“皇家学院吗?”安洁莉卡低头斟酌片刻,然后说道,“很难形容。非要描述的话,我觉得它像是一座城中之城。”
随着记忆的涟漪,她的眼前仿佛又浮现出那些鲸鱼般遨游于天际的科研飞艇,钢铁、水泥与玻璃铸造的宏伟奇观,可以自主行动并与人类对话的人偶——
即使是最为吹毛求疵之人,也无法质疑皇家学院的宏伟壮丽。
皇家学会可以说是理查陛下毕生心血的结晶之一,是皇冠上最为闪耀的明珠。他对于皇家学会的投资甚至要远超过对于皇室本身。
“皇家学院集合了世界上最为出众的头脑,全世界心存高远的科学家慕名而来。几乎所有问题都能从中得到解答,几乎一切需求都能从中得到满足。”
“……您或许听过这句箴言,‘向群星璀璨的未知处进发,直到理性的尽头。’,这是皇家学院的校训。”
“怎么感觉好像变了,我记得之前不是有一句什么‘美丽新世界’吗?”
艾德一边走一边抛接着手里的硬币问道。
“那是皇家学会的箴言,‘为了全人类的福祉,为了美好的新世界。’,您可能把两者搞混了,皇家学会的雏形社团组织最早可以追溯到四百年前「奠基学者」约翰尼茨·范德威克所创立的「新月学社」,要比皇家学院的成立早很多。”安洁莉卡纠正道。
只见艾德突然愣了一下,但幸好他及时攥住了落下来的硬币,随后笑着说道:
“哦,是吗?我还真不知道……你继续说,还有没有什么有意思的人或事?”
“呣……有意思的事吗?”
安洁莉卡想了一会儿,想到了一位有趣的人物:
“就如我刚刚所说,由于学院里配套的生活设施十分完善,其中有些人甚至已经很久没有离开学院了,比如莫兰学士,您应该听说过这位有趣的老先生。”
“好像有所耳闻。”艾德点头说道,“发明的东西都很搞笑那位?”
“对。”安洁莉卡笑道,“莫兰学士在皇家学院已经呆了整整37年,从未踏足过外界。不过最为人称道的还是他的那些无用发明。”
“啊啊,我听说过这位的天才发明——便携式折叠鱼缸,手提式多功能手表,带有感知当前天气功能的一次性钓鱼竿。”
艾德将莫兰学士的光辉事迹挑选了几件出来,随后评价道:
“……不过有一说一,我感觉那个便携式鱼缸可能真的还有点用处,之前那位同事说不定就用得上——可惜他现在已经光荣退休了。估计这会儿正在晒太阳呢。”
“我觉得外界其实对莫兰学士一直有很深的误会:虽然他的发明大多是些没有实用价值的物件,有些甚至仅仅只是概念图,但单纯从设计角度上讲每一件都堪称匠心独运、巧夺天工。他的理论水平其实很高,只是对实际应用层面不感兴趣。”
安洁莉卡为莫兰学士辩解道。
她有幸见过这位先生本人。那是一个很随和的怪老头,任何人去问问题他都会认真予以解答,如果一时解答不了还会去查阅资料直到找到答案为止。
虽然他的发明连续六年获得了木星报刊杂志社颁发的“最无用发明奖”,但他却丝毫没有因此感到气馁,一直拒绝领奖并非对此感到不满,仅仅只是因为颁奖地址在皇家学院外面。
“外界的看法又能怎么样呢,只要他自己活得舒坦就行。”
艾德不做褒贬,“对了,我听说你们那里还有一台三百多米高的巨型差分机,就像一栋摩天大厦。我看过远景照片,但还是有些不可置信,那是真的吗?”
“是的,「奇迹中枢号」巨型运算塔。那栋大厦本身就是一台差分机,全长338米,占地1542平方米, 内部可以供人通行,外部还能当做空港使用。”安洁莉卡点点头说道。
“我一直很好奇,像这么大一台机器,维护问题该怎么办?你见过鸦巢里那台超大型差分机吗?「蓝鸦号」,像座小山丘一样高,光是维护运转就得将近一百来号人忙前忙后。”
说着,艾德随手张开双臂比划了一下鸦巢里那台超大型差分机,抛出了一个专业问题:
“至于你们学院的那台怪兽,维护难度恐怕是指数级上升的。依我看就算整座都城的人全变成工程师,加在一起怕是也伺候不了。这究竟是怎么做到的?”
“「奇迹中枢号」的内部结构和运行维护方案一直是皇家学院的最高机密,不对外公开。而且我的权限还远远不够,恐怕不能为您解答这个问题。”
安洁莉卡带着歉意答道。
“这样啊……没事,我就随口一问。”
“不过如果将来有机会的话,我可以带您去学院里面看看。即使不是皇家学会成员,也是有许多可供参观的对外开放区域的。”
“如果有机会的话……”艾德笑了笑说道,“留给调查员的假期少得可怜,你还是别盼着放假为妙。”
“对了,怀科洛老师,关于菠萝劫案的事情,我们真的要放手不管了吗?”安洁莉卡犹豫地问道。
“当然,既然已经知道不是神秘性质事件,那么直接转交回给警察处理就好。我们还有更重要的事情要处理。还有什么疑问吗?”
“但是……”
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