这笔款子早就被诸将给惦记上了,但作为官军将领,明抢是绝对行不通的,智取的话,他们合伙都玩不过聪明绝顶的洪少保,唯一的办法就是用贼军同行来套现……
对于官军抚恤金,此番也是极高,战殁者家眷可得二百两银子,男丁成年之后享受优先入伍,全家免除一切税赋二十年,之后减半征收。
重伤之人可领一百两,之后每月能够领取一两银子与两斗米,无须工作,若无家可归且无房产,由朝廷提供住宿之处。若有家室,则其待遇与战殁者等同。
受伤但不影响劳作,且无法继续入列作战之人,可领五十两银子,由吏部统一安排非作战类工作,每月月俸不低于一两五钱银子,另发三斗米。
可以说正是由于朝廷可以提供极为优厚的抚恤待遇,官兵没了后顾之忧,才能奋勇杀敌,跟之前养寇自重的模式截然不同。
对于将领们来说,自身享受的抚恤待遇就更高了。总兵官级别的将领,若是因伤而退出现役,朝廷一次性发放五千两银子。
比文官退休的水准要高得多,几乎与首辅相当了。即便是一个小小的把总退休,也有一百两银子可拿,每月的退休金另算。
利用在军队积攒下的人脉,拿出自己的退休金来做点小生意,譬如在老家卖个报纸,帮助招募兵丁,甚至在当地训练新兵,每月赚点银子其实是很容易的。
所以不论是在军队里当官,还是退休之后生活,只要不造反,不违规,不怯战,不通敌,就会享受很高的待遇,这让官军里的将领与校尉们就不得不卖力作战了。
继续混吃等死倒是可以,但是看着别人成箱子的往回抬银子,谁人不眼热?
你手里没钱,还怎么养活亲兵与手下?
打仗靠的就是士气,想要让麾下士卒士气旺盛,就得用银子来顶住才行。
连马科这种不愿与对方死打硬拼的将领,在从洪少保手里领到第一笔大额赏银之后,回到大帐都开始琢磨如何尽快追上贼军,好继续赚银子。
这可不是十两八两的牛毛,一旦打了胜仗,便可领取成千上万两的赏银。诸将之前都是穷怕了,好不容易逮到一个名正言顺捞钱的机会,必须好好把握才是。
据说太子在京城惩治勋贵与蛀虫,已经攒下了三四千万了的银子,朝廷一下子有了比横财,这下军饷是决计不愁了,就看众人在前线的表现了。
士卒们领取了赏银,自然眉开眼笑,几乎将襄阳城内的肉类与酒水全部买光,没了贼兵的威胁,便可以在江边公然烧烤,然后就是一顿胡吃海吹。
下面可以洗澡、吃饭,躺着享受江风的吹拂,作为全军主帅,洪承畴要趁着扎营的时间,在明早之前,将所有后勤工作,包括奖惩对象在内,都要打理完毕。
工作量自然是极其巨大的,即使有几十位文书与仆从,涉及到数万人的事宜,也会忙得不可开交,直至天光大亮,才算处理得差不多了。
“少保大人,此番进兵,末将斗胆请战!末将深受圣眷,至今徒劳无功,委实汗颜,亦有负家母嘱托……”
刘国能在洪承畴下令拔营之际,只身前来,目的只有一个,那就是要找个机会,立下战功才行。
族弟刘子安随罗岱作战,所部表现深得罗岱满意,便在洪少保面前进言,鉴于其立下的战功,也被赏了一万两银子。
刘子安拿出两千两送给刘国能,加上罗岱遣人送来的两千两,有四千两之多,但对麾下两万多士卒来说,这点银子就显得杯水车薪了。
来回跑了两百里路,就拿了一个“路费”,刘国能当然不会知足,而且身边的将领也撺掇他,希望能够多立战功,起码跟刘子安差不多,这样才能有机会分银子。
“呵呵,国能战意十足,本帅甚慰。不过无须多虑,近有张逆在逃,远有勋西地区的多路贼军需待剿灭。国能倒是要号令所部将士攒足体力,不然就要贻误战机了。”
通过这段时间的细心观察,洪承畴倒是对刘国能较为放心,此人也正如太子叮嘱的那样,算是被招抚的流寇首领里,没有多大复叛之心的了,自己可以对其放心使用。
经过襄阳一役,张逆是不敢跟官军列阵而战了,这会儿估计还在翻山越岭,寻找朝廷的薄弱之处,伺机下手,故而官军各部都要做好长途行军、追击贼兵的准备才行。
“末将定然不敢辜负少保大人之重托!”
