王旗下,火赤哈儿恍惚以为自己听错了。
宋军来了?
这里是离玉门关三百多里的大漠戈壁、无险可守,不擅骑马的宋军敢出来?而且还能这样神出鬼没?当自己是蒙古骑兵吗?
“来了多少人?”
“好像是只有一百多人……”
火赤哈儿这才放下心来,目光连忙重新望向与脱里发交战的战场。
原来是宋军的探马。
宋人真是太胆小了,连探马都要百余人一起行动。
“你们去盯住他们,看看他们想要干什么。”火赤哈儿遂调派了一个百人队往东面防守。
他不认为宋军会冲过来。
想必是玉门关的守军发现了西面有大股兵马迹象,派了几百探马出来观战。
观战也正常,就让宋军看看也没关系。
由近期这一场又一场小战所构成的整场大战,将彻底平定阿里不哥之乱,混乱马上就要结束,大蒙古国马上就要重新凝聚国力……宋人当然紧张。
就像野兽在嘶咬时,草原上的傻狍子就喜欢探头探脑。
火赤哈儿有了这样合理的推测,心思已重新落在与蒙军交战的战场上。
想必是因为他调来的兵力已经快到了,堵住了西面的道路,所以脱里发明明兵力弱、马力疲惫,还是不得不决战。
这一仗对火赤哈儿而言就很好打了,以优势兵力布置防守阵型,消耗脱里发的兵力。
战斗从天光微亮时开始,一直持续到了正午,哪怕不是肉搏战,两军之间的尸体还是越铺越多。
天上已经有鹰隼在盘旋,等待着饱餐一顿。
“叛军坚持不了太久就会投降。”火赤哈儿对身边的将领们道:“可以喊话了,告诉他们,真正的大汗会……”
“亦都护快看!”
呼喊声打断了火赤哈儿的命令。
他想看看是哪个士卒如此慌张,回过头,只觉阳光刺眼,就在千余步之外,正有数十骑残兵败将在向这边冲过来。
在他们身后,那百余宋军终于显出了身影。
如果不是甲胄里那红色的军袍显示了这些人的身份,火赤哈儿真以为他们是蒙古人。
因为只有从小生活在马背上的蒙古人才有这么高明的骑术……
~~
霍小莲双腿夹着马腹,手却根本没有握着缰绳,而是又从背后拿出一支弩箭,装填好,瞄准。
“噗。”
“咴咴咴咴……”
一名元军从马背上栽倒,战马继续向前跑去。
有三百骑从元军大阵剥离出来,喝令着败兵转向,同时向这边迎上,要来阻拦选锋营。
霍小莲觉得对方人数太少了。
他们这一百人,装备、粮饷、训练的花费等等,耗费的钱粮比得上普通的两千兵力。
换句话说,一千人以下的敌兵,霍小莲认为选锋营可以轻而易举把对方杀翻。
何况还只是驻守高昌城,久未经历战乱的畏兀儿军……
这种小股的遭遇战倒没有太多的阵列要求,两边相对而冲,各自放了两轮弩箭。
“嗒、嗒、嗒。”
有三只箭矢钉在霍小莲身上。
他根本就不在乎,这箭支还未透甲。
两年前开始,李瑕军中大力普及棉甲,而选锋营的盔甲又有不同,除了将棉花浸湿之后不停捶打、晒干,一层一层薄棉相迭,中间还夹了铁片、牛皮、绢布等材料,军匠称之为“复合甲”。
这甲轻便且薄,却十分有韧性。
就是西域的太阳实在太晒,有些热。
多亏了近年来与北地的走私生意,才有了足够多的皮革,还有牛筋,用于制造弓弩。
奔到相距百步时,霍小莲才又放了一支弩箭,对面一名元军应声而倒。
他终于收起了弩箭,提起一把打头锤。
把身子俯低,蓄力……近了,三十步,十步,打头锤扬起。
对面一名元军十夫长迎上来,同样是打头锤。
“钉!”
两支打头锤重重撞在一起,其中一支“咔”的一声径直断裂。
早在三四年前,郝修阳就在改进炼钢之法,他把生铁片嵌在盘绕的熟铁条中,用泥把炼钢炉密封起来烧炼,把这办法称为团钢。
到了孙德彧接手格物院后,条件好了太多,把高炉建得更为密封,也有了更多的铁矿,再打造出了一小批精钢武器,提供给选锋营。
从一个冶炼方法的改进,到反复试验定下火候、配方等等,再到做完前期的建炉、开矿准备,到现在炼出一小批更好的钢,花了三四年,还不可能做到大批量地为所有将士制作武器。但这已经是非常非常快了……
钢锤与铁锤相交,第一下,霍小莲砸断了对面元军的武器。
他迅速再抬起锤子,第二下,砸烂了对面元军的脑袋。
继续向前。
杀到第三排,对面的元军一刀劈在霍小莲的复合甲上。
“噗。”
甲裂开,破了一层皮,有血渗了出来的同时,打头锤已把这名元军砸飞。
更前方的元军看得一愣,等霍小莲大锤一抡,他已扯过缰绳逃开。
才交锋没过多久,选锋营竟是就这样突破了元军这三百余人的阵线。
他们毫不停留,直直杀向火赤哈儿。
身后,还有人惊慌喊道:“宋军的探马就这么能打吗?”
