“呼嗯。。”
恶魔铁匠沉浸在石化消退的震撼中半天没缓过神来，哪怕在来的路上已经做好了充分的心理准备，黑暗之地几千年的常识被打破人需要时间接受。
“既，既然你证明了，那，那就不是我跟你谈了，导师阁下会亲自过来，我这就报告给他。”
伴随着“咔”的一声，他从怀里取出一块石碑用力捏碎。斯诺里能感受到这玩意跟远方的另一件事物有冥冥之中的联系，应该是会一起破碎起到传递简单消息的效果。
“不失为一个好办法，不过他要多久才能过来？身为半神本王日理万机，不可能无限制的等他。”
“导师说如果得到消息他会立即动身，那么或是三天，或是一月左右。”
“这跨度有点大啊，三天是怎么样？飞过来？”
“不错，但以我对导师的了解，他陆路过来可能性大些。他老人家的载具乃是神铁铸造，最强壮的烈焰魔牛都驮不动它。”
“我承诺，唉，估计你也没有第二块石碑了，等着吧。送你出城也不保险，留在这儿食人魔还能帮你遮掩一二。”
斯诺里话到一半还是咽了回去，铁手能在那么一个种族里执掌大权搞得清主次，摘了载具飞过来除了增加风险和显示自己的急迫之外没有任何益处。
得知斯诺里要在屠夫堡多留一个月后阿格里姆虽然诧异但难掩高兴。抛开别的不谈，在面临可能的强大waaagh冲击时平添一尊半神战力都是不敢想象的事。
等待时间里斯诺里并没有闲着，他先去红眼山慰问了前线作战的部队，表达了先祖诸神对石锤氏族收复故地的支持又对作战计划给出了一些建议。
随后他乘机北上苍凉堡，考察了在诺斯卡矮人回归之前群山最北端的堡垒，并对混沌荒原的形势作出了重要研判。高崔克寻找神斧还渺无音信，但斯诺里对他有充分的信心。
或许是斯诺里的到来让搞毛二哥给予了额外的提醒，绿先知和铁皮带着它们顶着大范围转进的疲惫和衔尾追击的部队另找路径翻山而非直接冲击尖峰隘口，大战没有爆发，阿格里姆派出了信使提醒人类并在能力范围内进行了干扰。
“我的导师到了。”
绿皮浪潮一过，恶魔铁匠便托艾合坦木带来了消息，斯诺里披挂整齐，跟着食人魔队伍以返回驻地为由出了屠夫堡。
使者捧着一块能感应位置的宝物兜兜转转，很块在一处山坳前斯诺里嗅到了浓郁的混沌气息。
“该死的伪神。。呃！”
一小队看上去就很精锐的步兵迎了上来，带头人口出不逊到一半，只见斯诺里伸手一指他口中的舌头就亮起金光，财富权柄用在人前显法上效果奇佳。
“咚咚！空哧空哧！”
未见人先闻声，一阵蒸汽机轰鸣下，一尊底座高度和人类差不多的载具出现了。上面站，或者更贴切点，搁着一个身着绿袍的混沌矮人。
他头上戴着一顶黑色的高帽，朴实无华到斯诺里认为是临时换上的，灰白的胡须用骷髅打造的胡须环打理起来，背后拖着一领邪意凛凛的披风。
“阿斯特戈斯见过阁下！”
斯诺里刚露了一手，身份不言自明，铁手更不必说了，这蒸汽外骨骼在世界上算是独一号。短暂的对视后，铁手先开口问好了。
“呵呵！”
“你，笑什么？”
“没什么，忽然想到了开心的事，我朋友，最好的朋友，老婆要生了。”
斯诺里看着铁手的窘境到底还是没憋住笑，其他恶魔铁匠石化是几根手指脚趾，这家伙倒好，已经石化到膝、肘关节往上不少了，这意味着在后续谈判中他将任自己宰割。
“多说无益，先给你感受一下先祖诸神的慈悲吧。”
先祖共选果断拿出最关键的东西来掩盖自己的失态，他手舞足蹈两下后召出绿色光点集中向铁手的右臂-他的左手已经锯掉换成蒸汽驱动的铁爪了。
“嗷嗷！”
用左爪抵着右臂的石化线，看着它往前推移了半寸就停止下来，前秘会之主发出了野兽般的嚎叫。当发泄结束，铁手态度肉眼可见地软了下来。
“治愈我，我愿重新皈依先祖诸神！”
“老兄，活了这么大把年纪了还喜欢开玩笑？放弃侍奉邪神是前提，前提懂吧？不然招呼你的可就不是母神恩典而是风暴之锤了！”
斯诺里轻蔑的打消了他的幻想，怎么会有人在绝对下风还想给他开空头支票啊？真把他当虔信徒忽悠吗？
“把你能提供的东西一样一样拿出来，哈苏特相关的别拿来脏我的眼！我给它们估价看能值多少寸的治疗。别犹豫老家伙，我想只要放出消息，有的是扎尔之塔议员赶着来找我。”
“是他们背叛了我，我还有什么秘密要为他们保守的呢？跟公牛神无关的，那就得是战争机械了。绞颅机喜欢吗？割孬布拉跟割草一样。”
“蒸汽坦克的改良款，平原上好用，山地还是不合适嘛。这要我说也就是一只胳膊两指宽。对了，我看你手下扛着的东西有点意思，它倒是能多值一点。”
斯诺里其实尝试过用履带代替轮子来提升坦克的越野性能，但仍然不能满足在崇山峻岭之间快速调动的需求，在列装了符文守卫之后他转而关注为这些石像加装远程武器。
“宽刃火枪？想要就拿去。”
铁手看向了斯诺里所指的家伙，那是一种结构紧密巧妙的重型火枪，枪管前部合并了一把单刃砍刀，可以当双手重武器挥舞。虽然没见过具体效果，但斯诺里相信混沌矮人对杀戮兵器的造诣。
“爽快，我出一手掌的宽度。老兄，拿点好货出来吧，不然你的复健有困难呐！”
斯诺里相信扎尔之塔绝对没有“做矮留一线日后好相见”的优良传统，被赶下台不但没丢命还能找地方另起炉灶，他在历任秘会之主里都算强手。刚刚的小打小闹只不过在评估自己消除石化的“费率”而已。
我人在巴黎码完这一章，希望过两天能安全溜回带嘤哈哈哈
(本章完)
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