比赛开始之后，埃里克斯和伊萨克的笑容不约而同地凝固住了。
伴随着伊丽莎白轻松地踩动踏板，缝纫机上的针飞速地起起落落。
哪怕是亨特这样的外行人也都能很容易地看出，脚踏式缝纫机的缝制速度更快。
而且伊丽莎白操作缝纫机也比另外两名专业的缝衣工人要更轻松从容。
“快一点！再快一点！”
“赢下比赛我给你发500美元的奖金！”
埃里克斯和伊萨克催促着操作缝纫机的缝衣工人再快一些。
但这依旧无济于事，因为他们的速度已经到达了极限，手摇缝纫机的天花板撑死就是每分钟三百多针。
“时间到！”
菲什盯着怀表上的时间，宣布比赛时间到。
伊丽莎白和两个缝衣工人站来起来，将手中的布递给菲什，由菲什来评判并宣布这场比赛的赢家。
菲什将这三张布摆在桌面上仔细观察了起来。
埃里克斯的缝纫机缝制出来的针脚惨不忍睹，十分散乱，埃里克斯为了缝制效率牺牲了一切。
在菲什眼中，埃里克斯的缝纫机率先出局，单纯为比赛而专门改造的缝纫机是毫无实际意义的，没有实用价值。
伊萨克的缝纫机在布面上留下的针脚非常紧致有序，只是针脚数量似乎没有埃里克斯的缝纫机多。
最令菲什感到惊喜的是沃尔特的脚踏式缝纫机，不仅针脚整齐，针脚的数量似乎也是另外两台缝纫机的将近两倍。
这是不用去数，直接用肉眼看就能分辨出来的。
当然，既然是比赛，该走的流程还是要走的，菲什让他的助手仔细数出布面上的针脚。
片刻过后，答案揭晓。
“埃里克斯的缝纫机，387针！伊萨克的缝纫机，321针！沃尔特的缝纫机605针！”
菲什点了点头，随即又向其它的纽约市官员们展示了这三块布：“诸位觉得谁能摘得桂冠。”
“答案是显而易见的，差距太大了，这是我见过的实力最悬殊的竞赛。”亨特笑了笑说道，“沃尔特先生的缝纫机是三台缝纫机中最为优秀的！”
其它的纽约官员也一致认为沃尔特赢得了这场比赛，没有任何悬念和值得争议的地方。
“我宣布，沃尔特先生获胜！”
菲什走进沃尔特，抓起沃尔特的手，垫着脚尖将沃尔特的手高高举起。
观赛的纽约市民们爆发出一阵热烈的欢呼。
在人群的欢呼声和注视中，梁耀拿着早已准备好的梁耀奖第一名的黄金奖牌，将沉甸甸的黄金奖牌挂在了沃尔特的脖子上。
早已架好相机的新闻记者摁下快门记录下了这一宝贵的瞬间。
当然，重头戏还在后面，相比沉甸甸的黄金奖牌，梁耀手里这张特别定制的巨大的美洲银行的3万美元支票更引人瞩目。
梁耀向众人展示了一番支票后，随即双手拿着支票，将支票交到了沃尔特手中。
兴奋的市民们为沃尔特鼓掌欢呼，甚至有人高喊着沃尔特的名字。
这一刻，沃尔特是纽约市民的骄傲。
沃尔特感动的热泪盈眶，眼泪不争气地夺眶而出。
几十年来，他一直饱经生活的辛酸，他从来没想到自己有一天能够拿到这么多的钱。
更没有想过自己有一天会得到这么多人的认可。
“恭喜你，沃尔特先生。”
梁耀和沃尔特握了握手，向沃尔特表示祝贺。
“非常感谢您，梁先生，能遇到您的赏识是我这辈子最幸运的事情。”沃尔特发自肺腑地说道。
输掉比赛的埃里克斯和伊萨克非常地失落，但在大庭广众面前，为了展现自己宽宏的胸襟，两人还是向沃尔特表示了祝贺。
观赛的纽约州法官也非常高兴，因为输掉这场比赛后，埃里克斯和伊萨克也将失去相关缝纫机专利的所有权。
纽约州法院再也不用受理这一令人头疼的诉讼了。
“两位如果不着急离开纽约的话，下午可以到道尔咖啡馆一趟，我将请二位喝杯咖啡。”
梁耀以不容拒绝的语气对埃里克斯和伊萨克说道。
“好的，先生。”
两人神情木讷的回答道。
虽然他们的心情跌入了谷底，但他们还没有失去理智。
他们都只是身家两三万美元的小工厂主，在普通人眼里也是实现了财务自由的成功人士。
就算在纽约这种财富聚集的城市，也不是百万富翁遍地走。
梁耀是美利坚最有钱的富豪之一，还是一州议长，陆军上校。
商政军三界通吃，不是他们这种小人物能够得罪的起的。
“我在道尔咖啡馆恭候二位。”
言毕，梁耀带着伊丽莎白坐上了刚刚制造出来的马车离开了纽约市政大楼前的广场。
“我真替沃尔特先生感到高兴。”
赢得比赛的伊丽莎白坐在行驶平稳的马车内，非常高兴地说道。
