清晨。临阳城西。
谢婉儿的马车行在最前面,后面跟着三十车货物。每辆马车上都坐了个赶车的伙计,秦扬等人则换好镖师服,分成两队,护在车队两侧,整装待发。
“大当家的、高兄弟,我送你们一程。”
李掌柜也爬上一辆马车。按照和高正的约定,李掌柜跟着众人在走出城后,再由提前安排接头的人分发武器。
路过飞鹰骑行营时,秦扬特地留心了一下,早已空空如也。看来关定边昨天已经率部赶赴琅原前线了。
来到城门前,李掌柜上前安排妥当,又使了银子。简单盘查后,众人成功出了临阳城。
朝阳升起,秦扬驾着马,带领众人从城楼的长影中一步步走出。
他心中掩盖不住激动,在无人察觉时暗暗笑了笑。因为只有过了临阳,他和将士们才算正式开启西行之路。
行出没多久,便遇上李掌柜安排的接头之人。但李掌柜毕竟能力有限,所有装备不过简单的护心甲和钢刀弓箭。秦扬并没有觉得意外,李掌柜现在本身处境尴尬,能在现在的条件下搞来这些已经实属不易。
众人在官道旁的树林里分发并更换了武器装备,李掌柜便上了接头送货人的马车。
“大当家的——”
秦扬赶过去,抱拳道:“请李掌柜放心,受人之托,忠人之事。之前种种,你我权当是一场缘分。等这趟镖送完,山不转水转,他日有缘再相逢。”
李掌柜也回礼示意:“这是镖书,路上遇到盘查的出示给他们看,需要打点的交给我家伙计来做。前路风雨飘摇,还请小心啊。”
告别了李掌柜,秦扬挥鞭策马,带领众人向西而去。如今他们摇身一变成了镖师,作息便反了过来,日出而行,日落而歇,不需要再走夜路了。
今日天气难得的好,冬阳暖人,无风无雪。现在已经是腊月,耗下去晋军会更加被动,所以秦扬预感,此次晋楚决战不会持续太久,充其量一个月,会结束于年前。他至今对琅原追杀他的飞鹰骑耿耿于怀,相信晋军中一定有人还在惦记自己这队人马。如果前线战斗结束,不论孰胜孰败,晋国大军回撤,自己在晋国的生存空间又会被压缩。万一晋军腾出手来,大肆搜捕自己,所有人都插翅难逃。
想到这些,秦扬不敢怠慢,安排好前后两侧的斥候,趁着好天气让众人尽快赶路。
“将军,刚才我仔细合算过,从临阳到榆安,不过大城的话,要绕一些路,多百里行程,按照现在的速度,大概要十天可以赶到。沿途必经三个镇子,前两个方圆十里都是平坦之地,只是这最后一个镇子飞云堡,座落在山脚下。”
秦扬早已研究过路线,飞云堡距离榆安二百多里,属于后半段位置。前面的路没有经过环山狭谷这种地势的,就算有土匪,对方也只能正面过来。
秦扬派出了十多个斥候,可以提前发现并做出应对。况且他们是楚国精骑,若是正面让小毛贼打败,那还说什么大话。所以前半段路,他并不太过担心,兵来将挡水来土掩,但凡敢有不长眼的土匪来送死,直接用刀说话。
可明枪易躲,暗箭难防。到了后半段路,山岭多了起来。尤其是飞云堡附近,易攻难守,而且山上若有土匪,靠近过来还不易察觉。秦扬就是射冷箭、搞伏击的行家,自然知道哪里更凶险。
“等快到那边时,再想对策。现在尽快赶路。通知所有斥候,尤其注意两侧,遇到可疑者,宁可错杀,不可放过!”
“是!”
