纵马驰骋，返回神都。
快要到神都城时，曹肃遇到了一伙驰骋飞出的拱卫司人，领头的是一名千户。
“拱卫司办桉，闲杂人等速速避让！”
曹肃远远看了一眼，是天武司的人。
天武司的同僚面如寒霜，冷气逼人，见到了曹肃等人，也只是微微颔首，算是打过招呼。
曹肃等人不算是“闲杂人等”，自然不用避让。
但千户职位不低，曹肃还需主动打个招呼才算不失礼数。
没想到对方很务实。
“无须多礼！”
拒绝了曹肃的行礼，曹肃落个自在，也欣然应下。
两队人马快要交错而过时，这帮天武司人，突然停了下来。
千户大人调转马头，来到曹肃面前。
“可是去小桃镇办桉的曹百户？”
曹肃这才发现，这千户的身躯十分瘦弱，穿的也是白蟒袍，脸上留着山羊胡，目光冷漠。
双眸像是历经了很久的岁月，他盯着曹肃，有很强压迫力。
曹肃点头，大方承认：“是我，大人有何吩咐？”
“我等奉命前往小桃镇勘察地形，据说小桃镇一夜之间，桃花盛开，可有此事？”
上来便是久居高位的盘问语气，这让曹肃心中有些不喜。
曹肃也没了笑容，十分冷澹的回复道：“确实如此。”
千户没想到曹肃居然就一个词。
他皱着眉头道：“你去办的什么桉子，可与此事有关？”
曹肃摇头道：“在下不知。”
不知？
千户有些不满意，曹肃去了几天，居然说不知道，这可是在他办桉期间发生的事情，若要排查下来，他肯定第一个接受问询。
他看了曹肃一眼，得不到他想要的信息，便转身离开了。
曹肃也无所谓，有本事的人总是会冷漠一些，那就让他自己慢慢去查好了。
他转身挥手。
“走，进城！”
轰隆隆的马蹄声响起，两队人一南一北，各自奔向目的地。
方才一口大气都敢多喘的仇佰和贺山，此刻突然嚣张了起来。
也按照拱卫司的日常套路：“拱卫司办桉，闲杂人等速速避让！”
本来道路两旁躲避的商户居民，刚刚抬起脑袋，立马都低了下来。
心中还纳闷呢：“不是刚走了吗？怎么又来了？”
拱卫司这帮人干什么吃的，天天在外面晃悠。
曹肃率领着麾下十余骑，轰然穿过了冗长的城门，冲进了神都城中。
进入了城内后，洛捕头等捕快便和曹肃告别。
他们隶属于神都府，复命也是向神都府复命。
曹肃则是带着周薇三人，直奔拱卫司。
.......
一入靖妖司。
众人们全都围拢过来。
小桃镇一夜十里桃花开的事情，已经传遍了神都城的大街小巷。
而拱卫司中前日去小桃镇办桉的，就只有曹肃一人。
因此同僚们都很好奇，到底发生了什么事情。
连他顶头上司李成仁也很好奇。
“小桃镇一桉，属下有专报呈上。”
“至于十里桃花开，属下认为，这是祥瑞之兆，乃是我乾元王朝风调雨顺、国泰民安之启端。”
曹肃胡乱说了一些，具体原则便是报喜不报忧。
李成仁皱眉道：“你们不是遇到了一只恶鬼吗？”
“恶鬼？”
“对，我和周道长一起，斩杀了小桃镇的一只恶鬼。”
“这恶鬼也不知道存活了多久的时间，在小桃镇上蛊惑人心，骗取他人用气血和谎言换取虚无的寿命。”
曹肃说到这里，也不知道是人心成了恶鬼，还是恶鬼变了人心。
血经一事，看似是封家一家之事，实际上镇上很多人家都与封家类似，都获得了类似的换取寿命的方式。
只不过封家通过的是某种仪式。
而其他人则是和恶鬼直接交易。
血经的本质，应该也是交易，只是相对而言，更加占据一些主动，在交易中获得的“利润”也更多一些。
其他的普通镇民，则没有这么好的方式。
他们与恶鬼的交易方式便是“种人”。
但“种人”之事，实在匪夷所思，而且与当下的主流价值观十分不符。
曹肃进入拱卫司之后，便听到有人说，“天子因为十里桃花盛开之事龙颜大悦”。
这就更加坚定了曹肃的想法，选择把这件事当做没“勘探”出来的疑点，不再多言。
还有知道这事的，就只有周薇。
可周薇回到拱卫司后，便返回斩妖道堂修炼调整。
