秦扬离开天心的房间，在关上房门前停滞了一会。
那些之前若有若无的精纯之气就在附近，看来保护天心的高手们也没闲着，全都跟到了汉阴。
粗略地估算了一下，人数不下二十。当然，若是真的打起来，秦扬以为对方还不是他的对手。不过这些高手潜伏在暗中，胜在一个出其不意。就算是他，也只能隐约感觉到，却找不出位置在哪里。
百无聊赖，秦扬来到楼下，问客栈掌柜：“可不可以让后厨做上两碗小米稀粥？”
那掌柜暼了秦扬一眼，说：“客官，实在不好意思，我家店里住的客人没几个会吃小米稀粥。”
他算听明白，原来是被这掌柜暗着鄙视了。一般都是穷苦百姓才吃粟谷，有些身份的人都爱精麦细面。
不过他自然不会跟这狗眼看人低的掌柜一般见识，便独自走出客栈。
随意转了转，找到街边一户人家，见房里点着灯，便敲了敲门。
不一会，门被打开，一个上了年纪的老婆婆面色迟疑地看着秦扬。
“小伙子，你找谁啊？”
秦扬抱拳一拜：“老人家，我住在旁边的广轩楼。同行伙伴胃患寒疾，此次叨扰，是想问问您家中可有粟米。若是有，还请劳烦帮忙煮上两碗粥——这是酬报。”
说罢，秦扬拿出些碎银。
这时，一个中年妇人走了过来，满脸堆笑，显然是听到了刚才秦扬和老婆婆的对话。
“这位官人快快请进，我来为您煮粥。”
秦扬将碎银给了妇人，便进屋坐下。屋子里看起来比较简陋，进来之后发现男主人并不在家。
借着烛光，秦扬看到角落里堆着几个粗布麻袋，袋旁散着一些精面，便问：“想不到汉阴城中的百姓家中如此殷实，竟然可以在年关之前还余有精粮。”
那老婆婆似乎听力不佳，并没有答话。妇人一边忙着生火煮粥，一边回答：“官人说的极是，我们是生在好地方了，您且看——”
秦扬随即望去，这家厨房里竟然挂着十多条腊肉。他不由走上前，仔细瞧了瞧，随后点了点头。
“真是一幅太平盛世之景啊。”
等妇人做好了粥，秦扬又拿出块碎银：“夫人，您可否卖我条腊肉？”
“这……”
那妇人迟疑了一下，说：“恐怕不行……这些肉还需等家夫回来才能吃，否则他定然责骂——”
不等秦扬回答，那老婆婆突然哭了起来：“我的儿……我的儿……都三年没见到了……”
妇人赶紧跑过去，拍了拍老太太，低声说：“娘，你瞎说什么？”
随后转过头，对秦扬说：“家母上了年纪，偶尔胡言乱语，请官人莫要见怪。”
秦扬笑了笑，收起银子，对夫人道谢，随后端着两碗粥离开。
他快步走回客栈，还好粥还温热，随后上楼送到天心房里。
天心看着他头发还沾着雪花，问：“你这是从哪里弄来的？”
秦扬笑道：“粟米养胃，可惜客栈里没有，我就出去找了户人家买了两碗。”
天心眼前一亮：“是不是也打听了些东西？”
秦扬点了点头，推过来一碗：“我们边喝粥边说。”
随后，秦扬将刚才所见所闻转述给天心。
天心一边喝粥，一边思索。等秦扬讲完，他不由问道：“除了最后那老太太哭诉之事，其他也并无不合理之处。不过你为何要买他家的腊肉，那东西也能养胃？”
秦扬摇了摇头：“我只是突然有此想法，随意而为罢了。明天我们再去别人家看看。”
天心点了点头：“倘若汉阴一带家家如此，那卢思远这一功，我必会替他记下。”
不一会，两人便把粥喝光。天心不由感叹：“往日里，我晚间都不敢多吃，生怕夜间无法入睡。今日甚是舒爽，竟然觉得不够，还想再吃一些。”
秦扬否定道：“不可。您这才恢复了些，还需继续调养。胃疾不是一朝一夕能恢复的，倘若您又不注意，无异于一曝十寒。”
“哼，我只是说说而已。来——”
天心站起身，走到床边：“你……再给我好好按按。”
秦扬嘿嘿一笑。他自然希望天心有求于他，反正晚来无事，能和天心处好关系，对他来说绝对是天大的好事。
怎料天心似乎猜透了他的想法，脱下鞋袜后，冷冷地说：“你莫要以为这样就可以讨好我。你夸下海口在前，如今只是兑现诺言，我不欠你半分。”
“在下懂得。不过您稍等一下——”
秦扬火炉拉到床边，随后转身出去。
天心盖上被子躺好，不知道他准备做什么。
