飞马庄向北两日，便会遇到江州地界的一处大泽。
此大泽名为青湖，阻拦了继续向东的道路。
行军往西偏北方向行走后，就会开始遇到一些连绵不断的小山脉。
这些小山脉的主峰都不高，但也催使道路崎岖难行。
恰逢夏雨时分，道路便更加泥泞。
阻碍了讨逆军的进军线路。
还好五六百人的讨逆军，物资却十分充足。
众人一路向北, 行军缓慢。
“大人，前方就是江州边界城池，登城。”
张恪纵马从远处回来，率领一票斥候，在泥土地上马蹄狂飞。
溅起了无数细小的泥土。
登城，曹肃了解过这座城池。
这座城池靠近灵州山脉, 属于商贸重镇。
但因为山地农业不甚发达, 人口也一直比较稀少。
与平城这种矗立在旷野之上的城池相比, 登城更小，因此常常被江州忽略，连万平军都没有要来攻打这座城池的意愿。
但这座城池又十分重要，是灵州南下必经之路。
且建立在两侧山脉底下的峡谷之中。
左右都有高山为险，城高墙厚。
可以说是易守难攻。
万平军荼毒江州后，不少江州的百姓逃到了登城。
此刻登城人烟阜盛，也多了几分热闹。
曹肃率军靠近登城后，登城尽职尽责的探马就搜寻到了曹肃的踪迹。
然后立即回城禀告城主，求取定夺。
曹肃也没在意，都是朝廷的官兵，还能不让通行？
讨逆军一路缓慢行军，走到登城底下。
没想到，登城城门紧闭，一副“今日打烊”的消极态度。
嗯？
曹肃轻轻哼了一声, 夹了夹马腹。
座下战马“哒哒哒哒”走到了城楼门下，然后他抬头一看，瞧见整个城上的府军, 正紧张兮兮的弯弓搭箭，一副随时要射出的样子。
“城下何人, 何故犯我边界？”
城楼上，露出一个穿着铁甲戴着黄帻的高大汉子，他大声质问，目露警惕之色。
犯边界？
曹肃眉头紧锁，这个政治信号，似乎不太寻常。
他朗声回道：“这位大人，我是江州讨逆军校尉曹肃，您说的犯边界算不上吧，我们同为朝廷官兵，只是路过此地而已。”
曹肃此话在理，楼上紧张的府军听了，也都缓和了神经。
没想到那黄帻汉子却拔高了音量，冷笑道：“你怎么证明你是讨逆军曹肃？我可都听说了，讨逆军都渡过清罗江去打万平军了，现在出现在我们登城面前，难道你们会飞不成？”
“你们到底是谁？别想企图蒙混过关！”
曹肃：……
这汉子问了他一个哲学问题，我该怎么证明我是我自己？
他耐着性子道：“这位大人，你要看我身份证明, 你可以下城一观, 我有校尉任命状, 江宁府府主韦韬亲自敲的大印！”
以曹肃的性子，好说歹说这么久，已经很给面子了。
“笑话了，你让我下去就下去？”
“你们身份不明，本将兼负守城重责，岂能轻易犯险？还想引我下城，真当我不知道你们阴谋吗？”
“识相的，赶紧把任命状交过来，别磨磨蹭蹭的！”
黄帻汉子在城楼上大声喊着。
曹肃脸色冷了下来。
罗艺、张恪走上前来：“大人，怎么办？”
曹肃冷哼一声，转身离开了城下。
能怎么办？难不成给一份复印件吗？
对面摆明了就是不想让他进城。
这让曹肃心里杀心渐起。
“走，先不管这些。”
曹肃迅速离开了城下，讨逆军将士只好也先跟着曹肃离开。
城楼上，望着曹肃等人离去的身影。
黄帻汉子露出了得意的笑容。
身旁的军士却有些慌乱：“大人，那可是讨逆军校尉曹肃，我们这样做可以吗？”
“混账！”
黄帻汉子立即大声呵斥：“什么讨逆军？这明明就是一帮悍匪，你没看到刚才那为首之人有多凶吗？我们官兵何曾有这种凶人？”
军士被斥责后，尴尬的拱手行礼，退了下去。
远方，讨逆军的身影渐渐消失在山路一样的官道上，似乎真的去寻找新路了。
