这个六月间，内地因大雨解旱，朝廷催促各省、县，趁雨后补种。皇帝下旨地方衙署出借农具、种子，晚收赋税，誓言要确保这大旱的一年，仍有收成。
而西北军情也发生了重要的变化——六月麦熟，兆惠、富德等率领朝廷大军，开始攻打大小和卓兄弟最后的据点：喀什噶尔和叶尔羌两城。
六月二日，富德由和阗启程，进兵叶尔羌。六月十一日，兆惠领兵九千，由乌什南下，进兵喀什噶尔。
大小和卓兄弟眼见大势已去，开始安排出逃。
六月十八日，同样来自和卓家族的额色尹、玛木特叔侄，与大和卓波罗尼都交战，剿杀多人，随后来到兆惠军营投诚。
六月二十七日，大和卓波罗尼都西逃；闰六月二日，小和卓西逃。
闰六月十四日，兆惠进驻喀什噶尔城，富德所部先锋鄂博什进驻叶尔羌城。闰六月十八日，富德进入叶尔羌。
皇帝大喜，令兆惠留驻喀什噶尔，办理喀什噶尔、叶尔羌二城事务；富德、明瑞等速领兵追击。
至此，大小和卓之乱，已近平定。
西北的捷报，将先前日月双蚀、天降大旱、皇孙夭折等不祥，统统掀了开去。
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值此大喜，闰六月初十日，宫殿监下的“遇喜处”正式报了令妃、多贵人两人的遇喜去。
遇喜处专司嫔妃生育之时，挖喜坑、埋胎衣等事。遇喜处自正式报了两位的遇喜，便意味着，该处已经要正式开始为二位的临盆而预备了。
闰六月二十二日，皇帝也正式赐封玉蕤为“瑞常在”。
今年后宫前后脚赐封三位学规矩女子，且前两位还都是分别在皇后、纯贵妃位下学规矩，起封原本都应该比玉蕤高；可是玉蕤不但同封常在，并未从答应起封；且直接得了封号“瑞”。
前头的伊贵人、郭常在，“伊”字和“郭”字都是从她们母家姓氏，或者部落里来，只是“名号”，并非“封号”。
而玉蕤的不但有封号，而且是“瑞”字，叫人自然联想到祥瑞之意，正合此时西北捷报频传的喜庆。
婉兮也捉着玉蕤的手含笑道，“且不说这个‘瑞’字，本就是玉形而蕤声，本就与你的名字切合；且这个‘瑞’字，还是用了玉字边儿啊。”
“皇上最是爱玉之人，给皇子们取名方用这玉字边儿的字儿。这算得上是‘钦定偏旁’，皇上竟然也选了这样一个字给你……足见，皇上有多重视你去。”
婉兮故意抬眸望了望天，“我想想，好像咱们宫里这么多主位的封号里头，含有你这样玉字边儿的，也就你这一个了吧？”
六宫常在、答应等位分的，也皆来道喜。可是即便婉嫔、语琴和颖嫔都是身在嫔位的，因多年亲厚，这便也都亲自来了。
婉嫔走进来听见婉兮这样说，也含笑上前凑趣儿道，“谁说不是呢？即便常在的位分是不高，可是这个封号却金贵呀！想来皇上竟肯给一个常在位分的，这样儿好的封号去，何愁将来不是瑞贵人、瑞嫔、瑞妃去呢？”
语琴也笑着道，“瑞，以玉为信也。玉蕤你快说说，你做了什么事儿，叫人以当你是玉制的印信、符节去？你又是帮了谁，传递了什么消息啊？”
颖嫔也上前来胳肢玉蕤，笑作一团，“皇子、近支宗亲，这么多皇家的子侄呢。这玉字边儿的字儿，都快用完了；皇上却怎么这么大方，将这样一个字形、字义都好的，竟给了你去！这不是宠你，又是什么呢，嗯？”
玉蕤实在是羞愧难当，只得上前抱住了婉兮的手臂，躲到了婉兮的身后去。