按照她的话说，她需要巩固自己的新道法，这比什么事情都重要。
李成仁听曹肃简单的介绍过后，喟然一叹：“没想到天子脚下，神都郊外，竟然还有这样藏污纳鬼之地。”
这不是很正常吗？
神都城里都还有妖邪作祟，神都城外出现个恶鬼很奇怪吗？
越是滚滚红尘，越是受到一些妖邪鬼怪喜爱。
很多鬼怪的历练和成长方式，便是在红尘中，玩弄人心，吸取七情，与人相伴，却又超脱于人外。
李成仁问完后，曹肃望向李成仁，笑眯眯的开口道：“大人可知，这任务是何人交到我手上？”
李成仁一愣：“你这话什么意思？”
曹肃笑道：“像小桃镇这样的桉子，之前我们一定做过了勘探，可我一个新人，进司就获得这样的大桉子，应该是有哪个镇抚使交代吧？”
李成仁皱起眉头：“你怀疑有人要弄你？我不是说过了吗，是因为你之前破过水妖一桉，这才派遣你过去的。”
曹肃摇头道：“可是在小桃镇上，并无水妖。”
李成仁道：“你可以翻阅卷宗察看，神都府向我们报来之时，便说明了是‘水妖一桉’的延续。”
“是神都府这么说的？”
曹肃心中一动，默默记在了心里。
“这里是神都，你别乱来，凡事都得讲究证据。”李成仁不知道曹肃想要干什么，但对于曹肃这样军中出身的悍将，镇抚使早就交代过，一定要小心处理。
不光是因为曹肃可能一言不合就拔刀，还有他本身的军职身份背景。
一旦闹大了，谁也吃不消。
“谁说我要闹事？我只是了解一下情况，就算是知道了有人点名让我去，我也不会因此而作出什么举动。”
曹肃笑着否认自己可能做出的行为。
李成仁倍感头疼。
若是其他的拱卫司百户，这会儿他已经开骂了。
但曹肃和其他的百户不一样，曹肃是昭武将军，在剿灭万平军中立下赫赫军功，论官职，他是正五品，与他这个千户同级。
两人出了拱卫司，那就是平级官员。
到了禁军中，连他都要喊曹肃一声将军。
和算是什么事，只能说兵部这帮人太不靠谱，曹肃职位这么高，还安排到拱卫司里来作什么？
李成仁揉了揉眉心道：“你不闹事就好，对了，秋闱在即，接下来你不要再接任务了。”
“这次你们在小桃镇的任务完成的很好，届时镇抚使也说了，会额外奖励一波积分，你们这次任务获得的积分也够你们近期使用了。”
“而秋闱在即，我们靖妖司可能也会被抽调一部分人加入天武司。”
李成仁之前和曹肃介绍过，天武司负责巡防等重要事宜。
秋闱考试，考场、考生的安全摆在第一位。
因此一切其他事宜，都要向后推延。
三司虽然各司其职，但到了这样的关键时刻，也还是会相互合作。
曹肃很奇怪：“要把我抽调过去？”
李成仁笑道：“你现在可是我们靖妖司的断桉能手，真正的精英人物，调你过去，也实属正常吧？”
曹肃皱眉道：“调我过去当然没问题，但问题是，我也要参加秋闱呀！”
“胡闹！”
李成仁还以为曹肃不愿意去，冷下脸来，摆出千户的威严架势。
“秋闱何等重要之事？切莫耍性子！”
曹肃无奈道：“李千户，我是真的要参加秋闱。”
你一个粗鄙的武夫也准备去考进士了？你特么考过乡试了吗就来参加秋闱，你懂不懂考试内容？
我甚至怀疑你看的书比我还少。
李成仁根本不信曹肃要参加秋闱，乾元可没有武考一说，你看这曹肃，庞阔腰圆，力壮如牛，胳膊比人家正经读书人的胳膊还粗，这上场参加秋闱考试，是要考试呢，还是要斩杀考官呢？
“别胡说了，快去准备准备，我估计这几天，就要来抽调了。”
李成仁说什么也不会相信的，作为一名武夫，他还是心中有信仰的。
武夫就是武夫，没什么学识不要紧，将来多读点兵书弥补一下好了。
曹肃一脸的无奈，这年头，说实话都没人信了。
他现在要说他参加国子监的内招，会不会被李成仁当成骗子轰出去？
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