由于麦克亨利堡的电报线路被切断，华盛顿方面没有在第一时间获悉巴尔的摩的情况。
直到巴尔的摩武装攻打麦克亨利堡的第三天，身在华盛顿的林肯和布坎南才从巴洛中校送达的求援信中获悉巴尔的摩局势恶化的消息。
巴尔的摩局势的恶化，不仅布坎南感到始料未及，就连林肯也没料到巴尔的摩的情况会恶化到如此程度。
在经过短暂地错愕之后，林肯迅速做出新的部署，通过战争部长斯科特电令罗伯特·帕特森的宾夕法尼亚军团即刻驰援巴尔的摩，不惜一切代价控制住巴尔的摩。
同时，林肯又发电催促已经抵达北卡罗来纳州的西沃德尽快拉拢当地豪绅，反对分裂的前辉格党保守派成员约翰·吉尔莫入阁。
林肯担心这位北卡罗来纳州的绅士在得知发生在巴尔的摩的一系列不愉快事件后改变主意。
北卡罗来纳州和弗吉尼亚州是最重要的两个南方摇摆州，是林肯最想要争取到的摇摆州。
弗吉尼亚州，至少是弗吉尼亚州的大部分地区蓄奴派势力极为强大，想要争取到弗吉尼亚州几乎是不可能是的事情。因此林肯将希望寄托在了争取北卡罗来纳州上。
只要争取到了北卡罗来纳州这一关键摇摆州，林肯就能在地理上将弗吉尼亚州与其他那方深蓝州隔绝开来，各个击破。联邦政府将占据战略主动权。
理想很丰满，现实很骨感。
发生在巴尔的摩的屠杀事件还是通过发达的电报网络迅速传到了南方州的各大城市。
此举彻底激怒了四个南方摇摆州。一周后，弗吉尼亚州议会投票决定有条件地脱离联邦。旋即阿肯色州、北卡罗来纳州、田纳西州也相继宣布推出联邦独立。
当西沃德找到北卡罗来纳州豪绅约翰·吉尔莫，向吉尔莫许诺提供一个内阁的位置时，吉尔莫也向西沃德提出了他的要求：共和党必须为奴隶制提供庇佑。
显然，吉尔莫的这个要求共和党是不可能答应的，西沃德遂和吉尔莫不欢而散，狼狈地返回了北方。
林肯试图拉拢北卡罗来纳州的计划彻底宣告破产，宣布脱离联邦的深蓝州从六个增加到了十个。
令林肯感到欣慰的是，在罗伯特·帕特森的宾夕法尼亚军团抵达巴尔的摩之前，迪克斯就已经凭借自己的力量粉碎了巴尔的摩当地数千的武装。在迅速平息巴尔的摩的“叛乱”之后，两人旋即又发兵控制住了特拉华州。
因此虽然有四个南方摇摆州脱离了联邦，但也有马里兰州和特拉华州两个南方摇摆州“选择”留在了联邦。联邦政府的首都华盛顿也将不在处于蓄奴派势力的包围之中，其安全得到了保障。
在马里兰州的“叛乱”得以平息后，林肯将组织这次叛乱的巴尔的摩市长麦克斯定性为叛乱者，并对其进行悬赏通缉。
林肯让自己班底中的马里兰州人蒙哥马利·布莱尔前往马里兰州收拾残局，并对其许以邮政部部长之职。
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加利福尼亚州，萨克拉门托市，蔚秀居。
“林肯不邀请您入阁，反而邀请我们入阁，可谓是用心险恶。”伍元华将林肯邀请他入信件丢在桌上，嗤之以鼻道。
“他这是在破坏我们公民党的团结，想要以此分化我们公民党！”
“对！我们决不能中了林肯老贼的奸计！”农业部部长陈宝亮也交出了林肯邀请他入阁的信件，表明了自己的态度。
“我也收到了林肯邀请我入阁的信件。”邓文禹笑道，“林肯的内阁有这么多位置吗？”
公民党的主要成员中，除了梁耀和弗里蒙特，几乎全部都收到了来自林肯的入阁邀请。
“林肯这是在广撒网。”梁耀云淡风轻地说道，“盖瑞特也收到了林肯的入阁邀请，并且已经同意加入了林肯的内阁。”
“盖瑞特这个叛徒！”
得知盖瑞特同意加入林肯内阁，众人感到意外和愤慨。
“是我让他加入林肯的政府班子的。”梁耀说道，“除了盖瑞特之外，我还想在诸位中选一个人，最好是华人加入林肯的政府班子。总统阁下盛情相邀，我们总不能补给总统阁下面子。”
梁耀决定将计就计，让两个不那么重要的公民党人加入林肯的政府班子，打入联邦政府内部。
“您决定让西部加入北方？”费尔对梁耀的决定感到非常诧异。
“不，我的立场倾向于武装中立，尽量避免过早地卷入南北之间的直接军事冲突。”梁耀表明了他的立场与倾向，“弗吉尼亚州、阿肯色州、北卡罗来纳州、田纳西州已经宣布脱离联邦加入南方邦联，南北之间的战争已经进入了倒计时。”
梁耀把刚刚收到的两份电报传示众人，一份电报上的内容是弗吉尼亚州、阿肯色州、北卡罗来纳州、田纳西州火速召开特别州议会，脱离联邦独立，加入邦联。
另一份电报的内容则是南方邦联政府将首都从亚拉巴马州的蒙哥马利迁移至弗吉尼亚州里士满的决议。
而里士满和华盛顿之间的距离，仅仅只有100英里（170多公里）。
“还剩下一个入阁人选，您决定让谁加入林肯的内阁？”伍元华问道。
梁耀想将计就计，让一个华人加入林肯政府，这个人只能在他们几人中产生。
梁耀的目光在大厅内的几个华人身上游荡，让的目光最终落在了教育部部长容闳身上：“容先生，此事恐怕还得委屈你了。”
在场的华人中，只有容闳一人有长期在东部生活过的经历。容闳在康涅狄格州也有不少老友。毫无疑问，容闳是最合适的人选。
“教育部正在组建联合大学，我主管教育部的工作，恐怕很难走开。”容闳面露难色。
早年孤身一人在异国异族的孤独求学经历，他不想再经历第二次。
“联合大学的事情我会让黄宽接手。”梁耀走到容闳面前，语重心长地说道，“容先生，此事非你不可，只有你去，我才能放心。”
所谓的联合大学，是加州教育部将迁居西海岸的东部教育界精英组织整合到一处，组建一所高水平高校的计划。
东部的废奴蓄奴之争早就蔓延到了大学，有不少东部的高校的教授与学生为了逃避政治，选择迁居到政治环境相对宽松的西部地区。
(本章完)
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