牧野一席黑衣在楼宇之间奔跑跳跃，他的动作敏捷轻盈如同鬼魅，加上月黑风高，根本没人发现。
首相居所，办事厅依旧亮着灯火，艾德正在翻看堆积如山的待办事项，忽然窗户被敲响，传来了熟悉的声音。
「老爷，莫尔求见。」
「莫尔？！你怎么来了，快进来！」
窗户打开，牧野翻进屋内，他将面罩取下行礼：「老爷，莫尔有事禀报。」从怀中取出凯特琳夫人亲笔信笺交给艾德。
艾德打开信笺查看，神色不断变换，脸也越来越黑，一股滔天怒火正在酝酿。
「夫人预计明日也将到达君临，她要亲自去试探虚实，若证实猜想，我们即刻就要返回北境，战争将至。」
「这些人好大的胆子，竟敢如此算计我史塔克家……」
6月6日
高塔之上。
培提尔坐在一张大木桌边，面前是守卫刚刚护送过来的凯特琳夫人和罗德利克。
「为什么带我来这儿？我可不是被人呼来唤去的女佣。」凯特琳面色不悦。
「夫人，我绝对没有冒犯你的意思。」小指头培提尔露出看似充满悔意的神情。
「你怎么知道我在城里？」
「因为瓦里斯。」
培提尔露出一抹促狭的微笑，同时瓦里斯从一边的房间走了出来。
「原来是八爪蜘蛛，那就不奇怪了。」
瓦里斯体态肥胖，阴气十足，头上光溜得像颗剥壳的鸡蛋，他双掌执起凯特琳的手：「阔别多年，不料今日相见，真是叫人欢欣鼓舞。」
凯特琳有些嫌弃的从他掌心抽回手，「我的手很好，你不必如此惺惺作态。」
瓦里斯低头轻语：「您公子的事，我深感遗憾。一想到他小小年纪，就觉得天上诸神真是残酷。对了，不知能否请您让我们瞧瞧那把匕首？」
凯特琳闻言对罗德利克点头，罗德利克边取出腰间的龙骨匕首递给瓦里斯。
拔出匕首端详片刻，瓦里斯郑重道：「这匕首是用瓦雷利亚钢打造，手柄是龙骨。」
「你知道匕首是谁的吗？」凯特琳试探性的询问。
瓦里斯摇摇头：「我知道很多事情，包括国王今天喝了几杯酒，可这匕首我还真不知道是谁的。」
培提尔轻笑一声：「今天可真是难得的日子，你居然也有不知道的事情。」
凯特琳和瓦里斯都转身看向露出得意笑容的培提尔。
「七国境内就这么一把匕首，他是我的。」培提尔非常自信自己的演技。
「你的？」凯特琳最不想听到的就是这句话。
「没错，不过直到乔佛里王子命名日那天的比武大会为止，我和半数的廷臣都赌詹姆爵士会赢得长枪比试，可他却被洛拉斯·提利尔爵士一枪刺下马。
詹姆爵士输掉一百枚金龙币，王后赔上一条翡翠首饰，而我则是输了这把刀。….
赢家放过了王后陛下的翡翠，但把其他东西都留下了。」
「此人是谁？」凯特琳太了解培提尔了，哪怕过去了这么多年，依旧如此，她已经得到答案，可为了不打草惊蛇，还是继续配合演戏质问。
「小恶魔，提利昂·兰尼斯特！」培提尔见气氛烘托的已经差不多了，便将背锅侠小恶魔推了出来。
可他不知道的是，凯特琳已经完全确定幕后黑手就是他，来之前还有幻想，希望是自己猜错了，可现在已经由不得她不信。
「你的意思是提利昂让刺客刺杀我的孩子？」
「我可没有这样说，我只是讲述匕首的来历。」培提尔
目光狡黠，那神情分明就是在说买凶杀人的就是提利昂。
结束廷会，艾德穿越外庭进入内院，正要朝首相塔走去，小指头突然出现在他面前。
「史塔克，你走错路了，跟我来。」
艾德听了牧野的话后，对于小指头实在是没有任何好感，但他还是跟着小指头行走。
进入一座高塔，二人沿着蜿蜒的阶梯向下，然后穿过一个凹陷的小庭院。
「这不是通往我居室的路。」
「当然不是，史塔克，我们没时间废话，尊夫人正等着你。」小指头说着快步走下阶梯。
到达底部，两匹马正等在那里，二人骑上顺着小路朝城市去，最后贝里席在一栋三层木石建筑前停了下来。
窗户透出灯光，比天上的骄阳还要明亮。
乐声和刺耳的笑闹从内散溢，门边有一条沉甸甸的链子挂着盏华丽的油灯，外面盖着加铅的红玻璃灯罩。
艾德翻身下马，愤怒地一把将马背上的小指头拽了下来重重摔在地上。
「这是家女支院，说我夫人在等我，结果你竟带我女支院？」
「你老婆就在里面。」小指头说狼狈的爬起身，脸上看不出怒色，自顾自的拍打身上的灰尘。
闻言艾德再也忍耐不住，抽出腰间匕首就要让小指头为自己的行为付出代价，可却被一个焦急的声音阻止：「大人，快停手，夫人确实在这。」
艾德恼怒的握刀转身只见一个身穿褐色粗布衣服，下颚的软肉随着跑步不住颤动的白发老人从门内跑了出来。
「罗德利克爵士？」
罗德利克爵士点点头，喘了两口气后才说道：「夫人在楼上等您，请随我来。」
走进屋内，穿过拥挤的大厅，由小指头领他走上三楼穿过回廊，进入房间
凯特琳一见他来便飞奔过去，紧紧地抱住他。
「夫人。」
贴在艾德的胸膛上，凯特琳有些哽咽：「我知道艾莉亚和乔弗里王子的事了，我的乖女儿们都还好么？」
「她们很好，修女在教她们宫廷礼仪。」艾德温柔安抚着夫人。
半晌，凯特琳从斗篷下抽出一把匕首交给艾德：「有人带着这把刀要取布兰性命……」….
