梅尔特被人尊敬的想法，一个大胆的想法。”
“我让她报名参加工匠议会的考核。那是王国钦定的权力机构，如果她成功了，不仅能得到矮人的尊重，还能一跃成为麦肯伯特最顶层权力机构的一部分。别那么惊讶，锻造对矮人来说就是生命，一个好的锻造大师绝对是个好的政治家，矮人逻辑。”
莱尔捏着下巴，“我记得你曾说过，矮人最爱的东西，胡子，锻造和美酒。所以你们还有一个酒鬼议会吗？”
“最好的铁匠就不能是最好的酒鬼？每一个有才华的艺术家都应该花一半的时间泡在酒精里，三天前伊梅尔特进入成年期之后，我就送了她瓶白兰地作为成年礼物。她当时的表情可是非常可爱的，不过我现在有些后悔了，如果没有那些酒精，这个小妮子也许就不会被怂恿参加工匠议会了，也不会消沉到现在。”
“你认为最好的学徒也失败了，工匠议会的锻造大师都那么变态吗？”
“不，伊梅尔特失败的原因不是她的技术问题，光从她的手法和雕刻，我的侄子维塞尔格就忍不住想将她聘为宫廷锻造师。真正让她失败的，是她强大的天赋。”
“工匠议会的考核要求是亲手锻造一把武器，并且使用这把武器对军队的制式武器直接碰撞，能毁坏皇家武装的武器，就能通过议会成员的考核。虽然是量产武器，但火锤部队的战锤和兵刃也是工匠议会所有大师的结晶，武器性能早就超越了一般凡品。”
“我了解军队武器的标准，也了解伊梅尔特的才能。这对她来说原本应该很轻松的，但是伊梅尔特的天赋并不只有火焰。龙父赐予她火焰与生命的混合力量，而她的作品也凝聚着她的天赋。火焰的热烈将材料锻打成伤人的利刃，可浓郁的生命之力却抹除了武器的危险性。”
“伊梅尔特制造的武器，是无法伤人的。而杀人都做不到的武器，这么说很残酷，只是垃圾而已。伊梅尔特锻造的武器和军队的武器碰撞，但她不可能毁坏它。我甚至将那件兵刃拿了回来，企图在上面找到一个磕碰的印痕来安慰伊梅尔特。可惜并没有。”
“那把该死的战刀，在和伊梅尔特的战锤碰撞后，和新的一样！”
费雷海默摸出钥匙打开了自己紧锁的锻造工坊，流光溢彩的附魔装备堆积在角落落灰，这里被保养的最好的装备是那个铁砧。那把战刀就放在柜台上，红龙祭司指了指它，就开始在装备堆里翻检，那随意的样子，就像在垃圾堆拾荒。
莱尔拿起了那把战刀。
“好重！”
明明是比普通长刀要小一号，但重量几乎是两倍，适用矮人尺寸的武器莱尔连自由挥动都难做到。刀身光滑如镜，倒映莱尔的脸。利刃的边缘寒光闪闪，连个豁口都看不到，这可不像使用过的刀刃，连划痕都没有一点。摘下手套，沿着边缘轻轻抚摸，莱尔的手指出现了伤口。吹毛断发，杀人无血，虽然算不上神兵，但这种程度，矮人的武备真是夸张。
“找到了！”红龙祭司从灰尘中脱出了一套盔甲，并非矮人的规格，这身比莱尔的体型还要大一点，几乎能够让所有种族使用。
“避火者装甲。提供防御力的同时还能隔热，这是为你准备的，莱尔。伊梅尔特现在在大熔炉，工匠议会的考核对她的打击很大，还有几个和我不对付的老不死的矮人讥讽了她。火焰元素的确比矮人更好相处一点。我现在没有立场去安慰她，我需要你让她振作起来，莱尔。在让她受人爱戴之前，我希望她能保持热情，而不是一副自怨自艾的样子。”
莱尔在妮娅的协助下穿上了装甲，现在的莱尔看上去像极了铁皮人，附魔的轻盈让这套重甲重量不大，穿上之后，燥热就完全消失了，甚至有些冰冷的感觉。
【寒霜符文，真不错，这件盔甲会抽取你的魔力开一个开冷气。】
这件魔法装备变形成贴合莱尔体型的形状，感受着舒适，莱尔控制装甲灵活地竖起大拇指。
“我们出发吧。”
前往大熔炉。
乐文
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