“大家都打起精来，这几日，城门受我管制，没有我的令牌，所有人都不得随意进出！”
黄帻汉子看到讨逆军离去后，大声的喊了一声。
随后，黄帻汉子就离开了城楼。
登城是个小城，城池面积很小，甚至可以说是一座重镇关卡。
城池也不分内外，从城楼走到城主府，也就盏茶功夫。
城主府的护卫见到黄帻大将，赶紧行礼避让。
黄帻汉子便畅通无阻，走到了城主府内。
此时，城主府院内凉亭之处。
一名文士打扮的中年人正在执子下棋。
奇怪的是，他面前却空无一人。
他既执黑子，也执白子。
黄帻汉子走到他面前，恭恭敬敬的行了一礼，口称：“城主大人，讨逆军离去了。”
“啪！”
话音刚落，城主大人就执白棋，落子棋盘。
他开了口，声音温润儒雅：“干的不错。”
黄帻汉子听到表扬，显得有些许激动。
但其实，他也是一头雾水，一直不明白，为什么城主大人非得要挡住讨逆军的路，别人明显只是路过而已啊！
“你一定很奇怪我为什么要拦住曹肃。”
中年文士熙然一笑，微微思索，棋盘上落下黑子。
黄帻汉子露出一个憨笑：“大人这么安排，一定有大人的道理，属下虽然不明白，但也知道只要这么去做就没问题。”
文士一听，哑然失笑，摇头道：“你呀，块头大，心眼不小，大智若愚........”
黄帻汉子挠了挠头，也不追问。
文士便开口道：“你可知道，讨逆军借道登城，去往何方？”
黄帻汉子回答道：“必然是北上灵州！”
这毫无疑问，此地只有一条路，北上灵州是讨逆军的唯一选择。
“对，没错，这支讨逆军残军要北上灵州！”
“灵州是什么地方？”
“三宗执掌之地，超然纷争之外，讨逆军在江州、在江宁府、在平城与万平军打的不可开交，势同水火。”
“如果讨逆军进入灵州，就意味着战火烧到了灵州，灵州也无法再保持超然物外的独特身份，三宗将何去何从？”
“本可以稳坐钓鱼台，却被意外牵动神经，这就是“将军”。江州已经易主，江宁府的大印对我而言是没用的，相比较而言，一山之隔的灵州，才是我等应该追随的目标。”
中年文士一番话，将厉害关系剖的明明白白。
说白了，他明白之所以登城如今还稳稳当当的矗立在灵州之前，像个屏障一样，正是因为有灵州的支持。
如果他连这些小事都办不好，不能替灵州解决麻烦，以后还如何跟着灵州混？
中年文士，代表的是乱世之中另外一种特殊的群体，即“投机派”，在乱世没有结束之前，这种人都不会轻易站队，但同时，又对能够支撑他们的“贵主”疯狂跪舔。
与曹肃认为的军阀势力还不完全相同，但已经出现了一丝割据的苗头。
两人相视一笑，登城易守难攻，即便是名震平城的曹肃，也是毫无办法的。
让平城名将吃瘪，这让他们有一种特殊的快感。
……
数里之外，登城府军探子，严密监视撤退的讨逆军。
讨逆军旗帜迎风招展，一面巨大的“曹”字，依稀可见。
曹肃走在最前面，凌厉的目光射向路边草丛。
草丛里埋伏的登城府军军士心头一慌，吓得立即把脑袋死死的埋在地里，连大气都不敢多喘一口。
也不知道过了多久。
这个探子抬起脑袋，讨逆军过去了一大半，而领头的曹肃则是影子都看不到了。
“太恐怖了，似乎比钱将军更强。”探子都是军中灵觉敏锐之人，他下意识的对比曹肃和登城守将钱大荣的气息实力。
还好没和讨逆军打起来，不然光曹肃一人，登城里可有人挡？
他再观察了一会儿，发现讨逆军已经不急不慢的退军十多里了，便放宽了心。
“危机解除。”
探子露出喜色，缩头回到草里，准备退回登城汇报。
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