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青花胡同南北走向,靠近东大街,出入十分方便,又是闹中取静,适合养性。
胡同里宅子连连,却都是小宅子,一般三五进为多,听说春闱之前有一嗅租给了读书人备考的。
夏家的这宅子位于青花胡同的南边,一共五进,后头还带了一个花园。
守宅子的仆从候在了门外,见马车到了,赶紧迎了上来。
老的那个叫方怀德,过了天命之年,胡子都白了,瞧模样就是个忠厚老实的。方怀德的媳妇前几年伤了腿之后就只能躺在床上,再做不了事了,也亏得京里这宅子事情不多,好一直养着,因而也没有来迎。
方怀德的儿子方显余正当壮年,一双眼睛晶亮,方显余家的脸色红润,身形微胖,笑意盈盈,牵着刚刚五岁的儿子,一双杏眼来回在马车上打转。
臻璇跟着夏颐卿,叫桃绫与杏绫扶着下了车。
方显余家的看了一眼杏绫,又看向桃绫,眉头皱了一皱。
进到花厅坐下,方怀德推开了拐杖就要跪下行全礼,方怀德的父亲是郑老太太的陪房,他也是伺候过郑老太太的,夏颐卿不好受他大礼,赶紧叫云在扶住他。
方怀德却是顶真,不肯托大,叫云在劝了又劝,才答应弯腰作个揖,搭了椅子边坐下了。
方显余夫妻带着儿子规规矩矩磕了头。
臻璇叫桃绫取了一块小金锁,算是给孩子的见面礼。
方怀德赶忙道:“孩子小,不敢收奶奶大礼。”
方显余家的从桃绫手中抽了金锁过去,摸了摸,笑着与方怀德道:“公爹,奶奶给的是长命锁。保平安的。咱们天保又是五行缺金,带着正好。”
方怀德没想到媳妇开口就是这么一段,涨红了脸,颇有几分尴尬。
方显余家的捏着金锁,在天保屁股上拍了一把,催道:“还不与奶奶磕了头谢恩呐。”
天保长得虎头虎脑,叫他娘推了一下,也不含糊,跪下连磕了三个头。
臻璇端正坐着,看到方怀德的脸色都有些青了。她偷偷睨了夏颐卿一眼。见他没有任何表示。便笑着道:“大方总管,孩子头都磕了,就安心收下吧。”又与方显余家的道,“快抱孩子起来吧。地上凉。”
臻璇不愿意参合方家公爹媳妇间的角力,略过之前的话题。
夏颐卿有别的事要问方怀德与方显余,便起身去了书房。
方显余低声交代自家媳妇道:“你好好伺候奶奶。”
臻璇问了问宅子里的安排。
方显余家的赔笑着介绍道:“回奶奶话,一共是五进的屋子,后三进是内院。从前爷进京时,只有昼锦和云在两个跟着,也就住在外院。这一回晓得奶奶要来,奴婢就把后院收拾了,只是不晓得奶奶带来多少人手。没敢乱买丫鬟婆子,奶奶回头若觉得伺候的人不够,奴婢再去叫人牙子来,奶奶亲自挑挑。”
臻璇听她这么说,便点了点头。问道:“后头三进都是空着的?”
“最后那一进做了库房,怕是不好住人了。另两进都是空着的。”
臻璇叫方显余家的陪着去看了一看,定了住在第四进,下面人忙着把行李都整理了起来。
臻璇转身问方显余家的:“饭点都快过了,厨房里可准备了吃食?再去前头问问,二爷是回来用饭,还是留在前头用了。”
“原本就奴婢一家子住着,没有请厨娘,晓得二爷与奶奶今日到,就从外头酒楼里送了一桌子热菜过来,在厨房里温着,随时都能用。”方显余家的说完,四处一看,目光所及的丫鬟婆子都在忙碌,她一个都不认识,不敢乱使派人,扭着腰去了前头。
臻璇略打量了这间屋子,与天一院差不多的格局,北面正屋五间,两侧各有三间厢房,南边抱厦。丫鬟婆子们怎么住,执棋都已经安排好了,无需臻璇操心。
这回带的人手说不得多,身边伺候的一等,只带了执棋、桃绫与杏绫,挽琴、挽墨与执画守在天一院。
执棋挑了两个二等与两个粗使婆子带着来了,再就是高妈妈,余下的都留在甬州。
在厩中也是暂住几个月,买人手倒也不是必须的。
桃绫收拾了东屋,扶着臻璇进去坐了。
臻璇突然想起了那张知府送来的两个人,问桃绫道:“人放哪里了?”
