“之前韩老与我说过,这大宋的防御体系大概可以分为三大块,江淮、京湖、川蜀。有赖孟珙、杜杲、赵癸等名将,蒙古难以攻下江淮、京湖,这才转道川蜀,以求占据长江上游。
这两天,我又有更多的理解,蒙古伐蜀的战略,应该还有一层目的,为的是摧毁大宋的财政。西南茶马商道的断绝,影响已经在显现了。而天府之府富庶之地,失了这一块,宋廷早晚拖不起。
而川蜀的防御关键在这里……重庆府、合州城。蒙古为何要攻打大理?因为余玠这一套以合州为中心的山城防御体系,蒙军无法攻破。所以,兀良合台先灭大理,然后顺金沙江而下,直捣重庆府,插入合州后方,三路大军包围合州。
不论兀良合台的水师如何,兵马行进必须沿金沙江走,否则仅是携带物资就能累死他们。前日与慕儒聊过之后,我一直在想,兀良合台是从金沙江上游而来,那此战关键在哪?
不在骑兵、不在武器,只在水师。蜀中地势,蒙古发挥不了骑兵的优势,那只要有水师扼住长江上游的金沙江,兀良合台就到不了重庆府,打不了合州后方。三路蒙军若不能在合州会合,必败。
这一路之战事,叙州首当其冲。庆符县则可沿符江顺流而下,直插叙州后方,很可能会有蒙军来犯。庆符县怎能没有水师?”
“……”
韩承绪、韩祈安良久无言。
刘金锁擦了脚,起身倒了洗脚水回来,见二人还在发呆,问道:“咋了?你们听不懂?我都听得懂。这不很简单吗?搞支小水师守住符江,防止蒙军偷袭叙州水师。”
韩祈安道:“我只是觉得,阿郎一个县尉,眼界未免有些……”
“太大了。”韩承绪叹息一声。
“阿郎的意思是,不必理会房言楷争权,先练一支水师,立了功,自能得县尉之权?”
“是。”
“但县尉权职不够。”韩承绪道:“且没有知州、县令、主簿支持,此事绝难成,只钱粮一道便过不去。”
李瑕点点头,道:“我不介意与他们分润功劳,只是……”
“只是他们必定不信阿郎。”
“是。”
“这样吧。”韩承绪道:“明日我与祈安到码头了解一番。茶马商道断绝后,该有不少商贾愿出售商船。看看是否可行。”
“我便是此意,请你们勘察地形、询问船只。我来负责人手。”李瑕道:“刘金锁,你明日陪韩老和以宁先生去。”
“哦。”
“巧儿,你接下来扮成书童,跟在我身边帮我记东西。”
“好哦好哦。”
“具体的我们再商量,倒可请以宁先生帮我写封文书给史俊,若他能同意最好。”
韩祈安道:“只怕……难。”
“更怕的是他将此事交给旁人办。”韩承绪沉吟着,又道:“但也无妨,递了公文,阿郎先占了功劳。”
“不必与这些州县官员争功,此仗若胜,自有人为我表功。”
“阿郎方才说到人手,庆符既有中县公吏名额,县尉可领三四百人吧?”
“今日见了皂班,缺额十二人。”
“吃空饷?”
“不好说……”
~~
与此同时,房言楷也在听黄时的禀报……
“这李县尉使唤皂隶,如同治军,怪哉。他也是毒辣,愣是看出少了十二人。”
房言楷沉吟着,问道:“他没追问原由?”
“问了,正好打梆,他竟是下衙了。”黄时道,“这也是怪。”
房言楷道:“秋防在即,总不能将一县武备托付于竖子之手。”
“小人明白,大家都在说,主簿好不容易让县里治安稳定。若换一个不懂事的毛孩县尉来,坏了主簿的心血不提,往后这百姓的日子可就难过了。但……小人不知如何做?”
“他要解决住所,明日会去石门巷子那宅子查看,会见到鲍三、姜饭等人。”
“主簿是要让他吃个瘪?”