“没想到除了经商之外你还会搞发明，沃尔特先生告诉我，他的缝纫机是在你的指点下制造出来的，还有你的让人制造出来的马车，乘坐体验也比其它的马车要好得多，没那么颠簸，其中有什么奥妙吗？”
“也没什么奥妙。”梁耀笑了笑说道，“我只不过给马车加装了几个弹簧罢了，这可比先驱号机车上的减震系统要简单的多。”
“你实在太厉害了，比我父亲还厉害！”
伊丽莎白看向梁耀的目光充满了崇拜。
“你父亲这两天去哪里了？这两天都没见到你的父亲。”
梁耀想到已经有几天没见到范德比尔特了。
“父亲忙铁路公司的事情去了，哦，还有诉讼，父亲每年都要应付上百件诉讼，虽然有克拉克替父亲处理这些事情，不过有些时候还是要父亲亲自出面。”伊丽莎白说道。
“你的餐馆经营的不错，你父亲现在应该已经答应让你经商了吧。”梁耀说道。
“托你的福，这种商业模式在纽约非常的新鲜，很有吸引力，伊丽莎白餐厅光是在纽约就有二十五个加盟商，波士顿、费城、纽黑文、芝加哥，甚至是新奥尔良那边也有零星的加盟商。”伊丽莎白非常自豪地说道。
“在不久之后，我可能将成为美利坚的第一个女性百万富豪！”
“未来的百万富豪，现在我有一件事情想请求你的帮助。”梁耀想到了一件事。
“什么事情？”伊丽莎白巴眨着眼睛好奇地问道。
“我想借你的餐馆推出一项活动，比如进店消费的客人只需要测量身高和肩膀、胸部、腰部以及臀部的数据，就可以获得8折优惠，或者送一份薯条之类的小食的活动。”梁耀说道。
既然将来要制作成衣，收集美利坚人的身材数据是必不可少的一个环节。
美利坚东部的移民主要是欧洲移民，双方的身材数据差不多，收集到的这些数据，在未来的欧洲市场也可以直接用，不用再额外收集欧洲人的身材数据。
“小事一桩！”伊丽莎白非常痛快地答应了下来，“你是不是又想到了什么新发财的路子，是不是和制作衣服有关？我们一起合作，带上我一起做嘛。”
伊丽莎白晃动着梁耀的胳膊央求梁耀带上她，缝纫机和身材数据，让她马上联想到梁耀打算批量生产服装。
“既然是合作，你总得让我看出你这个合作伙伴的价值。”梁耀说道。
伊丽莎白继承了范德比尔特的基因，也继承了荷兰人善于经商的有点。
短时间内能够吸引到这么多加盟商，说明伊丽莎白还是有一定能力的。
“我对时装比较了解，知道那些贵妇们对服装的喜好，我还会设计缝制服装，姐姐结婚的时候，她的礼服就是我缝制的，女性对服装的需求可远比男性要强烈。”伊丽莎白想了想说道，“这点算不算？”
“让我考虑考虑。”梁耀扶着下巴说道。
“那我敬候佳音。”伊丽莎白突然想到了一件事，对梁耀说道。
“范达泽叔叔让我问你，你承诺和他一起办超级商场，最近怎么突然没有音讯了。”
“我很忙，事情总是要一件一件做的，你代我转告范达泽，答应他的事情，我一定会兑现的。”梁耀说道。
沃尔特赢得比赛的消息很快传到了百老汇大街的赌场。
面对这一爆冷的消息，很多赌徒无不是捶胸顿足，不敢相信这是真的。
在反复确认了消息的真伪之后，他们不得不接受了这一现实。
和一个个如丧考妣的赌徒们不同，科尼的脸上则是笑开了花，这是他第一次在赌场赢下这么多的钱。
他亲眼看过伊丽莎白使用沃尔特制造出来的脚踏式缝纫机，也到纽约商店查看并使用过埃里克斯和伊萨克的手摇缝纫机。
沃尔特能赢下梁耀发明奖的冠军是他意料之中的事情，老板的目光一向很好，不会看错人，他看中的第一名就一定是第一名！
“愣着干什么嘛？！光见我输钱，没见过我赢钱啊？！”
科尼嚣张地拍打着赌桌催促道。
“愿赌服输，快给钱！要是想赖账，我的那些龙旗团的兄弟非把你们的赌场给掀翻了不可！”
“科尼先生，您今天运气这么好，不再玩几把？”一名赌场的工作人员对科尼说道。
“滚！我是梁先生的助手，梁先生今天下午还要谈生意，我没空和你们玩，梁先生的每笔生意都是上百万美元起步，耽误了梁先生的生意你们赔得起嘛？”科尼不耐烦地叩着桌子说道。
工作人员见状，只得转身让人拿来几沓厚厚的花旗银行美元券。
科尼吹着欢快的口哨，仔细清点完这些美元券后，将美元券塞进手提包，留下一句：“请叫我赌神科尼。”
头也不回地离开了赌场，前往水街和华尔街交汇处的道尔咖啡馆。
－－－－－－题外话－－－－－－
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