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大家平安夜快乐~~~~~~
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罗三爷的恭敬之中带着几分疏远，马老太太看在眼里，不由暗叹了一口气。
这段日子处下来，她瞧得出罗三爷是个不错的孩子，对罗八爷也好，可惜不是九姑太太亲生的，不然事情就简单多了，哪里要费那么多心思。
若是亲生，这罗家真是一门好亲，只可叹，事事不能皆如人意。
这一点上，马老太太怪不得九姑太太，做母亲的都是护子的，天性如此，也难怪罗三爷对待继母少了亲切，多是尊重和规矩。
马老太太摆了摆手，招呼道：“文诚，起来吧。”
九姑太太这会儿有些沉不住气，一副好牌面在节骨眼上被人翻了过去，哪里能不恼的，急急开口道：“文诚啊，早上洁云拿了一个耳坠子来给我看，说是在替你收拾东西的时候翻出来的，这可是女孩儿家的东西，怎么会在你屋里？”
罗三爷闻言，眼神倏地一紧，刚才进来的时候他就注意到臻琼的脸色不对，其中不满和气恼丝毫不掩饰地写在了脸上，原来是为了这个事情。
那耳坠子是他从一个丫鬟手里拿来的，那一日，很是面生的丫鬟在无人处拦了住他，慌慌张张地把一块白帕子塞到他手里。
罗三爷颇为不解，推脱着不肯收。
那丫鬟却道：“表少爷，这是我们六小姐给您的东西。六小姐说，再过几日您就要跟着九姑太太回去了，此生不知还有没有再见的机会。这样东西您就收下，全当做个念想。我们小姐心思细，您千万收下，不要伤了我们小姐的心。”
说完，也不等罗三爷开口。一转身就跑远了。
罗三爷打开了帕子，中间是一只耳坠子，碧绿翡翠清透，简洁之中带着几分别致，确实是臻琼会喜欢的样子。
想到臻琼，罗三爷的神情柔和了一些，那日一句“俗人”，倒像是把心结都放开了一样。之后几次交谈，他惊讶于臻琼的才情和灵气，一个女子读过的书竟是一点也不比他们男子少。还偏偏又格外的杂。他说的东西臻琼都知道。而能回应一二，比起家中姐妹，更显得与众不同起来。
而从臻琼的眼中，罗三爷读到了钦佩。他偶有一回细想时，往日被祖父父亲压在书房里一本一本地翻看的时光，竟也觉得份外值得了。
只是，即便心中有了涟漪，倾心之意满溢胸腔，罗三爷还记得自己这不上不下的身份，以臻琼这样的性格，知己是知己，在继母跟前是讨不到一点好处的。这便克制了那份心思。从不提及。
臻琼也是如此，切磋棋艺、谈天论地，而那些儿女的小姿态，全被压在了心底。
罗三爷盯着那耳坠子，也许是到了临别。臻琼自己鼓不起勇气来，便让丫鬟送了一样东西过来。就像说的那样，今生大约不会再见，那便做一个念想，偶尔忆起有那么一个人，也就足够了。
罗三爷将耳坠子带回去放好，却忽略了身边丫鬟会收拾东西，将这件事捅到了继母面前。
思及此处，罗三爷暗自懊恼，怎就不小心一些，继母若是抓着这个不放，他岂不是愧对了臻琼？也难怪臻琼会是那样的表情。
臻璇一直在留意罗三爷的神情，她本以为这耳坠子是臻珧趁着罗三爷那里不留意，让人悄悄放进去的。只是现在看罗三爷那微微皱起的眉头，显然心中一番波折，这个模样竟然是晓得那坠子事情的。
臻璇看了臻琳一眼，见她面上如常，可手中的帕子却被捏紧了，想来是紧张的。
她和臻琳把戏唱圆了，若是在罗三爷这里漏了陷，便是越抹越黑，更说不清楚了。
见罗三爷正寻思着要如何解释，臻璇不顾九姑太太那阴沉的脸色，道：“文诚表哥，这耳坠子是我之前给四姐姐的，四姐姐屋里丢了这个找了好几天了，怎么就在你那里了呢？”
罗三爷听臻璇这么一说，身子一僵，不由自主地去看臻琼，冷不防和臻琼的眼神相撞，被对方眼底的责备和怨愤一惊，整个人反倒是冷静了下来。
原来臻琼会生气，并不是怪罪自己没有收好东西，而是因为那东西根本就不是她的。
明明与她恪守着规矩，却收下了别人的耳坠子，若不因此生气，反倒是不像她了。
心底的暖意与苦涩都整理好，罗三爷抬头去看九姑太太，刚才臻璇的那些话已经把借口给自己寻好了，只要顺着说就不会错。
