这一刻，饶是婉兮，也有些无言以对。
便如有时候儿替小七和麒麟保所生出的惋惜一样儿，便都是她亲生的孩子，可是孩子们自己的心意总归不能都由她来做主。
若以在后宫相伴这些年的情分，以及后宫所处的位分，若给啾啾选养母，颖妃怎么都是排在第一份儿的——终究妃位之上，颖妃是唯一的一个自己没诞育过皇嗣、也从未抚养过皇嗣的。
可是……缘分一事最是奥妙难言，她自己怎么也想不到啾啾生下来就有那么个小狗儿鼻子，就那么爱闻香味儿；而偏巧儿，和贵人就是这个时候儿进宫来了，还带来了一身芬芳。
啾啾与和贵人的投缘，是从鼻尖儿就开始了的，是她这个当亲娘的，都完全无法预料得到的。
此时面对颖妃语气中的怨怼，婉兮只觉抱歉。
婉兮便轻轻攥了攥颖妃的手，“好高娃，别气了。终究阿窅只是个贵人，去与不去也不算打紧；可你怎么行呢，你如今是咱们大清的四妃之一，分量自不是一个贵人可比的。”
颖妃听了这话，心下虽说舒坦了些，可还是有些放不下。这便攥着婉兮的手，扭着身子，“她虽是贵人，可是后宫里谁敢当她只是贵人的？便因为她那身份，就注定是宫里的独一无二，便暂时只是贵人，来日也是必定要晋嫔、封妃的。”
“反倒是我，便在四妃之列，终究也只是四个之中的一个，便是不去又有什么打紧；反倒是她，既然身系回疆的安稳，且又是和卓家的女儿，这便在宫里是独一无二，她倒是应该随驾同去的。”
婉兮只得含笑安抚，“话虽这么说，可是她今日终究还是个贵人不是？晋嫔、封妃都是将来的事，咱们总不能站在眼前说将来，高娃你说是不是？”
为叫颖妃安心，婉兮压低声音轻声道，“况且你也该明白，皇上虽说恩遇回部，可是直到此时，心下也还是不无防备的。不然便如从前舒妃进宫就封嫔一样儿，皇上若想给阿窅晋位为嫔，那在贵人位分一年也就够了，可是皇上暂且并无此意。”
颖妃这才轻舒了一口气，“姐姐说的是。我想皇上可能也还是犹豫，若当真带着和贵人去谒陵，在先帝陵前这该如何叫和贵人行礼，怕也是个难题吧。终究，她是咱们大清有史以来，后宫里第一个来自西域的主位。”
婉兮终于悄悄松了一口气，拍了拍颖妃的手，“正是如此。皇上再恩遇回部，却也永远不会忘记，咱们大清是创立在满蒙联姻的基础上的。在皇上心里，回部的主位永远超不过高娃你们这些蒙古姑娘们的”
心结暂时松懈下来，婉兮便也趁势挽着颖妃的手，赶紧去翊坤宫请安，将这一码事儿暂且岔了开去。
请安散去，颖妃又在婉兮宫里与啾啾玩儿了一白天，日暮黄昏了才回自己宫里去。
祥贵人过来请安，便问到了啾啾的事儿：“九公主已然平安送圣，如今十五阿哥也一天比一天大了，更需要令贵妃用心抚养，那想来过不了几日，令贵妃便要将九公主托付给颖姐姐抚养了吧？哎哟，太好了，我随着颖姐姐居住，这回也终于能托颖姐姐的福气，也在宫里有个可爱的小公主玩儿了！”
想到那幅图景，颖妃自己也是忍不住憧憬着，满面含笑。
“我自巴不得早早儿能将啾啾接进咱们宫里来……只是令姐姐必定舍不得，故此我在令姐姐面前自是一个字儿都不能提的，更不能催。总归令姐姐心里有数儿，我自己心里也有这个底就是。早一日晚一日，又有什么打紧？”
