这一日，临安境内下起了冬日的第一场小雨。
如今已是十二月，天寒地冻，南方的湿冷加着几分呼啸的寒风卷过，那种冷意，透过衣衫，直往着骨子里钻去。
官道上一辆马车此刻陷于路旁一个深坑之中，这路上多有几分泥泞，两个穿着粗布衣服的汉子正满前忙后，手脸冻得通红，却不得不在旁边东家催促下捡拾石块垫入深坑之中。
“你们手脚再麻利些，今日夫人就要生了，我不能站在这荒野之中等着。”
那说话的是个穿着锦衣的汉子，名叫戴明亮，不过此刻他也是浑身泥泞，神色焦急，见着两仆人动作，还觉得不快，当下也去路边捡拾石头。
还不时地朝着四周张望几分，想要看看这官道上是否有人经过，正好劳烦前来帮扶一把。
但是这已经是稍晚间了，官道上根本无人经过，也是更让那戴明亮神色焦急。
“老爷，咱这车轮辐条折了，弄出来车也走不得了，要不咱们先往官道上走去，我记得前面有个村子的。”
“这如何使得，只会耽误时间。”
说着，戴明亮就要卸下马匹，准备独自先策马归去，所幸这时候路一侧有了一点灯光，只见得有一架马车晃晃悠悠而来。
见到这情景的戴明亮此刻仿佛是找到了救命稻草，连忙冲过去，见得是一架小些的马车，此刻正由一个穿着袍衫的年轻男子赶着。
“劳驾，兄台可是否去临安，能否带上在下，在下是临安城东祥顺布庄的少东家戴明亮，这是我的路引，实不相瞒，家中内人要生产了，我那车却是坏了。”
戴明亮满脸真切的询问，还掏出自己身上的路引，却见对方没有拿过，只是点头招呼上车。
“多谢兄台了。”
戴明亮神色一喜，连忙高兴的坐上马车，此刻才见到这马车上还有一个中年男子坐着，身上披着大氅，怀里还抱着个火炉。
戴明亮连忙致意，却听得那赶车的年轻男子此刻问道。
“阁下若是急些，那我就加快些，坐稳了。”
说着，那马车速度又快了两分，戴明亮连忙往里坐了坐，又高声交待了那两个伙计今晚在不远处的村子避一避，明日再派人来救。
车轮滚滚，戴明亮这才总算放下了心，此刻搓了搓红彤彤的手掌，又看了看两人，笑着开口说道。
“两位当是读书人吧？”
马车上的正是游学至此的宋穆和陶风明，从十月末从吉州府离开之后，两人先是在江南西道各处拜访了几位博学老者，一路修习探讨，然后从浔阳府，买了一辆马车，一路往着临安而来。
这还是陶风明所提的想法，言如今南方当属临安繁华，景色迷人。
这前一世的杭州，在此却是再次被称作临安，但却不是因为成了南宋都城，而是取临近江南安定之地，取名临安。
宋穆自然是万分赞成，只是这冬日出游多是不易，陶风明的身体也多有几分扛不住，宋穆紧赶慢赶，总算是要到了。
恰巧路上见得这个满身泥泞的汉子焦急求助，两人也是自然而来伸出了援手。
“在下江南西道吉州府的宋穆，这位是在下恩师风明先生，此番也是来临安一游，去拜访一番名师，也游历一番这临安的美妙风光。”
听得宋穆这么说道，戴明亮当下也是笑着点头，文朝文风兴盛，文人更是有不用路引便可四处游历的权力，这往日也常有文人游学，倒也是见怪不怪。
“既然宋公子和先生来临安游学，那大可到我那住上几日，到时候也让家中小弟，带着两位游历一番。”
戴明亮这么说着，原来是家中还有个十几岁的小弟，如今也在临安读书，虽只是童生，但是对求学之事十分上心，到时候可以充作宋穆的向导。
宋穆听到这事自然也是笑着点头，不过这戴明亮倒是十分的健谈，此刻笑着说道。
“说来江南西道今年却是格外的瞩目，听闻今年八月的乡试，可是有一个举子写出了两篇顶级异象的文章，让全城百姓福泽，听闻还让不少孩童多有提升，将来，江南西道文人更要出彩啊。”
戴明亮这般感慨道，此刻却也是满怀希冀的说道。
“若是这次家中内人诞下个小子，我也好好培养一番，等过两年，若是有那江南西道的解元去长安会试的消息，我就带着儿子和我小弟北上去。”
这么说着，戴明亮当下看了一眼满脸笑意的宋穆，笑着说了一句。
“说来我好像记得那位江南西道的解元也姓宋，不知公子可认得？”
宋穆咧了咧嘴，笑着说道。
“我倒是认得人家，只是人家不一定认得我哦。”
这般说着，戴明亮倒是更有了几分兴趣，此刻竟然也追着宋穆问了几句，宋穆也是简单说了几句，算是满足了对方的一番遐想。
“我听得家中小弟说的，说那宋解元人高马大，又温文尔雅，什么落笔就能斩妖除魔，挥墨就是一片繁华。”
戴明亮无奈的笑着摇了摇头。
“听闻那宋解元也还未到及冠之年，却能成一省解元，如今也是这无数年轻学子心中的榜样，我那小弟和他的一众同砚，都甚是钦佩他呢。”
“不过如此也好，这般也算是让他愿意读书，有个榜样，也多省心。”
戴明亮似乎因为搭上回城的马车，稍有几分安定，这般说了一通，在旁边听着的宋穆却是脸色多有几分哑然，不过也是点头笑着。
戴明亮的这番说法，宋穆在路上也碰到许多次了。
当初妖魔攻城的事情或许因为安抚得当，并没有引起太多的风声，倒是乡试的事情持续发酵，又随着宋穆的诗词文章一并登上《天下文刊》，一时间天下皆知。
而说到其中， 最让人津津乐道，甚至让不少人捶胸顿足的，便是两次顶级异象，更有传言如今长安多了不少富贾，似乎都要寻个落脚地方，就是为了过些年宋穆参加会试的时候好沾沾文气。
而除了这个，便是宋穆写在策论文章最后的那篇《少年说》了。
那满篇的朝气与希望，几乎瞬间点燃了无数未及弱冠学子的内心，一时间更是处处可闻朗读声。
那般盛况，宋穆甚至能够想到，自己一旦暴露身份，将会如何被簇拥。
宋穆与戴明亮一路聊了几句，不过所说话题已经多是临安繁华，终于能够见到远处高大的临安城墙。
戴明亮的思绪当下也被拉了过去，脸上的焦急再次多了几分，宋穆也很有默契的再次加快了一些速度。
此刻城门还未关闭，宋穆等人到了城门口，正有兵丁催促着众人往里而去。
宋穆抬头往着这座城池，此刻也是神情慨然。
……
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