车队行了两个多时辰,到了晌午,实际上也只走了四十里路。毕竟拉货的马车速度有限,且驾车的伙计不像行伍中人一样身体过硬,只好原地休息。
不等秦扬去给谢婉儿送干粮,她自己下了马车。高正看到她过来,本想离开去找杨成一起巡检马车安置情况,但秦扬有事和他商议,就没有放他走。
从昨夜开始,秦扬对待谢婉儿的态度也有了变化,一起行动时不再刻意避开她。谢婉儿说的不无道理,既然选择带她同行,就没有必要再把她当外人。
于是,高正四处找了找,找了块干净的大石头。
“将军、夫人,来这里坐。”
所有人知道两人同处一室后,都称呼谢婉儿为夫人,不过秦扬和谢婉儿已经达成默契,都默认了这个说法。
“高正,你昨天来去的匆忙,我忘了跟你说,我遇到关定边了,还和他聊了聊。”
高正险些把饭吐出来:“你在逗我玩?”
秦扬看了一眼谢婉儿:“帮我作证。”
“公子没有骗你,他和关将军——”
秦扬和高正齐刷刷地看向她,谢婉儿也意识到失言,赶紧改口:“他和关定边确实偶然结识了。”
高正又看向秦扬:“关定边是否知道你身份?”
“他要是知道了,咱们现在还能出来么?他帮了我一个忙,我也答应替他去榆安送一封家书,这样就两不相欠了。”
高正想了想,又问:“关定边厉害吗?”
如果寻常人听到这个问题,自然是随意回答。但秦扬反而皱起眉头,好好盘算一番之后,才认真道来。
“他统领飞鹰骑十年,想必马术精湛,如果马上交战,我未必是他对手。但如果下了马空手搏斗或者短兵相接,我感觉可以胜他。”
谢婉儿掩面吃吃地笑起来,却见高正并没有笑,反而很是认同,不由好奇:“公子,你的部下对你是真的忠心。”
秦扬自然听出来谢婉儿的弦外之音,并没有解释,反倒高正忍不住反驳:“夫人,将军所言非虚。他曾经一箭射杀王乾,一人之力瞬间打翻十个军中壮士。”
谢婉儿听闻,觉得不可思议:“前些日子,有传闻称王乾已经阵亡,至今还没有确凿证实,难道是折在公子手里?”
高正知道谢婉儿是晋国人,自然打心底不想觉得秦扬比关定边差。于是,就把秦扬一箭射死王乾的故事非常夸大地讲出来,至于鹰绝山之战其他细节,则用春秋笔法一带而过。
谢婉儿之前和白守信一起说书,自然对这些奇闻轶事感兴趣,秦扬只好跟着听高正天马行空地乱讲。
“夫人你不知道,将军当时弓上挂了七支箭,一齐射了出去,打出一发‘七星连珠’。王乾身边原本被围的如铁桶一般,却被七星连珠击溃,最后一箭直穿他胸口,连护心镜都射碎了——”
秦扬再也听不下去,摆摆手:“等打完仗你改行当说书先生去。”
又转过头对谢婉儿说:“我确实射死了王乾,虽然费了一番周折,可没他说的那么邪乎。”
“真想不到你这么厉害。看来明年《名将谱》又要翻新了。”
秦扬听到这里,也来了兴致:“在遇到关定边之前,我一直不屑于关注坊间传闻。不过关定边能排天下第三,说明那东西还是有些道理。婉儿,这《名将谱》是根据什么来排的,又如何保证天下人都知道?”
这一问是问对人了,谢婉儿从容回答:“《名将谱》本身没有固定版本,都是说书人走南闯北传来传去。每逢天下发生大战,里面的排名都会变化,且不同地方变化也不一样。就拿王乾来说,你们为他排了六十七,在晋国他排四十一名。当然,越靠前的越不会有争议,就算关定边是飞鹰骑统帅,晋国人也认同岳诚和叶无归在他之上。”
“原来如此,倒解决了我心中一个困惑。”
秦扬点了点头。他之前以为是有人专门搞出来这么个排行榜。可天下之大,怎么保证不囿于立场公正排名,又在传出去的过程中不会失真,秦扬自认为不可能做到。不过,听谢婉儿这样讲就解释的通了,所谓《名将谱》是百姓听书闲聊时总结出来的,虽然有些差异,但总体并不偏颇——因为无论哪朝哪代,公道,自在人心。
“夫人还会说书?”