祥贵人含笑垂首，“颖姐姐说得对，凭颖姐姐这些年与令贵妃的情谊，九公主不托付给颖姐姐去，难道当真能托付给和贵人去？我倒不信！”
祥贵人说着，眸光微转，飘过颖妃的脸，“除非啊……除非是令贵妃觉着，和贵人在她心里，已经比颖姐姐您更要紧去。”
颖妃听着便也笑了，“听听，你这是说什么呢？”
祥贵人便也含笑自己打了自己面颊一记，“我也就说个可能罢了，尽管这个可能那可是万分取一，微乎其微去呢！终究，和贵人进宫才一年，与令贵妃的情分就这么点儿；可是颖姐姐你呢，你都陪着令贵妃多少年，替她办过多少事儿去，这点子轻重，令贵妃若还分不清楚，那她就不配当这个贵妃，更不值得颖姐姐这些年风雨相随了。”
颖妃听着便也笑了，她自己心下自然也是有这个底儿的。
这个祥贵人啊，虽说进宫以来说话办事儿的方式并不总叫颖妃满意，但是好歹都是出自蒙古，且在同一个宫里住着；况且这后宫里若说有谁最不将和贵人放在眼里的，那自然是祥贵人了。终究，当年在西域，和卓氏都沦为准噶尔的阶下囚，一家子人都在伊犁种地，便是由人家祥贵人的阿玛看管着的。
如今便再是同在后宫，同在贵人位分，祥贵人却也依旧还是带着傲视和贵人的。偏和贵人得宠，受到了皇上的鄂重视，她心下对和贵人的轻蔑和不满便更重。
颖妃自己这会子因为九公主的事儿，与和贵人也已经隐约有了心结，故此这会子反倒是祥贵人在她面前说的话，听起来要顺耳一些了。
祥贵人瞧着颖妃笑了，知道自己这话是说到颖妃心坎儿上，叫颖妃顺耳了。
祥贵人心下便更有了底，垂首想了想，便轻哼一声，又是清冷一笑，“那和卓氏啊，就是个分不清个眉眼高低的！她也不想想她是怎么进的宫，又是什么年岁的人了，进宫之后还当真以为自己得宠，连皇后主子都敢顶撞。”
“不过那也罢了，她再怎么着，也该掂量掂量咱们蒙古格格都是什么样的性儿。她们回疆人，得罪得起谁，也得罪不起咱们蒙古人！想那西域，多少年来都是咱们蒙古王爷的治下，从来就没轮到她们和卓氏做主。便连她和大小和卓的先祖，之所以能在回疆有了后来的地位，还不是咱们蒙古王爷的首肯和扶持之下？”
“故此啊，她进宫来，便是敢得罪皇后那样的满洲世家出身的，也该小心躲着点儿咱们蒙古格格！她若但凡是个有些眼色的，又如何不明白颖姐姐与令贵妃的情谊去，又如何还看不出来，令贵妃的九公主就是该给颖姐姐你来抚养的？”
“可是她倒好，竟然这一年来三不五时就往永寿宫跑，隔三差五就将九公主领到她的宫里去……她这算什么，这简直是当着颖姐姐的面儿明抢了！也亏得是颖姐姐位分高、世家大户的出身，不与她计较罢了；要换了是我，早上前去大嘴巴子扇她了！”
颖妃听得微微皱眉，“你倒说得夸张了些。”
祥贵人便笑，“夸张？颖姐姐太好性儿了。咱们在宫里这些年，谁心下不明白，在这宫里啊有两样儿东西是绝对不能分享的，一个就是皇上的恩宠，二一个就是孩子……这两样儿是咱们后宫女人的命根子啊，谁敢跟咱们抢，咱们就得跟谁不共戴天了去！”
“她一个小小的贵人，又是回疆之人，进宫不过一年，她要有多厚的脸皮，才敢这么明目张胆地跟颖姐姐您抢去？”
