今年京城的各种市场出现了多年未见的繁荣景象，与过节有关的物资都非常畅销，很多商铺里的商品出现了供不应求的现象。
早在十一月末京城的商户们大量进货备战过年时，户部设在崇文门的税务署便扩大了核税人员的规模，并在崇文门外设立了若干税卡，用以方便运货进城商户缴税，避免近内城时在崇文门处产生拥堵。这样从通州码头下货后，商户们将货物装运上车，走外城的左安门再到内城崇文门这一段路上，随时都能完税并拿到进城许可木牌，然后再在内城售卖。
由于没有想到今年过年会出现如此旺销的局面，很多商铺商行备货不足，一些经营布匹绸缎、成衣鞋帽的商行，从上午辰时开张营业，到了午时左右便卖断了货。商行的东家、掌柜不得不亲自上阵，带着伙计赶着马车急急忙忙奔赴京师南面的通州码头，试图从刚刚到岸的商船上抢购布帛等物，为此引发的打架争执时有发生。最后顺天府衙门不得派遣百十名衙役，专门在通州码头维持秩序，以防更多此类事件的发生。
大街小巷的行人们脚步轻快，手上身上拎着背着各种各样的物品，脸上的笑意藏都藏不住。相熟的人在街上或商铺中遇见，相互之间都是热情的打着招呼，聊聊过年采购的物品，谈谈哪里的东西多还便宜，语气里流露出轻松和满足。
以前过年时京师虽也比往常热闹许多，商品物资也是琳琅满目，但采购者除了达官贵人家的管家仆从，就是小有资产的京城富户。寻常百姓们手头拮据，虽也会给家里添置一些物品，但对整个京城的商品市场来说，属于微不足道的一点补充，商人们最大的收入还是来自于大户人家的大宗采购。
不光是百姓手中无有太多余钱，就是京师各衙门众多中下层官员属吏也比他们强不到哪去。
各省的官员虽然派遣众多随员趁着过年前来京师送礼，但都是给那些手握重权的上官大老爷，谁会给这些不起眼的小人物送礼？
微薄的俸禄养家糊口都颇为艰难，这些衙门中的底层吏员们心里充满了怨恨。自己也是为朝廷辛苦劳累，到头来却无余钱给家里添置物件、给孩子置办新衣。
几个月前皇帝给所有衙门官吏大幅增加了俸禄，以前的折色全部改为现银，这让众多的官吏从心里对朱由检感激不尽，从前暗地里的种种恶毒之言荡然无存。
这次涨薪的效果在年底得到充分的体现。
手头陡然宽裕无数倍的官吏们成了这次过年消费的主力军，放假之后的官吏们便装着身，大摇大摆的带着妻儿出来采购年货。
有钱了，敢出来见人了。再也不是往年过年时，为了自尊，只敢拿出若干铜钱，几块碎银，让妻子外出采购些米面肉食，给孩子扯几块棉布缝制衣袍就算过年的日子了。
以前不敢买的商品现在成了寻常物件。
相公，这件银钗样式新奇，打造的好生精致，奴家心里甚是喜欢咧！
喜欢？买！多少银子？一两？把那个银手镯一并包起来，本官不还价！我家夫人的皓腕带上定会美不胜收！
爹爹爹爹，我要这个会翻跟头的小木人，还有这双好看的靴子！
没问题，买！只要儿子喜欢就成！
看着妻儿脸上眼中那份发自内心的幸福和快乐，每个人心中都是浓浓的满足感。
这些底层官吏终于有了扬眉吐气的感觉。从前每逢年节回到家中，看到父母妻子孩子满是期待的眼神，自己却因囊中羞涩，无力将他们喜欢的物事采买回家，心里那种羞愤歉疚的感受让人无地自容，恨不得把这个丑陋的世界砸碎，将那些上官老爷们的豪宅一把火烧个干净。
现在一切都变了，并且是翻天覆地的变化。
自从涨薪之后，每月的月初自己带回家的是白花花的碎银，再不是薄如蝉翼丝绸，掺杂着砂砾的米面，黄中带黑的大粒粗盐，亲人们看自己的目光带着浓浓的崇拜。日子突然间就好了起来，这样的日子让人对未来充满了期待，这一切都是当今圣上的恩德。
官吏和原先的穷匠户以及勇卫营、京营中有家口在京城的士卒们，这些人组成了今年的消费大军。
朱由检最早去过的皇庄也是热闹非凡，最早富起来的便是这群穷庄户。
原先庄外的小市场现在已被改建成了各种各样的商铺，皇庄里的数千口人对物资的需求可不是小数目。