高正也是第一次听说,抱拳道:“你把将军也加进去如何?”
秦扬本以为高正在开玩笑,刚要一起插科打诨,谁知谢婉儿竟然严肃起来。
“不可,至少现在不行。我虽然十分仰慕公子,但书讲的是天下事,是给天下人听的。他日公子名动天下,自然会流传于坊间。”
高正听闻,也认真地首肯,并嘱托道:“是我考虑不周了。不过等此战结束,将军必定名扬天下,夫人你离将军最近,可要承担起这行的责任啊!”
秦扬见他们越扯越远,赶紧打住:“再说下去我就要位列仙班了。婉儿,你应该提前准备给我写个封神贺词。”
谢婉儿和高正忍俊不禁。正当三人笑成一团时,远处忽然传来吆喝声——
“酒!自家酿的米酒!”
只见一个穿着兽皮袄的商贩,肩上挑着个扁担,两头挂了两个木桶,正从车队旁边路过。
高正一下子从石头上跳下来,望向四周。谢婉儿也心照不宣地将旁边的剑递给秦扬,然后小心地拉住他的手。
秦扬一手接过剑,一手抓紧谢婉儿的手,并没有动,而是目不转睛地盯着那商贩。
一个驾车伙计对酒贩打了个招呼,酒贩走了过来,谈了几句,刚刚放下扁担,就被骧骑营的人拦住。
一个伙计跑了过来,对秦扬说:“大当家的,我们想买些米酒烧了暖暖身子,被您的手下拦住了,我们只好来问您——”
高正伸手拦下,不悦道:“你也长点心。这里前不着村后不着店,怎么会突然出来个挑酒的?”
谁知伙计并不甘心:“这便是你多疑了。刚才我试了一口,什么事也没有。”
高正刚要接话,被秦扬拦住:“你看那边。”
此时,酒贩和骧骑营的人发生了口角,他满脸怒意地挑起扁担,又走到一边去了。
刚刚跟商贩争吵的人马上赶到秦扬面前汇报:“方才问了那个酒贩,他说是到东边的盐井,卖酒给那里的苦工。遇到我们,想着若是能卖出去,可以少走十几里路。我不敢让他离车队太近,就赶走了。”
秦扬赞许道:“做得好。”
转头又问伙计:“这附近有盐井吗?”
伙计回答说:“确实有几个盐井,刚才我们过来的一个岔路,往北走七八里路就可以找到。”
秦扬看了眼谢婉儿,见她轻轻点头,便让骧骑营的骑兵回去。
“走,我们过去看看。”
就在秦扬等人过去时,西边又行过来十几个商贩打扮的人,推着七八辆板车。看车上的货物,都是些野兽毛皮。
这群人看到酒贩,也停下车来。带头的人走上前,对酒贩说:“怎么卖的?”
“两桶一两。”
“贵了,便宜点,我们要一桶。”
酒贩看起来心里憋着火,不满道:“一分不少,爱要不要。”
“这么贵啊?给我们盛两勺尝尝。”
随后,毛皮车队的领头人付了钱,从两个桶里各取了一勺,装进一个带来的铁桶里。随后在路边生了个火堆,将装了米酒的铁桶架在上面温热。
不多时,酒香就飘了出来,百步之内都能闻到。
那酒确实香,就连秦扬都闻的口中生津。
伙计趁热打铁道:“大当家的,不如把那两桶酒都买了,让大家全都喝一口暖暖身子。这么冷的天,肚子里没点暖和的,顶不住啊!”
秦扬又观察了一会,笑了起来。
“可以,去把酒贩子喊过来。”
伙计听闻秦扬同意买酒,赶紧跑去把酒贩再次喊过来,两人拉拉扯扯一通,酒贩才满脸不忿地过来,也没给秦扬好脸色。
“哼,刚才非怀疑咱的酒有问题,现在为何又把咱喊过来?”
伙计赶紧赔笑脸:“老兄息怒,我们出门在外,难免谨慎,最终不还是信任你的嘛。”
“别以为咱不知道,你们是看了旁边那队人喝了没事——”(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)