祥贵人幽幽瞟着颖妃，“我倒要说句掏心窝子的话，也不怕颖姐姐你不高兴：这一年来她之所以那么猖狂，还不是颖姐姐您太好性儿了！照我说啊，您得拿出身在妃位的权威来，拿出咱们蒙古格格的血性来，她再敢这么以下犯上，摆明了抢皇嗣，颖姐姐便该好好儿整治她一回，叫她懂得收手，便下回再不敢了！”
颖妃听得有些头疼，便摆摆手，“如今情形，自没你说的那样儿。令姐姐从没说过要将啾啾托付给她抚养去，再说了她如今只是贵人，没资格抚养皇嗣。贵人这个位分，便是自己生下的孩子，还要交给高位去抚养，更别说是还要抚养旁人的孩子，而且是贵妃娘娘的孩子去了。”
“她没这个资格，后宫里也不能乱了这个规矩，咱们啊便也别多心了。”
颖妃说着抬眸看了祥贵人一眼，“我陪啾啾玩儿了一天，也有些累了。你也先回去歇着吧。”
祥贵人这才忙起身行礼，“那妾身就不打扰颖妃娘娘歇息，妾身告退。”
出了颖妃的寝殿，沿着抄手回廊走回自己的配殿去，祥贵人位下的女子乌云轻声道，“奴才瞧着方才的情势，颖妃主子倒是不大想整治和贵人的。亏得主子那么替颖妃主子计议，就是想帮颖妃主子，将九公主妥妥地接进咱们宫里来呢……颖妃主子也忒好性儿了。”
祥贵人走在幽暗里，望着眼前灯笼那浸染在夜色里的黯淡的光，不由得轻声冷笑，“她那是忌惮着令贵妃罢了。你也瞧得出，这一年来令贵妃是如何对那和贵人的，若没有令贵妃的点头，和贵人怎么可能将九公主说带到她宫里就带到她宫里去呢？终究，和贵人是跟随皇后主子居住的，令贵妃若不是放心那和贵人，自然不肯点头。”
“颖妃娘娘心下便自然也是隔着这一层，尽管不快，却又不能撕破了脸去。说到底，人家九公主终究是令贵妃的孩子，还不是人家说了托付给谁就托付给谁去的，颖妃娘娘倘若因为和贵人的事儿撕破了脸去，那令贵妃说不定反倒压根儿就不将九公主托付给颖妃娘娘了。”
祥贵人深吸一口气，抬头本想望望天，可是此时却是身在抄手回廊里，抬头只看得见廊子顶儿，看不见天。
她便收回目光，又是轻哼一声儿，“这些年颖妃娘娘早已习惯了倚靠令贵妃去，不然凭她没有生养，怎么能封妃呢。所以啊，她便是再心下不痛快，却也不得不忌惮着令贵妃，不敢对那和贵人如何罢了。”
乌云叹一口气，“想当年……主子倒也曾经时常到永寿宫走动。”
祥贵人立住，虽不爱提起往事，却也还是叹息着点了点头。
“我终究还是被她们排挤了，谁叫我同是厄鲁特蒙古的出身，可惜家世却比不上人家豫嫔呢？人家令贵妃自然看人下菜碟儿，选了人家豫嫔，却不肯搭理我了。我这点儿眼色还是有的，既然人家不待见，我又何必巴巴儿地自己上赶着贴去？再说这后宫里又不是只有她一家儿，她不待见我，我还不稀罕她了呢。”
“不过话又说回来，颖妃娘娘却连我这点子血性儿都没了。她啊，已经习惯凡事都依靠着令贵妃，是半点儿不敢违拗了。所以啊，颖妃才不愿意出了什么岔头儿，叫人给被排挤了，便是心下再不痛快，这会子也只能咬紧牙关忍着。”
说着话儿，前方已经到了自己配殿的门口儿。祥贵人抬腿进门儿，立在门内却是回首望向颖妃的寝殿，幽幽一笑。
