437 蒸汽轮船

    很快,一行人就到了离衙门不远的造船厂,没有视线阻挡,郑芝龙一眼就看到了码头上停靠着的一艘船。

    只那么一看,他就知道,这艘船就是科技伯所说在改造实验的船。

    因为这艘船太特别了,特别到这艘船放在再多的船队中,都能第一时间获得关注。

    只见这艘船大概是目前大明水师战船中最大的战船,这其实没什么,至少郑芝龙的手下,这种战船也多。但关键的问题是,这战船的中间部位左右,竟然有一个圆筒状的东西高耸着,并且在船的两侧,还有两个大大的轮子。

    那个圆筒是干什么的,郑芝龙一下猜不出来,但是,那船两侧的轮子,他却是知道的。

    在他手下的船里面,其实也有,不过都是小型船,用人力踩着机关,能带动那两个轮子转动,使得船的速度比起划桨之类的要快。

    但是,有一个问题,就是这种船一般只能在内河流域或者风平浪静的港湾用,要不然,在大海上,这种船太小,而海浪大的话,明显没有风帆的船好用。

    而如果在大船上用这种轮子的话,那必须要好多人去踩那个机关,使得轮子能转动起来。可人多的话,也不合适,并且人力驱动,并不能持久。

    心中想着这些,郑芝龙就有点疑惑,科技伯所说得船,就这?

    宋应星倒是没有一点自觉,只是带着微笑,吩咐手下人,让那船先演示一下。而他自己,则带着郑芝龙兄弟俩去了看台观看。

    这种轮船的缺点,郑芝龙自然不会主动说,那是打科技伯,皇帝宠臣的脸,这种事情,他才不会去做。

    因此,就当不知道,宋应星笑,那他也陪着笑,回头科技伯要问的话,再不着痕迹地显示自己的水平,也不伤科技伯的面子说下就好了。

    他正在这么想着时,忽然,就看到那艘改造之后的战船,就是那个奇怪的圆筒里竟然冒烟了。

    “不好,着火了!”他还没说什么,郑鸿逵却一下惊呼了起来。

    船只着火,那是灭顶之灾来的!

    然而,宋应星听了,只是笑着说道:“非也非也,那只是烧煤引发的烟而已。”

    听到他这么说,看他又这么镇定的意思,郑鸿逵便知道,是他理解错了,便想问问看,船上烧煤干啥?

    煮饭?至于么?

    然而,就在这时,却听他哥,郑芝龙惊呼了起来:“这是那个蒸汽火车的头?不是,蒸汽机么?船上有蒸汽机?”

    郑芝龙显然比他四弟要聪明,第一时间便联想到了,顿时失去了城府,变得不淡定起来。

    因为他想到了,那个蒸汽机连火车那么重的东西都能拉动,并且能一直持续下去的,那么如果搬到船上的话,岂不是就解决了靠人力驱动的缺点!

    果然,宋应星听到他的话之后,转头看向他,赞许地点点头说道:“没错,是用蒸汽机驱动那船轮。”

    和聪明人说话,就有一个好处,你不用事无巨细地介绍,只是稍微说下,对方就能明白。

    郑芝龙听了,目不转睛地盯着那艘改造后的战船,心中立刻想着这船会变得如何?

    不知道为什么,他心中竟然非常期待起来,这个船到底会不会和自己想象中一样?

    就见船上烟囱的烟冒了一会之后,那船便开始动起来了。

    轮子缓缓地转动,由慢到快,驶出了码头,在天津港这边的海上动了起来。

    郑芝龙和郑鸿逵都是眼睛一眨不眨地盯着,就仿佛好色之徒,发现了一个绝色美女一样。

    一直到那新式战船开回码头,宋应星在边上问他们时,他们才回过神来。

    “你们都是大明难得的海上名将,不知道此船可能入眼?”

    听到这话,郑鸿逵当即拍着自己的大腿,兴奋地说道:“太好了,这船太好了……”

    倒是郑芝龙,虽然也是兴奋,但是还保持着形象,对宋应星说道:“不错,真得非常不错!”

    “说说!”宋应星听了,很有兴趣地看着郑芝龙要求道。

    边上的郑鸿逵被忽略,不过他自己也不以为意,就看着他大哥,也准备听他大哥怎么说。

    只听郑芝龙看着那新式战船说道:“在此之前,所有的船,包括西夷的船,都受风向和风力的限制。必须顺风,风力大小决定船只快慢如此等等;然而这艘新式战船,却突破了风向和风力的限制,绝对会成为海上霸主。以后海上想去哪里,都不用等待风向的转变,想去就去,想来就来,大明的海运,都将繁荣起来!”