“那个耳坠子是我在昨日在院子里捡到的，我不知道是哪个姐妹的东西，那时天色已晚，我不敢打搅母亲休息。本打算今日送去母亲那里，早上起来时却是忘了，谁知道洁云收拾东西时看见了，就交给母亲了。”罗三爷说得自然平静，仿佛事情本就是如此一般，叫人挑剔不出什么。
九姑太太面上带着笑，臻璇那几句提醒之后，这话若还能说错了，就不是她的继子了，九姑太太弯着眼，笑容可掬，语气却是格外的生硬：“四丫头、七丫头，首饰可不是一般东西，要仔仔细细地收好的。这一回是文诚眼尖，那么小的耳坠子在夜里都捡到了，要是再不小心，由别人捡去，可怎么办？”
臻璇听出九姑太太是全然不信他们的说辞，但是不信又如何，她不能反驳他们，一口咬定他们扯谎，只能接受这样的说法。
臻璇低垂着眼帘，笑容恭敬，行礼道：“多谢九姑母提点，这一回是我们做错了。大约是偷了耳坠的人见花露她们查得严，怕被发觉了受罚，没有办法才随手扔掉了。”
“是我房里出了不规矩的事，我这回得了教训，不会再有下次了。”臻琳跟着行礼，又与罗三爷道。“谢过文诚表哥。”
这边三人谦恭客气，臻琼哼了一声转开了头。
臻瑛也不信这些，可她更不相信臻璇会和罗三爷做出私相授受的事情来，这里面到底发生了什么她并不想知道，只是好笑地看着九姑太太。
九姑太太被臻琳和臻璇一人一句感谢之语压得不好发作，只得做出一副和蔼长辈的模样，心里少不得把两人狠狠骂上一顿。转念一想，这边臻璇和臻琼指望不上了，她还有着后手呢，柳家接了信如何反应可不是裴家说不答应就不答应的。这么一想。心情不由轻快了些。
马老太太揉了揉发胀的太阳穴。这事到了现在。也没什么好多说的，便道：“既然都得了教训，那都下去吧。就这么过去了，不用到处去说。知道的人多了，四丫头屋里那手脚不干净的更是难找出来了。”
姐妹四人不管心里如何想的，都应了下来，先后出去了，罗三爷也行了礼，退了出来。
臻琼面带寒霜，理都不理其他人，独自一人就往外走。罗三爷想叫住臻琼解释一番，只是那话都梗在嗓子里。又顾及着这里人多，也说不清楚，只好作罢。
等臻瑛也走了，臻璇拉着臻琳的手往人少的地方走了走，趁着四下无人。道：“四姐姐，这一回是我不好，连累了你帮我圆谎。九姑母逼得厉害，我一时之间实在想不出要怎么解释，便把你也一块拖上了。”
臻璇说得真诚，那份歉意骗不了人。
臻琳本就不怪臻璇，听她如此说，心头一暖，更是不后悔帮这个忙了，安慰道：“本来就非你所愿，也是情势所迫。我们姐妹交心，我能帮你的怎么会推脱呢。如果我有危机，你也一样会帮我的，你真要谢我，便留到那时候吧。”
“我回头还要与花露说一声，连累她了。”臻璇感激地看了臻琳一眼，想了一想，还是把自己的猜测与臻琳说了一说。
从丢耳坠子说起，后头的事虽都是猜的，却也不是全然无迹可寻。
臻琳听了，微微皱着眉头，叹息道：“九妹妹做事，一直都是这样，我完全看不明白她。有时候真的防不住。”
可即使有了猜测，依旧不能去寻臻珧说个明白，对待臻珧，就跟最初说好的那样，多留一个心眼，表面上不能让旁人说一句不是。
另一边，九姑太太坐得也不自在，想回屋里去，刚一起身就被马老太太叫住了。
“世遥，我知道你现在是什么心思。”
马老太太一句话就让九姑太太打了个寒噤，她挤出一个笑容，道：“母亲说什么，我没听明白？”
马老太太闭着眼睛，让锦澄替她揉着额头，冷着声道：“前些日子世筠没了，你可知道？”
九姑太太脑袋嗡的一下，果真是什么都瞒不过马老太太，她的打算竟然都落在了老太太的眼里了。
笑容僵在脸上，极力装出一副突闻噩耗的样子，声音发颤，道：“母亲，你是说，八姐姐没了？她没了？母亲你怎么到现在才告诉我，这是什么时候的事情？”
马老太太无心去看九姑太太，声音高了一些，道：“对，你八姐姐没了，只留下一个亲生女儿，你忍心让她在地底下都不得安生？你听我几句劝，我老太婆这么大年纪了，你又早已嫁人，我还能再劝你几句？你还能再听我几次？你别去打柳家丫头的主意，她如今可是老六的心尖肉，巴巴的想带在身边养，若晓得你是这么想的，还不冲出来与你拼命？”
九姑太太被马老太太说得脸上红一阵白一阵的，一时语塞，结结巴巴说不出话来，一双眼睛微微泛红，最后只得匆匆行礼，转身出去了。
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