“这不是探马?!快拦住他们……”
~~
火赤哈儿回过头。
漫天风沙中那一支红色的骑兵越来越近了。
他到此时此刻才意识到自己判断错了。
这不是来观战的傻狍子,这也是盘旋在头上的鹰隼。不,鹰隼至少还懂得等人走了再啃食尸体,这是……
没时间给他想这些了。
已经抽调了四百余人去拦那一百余人,对阵脱里发的兵力优势已经渐渐失去。
再调兵力去阻挡?
“撤!”
“撤!”
火赤哈儿迅速下令。
这绝对是此时此刻最正确的选择。
如果他知道东面的一百人不是探马,而是秦王李瑕带着他亲自训练的精锐。他应该更早就做出这样的选择。
而到了此时,能随他撤的也只有数百骑了。
“快走……”
“咴咴咴咴……”
“嘭!”
忽然又是一声巨响。
这是今日抛出的第一颗霹雳炮。
之后一共也没抛出几颗,选锋营已杀进了元军当中。
混乱迅速漫延开来。
宋军的凶悍显然超出了火赤哈儿的预料,竟是如狼入羊群一般砍杀着元军。
“走啊!保护我!”
火赤哈儿策马奔了二十余步,回过头,有几骑已向他杀了过来。
他大骇,马上想到之前廉希宪的来信,连忙用畏兀儿语大喊道:“廉希宪?!是你派人来了吗?阿囊死给!廉希宪……”
眼看追兵越来越近,火赤哈儿愈发惊慌。
一名宋军将领已高高扬起了打头锤。
火赤哈儿不得不说起仅会的几句汉语。
“廉希宪……他写信我,信……高昌本汉土……”
“嘭!”
一锤砸下!
钢锤落处,金色的盔甲破碎开来,火赤哈儿猛地喷出鲜血,摔倒于马下。
他倒在黄沙之上,瞪大了眼。
血光中,只见一名骑士策马到自己身旁。
“宋人……真卑鄙……”
霍小莲翻身下马,拔出他的佩刀。
他没听懂火赤哈儿最后一句话是在说什么。
倒是前面那句求饶的汉语他听清了,但没用。
因为秦王有令,斩火赤哈儿不饶……
~~
廉希宪与李瑕详细地说过畏兀儿的情况,说火赤哈儿极力拥护忽必烈。
能有这个推论,因为廉希宪本就是高昌人。
五十五年前,那一代高昌王归附蒙古时,廉希宪的父亲正好十八岁,随主内附,被选为宿卫,扈从蒙军征伐,之后才留在燕京。
近年来,廉希宪曾多次依李瑕之意写信给火赤哈儿,从祖宗基业说到蒙古内乱,不求火赤哈儿立即举旗,只需要他稍起暗中窥测局势之心,稍生自立之意就够了。
没想到火赤哈儿严辞拒绝了。
若打个不太恰当的比方,这事便好比在偷忽必烈的妾。李瑕、廉希宪都是一派风流倜傥惯做这等事之人,尤其这个妾还是廉希宪的同乡旧好,本以为手到擒来,没想到遇到了贞洁烈妇,一盏茶泼到廉希宪脸上。
之所以说这比方不恰当,因为李瑕并不是恼羞成怒了,才决意偷袭火赤哈儿。
他把高昌视为国土。
虽然偶尔他也会用偷人妾来打个方比,以表达世侯、诸王的摇摆之心,但他心底却从来不认为这是偷。
高昌本汉土,中原本汉土,他对待火赤哈儿与对待中原世侯是一样的心情。
当世只有李瑕一个人抱着这种心情。虽然往前数百所、往后数百年,中原王朝都没能把它纳入疆域,但最后它们还是密不可分了。
就连廉希宪,也仰慕汉学,但认为“高昌本汉土”是对高昌的夸赞,认为高昌是夷狄之地,心里还是不自信、不确定。哦,这里的汉指的是连忽必烈也得用汉制的“汉”,不是“宋”。
李瑕则能非常确定,也因此有种“理所当然”的气质,他理所当然地认为兀鲁忽乃应臣服于他,所以兀鲁忽乃一点都看不出他在虚张声势。
他理所当然地要除掉阻挡他恢复汉土的火赤哈儿,所以哪怕是小股偷袭,哪怕分明是偷鸡摸狗般的卑鄙战术,这一百选锋营也有股王师的气势。
或许有人说忽必烈才是历史潮流。但李瑕是个坚定、不会自我怀疑的人,他更信自己,且决心做得比忽必烈好。
所以,这从来不是他对蒙古牧民、畏兀儿牧民发动的战争。
绝大部分普通的蒙古人、畏兀儿人同样是黄金家族与宗亲权贵们抢掠、驱使的对象。
……
“火赤哈儿反叛,已经伏诛,降者不杀。”
惨叫声又持续了一会,畏兀儿语的喊声已响起。
虽然只是一场遭遇战,但李瑕准备得显然很充分。
火赤哈儿的头颅已被高高挂起,反抗者杀,投降者缴械,选锋营很有经验地处理着这些事。
而方才还在与元军作战的蒙军则已向后撤了百余步,开始休整。同时暗暗戒备着这边。
李瑕才跃马上了沙丘,便听得对面一声蒙古大喊。
“对面是李瑕的人吗?!我是蒙古大汗麾下勇士脱里发,想代大汗与你们商议会盟之事,共同攻打忽必烈……”
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