刘国能从洪承畴的话语里觉察出,他们不但要追歼张献忠,还要转战勋西。
勋县与均州地区接受朝廷招抚的多名首领也与张逆眉来眼去,多半也要跟着复叛。
正基于此等险峻形势,朝廷才命令孙传庭率多位总兵从西侧实施进击,与洪承畴所部遥相呼应。
但指望孙传庭打垮盘踞在勋西地区的多路复叛流寇是不大现实的,洪承畴在打垮张逆之后,势必要与孙传庭汇合。
刘国能便意识到这阵仗还多的是,自己是担忧过度了,只要听从洪少保的命令,就不怕落在人后。
从河楠出兵以来,洪少保算是对己部关切有佳,不但补发了之前朝廷拖欠的所有银两,还足额供应规定的粮饷,让所部将士对洪少保的印象大为改观。
由于之前多年对付流寇手段过于狠戾,洪少保在义军里的名声可是极其的不好,但从这段时间的接触以来,此人除了治军严谨之外,并无朝廷官吏的诸多劣迹。
反而是严于律己,不时带人前往各营巡查,让随军医师仔细检查生病士卒的身体状况,让众人敬佩不已。
对于被招抚的己部将士,洪少保均一视同仁,从未寻找借口而克扣过半点粮饷,经常询问是否有下属阻挠或私吞钱粮之事,可以说是一位很难遇到的称职好上司。
由于洪少保处事公正严明,赏罚果断,刘国能是非常愿意在其麾下效力的,换成是旁人前来替换其帅位,他反而要多加小心了。
“传本帅命令,处斩张君用祭旗!”
洪承畴很忙,没工夫将这瘸了一条腿的家伙招安,再说都成瘸子了,这厮也不能领兵打仗了。
交给太子殿下处理也不合适,本着物尽其用的原则,干脆就杀了,用以提振士气好了,免得大清早就无精打采的。
“王尚礼,太子殿下对你评价颇高,只要发誓不再复叛,便可被委以重任。今你二次被俘,即便本官放你回去,只怕张献忠对你疑心重重。”
洪承畴并未在昨天招抚王尚礼,而是先晾了一夜,为其留足了思虑的时间,等到全军开拔之际,再行与其交谈。
“我虽不才,却非卖主求荣之辈,洪少保若是敢放走在下,在下自然感激不尽!”
既然洪承畴留了个口自,王尚礼便要试探一番,免得再次中计,他可是害怕第三次成为官军的俘虏,被耻笑两次就够了,不想再来一次了。
“来人,为其松绑!备马!你可自行离去,本官不会加以阻拦,更不会开弓放箭!”
洪承畴就坐在太师椅上看其何去何从,换成自己,他可不好意思回去跟张逆禀报,末将无能,又被官军俘获了……
“当真???”
被松绑之后的王尚礼摸了摸手腕,还难以置信地问了一下。
“大庭广众之下,本官岂能出尔反尔?”
洪承畴笑着捋着胡子,根本就不怕对方做出任何一种选择。
“后会有期!”
你都给了机会,那就莫怪自己如此这般了,王尚礼抱拳施礼之后,便大步流星地走到马前。
周遭洪少保的亲兵都对自己无动于衷,看样子也不像是欲擒故纵之计,王尚礼翻身上马,策马跑到大营门口。
在外面转了一圈,都跑了回来,在大帐之前下马,进来施礼,看得众人都莫名其妙,完全搞不懂这厮在干嘛。
“启禀洪少保,之前的王尚礼已然投奔张献忠。进帐的王尚礼愿为朝廷效力,从今往后再无复叛之心!”
他不是没想到跑回义军那边,向八大王报道,可是回去又能说甚子呢?
前番带兵潜入襄阳城,被人家识破,而后在江边激战,又被罗岱所败。
即便刘子安那厮没有对自己扬泥巴,所部人马也已然折损殆尽了。
智取未果,强攻失败,两条路都走不通,还两次做了俘虏。
自己又不是八大王的义子,八大王能给自己第三次机会么?