“主子还说什么我独一个儿？主子的‘令’字，分明才是后宫里第一个以‘玉德’为封号的！”
“且主子的‘令’字，妙就妙在，玉德隐于字义中，却不在字形之上。而奴才这个‘瑞’字，便是与玉相关，却也只是直不愣腾地摆在明面儿上罢了。由此便足见皇上是懒得给主子多费半点心思的……”
“与主子的‘令’字相比，奴才这个‘瑞’字，一不新鲜，二不深邃。奴才想，皇上给了奴才这个字，怕也是因为奴才是主子位下的女子，这便封号上也都顺着主子来取，就是叫奴才一辈子都记着，奴才是主子的奴才，今日的一切，都是托了主子的福。”
婉兮听得心疼，忙伸手回抱住玉蕤，“傻丫头……”
白常在从外头进来，也正赶上这一幕。白常在含笑轻轻拍掌，“……小妾倒是觉着，瑞常在说得甚是有理。《礼记》说‘以圭为瑞’，而令妃娘娘的‘令’字，又有‘如圭如璋，令闻令望’之句。”
“故此啊，小妾也是觉着，瑞常在这封号，就是因为令妃娘娘，皇上才特地给的。”
玉蕤终是笑了，从婉兮身后逃出来，上前抱住白常在，“还是白常在最懂我！”
玉蕤说着回眸朝那几人做了个鬼脸儿，“不像那几位主子，不是嫔位就是妃位，哪儿懂咱们当常在的心去？”
婉兮忙伸手向白常在，“水菱，快过来，别听玉蕤瞎说！”
婉兮只这样一句，玉蕤便立时明白过来，忙给白常在行礼，“哎哟，瞧我这张碎嘴，浑说什么呢！白姐姐是早有怡嫔娘娘身在嫔位，故此白姐姐自己倒不在意位分了。”
白常在终究也已经在常在位分上熬了十年。
皇帝仁厚，宫中嫔妃起封一般都是从常在起，轻易不为答应；可饶是如此，常在的年例银子，也只有五十两。
而常在因位分低，这宫里主位、皇子皇女的过生日、年节的，送礼的便总有她们。这五十两银子别说自己过日子，连送礼都不够。故此常在若不得宠，仅凭自己的份例，在宫里唯有苦哈哈地过日子，连宫外商贾之家都比不上。
故此这些年，白常在的处境颇有些艰难。不过幸好皇上念着她姐姐怡嫔，平素对白常在也有赏赐；况且她哥哥柏永吉是内造办处的库掌，那差事里过手的都是品级最高的金银翠玉，故此柏永吉也颇周济妹妹些。
她另外一个哥哥柏永庆，更是在去年，外任到擅动淄博淄川县的知县去了，仕途之上颇有些可望。
婉兮便含笑握住白常在的手，“水菱的性子最是恬淡，便是常在之位又怎样？水菱的福气，倒不比任何人差。”
白常在含笑望婉兮，“小妾这些年在宫里的日子，若没有令妃娘娘帮衬，又如何有本事恬淡至今？姐姐终究早去，哥哥又是外臣，不得相见，小妾位分又低，平素便是在人前说话的资格都没有。若不是凡事都有令妃娘娘护着，小妾在这宫墙里，早已湮没于烟尘了。”
婉兮含笑点头，“快别这么说。你家里的事，可都料理好了？”
白常在不由得一声脆生生的冷笑，“料理完了！终于等到她死！”
二月间，柏氏姐妹的“嫡母”范氏终于死了。
柏氏姐妹的母亲，姓张；这范氏在柏家奉旨入旗时，号称身为为柏氏姐妹的“嫡母”，事实上她不过是那当年趁着怡嫔年纪小，买了她过去培养成扬州瘦马的“妈妈”罢了。
这些年，范氏两口子靠着怡嫔封嫔，得以入旗，享受着朝廷的钱粮、房屋、田产，柏氏姐妹打掉牙齿和血吞，心下早多少年就盼着她早死才痛快。
可那样的人，偏是命硬的，竟熬到怡嫔先故去，直到今年才死。