过了一会，秦扬端着个木盆进来，里面盛着热水。
天心见状，突然不爽：“你是不是嫌我脚脏？”
“哪有？”
秦扬愣了一下，随后放下木盆：“我要是嫌弃您，白天干嘛还放在胸口捂啊？热水泡脚对驱寒养身，长期坚持绝对长寿。”
天心这才坐起来，将脚尖轻轻点在水上，猛地一缩——
“大胆？你想烫死我？”
秦扬蹲下身，头也不抬：“大人，你莫要怪罪，我是为了你好。如您之前喜欢的方式，咱们用结果说话。”
不等天心回应，秦扬一把将他的双脚按在盆里——
“哎哎哎哎哎——”
天心发出一连串的叫声，能感受到他想极力的挣脱，可秦扬并不松手。天心扬起手臂，想要打他，可他躲也不躲。
过了开始那几息的痛劲，天心连着深吸几口气，挣扎之力减弱，逐渐适应。
“呼……”
天心长舒一口气，秦扬也松开手，将水抖掉，随后站起身。
“请大人责罚。”
天心没好气地瞟了他一眼，嗔责道：“少得了便宜还卖乖。就算做对了事，可方法极其忤逆，若是罚你，也不冤枉。”
秦扬苦笑道：“在下要是不忤逆着来，您哪里肯尝试？”
天心不再跟他争论，拍了拍床边：“坐下。”
秦扬见天心并没有真的动怒，便规规矩矩地坐了下来。
天心继续泡着脚，忽然问：“你之前见过晋国的飞鹰骑和天狼骑。以你之见，比起我大秦的金鹏卫，如何？”
秦扬略加思考，回答：“飞鹰骑善于千里奔袭，天狼骑善于防守城池。秦国的金鹏卫我不慎了解，不过初遇大人时，那些天狼骑果断逃走，可见他们自认为不如金鹏卫。”
“回答的过于中庸，不过也算诚实。飞鹰骑是天下闻名的铁骑，你之前曾经以少胜多，以弱胜强，不妨讲讲你的用兵之道。”
此时的天心一脸认真之色，秦扬不敢怠慢，斟酌一阵，缓缓道来：“我以为，兵者，分可见之兵，和不可见之兵。”
“何为可见之兵？何为不可见之兵？”
秦扬笑答道：“可见之兵，荷戈负弓、肉身为战，以性命相搏；不可见之兵，风云水火、山川岭海，天地万象皆可为兵。若拿淮陵伏击飞鹰骑那次来看，我部以逸待劳，布设陷阱又以火药弓箭突袭；而飞鹰骑长途奔波，人困马乏，又防不胜防坠入彀中。两者比较，孰胜孰败，一目了然。”
天心听闻，不由叫绝：“好一个天地万象皆可为兵！”
“谢大人赞赏。”
天心又问：“不过，天时之利，我一向以为是造化难测，众生只能听天由命。你是如何看待？”
秦扬笑道：“先人将经年分为三百六十余日，可这茫茫周天节气常时是何景象、异时怎样变幻，古来少有人研究；便是研究了，大多也是不懂变通，用着前人记录的死法纸上谈兵。此等之人并不通达，不过是迂腐之辈罢了。”
天心听得津津有味，忍不住向他身边挪了挪：“那通达者又会如何？”
秦扬意气风发，言道：“通达者，将天地之法谙熟于胸、融汇于心，时刻观山望岳、闻风盼云，可知何时虹藏不见、何时雷始收声、何时土润溽暑、何时雾霾蒸腾。掌握此道，可胜于百万雄兵。”
“妙！”
天心一向高高在上，也忍不住拍手称快：“你有如此才能，我甚是喜欢。”
秦扬弯身行礼：“谢大人赞扬。如果大人有兴趣，在下愿意教授。只不过这森罗万象的规律实在复杂，我也是用了十年才略有小成——”
天心厌恶地摆了摆手：“免了，我平生最讨厌那些晦涩难懂的东西。比起坐在那里皓首穷经，我直接将你这等人才收入囊中，岂不快哉？”
“这……在下是楚人——”
天心直接将双脚从木盆里抽出，转身就搭在他的腿上：“给我擦脚。别忘了，三年之后你就不是楚人了。”
秦扬讪讪接道：“大人也切莫忘了，前提是秦皇答应在下的请求——”
“我自然记得。”
见天心不悦，秦扬赶紧将搭在旁边木架上的毛巾拽过来，为他擦干脚上的水。
随后，天心躺下盖上被子，不再搭理秦扬。
秦扬无奈地呼出一口气，不再多想，为他揉按脚底。
待天心呼吸均匀，入眠之后，秦扬轻手轻脚地盖好被子，将木盆端了出去。
在他离开后，天心缓缓睁开眼。
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