“只是这会子九公主终究已经种完痘了，托付给人抚养是必定之事。眼前明摆着和贵人跟九公主越发亲近，我就看咱们颖妃娘娘还能忍多久”
啾啾眼上的纱布终于可以摘掉了的那天，后宫众人，凡是位在贵妃之下的，都来道贺。
婉兮之下就是妃位，妃位之上此时又以舒妃为首，故此舒妃的座位最挨近婉兮，婉兮与舒妃说话的机会也是最多。
舒妃送给啾啾的，是一尊从五台山上请下来的小佛像。以五台山在佛家的地位，这尊小佛像自是尊贵，婉兮十分珍视，这便向舒妃道谢。
舒妃便笑，“又来糗我不是？我这啊，不过是正好随驾去五台山，应景儿而已；况且这送佛像的心意，早多少年都是你用过的了，我顶多算是依样画葫芦。”
婉兮垂首轻笑，知道舒妃说的是当年她送孝贤皇后的第二位次子永琮的那尊小佛像。
舒妃偏首凝视婉兮，“……永瑆这回也随驾出巡，都是争了不少的脸。咱们不跟那几位成年的阿哥比，永瑆与永璂是一年的，故此两人什么都是在一处的；今年谒陵，原本人家永璂是嫡子，还以为又要以嫡子为首呢，结果啊，皇上叫永璂退后边儿去，跟永瑆一排行礼。”
婉兮含笑点头，“永瑆年纪还小，这回能跟着皇上一起去谒陵，外加西巡五台山，自是一番历练。况且有你一路护着，必定什么闪失都没有的。”
舒妃也是舒心而笑，“皇上这一路上，将对永瑆和永璂两人的态度上，明显对永瑆夸赞更多。尤其到了五台山，要替皇太后祈福诵经之时，成年的阿哥诵经便不稀奇了，皇上要选一个年纪小的阿哥来诵经……结果啊，皇上竟然就选了咱们永瑆，没用永璂！”
婉兮眸光一闪，便也有些会意，“是不是因为那经文恰好都是汉字？”
舒妃拍手而笑，“可不就是这回事嘛！”
舒妃说着，伸手过来握住婉兮的手，眸光里光华涌动，“说到底，终究还是你那个主意好，如今连皇上都‘一朝被蛇咬’，这会子但凡遇见除了满文之外的文字，或者要考校功课的场合，便都不叫永璂去了。这便都终究轮到了咱们永瑆来。”
婉兮迎着舒妃的目光，也是微笑，“看着孩子出息了，自是咱们最快意的事儿，倒比咱们自己得宠了更欢喜呢，是不是？”
舒妃轻叹一声儿，“青春年少时候儿，咱们是为自己而活，什么都为自己争；可是如今越发地，我觉着我就是为了永瑆而活的。他若得好儿，我便什么都好。”
婉兮点头，“便凭你这一番话，如今啊，你就已经是永瑆的本生亲娘。这母子之情，可半点儿不比淑嘉皇贵妃差去了。”
舒妃也是笑，眼睛里却已经晶莹闪烁。她怕失态，忙垂下头去，“……别人不知道，你还不知道么？我啊，是重新活过来的一般。就是因为这个孩子，我才能重新活过来的；要不然，我当年也早已经随着我的十阿哥，一块儿死了。”
“什么活啊死啊的，”婉兮轻轻拍拍舒妃的手，“如今便是为了永瑆，你也得高寿才行，将来得叫永瑆好好儿孝敬你去。等他成了亲，分了府，将来还能将你岁时伏腊地接出宫去，到他府里去当老太太呢！”
那个美好的愿景，正是这后宫里的女人们想要拥有一个自己的孩子的缘故啊等到发白齿脱，什么后宫争斗都没有了意思，唯有能出宫去，在自己的孩子府里，享受天伦之乐才是最好的啊。