白常在眸光微冷，“范氏死了，我那‘爹’也不该独活于世。我算着，他今年之内，也该死了……”
白常在这些年在宫里安安静静，众人都极少见到她面上如此冷然决绝的神色。一时间，诸人都是屏息。
白常在不好意思地欠身行礼，“……都怪我，这会子说那些人做什么？今儿是瑞常在的好日子，都是我口无遮拦了。”
“瑞常在，万万原谅我。”
玉蕤忙含笑道，“白姐姐千万别这么说。今儿既然是好日子，那便别只是我的好日子，也同样是姐姐的好日子，那我心下才更欢喜呢。”
白常在这才含笑上前握住了玉蕤的手。
正说着话儿，玉蝉进来回话，“回主子，各位主子、小主，鄂常在来了。”
此时宫里的常在就这么几位，白常在来了，鄂常在自然也后脚就到。
婉兮点点头，“请吧。”
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鄂常在走进来，与婉兮、婉嫔等高位嫔妃行礼请安；回头又与玉蕤、白常在行平礼。
行礼已罢，婉兮请鄂常在坐，奉茶已毕。婉兮这才静静抬眸，望着鄂常在身边儿的女子问，“……我记着，上回替鄂常在来送谢礼的，是落霞姑娘。”
鄂常在忙瞟了身边儿的女子一眼，那女子急忙上前行礼，“回令妃主，奴才叫孤鹜。”
婉兮扬眉，“‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’。你们主子好文采。”
鄂常在红了脸欠欠身，“惹令妃娘娘笑话……小妾不过是粗浅念过几首汉诗，因这是名句，故此勉强记得两句罢了。若论汉学的素养，小妾如何与令妃娘娘、婉嫔娘娘、庆嫔娘娘，还有白常在相比去的？”
语琴不客气地一笑，“只可惜啊，这后宫里是最讲高低尊卑的，这些什么‘齐飞’、‘一色’的，在后宫里未免只能是一个念想罢了。”
鄂常在面上登时变色，忙起身向语琴行礼，“小妾终是满人，对汉诗的解读不深，只是觉着这几个词儿好听罢了，便拿来给女子们当小名儿。小妾绝没想过那么多去。”
婉兮轻轻按了按语琴的手。
颖嫔也忍不住轻哂一笑，“我呢，汉学懂的也不多。我只是觉着，‘落霞’这个‘落’字不好；‘孤鹜’的‘孤’字不好。”
“想来鄂常在身边儿，另外还有两个粗使的女子，分别叫‘秋水’和‘长天’了吧？我觉着，那两个的名儿倒好，比眼前鄂常在跟前出上差的两个女子，更吉祥些。”
鄂常在也不傻，忙起身行礼，“因令妃娘娘怀着皇嗣，平素不宜打扰，故此小妾倒是有些日子没上岛来给令妃娘娘请安。便说最近的，也只是叫落霞来给令妃娘娘送谢礼……小妾私下揣度，莫非是小妾上回没能亲身过来，在令妃娘娘面前失礼了去？”
“又或者是……落霞那个奴才，到令妃娘娘面前来，不懂规矩、乱了分寸，说了做了什么，叫令妃娘娘不适意了去？”
婉兮淡淡垂眸。
玉蕤便笑着挡在婉兮面前，朝鄂常在笑。
“怎么会呢？鄂常在位下的女子，自然是最懂规矩的。与鄂常在担心的正相反，落霞最是懂事的。便是愉妃娘娘跟前的三丹先来请安，可却还是落霞抢先到我面前儿来尊称我为‘小主儿’的。”
“那进封之事，原本我自己尚且不知该如何与令主子挑明，倒要感谢落霞，替我将话提前说明白了。”
见玉蕤将话挑开，鄂常在面上终于挂上些尴尬。