庄户们购买的商品与京师里基本相同，虽然购买力相对弱一些，但依旧成为拉动市场的一只不可或缺的力量。
由于营养跟得上，顿顿能吃饱饭，大牛和妞妞现在发育的很快。九岁的大牛已经成为养猪喂鸡的小能手，在他的精心喂养下，分给他饲养的两只猪仔已经长到百斤左右，庄里的管事对他赞不绝口。
妞妞已经六岁了，在这里一年多的生活是她从未经历过的，安全、简单、快乐，再也不是从前那种饥寒交迫的样子。所有人都非常的友善，她也结识了很多和她年龄相仿的小伙伴，由于都是孤儿的缘故，妞妞经常和小姐妹们睡到一张床上，大家钻进被窝里嬉笑打闹，仿佛有说不完的悄悄话。
这些收拢来的孤儿每十人一组分成了若干组，每组都由两名妇人看护他们。
在朱由检的授意下，这些妇人全部是特意挑选出来的，都是因战乱饥荒失去了丈夫孩子的苦命人。朱由检认为，这样的妇人才会把母性的光辉发挥到极致。
他不想后世那种孤儿院中的龌龊之事发生在眼前。虽然这个时代的人普遍都有淳朴的美德，但他还是力图做到完美，不愿让每一个幼小的心灵再次受到伤害。
事实证明，他的举措完全正确，甚至可以说是神来之笔。
那些一无所有的妇人本来对生活已经彻底绝望。虽然被朱由检收留在皇庄，衣食安全都得到保障，但失去了所有亲人，尤其是亲生骨肉的打击让她们的心神受到巨创，对亲人的思念让她们无时无刻沉浸在痛苦之中，很多人活着也已如行尸走肉一般，上吊自杀的惨事时有发生。
皇庄里给她们安排的差事让每个人都找到了活下去的理由，看着眼前一张张天真可爱的脸庞，这些妇人们的母爱被完全激发出来。
她们把这些孩子当做了自己亲生的骨肉，把活在这个世上唯一的希望全部寄托在了孩子们的身上，原先麻木恍惚的神情重新恢复了鲜活，每一个人都尽心竭力的看护着自己所属的那些孩童。皇庄会按人头下拨钱粮油盐肉食，然后由这些妇人们给孩子们料理日常饮食起居，在她们的精心照料下，大牛、妞妞们健康快乐的生活着。
朱由检最初收留这帮孤儿时，一是出于自己柔软的内心，二是想通过其他手段将这批孩子培养成一只忠于自己的特殊力量。
但现在他已经放弃了原本的打算，只把这些孤儿当成正常孩童对待和看护。
天下太平已经并不遥远，强大的对手正在逐个被剿灭。剩下的关外那只部落因为体量太小的缘故，很难与即将恢复健康的大明抗衡，下一步要加大对其的封锁力度，使其极度落后的生产力进一步受到重创。在形势越来越好的情况下，干嘛要把本该快乐成长的孩子培养成被洗脑的产物？
每个人的选择权应该属于自己，而不是被强加和强迫。
既然收留孩子时自己的初心是保护弱小，那这份初心就不该被忘记和改变。
随着纷纷扬扬的雪花从天而降，崇祯九年在一场大雪中、在人们对未来的期待中结束了。
年三十的乾清宫里，朱由检以及懿安皇后、周后、田贵妃、李贤妃几个大人，还有太子、定王、永王、长平几个孩子，一家人围坐在一张大圆桌旁。桌上放置着几个铜制的火锅，一盘盘切的极薄的鲜鲜羊肉和几种绿叶菜蔬，每个人面前都摆着几个酱料碟子，盛放着芝麻酱和蒜泥、韭花等佐料。
这是在朱由检的提议下举办的家宴。
往年过年时乾清宫里并无此般景象。心忧国事、不喜奢侈的朱由检哪有什么心情与家人聚餐。
懿安皇后也是独自在清冷的宫中熬过每年的大年夜。
随着形势越来越好，日渐拮据的财政问题基本得到解决，宫中上至贵人下到宫女杂役，几乎每个人的脸上满是轻松和喜悦的神情。
这几个火锅是在朱由检的特意吩咐下打造的，懿安皇后等人从未见过，并且这种吃法也未尝试过。
火锅中的水开始沸腾起来，朱由检用筷子夹起一片羊肉，在沸水中来回涮了数下，然后夹到酱料碟中沾上佐料送到口中。
桌上的人都好奇的盯着朱由检，看到他闭眼嚼着口中的羊肉，脸上满是惬意的神情时，长平清脆的声音突然响起：“父皇，你流口水了！”
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