桃绫一面给臻璇倒水,一面道:“后头库房的西厢空着,方妈妈说住不得人,奴婢去看了看,觉得还不错哩,就让她们挪那儿去了,门口叫谢婆子守了,奶奶放心吧。”
谢婆子是粗使的婆子,胳膊粗壮有力,一个人拎得动两个小丫鬟。
臻璇闻言笑了,点头道:“甚好。”
桃绫也跟着笑了。
方显余家的进来,道:“姑娘不愧是奶奶身边得力的,这么点工夫,就差不多收拾妥当了。”
桃绫摇了摇头,谦虚了一句,便不多言。
臻璇晓得桃绫性格,看得出她似乎不太喜欢方显余家的。
方显余家的回了话:“二爷的晚饭在前头用,奶奶您看……”
“既如此,我这里也摆饭了吧。”
方显余家的眼睛转了转,嘿嘿笑着道:“那奴婢就下去准备。”
桃绫看得清楚,引了方显余家的出去,挑了帘子与外头忙着摆花盆的麝月道:“你跟着方妈妈去一趟厨房,取了饭菜过来。”
方显余家里不由在心里松了口气,那泄菜她一个人拿还不要累死了,总算有人能帮把手,可转念又一想,自己那点儿心思叫桃绫看得明明白白,怕是在这内院她要讨不得一点好了。
方显余家的的心情在看清楚麝月那张脸的时候一下子焦躁了起来。
麝月一双桃花眼,眉心一颗美人痣,妆容得体,皮肤白皙,活脱脱的美人胚子,那眼睛一转一转的还会勾人。
方显余家的在心里重重呸了一声,暗暗骂了一句“妖孽”。
身边的一等漂亮,她还能理解,怎么连院子里伺候的都是这幅模样,奶奶这是太讲究了还是太不讲究了。
不管心里如何,方显余家的面上不敢露,与麝月道:“那就辛苦姑娘与我走一趟了。”
麝月巧笑着道:“妈妈抬举奴婢哩。”
桃绫转身回了臻璇身边,继续做事。
臻璇喝着热茶,笑着问桃绫,道:“怎么这么不喜欢方妈妈?”
桃绫撇撇嘴,小声与臻璇道:“她老转着眼睛看人,就好像在算我们几个值多少银钱一样。”
臻璇忍俊不禁:“估算了又如何,还能卖了你们不成?”
“总归是不舒服的。”
过了一刻钟,方显余家的领着麝月回来了,杏绫从麝月手里接了食盒拿进了屋子,在东屋里摆了,请了臻璇坐下。
臻璇抬眼看了方显余家的一眼,道:“方妈妈也没有用吧,坐下一块用些吧。”
方显余家正对着满桌子佳肴咽口水,闻言本能地点了点头,又突然醒悟过来,摆手道:“奴婢不敢,若奶奶这儿没有旁的事,奴婢先回去伺候婆婆用饭了。”
方怀德家的还躺在床上。
臻璇点了头,也没再留她。
方显余家的出了正屋,在廊下站了一会,听见里头说话声,原是臻璇见菜色太多,叫了三个一等陪坐,又使人去请了高妈妈来一块用。
方显余家的怔了怔,只觉得心都跟着揪了起来,她以为臻璇刚才不过是客套话这才推脱了,早知如此就该一屁股坐下,那桌饭菜是京中出了名的状元楼的上上等席面,小五十两银子,寻常人家够吃半年多了。
方显余家的揉了揉胸口,深吸了几口气,拖着步子回去了。
方家住在宅子头一进的西边配院里,天保听见她的脚步声,急急跑了出来,摸着肚子道:“娘,我饿了。”
方显余家的摸了摸儿子的脑袋,走进小厨房从灶中取了温在里头的两个大碗,亏得她聪明,老早就从各个菜里拢了几勺藏起来了,她笑着夹了一块梅子肉给天保:“尝尝。”
天保拍手说好吃,方显余家的给儿子盛了饭,嘱咐他多吃一些,自己又盛了小半碗去了婆母跟前。
方怀德家的已经不会走路了,成天躺着,见媳妇回来,问道:“二爷与二奶奶可好?”
“好着呢。二爷留了公爹他们用饭。”方显余家的在床边坐下,夹了一筷子饭喂到方怀德家的嘴边。
方怀德家的一面吃,一面道:“我还记得,二爷从前常夸我煲的汤好喝,现在是没办法伺候他了,也不能叫二奶奶尝尝我的手艺了。我总叫你学一学,你心思全部在这上头,一点都没学会。”
方显余家的不愿意听婆母唠叨,见她咽下一口就立马补上一口,等吃完了就说要照顾天保,急急出去了。
方怀德家的长叹了一口气,也不管她了。
臻璇屋里用完了饭菜,余下的叫二等与婆子们分了,又给那两个关在库房西厢的丫鬟送了一些。
等夏颐卿回来,两人也就早早歇下了。
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