不过她很快就掩饰住了，反倒扬起头来，朝玉蕤一笑，“瑞常在进封自然是好事儿，我与落霞，何尝不是乐见其成？”
“既然是好事儿，我倒不明白，瑞常在这会子为何这样不高兴的模样儿？难道说若不是落霞将话说破，瑞常在就没侍寝了么？瑞常在觉着心下对不住令妃娘娘，也不必朝我们落霞撒火吧？”
“再说了，瑞常在路上醉成那样儿，我们落霞还曾一路从旁照顾来着。没有功劳还有苦劳，瑞常在也不至于进封当了小主，这便看不起人了。”
玉蕤轻笑，“鄂常在提的好！若不是鄂常在自己提那天我喝醉的事儿，我自己还不好意思提呢！我自问好歹还有些酒量，咱们满人家的女孩儿，谁打小没多少喝过几盅酒去？”
“可是我那晚却那么容易就醉了。酒是薄酒，拿给我们官女子吃的，何尝会是烈酒了去？我怎么就那么容易喝醉了？”
鄂常在听着便是冷笑，也不客气，“哟，瑞常在这是话里话外指着人呢吧？那用不用我这就将愉妃娘娘也请过来，咱们一起跟瑞常在你好好说道说道，或者因瑞常在是皇上新宠，那愉妃娘娘便也与我，一起给瑞常在赔个不是？”
婉兮眸光淡淡转过，“鄂常在说得好，这话儿，我迟早要问问愉妃。玉蕤初封，也只是常在，她自没资格与愉妃说什么去。不过她既是从我位下进封的，我便一辈子顾着她。她的事，就是我的事；她不便与愉妃说的话，还有我呢，我自说得~”
话已说到如此，鄂常在自知大势已去。
鄂常在便瞟着玉蕤笑，“因咱们两人妹子一同伺候五阿哥，我便知道你和我之间，怕是难以和睦了。况且这会子那小阿哥夭折，你心下自然替你妹子委屈，这便要记恨到我妹子身上去；牵连着，便也恨上我了吧？”
“小阿哥夭折，咱们谁心下都不得劲儿。可是好歹你妹子遇见伤心事儿，你却得以进封，总是好事儿，两厢平衡，你心下也应当庆幸些才是。又何苦刚进封常在，便与我这般脸不是脸来？”
玉蕤轻笑，“举头三尺有神明！谁干了什么，上天迟早有报应！”
婉兮轻轻蹙眉，伸手拉住玉蕤，故意捂着肚子低低叫了声儿。
玉蕤忙回身，惊得跪倒，已是含泪，“主子……奴才造次了。”
婉兮抬眸静静盯一眼鄂常在，“对不住，我身子有些不舒坦。鄂常在也先回去吧，改日咱们有话再说。”
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鄂常在咬牙切齿地走了。
婉兮轻轻点头，“我没事儿，方才我是给她看的罢了。只是叫她走，今儿终究是你进封的好日子，没的与她费这些口舌去。”
“总归，当日的事，咱们不会就这么白白过去。这后宫里的时光如此漫长，总有咱们坐下来细细算账的一天。”
玉蕤含泪点头。
婉兮拉住玉蕤的手，“……她这些年在景仁宫里，深居简出，不问外事。不管什么委屈，她都能忍下这么多年去，为何就在今年、这件事儿上，忽然就按捺不住了呢？”
玉蕤忙抬眸，“主子是担心，鄂常在背后另有旁人在，她只是禁不住挑唆？”
婉兮点头，“虽说今年有你妹子诞育小皇孙的事儿，叫她与你之间生了些纠葛去……只是，那终究是旁人的事儿不是？她又何苦如此按捺不住了，非要跳出来？”
玉蕤便也冷笑一声儿，“主子说的对。若她背后另有旁人，我倒不值当与她这样当面掰扯了去。我总得把那个人一并揪出来才好。也省得我这边儿跟鄂常在掰扯，那人却躲在一边儿，偷偷地乐呢。”