说到此处，舒妃轻轻叹了口气，“这会子我倒是羡慕起兰佩来了。你瞧她如今又有喜了，这当真是要儿孙满堂了。”
婉兮轻轻张了张嘴，随即便也笑了，“原来九福晋是又有喜了，怪不得过年都没进宫来……我听了也是欢喜，替她和九爷高兴。”
这样算起来，这便已是九爷的第六个孩子了。
婉兮垂首，想想自己这几年也接连养育了五个孩子了……她与九爷，这便也是花开并蒂、两厢安好了吧？
三月将过，四月的脚步近了。
京师里春意已浓，婉兮因啾啾种痘的这一片乌云，终于已然散得干干净净的了。
玉蕤这日抿着嘴笑着从外头进来。
小十五已经会坐了，婉兮将他放在南边炕上，将坐褥和靠背都推到窗户边儿去，叫他坐在那趴窗户。
婉兮小心扶着小十五，抬眸瞟玉蕤一眼，“偷着乐什么呢？”
玉蕤坐下来，眨着眼道，“先前姐不是还遗憾讬庸从江南调去了广西，不能掣肘安宁了么？好消息来了，皇上已下旨将讬庸从广西调回安徽，为安徽巡抚了！”
婉兮也是意外，不由得一把捉住了玉蕤的手，“这才一个月的光景，皇上竟然这样快便又做调用？”
讬庸原调为广西巡抚，此时又是调回为安徽巡抚。这可不是一般官职，都为一省的巡抚（相当于高官），乃为封疆大吏了。一个月之间便做两回调整，当真罕见。
玉蕤也是忍不住含笑，“正是呢！虽说讬庸回的是安徽，倒不在江苏。可是安徽和江苏原本就同为从前的‘江南省’；况且江苏布政使一分为二，那江宁布政使就是归属在安徽巡抚之下。讬庸要是想查安宁，在安徽巡抚这个任上，一样儿还是能透过江宁布政使来翻旧账！”
婉兮轻叹一笑，“可不是么！况且上一任江宁布政使就是讬庸本人；而现任江宁布政使是彰宝，本就是前一任的苏州布政使啊。对于安宁的底细，讬庸便都是再清楚不过。”
玉蕤轻轻眨眼，“皇上掣肘之术，无人能及，甚至无人敢想。相信安宁也绝对想不到，讬庸刚被调任广西一个月，以为就此相隔遥远了；可是这么快就又回到他眼前儿了，够他闹心的！”
自打出了翠鬟与永璇的事儿，婉兮这些天憋着的一口气，这一会子终于能舒出来了。
她垂首含笑，“……有皇上在，咱们便总是能心想事成。以后我看咱们也不必拜佛了，干脆将皇上搭板儿供上，见天儿给皇上拈香就得了。”
玉蕤也是扑哧儿笑出来，“得多大个‘祖宗板儿’才能托得住皇上这尊真佛呢？”
一想象东暖阁那小佛堂的地方儿，婉兮就也扑哧儿笑出来，“可不是么，没那么大的板儿啊！”
许是瞧见婉兮和玉蕤说得热闹，小十五便也顾不得看窗外，也急切地想要参与其中。只可惜六个月大的小孩儿还不会说话呢，真是干着急说不出啥来。他那小嘴儿便往外咕囔，结果变成了一串儿嘟噜出来。
一嘟噜不要紧，连口水都跟着嘟噜出来了。婉兮忙笑着用纱布去擦，无奈地摇头，“你个小圆子，这是着什么急啊？将来啊，有的是叫你说话的时候儿，你想不说都不成呢。这几个月啊，你还是安生地省着点儿嗓子吧”
室内一片笑声，玉蝉进来，面上却有些急色。
玉蕤便问，“怎么了？”
玉蝉瞟了玉蕤一眼，“……八阿哥来了。”
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