听了太子的话,四阿哥也带了感伤,道:“小儿难养,弟弟也折了次子,都会叫阿玛了……”
两人都没有再提十四阿哥。
太子这几年憋闷的不行。
偏偏困在宫中,看着封爵开府的兄弟们名声日盛。
眼见着四阿哥没有嫌隙的样子,太子就生出了倾诉的念头。
不过他晓得,有些话不能述之于口,就只能挑着家长里短说。
“太子妃冷傲,一味的好名声,却少了几分贴心;后院的格格浅薄,没有什么见识;弘皙离了上书房,往后还不知如何,弘晋愚钝,木讷少灵气……”
四阿哥听着,却不好跟着点评,只能默默。
太子说着话,想要喝酒了,吩咐小太监道:“叫膳房治一桌席送上来,孤要与四贝勒吃酒。”
小太监应声下去。
四阿哥忍着,才没有变脸色。
太子看着他,道:“既是赶上了,四弟陪我吃几盅……”
四阿哥只能带了关切,道:“都这个时辰了,夜酒伤人,二哥少吃几口。”
太子唏嘘道:“若不是四弟在,我就算想要吃酒也找不到陪酒的……”
四阿哥道:“弟弟酒量浅,怕是不能陪您尽兴。”
太子想到幼年时,“哈哈”两声,道:“打小就瞧出来了,那年你三岁,五阿哥抓周,在慈宁宫设宴,你伸手要够酒盅,我就用筷子点了喂你,结果你直接就脸红了成了虾米,没等席散,就呼呼大睡……”
太子比四阿哥大四岁,当年四阿哥落地时,太子已经记事了。
那个时候,大阿哥与三阿哥也先后接回宫。
跟那两位相比,太子自然更喜欢比较熟悉的四阿哥。
四阿哥脸色涨红。
他确实酒量不行。
他少年时性情急躁,被皇父说了一回,就开始学着克制隐忍。
喝酒容易失态。
这个是他受不了的,所以十来岁后其他兄弟酒量一点点操练起来的时候,四阿哥每次喝酒,也都是两三杯。
太子既吩咐要席面,整个行在膳房都动了起来。
本来封好的灶,又都点起来。
只是太子那边素来都要大菜,大菜却是要耗费时间。
几个管事凑到一起,就有些麻爪。
“都是小炒,是不是太寒酸?”
领班顶戴拜唐阿问当值的庖长。
太子的吩咐,谁也不敢轻慢,否则回头责罚下来,丢了差事都是轻的。
那庖长看着另一个灶上旁边的食材,那是预备着明早御前跟太后的早膳。
其中有一道瓦罐鹿肉,已经烧得了,还没有开坛子,明早加热也方便。
还有泡发好的海参,是预备着明早太后那边的海参粥的。
御用的备菜,就算是太子那边要席,也不能挪用,否则就是罪过。
太后这边,却是无碍的。
就算挪用了,随后再开始预备就是。
这两道菜,可以暂时充作大菜……
等到席面送过去,就有闷烧鹿肉跟红烧海参两道大菜,另有几道快手菜、几道凉菜,加起来凑成十六道,摆了一桌子。
看着这主菜,太子不满意,道:“大晚上吃这个,怪腻的……”
四阿哥看着,看了太子一眼。
虽说太子只要席面,没有点菜,可是膳房那边预备菜品指定是按照太子喜好来的。
太子平时吃的,是不是太补了?
再想想太子方才的意思,也在担心毓庆宫的子嗣问题。
等到酒上来,太子也不劝酒,自己倒是连干了好几盅。
四阿哥也不逞强,除了主动敬了一盅酒,第二盅开始就是沾沾嘴唇。
对于桌子上的菜,他也避开了那两道主菜,只挑着木耳、黄花等素菜吃。
太子看在眼中,眼神落在四阿哥的手腕上。
四阿哥的手腕上,是一串沉香佛珠,那是孝懿皇后的遗物。
孝懿皇后生前就信佛,景仁宫是东西六宫最早设小佛堂的。
太子又看四阿哥身上,四阿哥身上穿着宝蓝色平缎常服,没有纹绣。
这人是真的清心寡欲?
还是装相?
