乡间别墅的深处,和逃生通道相连的隐藏房间里,一场隐秘的交易正在进行。
前男巫,现在的尼德兰异端审判官,乔伊·洛森,正和头发斑白的老管家隔着一张矮桌对视,用镜子和单面玻璃做出来的能窥视到庭院的隐藏观察窗,给这间屋子提供了一点照明。房间不算昏暗,但里头的气氛却有些压抑,只是还不至于紧张到剑拔弩张的地步。
坐在矮桌旁的两人都没察觉到在房间的一角,一位没什么存在感的女巫正抱手靠墙,认真地旁听他们的对话。
“……你们的开价,恕我无法接受。”乔伊·洛森面无表情地用指节敲了敲桌子,“客户买不起的话,交易是没法成立的,你们真的会做生意吗?”
“这笔生意是为您量身定做的,洛森先生。如果不是您一直纠缠……”
“看样子我是被人当成难搞的客户了啊,但先强行推销的不是你们吗?”乔伊没等对方说完就打断了他,“培养出一个戴着头衔的婊子,把她像人偶一样打扮成讨人喜欢的样子来接近我,你们这帮所谓的情报商的手段还挺多。”
“很高兴她能合您口味,但正是因为如此……”管家停顿了一下,“我们才不能轻易在价格上让步,苏菲·卡特是我们花了大量资源培养出来的,如果不是为了尽量避免和您起冲突,我们不会做这样的亏本买卖,这是出于我们对您的尊敬,所以也请您不要砍价砍得太狠了。”
“可出不起就是出不起,这样子谈下去只是浪费彼此的时间,我还不如现在就上去杀了她。”乔伊的语气冷了下去。
“杀了她有什么用呢,一个死人,一抔遗骨,对你来说有多大意义呢?当然,您或许可以找个死灵术士把她变成一个完整又冰冷的收藏品,但是作为一个触及权柄的人,您不觉得这样很悲哀吗?”管家从容地笑道。
“悲哀?”乔伊眯起了眼睛。
“手握力量的人才能随心所欲地过活,您好不容易在追求力量的道路上探究到最深层次的奥秘,是为了像这样压制自己的**吗?一个小小的歌星而已,您如果中意她,就应该……将她据为己有才对。”管家劝诱道,“我们可以帮您实现这个愿望,让她成为您的奴隶,对您言听计从。”
乔伊沉默了许久,开口道:“你们,真的有人掌握着‘**’的神言?”
“当然,要不然怎么敢和您做这样的交易?您就算怀疑我们没有这样的本事,也应该相信我们肯定能找到做到这件事的人。”管家明显地感觉到对方已经心动了,马上打起了包票,“只需要一句话,我们就可以让她如同珍视自己的信仰那样爱上你。”
“你们还真是什么都敢卖啊。”乔伊评价。
“任何东西都有价值,既然就连神的座位都能放在天平上等待足够的筹码,所谓的人命和人心又算了什么呢?”管家随和地笑道。
“但是可惜了……”乔伊沉下了声音。
“好吧,如果您真的没法用神性和钱来结算,我们也不是不能提供其他支付的手段。”管家及时地变了口风,“洛森先生,您是否愿意接受我们的招募?”
“你想让我加入微笑天平?”乔伊狐疑地皱起了眉头。
“不不不,只是作为临时雇佣的打手。您也知道,作为情报商,被人记恨总是家常便饭。”管家一边赔笑一边摆手,然后拿出了几张通缉令样式的布告纸,上面照片上的脸都被涂抹掉了一部分细节,“所以,招惹上一些麻烦也是稀疏平常的事情。”
“这些都是和我一样被你们盯上的倒霉鬼?”乔伊扫了几眼这些照片就知道是怎么回事,“呵,微笑天平果真是一群到处拣肉吃的野狗。是想让我和其中哪个人拼到两败俱伤,再一起收了?”
“我们会提供情报给您,您可以挑自己有把握的对手,用上面的悬赏金来抵扣我们的开价,神性可以平分,这是对双方都有好处的合作。”管家依然从容不迫。
“你们所谓的合作不过是让我咬死一头猎物,然后和我一起分肉。但等我吃了肉长肥了,你们肯定会再引导其他野兽过来把我咬死,再分掉我的肉。”乔伊冷冷地说道。
“但我们始终可以给您最想要的,不是吗?”管家说道。
“……”乔伊没有否认。
“您还在犹豫啊,也是,按照我们的情报,您一直过得很低调啊。无论是以前作为男巫,还是如今作为异端审判官。”管家缓缓说道,“有必要吗?能触及权柄,足以说明您是这世界上最顶尖的一批巫师……”
“不用给我戴高帽。”乔伊冷冷地打断对方,“低调能避免很多的麻烦,比如被你们盯上。”
“不不不,您最提防的,应该是走在这条路上的其他人才对吧,像我们悬赏的这些人,如果他们事先知道了您的行踪和情报,猎人和猎物的立场说不定就会反过来。还有一些势力比较大的组织……啊,比如……魔女集会?那些被顶点魔女承认的大魔女,虽然不介意您以前杀害那些女巫,但她们应该会对您身上的神性很感兴趣。”管家抬手朝乔伊一指。
“这是在威胁我?”乔伊听出了言外之意,“我不太喜欢被人威胁啊。”
“哪里哪里,只是想说明一下,您如果采取太偏激的做法,对谁都没有好处。”管家连连摆手。
乔伊陷入了沉思,许久,他开口问道:“如果我答应了,那要怎么结算?”
“您凑到足够的报酬,我们就满足您的需求。一手交钱一手交货,很合理。”管家回答。
“尽是对你们有利的条款,我怎么知道你们不会毁约?”乔伊依旧持怀疑态度。
“这点最起码的信用我们还是会有的,天平是用来交易的。”
“我可没法完全相信你们。”
“时间还有的是,你可以再考虑考虑。”管家含笑着说道。
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