王尚礼不是没想过抹脖子,一死了之倒是容易,但死了也是个笑话。
两次做了俘虏,想不开就自裁了,在旁人眼里,这不是笑话又是什么呢?
昨夜王尚礼在牢狱之中还想过,为何八大王会复叛,而刘国能却没有参与,反而随洪承畴前来平叛。
在江边交战时,刘子安说的倒是没错,大丈夫一言既出,驷马难追,怎能出尔反尔,接受招抚又复叛造返,此举与恶狗何异?
之前各为其主,刘子安说的并未被王尚礼接受,如今沦为了监下囚,王尚礼才反思跟着八大王复叛到底是对是错。
“好!尚礼明大义,识大体,快快请起吧!”
洪承畴走过来,搀扶起王尚礼,算是认可了对方的投诚之举,是真是假,还需今后验证,但面子上要给足才是。
招降此人还有一个目的,那就是王尚礼不但知晓张逆贼军的实情,还与张逆长子张可望关系密切。
洪承畴希望用王尚礼钓到在汉水以北伺机而动的张可望所部,这样才算是接触掉贼军对樊城的威胁。
如今谁也不知道张可望率军跑到什么地方去了,连被俘的贼军将士对此都一无所知,询问过后,居然没有一个人能说清楚。
张献忠带着败兵逃往西南方向,从地图上看,距离张可望所部是越来越远,看似要抛弃掉这位义子,此举令洪承畴百思不得其解。
随后,将帅二人便促膝交谈了一番,结果让洪承畴气馁的是,连王尚礼都不知道张可望的目的地。
“当初分兵之时,定国率三千兵马西去,可望率三千兵马北去,八大……张……张逆说是声东击西之计,在击败官军之后,再行合兵。如今在襄阳城下大败,损兵折将不下万人之巨。原本说是南下宜城,再取钟祥,最终进兵武倡,此策已然难以成行。其他计策,少保请恕在下无从知晓了,或许俘获左右两位军师,可从其口中探得详情。”
王尚礼虽说是义军的高级将领,但也知道个大概而已,为了避免走漏消息,关于具体的进兵策略,八大王只让每人掌握应该知道的部分。
也就是说,洪承畴要抓到好几个高级将领,将他们所知道的部分拼接在一起,才能得到一个较为完整的答案,但这是非常不容易的。
马元利、刘进忠、贺天云三将均先后被官军射杀,张君用被俘之后便破口大骂,根本不予配合,只有王尚礼还算是幡然悔悟,决定弃暗投明。
但手里只有王尚礼还远远不够,洪承畴将昨日降卒所说的消息汇总起来,也仅仅能够获悉关于贼军的一小部分信息。
“好好好!尚礼为本帅答疑解惑,已然不易,先行洗漱一番,而后随本帅同行吧!”
洪承畴对其回答还算是满意,看对方的眼神,并无飘忽之状,说的应该是实情,只是其所述之内容自己多半已经知晓了,并无太高价值可言。
兵分三路,又不汇合,洪承畴并不相信张献忠会将两个义子一并舍弃掉,重要的是他们掌握着六千兵马,这对惨败之后的张献忠是很大的补充。
洪承畴感觉张逆与其两个儿子一定会在某个地方汇合,然后再行攻城略地,最为关键的就是要尽快看出他的下一步棋。
好在杨御藩、牟文绶、唐通、姜名武这四位总兵官已经率部追赶上去了,不会再让张逆从官军的视线里消失了。
否则近十万大军就在谷城与襄阳一带,陪着贼军转圈玩,官军真就被张逆当成猴来耍了!
是役幸亏襄阳没丢,还顺势挫败了贼军的进攻,不然毫无疑问便是一场大败了。
为了在初始阶段便使官军占得上风,太子特意让自己来对付张献忠,倒是用人得当。
千岁爷还特意叮嘱自己,张逆年纪不大,但狡猾如狐,凶狠似狼,切莫轻敌大意。
襄阳一役的确给洪承畴与官军将领们敲响了警钟,对张逆作战时稍有疏忽,便会酿成大祸。
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