房言楷摆摆手,道:“少年人气盛,见这情形,会认为是我让鲍三等人吃空饷、住县尉之宅。”
黄时眼珠子一转,明白过来,道:“到时李县尉以为捉住了主簿的把柄,将此事闹出动静。结果一闹开来……他一定想不到,贻笑大方的人是他。
鲍三哥这些伤员,县里谁人不敬重?经此一事,李县尉显得多蠢啊,哪还有脸作威作福?三班谁肯听他的?”
房言楷没有回答,低下头又开始处理公务。
公房中倒有一幕僚笑道:“黄四哥儿还挺聪明,知道如何做了?”
“知道,小人一会就去找鲍三哥,让他们往狠里得罪李县尉。把人逼急了,才能闹个大笑话。”
“也别让李县尉事先听说了鲍三的事迹。”
“蒋先生放心,驿馆那边已打过招呼,啥也不和李县尉说。”
“机灵。”
“蒋先生过奖了。”黄时道:“主簿才是真高明,那李县尉来得这般急,主簿立即就定下了这一招妙棋,轻而易举就让他在庆符县抬不起头来,到时一个县尉连住所都没,灰溜溜滚蛋罢了。”
房言楷头也不抬,道:“莫说了,争权夺势乃小道,算计一小儿罢了,无甚好夸耀。”
“是,小人这就去办……”
~~
次日天刚亮,李瑕披上了官服。
那是一身曲领大袖的青色公服,腰间束以革带,再踩上一双皂靴,其实还蛮威风的。
至少在这庆符县里已是很威风了。
唤作“幞头”的官帽上有两个硬翅,让人颇不自在。
好在李瑕走路时本就不摇头晃脑,很快也习惯了。
等他一套官服穿戴好,韩家父子与刘金锁已出了门。李瑕站在屋外,等韩巧儿换衣服。
不一会儿,韩巧儿扮成一个小小的书童出来。
她一路本就是穿着男装,此时又乔装了一下,说像书童也不像,马马虎虎。
“说来你一个小姑娘跟我们住大通铺也不方便,今天得找个住处了。”
韩巧儿晃着脑袋,道:“别的都好,就是刘大哥打呼噜也太响了。”
“是啊。我也一晚上没睡好。再租一间院子也行。”
“李哥哥是不是没钱了?给高姐姐买银链子了。”
“……”
两人说着这些有的没的,往县衙走去。
卯时,县衙有七下梆声,是为头梆,寓意是“为君难为臣不易”。
三班六房的胥吏衙役到衙门报到、听候点名,俗称“应卯”。
李瑕作为县尉,管不到六房,却对所管辖的三班很感兴趣。
他并不在乎房言楷是否将权职交出来,堂而皇之地走进了大堂,准备与一应下属相见。
……
这边李县尉步入衙内,那边江县令才起来,听到禀报,愣了一下。
江春刚穿好皂靴,未来得及披官服。
“闹呢?收粮打仗之际,半大孩子耽误事情。”他皱了皱眉,吩咐道:“去把他喊来,我到中堂见他。”
“官人,衣服……”
“一会再披。”
江春刻意只穿着中衣,步入中堂。
稍等了一会,只见李瑕不急不徐转了进来。
“江县令,有礼了。”
“非瑜起得真早啊。”江春笑道:“你看,我才刚起,听说你来了,衣服都没来得及披。”
他言下之意是“你下次别这么早来,三班点卯自有人负责,别添乱。”
李瑕却如听不懂一般,道:“县令是否先披上衣服?免得染了风寒。”
“不要紧,不要紧。老了,不像你们年轻人畏寒。”江春笑道:“也不知怎地,老了反而贪睡,幸而有詹先生负责点卯,不须我等早起,二梆响了再入衙也可。”
“我向来早起惯了,早些来也无妨。”
江春心底有些恼火。
还听不懂人话是吧?!
他脸上依然带着笑容,道:“非瑜与房主簿交接了再上衙不迟,否则万一耽误了公事,或弄乱了县衙……对了,住所可安置妥当了?”
“并未安置妥当,那里已有人住了。”
“竟是如此?”
“江县令不知?”
“是啊,此事我不知。”江春转移话题,道:“可惜县衙窄小,只有了两间院子,总不能让非瑜与我挤一间……”
“无妨。”李瑕道:“多谢江县令,我这就去搬行李。”
江春张了张嘴。
那本要打的下一句官腔,竟是噎在了喉咙里……
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