太子一时也拿不准。
四阿哥察觉到太子的打量,只做未见,看着那一道苜蓿木耳,觉得搭配的不大好,木耳炒山药或是百合,看起来更搭,黑白分明。
还有这黄花菜,用的是白菜叶炒的,不是白菜帮,火候有些过了……
九阿哥的帐子里。
九阿哥泡着脚,嘴里打着哈欠,对何玉柱道:“记得这个地界,圣驾从翁牛特回来的时候,叫春林也在这里狩猎一回,看能不能抓几只鹿羔子回去,福晋爱吃烤鹿肉。”
何玉柱听了不解道:“爷,用这么老远带回去么?南苑围场也有马鹿。”
九阿哥道:“汗阿玛要腊月里才在南苑围场行围呢,他老人家不去的时候,爷也不好直接打发人去围场要东西。”
在舒舒翻来覆去的提醒下,九阿哥将自己的东西跟皇家的东西分的很清楚。
沾了御用的,自己不能碰。
沾了皇家的,皇父不吩咐,自己也不能伸手。
那便宜不能占,占了要吃大亏,不划算。
主仆说着话,帐子口有了动静。
原来是李格格见四阿哥迟迟不归,不放心,打发小太监过来。
九阿哥听着不对劲,从怀表袋里掏出怀表看了一眼。
亥初了。
他不放心四阿哥了。
太子爷抽什么风?
怎么还不放人!
九阿哥就从脚盆里抬脚出来,跟何玉柱道:“走,咱们过去瞧瞧……”
何玉柱应着,忙去点牛角灯,又翻了夹棉的披风给九阿哥系上。
九阿哥见了,嫌弃道:“哪里就至于了?”
何玉柱道:“爷,起风了……”
关键还泡脚了,身上有汗。
九阿哥没再说什么,任由他系了披风。
出帐子前,九阿哥对那小太监道:“行了,回去吧,告诉你家格格,不用担心,四贝勒去太子那边了。”
那小太监躬身应着,退了出去。
主仆两个出来,帐子外值守的正是富庆跟春林。
两人跟上。
主仆几个往太子帐子去了。
总共没有几步远,说话的工夫就到了。
太子的帐子里,一壶酒已经吃尽。
太子有了几分醉意。
四阿哥喝得再少,也有三、四盅,就有些上脸。
太子看着四阿哥,想到了大阿哥与三阿哥。
真要论起出身来,四阿哥这个皇后养子,是假嫡子,尊贵还在大阿哥与三阿哥上头。
除了自己,四阿哥也是第一个没有送出宫抚养的皇子。
皇父看重自己这个太子,也“爱屋及乌”,因孝懿皇后的缘故疼爱四阿哥。
四阿哥抚着额头,是真有些难受。
昨晚没歇好,白天也没得时间补觉,如今困的不行,头疼欲裂。
太子醉眼朦胧,心中却斟酌着,要不要趁着醉酒之机,兄弟抵足而眠。
那样的话,大阿哥会怎么想,皇父会怎么想?
太子生出几分恶意来。
到时候四阿哥想要撇清跟自己的亲近关系,撇得清么?
这会儿工夫,就有明升进来传话。
“主子,九贝勒来了,过来寻四贝勒……”
太子蹙眉。
四阿哥一怔,而后放下额头的手,起身道:“二哥,不早了,您早些安置,弟弟先回了……”
太子轻哼了一声,面上带了不痛快,道:“怎么回事儿?这是下午哄好了,大晚上的,找你做什么?”
四阿哥晓得九阿哥不是爱操心的,要不是有缘故,也不会想着出来找人。
他晓得多半是因李格格的缘故,就实话实说道:“应该是臣弟的格格见臣弟没回去,以为臣弟在九阿哥那边,打发人找了……”
太子听了,神色才缓,道:“一个格格,充当女主子寻人,是不是太没规矩了?”
四阿哥点头道:“是有些失分寸,回头臣弟好好训斥她。”
太子想到了自己的李格格,跟四阿哥道:“包衣女子,教养有限,只晓得敛财争宠,不可宠爱太过……”
四阿哥这回却没有立时点头。
明升在旁听着,觉得不对劲,只觉得心惊肉跳。
太子见他不接话,摇头道:“你不约束,回头吃苦头的就是你自己,我那里的李氏,还有老五那边送走的那个格格,都是前车之鉴……”
四阿哥这才缓缓点头,道:“谢太子教导,臣弟记下了。”
太子没有留他,摆手道:“那就快回吧,别让九阿哥等了!”
四阿哥退了出去。
明升这才跟太子小声道:“主子,德妃娘娘也是包衣女子……”
不止德妃,眼下后宫主位十人,只有咸福宫妃、佟妃跟和嫔不是包衣,其他三妃四嫔都是包衣。
这当着儿子说生母的教养,这是不是过了?
太子挑眉,道:“乌雅氏不是抬出包衣了么?要是四贝勒还在意出身,觉得自己是包衣皇子,那就没意思了……”
要是不提醒他,他真将自己当成是佟家的皇子,那不是笑话么?
明升看着太子,有些着急。
他不能理解太子为什么要如此刺人?
明明今晚看起来一切都好,太子也有做哥哥的样子,四阿哥对太子也恭敬。
过了今晚,皇上也好,直郡王也好,都会晓得太子跟四阿哥化解了嫌隙,亲密如往昔,结果临了临了,这是为什么?
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