    宋应星笑眯眯地听着,不时点点头,不过没有说话。

    郑芝龙就在那继续说道:“而海上战事,讲究占据上风,如此才能灵活应对敌船。可这新式战船却完全没有这等限制。除此之外,末将刚才也看了,这船速很快,只要海上不是太大的风,这船速便能超过西夷的帆船。而要是风太大的话,浪高也不利于战事,一般而言,船都不会出海。”

    “另外,这新式战船的转向非常灵活,一边轮子转动,另外一边轮子不动,就能转动方向,这转动方向的弧度,绝对比风帆船要小!”

    郑芝龙说到这里,忍不住感慨地说道:“大明有这样的战船多一点的话,纵横南洋便无问题,只是不知道造价多少?”

    “如今这船还没定型,造价还不好说,不过绝对不便宜倒是真的!”宋应星听了,还是带着笑回答了一句,然后又追问郑芝龙道,“那在你眼里,这船有什么缺点么,或者需要改进的地方?我要听实话,也最想听这方面的话,你不要有任何顾虑,帮着一起改进这船!”

    听到这话,郑芝龙的脸色一正,他能感觉出来,科技伯并不是和他客气,而是真得想听。

    于是,他便认真地说道:“如此,末将就个人浅见,说个一二,如果说得不对,还请科技伯见谅则个!”

    “说吧!”宋应星听了,也是认真地回应道,“你说!”

    于是,郑芝龙便对宋应星说道:“第一,是此船的造价如何,如果太高的话,损失一艘船的代价太高,就有点得不偿失,无法大规模造出这等船了。毕竟海上要看老天爷,连人带船都没了的事,并不少见。并且这船和西夷开战的话,也会有损失。”

    宋应星听了,严肃了脸说道:“不错,还有呢?”

    “第二,这新式战船全靠两个轮子驱动,末将要是西夷的话,必然会重点想着破坏这两个轮子,如此,只要破坏一个,这船便废了!”

    说到这里,看到宋应星又点了点头,不过脸上并没有意外之色,就知道宋应星估计也想到了这点,就继续说道:“当然,这新式战船不能单独作战,有其他类型的船掩护,便能好不少!”

    宋应星听他好像是说完了,便伸手示意郑芝龙跟他下看台,走向码头去,显然,郑芝龙还是赢得了他的尊重。

    一边走,他一边对郑芝龙介绍道:“你说得有道理,这是奉陛下旨意,才开始改造战船,至少短期内,费用是不可能想着降下来的。”

    说到这里,他顿了顿之后,又继续说第二个问题道:“至于对船轮的防护,我也早就想到了。第一是把轮子建于水中,但是实验不可行。第二是轮子建小一点,但是船速就快不起来。因此就想着,修铁护具,把船轮给护起来。”

    郑芝龙听着,感觉到科技伯花了不少心思,心中不由得也非常这种脚踏实地做事的人,心底对科技伯的尊重,就又多了一分。

    “另外,之后还会根据陛下的之意,给战船外壳包上铁皮,增强这种战船的防护力,虽然造价又会高一些,但是能减少海战对它的破坏!”

    听到宋应星这话,郑芝龙不由得吃了一惊。这个想法,他是第一次听说。

    不过他是聪明人,立刻看向越来越近的新式战船,马上就想到,就算这种战船包上了铁皮,增加了重量;可是,这船的动力,乃是蒸汽机,连那蒸汽火车都能拉动,那么包上铁皮增加的重量,似乎也并没有多大影响。

    这么想着,他不由得又盯着这新式战船看,与此同时,他心中想着:以后这东西该不会成为一个铁甲怪兽?

    自己都震惊了一会之后,郑芝龙又忽然想到,好像从科技伯的介绍中,有关这新式战船的一切,都是源自于皇帝的想法!

    皇帝一直在紫禁城中,他是怎么想到这些点子的?

    至少自己在见识过那蒸汽火车之后,却没想过要把那蒸汽机用到船上啊!

    这么想着,对于还未谋面的当今天子,就又多了一份敬畏。

    此时,他们已经踏上了蒸汽轮船,宋应星便笑着说道:“陛下还说了,等以后我们在造船技术储备多一些之后,甚至可以建造全部都是钢铁的战船。另外,这种用轮子驱动的战船,也是过渡船型,主要是可以改造现有的战船,成本上会低不少,等到以后,就不用这种轮船!”

    郑芝龙已经听得震惊了,听到这话时,不由得更为震惊!

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