既然得中了贡士，那么基本上半只脚已经迈入了朝廷的大门，一时半刻不会离开京师，于是殷正心让黄容在京中物色可以租赁的宅邸，准备长住。殷正心则不敢再把精力过多分散在俗务上，专心读书。
转眼间，五月来到，便是殿试的日子。礼部专门派人提前演练礼仪，生怕御前失仪。
次日天色未亮时，贡士们便早早集合，然后一起乘车赶往皇宫。
来到宫门前，按照三榜排名依次站好，待到宫门大开，在内宦的引领下，往太极宫行去。
然后便是按照礼部提前排练好的礼仪进行朝拜，终于见到了大魏朝廷的永历皇帝。
如今的大魏皇帝年事已高，花甲之年。也许对于修道之人来说，这个年纪不算大，甚至可以说是正值壮年，比如道门的道士们，只有苦熬到这个年纪才能问鼎此生的权力巅峰，正是大展拳脚的时候。
可对于儒门框架下的皇帝来说，这已经是高龄了，多的是三十多岁就英年早逝的皇帝，甚至是娃娃皇帝，只因小皇帝相对来说更好控制。
儒门不像道门，道门喜欢把事情摆在明面上，要控制朝廷，那就让第二道士做皇帝，明明白白。儒门喜欢把事情放在桌面底下，做帝师，藏在皇帝背后操控天下大势，有什么骂名都是皇帝的，若是皇帝“愚顽”，不听教诲，那就再换一个。所以皇帝越弱越好，控制起来方便，更换起来容易。
在这种情况下，六十多岁的皇帝着实不容易，可见帝王平衡术相当不俗，利用儒门派系之间的矛盾才能完成走钢丝。也或许是这位皇帝相当符合儒门的标准，所以舍不得轻易换掉。
齐玄素略微望气，发现这位皇帝的气运已成真龙，万法不侵，齐玄素这样的仙人也不行，只是苍老衰败，甚至隐隐有腐朽气息透出，就如那末代龙气一般。
在殿试之前，国子监率性堂的贡生们已经得到了永历皇帝的召见，李知性也在其中，被授予县令一职，不日就要前往辽东赴任。
虽然县令只是七品，但是李知性年纪不大，刚刚及冠而已，二十岁的县令，可以说是春风得意了。
值得一提的是，李知性还未定亲，在道门的体系下，过了及冠之年再成婚是理所当然之事，可在儒门体系下，十四岁就可以成婚，李知性算是比较晚了。
之所以如此，因为以前的李知性太过胡闹，废材又纨绔，门当户对的人家自然不愿意把女儿嫁给他，至于门户低的，当然愿意高嫁，可李家这边又不大愿意，一来二去就拖到了及冠之年。
如此一来，反而便宜了秦凌阁。
这次去辽东赴任，本质上是去老秦家的地盘，在儒门世界，虽然秦家不是皇室，但世镇辽东，麾下家丁上万，实在不可小觑。李家和秦家是世交，不因玄圣之死而改变，李知性正好借着家世上前套个近乎。
若是能迎娶秦家贵女，那可是天大的助力。
观棋众人已经逐渐看出了秦凌阁的布局。
“秦先生姓秦，用的是李家人，最后再复刻一个秦李联姻，当真是肥水不流外人田。”
“秦凌阁要效仿萧王旧事，借助岳家之力。小掌教那边的岳家却是不好与龙城秦相提并论，毕竟只是读书人，也许能在科举上有些助益，可等到逐鹿天下的时候，恐怕就没什么大用了。”
“我原以为小掌教能轻松拿下，现在看来，竟是小掌教落入了下风之中。”
“朝廷这边到底是有备而来，小掌教仓促应战，也在情理之中。”
“不知小掌教打算怎么翻盘？要知道这棋局胜负却是不必管千百年之后如何，我死之后，哪管洪水滔天，只要抢先夺取天下，哪怕是二世而亡，这场棋局也是赢了。”
“想来小掌教自有计较，还是且看吧。”