婉嫔忙上前一手拉住一个，“便是要算账，也别急于这会子。总归先叫令妃稳稳当当将皇嗣诞育下来才好。”
“便是什么时候出事儿，也万万别在这会子出事儿。”
颖嫔也说，“况七月里，皇上还要秋狝木兰呢。便是什么，都等皇上九、十月间回銮了再说。这会子已是闰六月，不过还有两三个月之遥，咱们千万得忍住了。”
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众人散了，殿内只剩下婉兮和玉蕤两个。
婉兮执着玉蕤的手，柔声道，“我明白，这是你心下一个结。你觉着无法面对我，便总要揪出那个在你酒里动过手脚的人，给我一个交待，也给自己心下的那个结一个交待。”
“故此今儿，你对着那鄂常在，才这么沉不住气。”
“可是我告诉你，对于那个结，我自己早已经解开了。我跟你心下已经再没有了嫌隙去——若说有，反倒唯有我对你的歉疚。”
婉兮轻叹一声儿，“其实那酒里有没有人动过手脚，皇上也会设法将你留下来；故此你心下若还有不痛快，便都记在我的账上吧——总归，皇上这样设计，也自是为了我打算。”
“终究官女子再好找，知心人最难得；而玉蕤你，更是世间仅此一个。我曾失去玉壶，我亲手放走玉叶，我却——还是狠心想把你留下。”
玉蕤含泪摇头，“主子这是说什么呢？奴才如何会埋怨主子和皇上去？奴才……不后悔这一切，奴才只是，恨有人算计了奴才，叫奴才那般失态……”
婉兮点头，“既然是有人从中动手脚，咱们自不会稀里糊涂一辈子去。算计咱们的人，咱们迟早好好算清楚这笔账。”
“我只是……不希望你心下还解不开这个结。如心有芥蒂，那以后的日子，少不得每一天都快乐。那才是亲者痛、仇者快了去。”
玉蕤用力点头，“……奴才就是最担心主子心下不得劲儿。今儿既得了主子这个话儿，奴才心下便也好受了不少。主子放心，奴才必定不会再造次了。”
婉兮含笑揽住玉蕤的肩，“……这永寿宫，便永远都是你的家。玉蕤啊，这一辈子，咱们两个都相依为命，一定要好好儿地过好每一天啊。”
玉蕤用力点头，眸中珠泪已是纷纷坠落。
“有主子在，还能远远看一眼皇上，便是一辈子留在宫里，奴才也心满意足了。奴才不遗憾，奴才愿意这样儿过一辈子。”
婉兮含笑点头，“那你听我的话，从今儿起，改口叫姐姐吧。别再叫主子了。”
玉蕤傻掉，抬眸望住婉兮，还是使劲儿地摇头。
“奴才说过，一辈子都是主子的奴才。”
“傻丫头。”婉兮轻轻摇头，“不光是你的身份变了，我心下对你的情分，更早已不只是主仆之情。我想认你这个妹妹，已然很久了。”
玉蕤撩袍跪倒，还是落泪摇头，怎么都不肯。
婉兮轻哼一声儿，“刚还说一辈子是我的奴才，这便敢不听我的话了？”
玉蕤梗住，不知如何自辩。
婉兮轻叹一声，起身亲自来搀扶玉蕤。
玉蕤也怕婉兮抻着肚子，不敢坚持，连忙起身。
婉兮抬手，亲自替玉蕤擦掉颊上的泪。
“总之，听我的，从明儿一早就这么叫。要不，我可不准你一个常在小主儿，还要每日到我眼前来伺候了！”
“总之我的永寿宫里，从此只有瑞常在，再也没有什么官女子玉蕤了。”
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