没过多久，阿伦、右蒙还有马修在长史的引导下进了会客厅。
双方礼节性见礼，分宾主就坐。
“哟，这位就是我们的小世子吗？都长这么大了。”
阿伦早准备好了礼物，此时更是迫不及待地掏了出来。
“过来让阿伦叔好好看看。呃，这是你舅舅、舅母还有阿伦叔送给你的礼物。”
嘻嘻。
盈盼见到娘家人本来就很开心，此时更是高兴不已。
“这么远带什么礼物。”
她先责怪了一句，然后骄傲地牵起正捣着小乱的儿子。
“战儿，快叫阿伦叔叔。还有，这是舅舅和舅母送你的礼物。”
哦。
任战应了一声，好奇地望着黑得根炭一样的阿伦，好半晌才开口：“阿伦叔叔好，谢谢舅舅舅妈的礼物。”
然后开开心心接过礼物自顾自地玩了起来。
“好好好。”阿伦开心连拍大腿。
任战还小，口齿不清，说的话奶声奶气十分迷糊，而阿伦的云垂语又学得马马虎虎，此时更是全然听不懂，然而却是欢喜得不行。
任宁看在眼里，却也不意外。
阿伦和盈盼虽是主仆，但两人自小一起长大，其实也胜似兄妹。
此时看到对方身体健康、夫妻和睦、儿子乖巧，说明她在星纪城这里如鱼得水，自然由衷感到高兴。
咳咳。
后面的右蒙却是不约而同地轻咳了两声。
如今的他们已是云垂帝国的臣子，阿伦虽然和盈盼相熟，但眼钩钩地直视未来的国母，按云垂礼法来说可是大不敬。
任宁听得清楚，没有理会右蒙，而是笑呵呵地望向驼商队名义上的商首。
“马修商首，好久不见。”
“算算时间，自上次一别已有数年，别来无恙？”
马修屁股本来就只敢轻粘着凳子，这会听见任宁的问话，更是像被踩了尾巴的猫一样窜了起来。
“谢殿下关心。”
不愧是走南闯北的商队商首，也不知马修是什么时候学的云垂语。
他此时说得甚至比右蒙和阿伦的还要流利。
“说来不怕殿下笑话，属下此生的目标就是希望有朝一日能成为支大型商队的商首，自豪地领着商队在各国间穿梭来回作买卖。”
“空有大志可惜家底薄弱，虽然属下为此努力奋斗了二十余年，然而始终与目标相距甚远。”
“得亏早些年在草原上遇见了殿下，在您的帮忙轻松达成了毕生的愿望。如今属下吃得好睡得香行起商来更是两腿生风，可以说好得不能再好。”
任宁哈哈大笑。
他手上有整支驼商队的详细资料，自是清楚马修这些年做得怎么样。
“这些年为了商队的壮大，你来回奔走任劳任怨，做得不错。辛苦了。”
马修又是激动又是惶恐。
“谢殿下夸奖，这是属下该做作的。”
当时的他捏着鼻子接受了任宁的摆布，只是想活下去，根本顾不上其他。
然而如今坐在这座高大宽敞的王府大宅里，马修才猛然发现自己居然在不知不觉中站到了世间商首的顶端。
区区的中小型商队算什么，
他如今带着大型陀商队，所到之处无论是城主、郡守还是族长，所有人都得笑脸相迎。
区区的兰斯顿公国又算得了什么！
如今的他站的地方就算是北雄帝国也要畏惧几分。
“出来这么多年，想家了吧？”
恍惚中，马修听见任宁的声音。
声音虽淡，却有种抚慰人心的力量。
家？
马修情不自禁看向不远处正和阿伦以及玩具打闹着的小任战，下意识地点了点头。
这么多年过去，家里的幼子也应该长成了大小子。
可惜自己不能看着他长大，教他骑马授他行商，甚至听他再喊一声爹。
然而马修很快反应过来，顿时吓得满头大汗。
“殿下恕罪。殿下允许属下给家中寄信汇报平安，已是莫大的恩惠，属下不敢奢求太多。”
说完，他一脸坚毅地表决心。
“如今驼商队就是属下的家。无论殿下要商队去哪，属下必定赴汤蹈火在所不辞。”
任宁轻轻地摆了摆手。
他望了眼金手指下马修头上鲜亮的绿色数值，满意地点了点头。
“你也不必紧张。念家是人之本份，本王没有责怪你的意思。”
呼~
马修暗地里长松了口气。
然而任宁的下一句话差点又让他的小心肝给纠了起来。
“本王并不是苛责的人，讲究奖惩有道，赏罚分明。”
“既然这些年你带着商队干得不错，替本王和开伦赚了不少银子，如今又想家了，那下来就带着驼商队的兄弟回一次家吧，让大家好好见见家人。”
什么？
马修有些怀疑自己的耳朵。
他望了同样茫然的右蒙一眼，小心翼翼地望向任宁。
“殿下，您……是说兰斯顿公国？”
呃。
自从几年前兰斯顿大公逃离故土，现在已经没有兰斯顿公国了，如今那片土地叫尼古拉公国。
只不过相对于过去的兰斯顿公国，如今的尼古拉公国面积小了足足四分之一，几乎只剩下紧贴着不归荒漠的那一小部份。
至于普通百姓，以前兰斯顿大公已经够狠了，但新上任的尼古拉二世有过之而无不及。
他一直无视民间疾苦，大肆搜刮百姓。
导致富人已差不多死光或逃走，穷人则是更穷。
可以说如今整个小公国到处怨声载道民不聊生。
“对。”任宁笑着点头，“就是回你老家，也就是过去的兰斯顿公国，如今的尼古拉公国。”
马修狂喜，激动得更是眼泪都差点流了出来。
他稳了稳心神，深深地鞠躬行礼。
“属下在此替整支驼商队的兄弟们谢过殿下的大恩大德。以后大家定会更加努力工作，以回报殿下的仁慈和仁厚。”
说完后马修迟疑了下。
“殿下，驼商队这次前往兰斯顿，呃，尼古拉公国，不知是纯粹的返乡探亲还是继续行商？”
这么大支商队空手返乡的话，不免有些浪费人力物力。
但如果是行商，以如今尼古拉公国的情况，恐怕会做亏本生意。
任宁哈哈一笑。
“这有什么，兄弟们探完家后，商队可以继续往北前往其他公国作生意嘛。”
往年走北雄西凉线的商队都是这么干的。
马修精神一振，“既然如此，那属下就放心了。”
就完，他赶紧在心底盘算过阵子商队起程，该从星纪城或者云垂带些什么货物回去。
“不用那么着急。”任宁笑着打断了他的思索。
阿伦他们要代表开伦部族参加任宁的登基典礼，因此商队启程西归至少也要到下个月的中旬甚至下旬。
时间相对来说还挺长。
说完，任宁不知从哪摸出一个光洁如新的盒子。
“知道这是什么吗？”
包括阿伦和右蒙在内，马修三人齐齐地摇了摇头。
“回殿下，属下不清楚。”
任宁不意外，随手将盒子打开。
里面是一枚二寸左右的玉质印章。
印章保存得很好，表面纤尘不染。
任宁把它拿了出来，朝着马修示了示意。
铭刻在上面的阳文有点眼熟。
马修定睛一看，顿时大吃一惊。
“殿下，这是北雄语？”
“你看得没错。”任宁笑着点头，“这是兰斯顿大公的公爵印。”
“那位不知哪来的尼古拉能作大公，你马修的儿子不比他差吧，不知有没有想过有朝一日你们马修家也坐一坐这大公的位置？”(本章完)
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