凯特琳把事情的来龙去脉都说了一遍，但却省略了关于培提尔小指头的部分，毕竟小指头就在旁边。
「小恶魔的刀。」
艾德复诵着这句话，他紧握平滑的龙骨刀柄，将之狠狠地***桌面，就像扎进了小指头的胸膛：「提利昂为什么要布兰的命？那孩子从没招惹他。」
「你们史塔克家的人都没脑筋的？」小指头语调中满是讥讽：「小恶魔当然不会单独行动，而且对于这把匕首你们也别抱太大希望，这是把好刀，可好刀都是两面开刃的。
如果没有确凿的证据，小恶魔肯定会辩称匕首是他在临冬城期间弄丢或是被偷，加上刺客也并不知道幕后黑手是谁，谁能证明他所言真假呢？我建议此事就这么算了，不然后患无穷！」
「证据我们会找到的。」
艾德转目看向凯特琳：「夫人，你留在这里已经不安全，我希望你即刻返回临冬城，有其一必有其二，难保以后不会有其他刺客上门，瓦里斯能知道你来君临，那么背后主谋一定很快就得知布兰活了下来。」
「我想见见女儿……」凯特琳满是不舍。
「那太危险了，」艾德摇头拒绝，将她拥入怀中：「带上罗德利克爵士，启程回临冬城，我会好好照顾女儿们。」
「那就这样，大人」
凯特琳抬起脸，艾德吻了她，她用一
种近乎绝望的力量环抱住他的背，仿佛要将他永远留在自己安全的怀抱里。
「老爷、夫人莫不借卧室一用？」小指头看的很不是滋味，语气略微有些不善。
「让我们独处一下就好。」凯特琳连看都没有看小指头一眼。
「也罢。」
小指头朝门边走去：「你们别拖太久，我和首相大人还要尽快赶回去，不然失踪太久会让他人起疑的。」
房门关上，艾德转身面对他的妻子：「莫尔昨晚已经找过我，他将情况都告诉我了，根据刚才培提尔的表现，他目前的嫌疑最大，完全不值得信任。
你一到家立刻以我的名义送信给赫曼-陶哈和盖伯特-葛洛佛，命令他们各调一百名弓箭手协防卡林湾，两百弓箭手足以阻挡任何军队北上颈泽。
同时指示曼德勒伯爵加紧维修白港的防御工事，并确保守军充足，还有，你要特别看紧席恩·葛雷乔伊，倘若战争爆发，我们会需要他父亲的舰队。」
「战争爆发？」凯特琳脸上满是恐惧，战争意味着什么她最清楚不过了。
「培提尔不会是唯一的黑手，而且他手下没有军队根本无足轻重，但如今的君临暗潮汹涌，大臣们各怀鬼胎，兰尼斯特家恐怕会对劳勃不利，他一出事，平衡就会被打破，战事必起！」
艾德也不想如此，可种种迹象就在告诉他必须要提前准备，不然史塔克家必定大祸临头！
「现在的劳勃已经被酒色掏空整天沉浸在骄奢Yin逸之中，兰尼斯特家对待弱者毫不留情，伊里斯-坦格利安就是最好的教训。
接下来我必须要陪他们玩这场愚人的假面舞会，继续装出若无其事的样子。」
艾德感觉到凯特琳在他怀里颤抖：「莫尔会在暗中保护我和我们的女儿，我现在唯一不能放心的就是你和临冬城的孩子们……」
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