转回殿试这边，齐玄素已经开始答题。
都说科举看运气，什么运气？说白了就看能否遇到一个同路人的总裁官。
举个最简单的例子，考题是：粽子是甜是咸？主考官所在学派认为是咸的，如果考生觉得是甜的，那么再如何妙笔生花，最后也难逃落榜的结局。可如果跟主考官的观点一致，处处都写到主考官的心坎里，自然榜上有名。
殿试的主考官就是皇帝本人，本质上就是揣摩皇帝的心意，殷正心跟随黄枚读书，黄枚到底是久在皇帝面前的礼部尚书，算是颇有心得，专门给齐玄素做过相关功课。
这也是齐玄素翻盘的希望。
殿试结束，先由内阁大学士们阅卷，分出三甲，然后再由皇帝亲自阅卷。
贡士们则回去等着。
殷正心返回住处，这几天哪里都没有去，没有再去攀交关系，毕竟贡士和进士还是略有不同的，得中进士之后再登门会更好。
待到放榜之日，礼部的小吏敲锣打鼓来到殷正心的住处，大声道：“殷老爷是住在这里吗？恭喜殷老爷高中二甲十七名进士出身！”
虽然未能一甲进士及第，仅仅是二甲进士出身，但对于殷正心来说，也算是不错了，总比同进士出身要好。毕竟殷正心的资质摆在这里，齐玄素也不甚精通儒学，想要连中三元的难度实在太大，混一个进士出身，也算是满足要求了。
连中三元者另有其人，正是会试的会元赵岩，又被皇帝钦点为状元。殷正心只是吴州的解元，赵岩是江州的解元，互不影响，所以赵岩仍旧算是连中三元。
次日五鼓时分，新科进士们便顶着满天星斗排成长队，由礼部司官率领着，到皇宫来朝见皇帝。赵岩是今科状元，自然要走在最前边，后面的进士们按照名次依序排列。穿过金水桥，进了宫门，便见巍峨的太极殿，御林军将士像钉子似的排列在两旁。
五更时分的冷风把丝丝寒意吹到新贵人们的脸上，他们都不由得心中紧张，连脚步都放得轻了。眼前看到的一切，是如此庄重和肃穆，更让他们感到九重天阙的森严。
来到这里的进士们，心中也不免感慨万千，一想到孤灯寒窗十载苦战，现在终于有了结果，想到觐见以后即将到来的恩遇和荣宠，谁不激动万分？
几经周折，几经反复。有人黯然归乡，有人前程似锦。有人不第而归，有人金榜题名。冥冥之中，似乎有神明相助。芸芸众生，不过仙人手中棋子。
看着阶下山呼膜拜的新科进士，皇帝终于露出了难得的笑容。
新科进士觐见皇帝，是历朝历代都十分看重的大事。因为自此以后，这些人就将担当起国家的重任，为官为宦，或造福一方，名垂青史，或建功立业，彪炳万代。
所有的当朝重臣也全都奉命前来与闻观礼。
当皇帝俯瞰进士们的时候，却不知两位高坐云端的下棋人也在俯瞰他们。
齐玄素观察此处棋局是理所应当，秦凌阁却是料定齐玄素的棋子会在新科进士之中，便对这次的进士格外注意。
只是秦凌阁如何也没有料到，齐玄素的棋子殷正心遭遇失误，只是二甲进士出身，并不起眼。秦凌阁想当然认为赵岩这个连中三元的新科状元才是齐玄素的棋子，便格外上心留意。
此时看赵岩的气运，已然形成一条小蛇，着实不容小觑。
反观殷正心，此时气运只是混水泥鳅，不足为道，不能引起秦凌阁的注意也在情理之中。
这番却是歪打正着，齐玄素的失误，反而隐藏了自己，造成秦凌阁的误判。
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