“可是唐人在我们脸上烙印了！”
“难道给老爷当奴隶就不烙印了？砍手砍脚挖眼睛都不稀奇呢！”
“是呀，要是早知道给唐人当奴隶也就这样，不用挨打，也不用砍手砍脚挖眼睛，我一开始就不逃跑了，白白吃了一顿鞭子！”
“你只是挨鞭子，总比那些被砍脑袋的倒霉蛋要强吧？”
“这倒也是，不过唐人也真是狠呀！我六七个同乡当初都因为逃走被砍了头，挂在树上，半天功夫就被乌鸦啄的面目全非！”
“俘虏逃走抓住被砍头不是很正常吗？不然唐人还请他们喝酒不成？”有人冷笑了一声：“没有把肚子剖开，把肠子拴在马尾巴上，打马抽肠就不错了，说来你运气不错，当初要是你也跟着那几个同乡一起逃走，估计脑袋也挂在树上了！”
“呸！说不定我逃回去了呢？你就不盼我一点好！”
“逃回去？你知道这里距离打箭炉有多远？好几百里呢！冬天，到处都是羌人，唐人还给我们许下了一贯的赏钱！你要能逃回去，除非会飞！”
“不错，除非会飞！”
人群中传出一阵哄笑声，俘虏们已经忘记了他们一开始说的什么，大声的嘲笑起那个自不量力的同伴，而那个倒霉蛋则面红耳赤的竭力辩解。在这点短暂的时间里，这些不幸的人们暂时忘记了命运的残酷，相互取笑着，品味着不多的喜悦。
“说真的，要不是有女人孩子，爹娘，我还真不想回去了！”一个满脸虬髯的红脸汉子叹了口气：“细想起来，唐人这里也没什么不好的，一样是干活，一样是吃饭，还能从唐人工匠手里学手艺，每个月还有点钱。干个几年下来，拿这些钱和唐人老爷们赎了身，不管是当兵，还是随便找点伙计都不难养活自己，日子说不定比回吐蕃还好！”
“这倒是，唐人工匠的手艺可比吐蕃工匠强多了，若是能学会了，到哪里都能过上好日子！”
“就是怕他们不教！”
“不教也不怕，我们还可以给唐人老爷当兵嘛！打仗你们不会？”
“这倒是，我还听说唐人当兵和我们不一样，可是有军饷的，吃食、衣服鞋子不用自己准备，除此之外，还有饷钱拿！”
“真的假的？还有这么好的事？”
“当然是真的，我听一个唐人看守说的，再说连我们每个月都能拿到几个肉好，他们自己人怎么会拿不到？”
“这倒是！”方才那个红脸虬髯汉子叹了口气：“当真是可惜了！”
红脸虬髯汉子的叹息声让众人平静了下来，这个“可惜了”触动了每个人内心深处的某处，他们平生以来第一次将自己过去的生活和现在的处境加以比较，然后做出评判，这种感觉对他们来说是非常陌生的。因为在古代社会，绝大多数人是没有机会选择自己的生活的，他们只能被动的接受自己的命运，不管自己喜欢还是不喜欢。但是这一次，这些吐蕃俘虏们惊讶的发现，自己居然有机会选择未来的生活，他们就好像第一次看到阳光的瞎子，陌生而又惶恐。
旦增站起身来，向外冲去，同伴伸手想要抓住他，却被他甩开胳膊，就好像甩开累赘。同伴惊讶的喊他得的名字：“旦增，马上就是吃饭的时候了，你这是要去哪里？”
旦增大步前行，将喊声丢在脑后，他的脑袋里被一个念头塞满了，容不下其他任何东西，他越过凹凸不平的洼地，穿过草甸，脚上沾满污泥，直到被一只有力的手抓住。
“旦增，你这是要去哪里？”阿克敦冷冷的看着这个吐蕃俘虏：“你疯了吗？再过去一点就出营地了，那可是逃跑，会被砍头的！”
“我想见王都督！”旦增气喘吁吁的说：“我有话想和他说！”
阿克敦盯着旦增的眼睛，确认对方神智清楚之后方才道：“什么事？王都督很忙，他可没时间见你这种小人物！”
“我想留下来，我不想回吐蕃！”旦增道。
“什么留下来，回吐蕃的！”阿克敦眉头不耐烦的皱了起来，如果说话的不是旦增，而是另外一个吐蕃俘虏，他已经没有耐心听下去了：“说明白一点，别胡言乱语！”
“我听说王都督正在那个吐蕃贵人谈判，要用我们和吐蕃人交换羌人奴隶，有这回事吗？”旦增问道。
“旦增，你想吃鞭子吗？”阿克敦怒道：“发问者是我，而不是你！”
“对不起！”旦增冷静了下来：“可只有先确定有没有这回事，我才能回答你的问题！”
阿克敦冷冷的看着旦增，好几次旦增都以为自己会被绑到树上，狠狠的抽十几鞭子，作为王文佐身旁衙前都的军官，阿克敦完全有这个权力。不过最后阿克敦还是没有这么做，他点了点头：“是有这么回事，不过还没有确定！”
“那好，我想留在这里，不想被放回去！”
“为什么？你不想回去见到家人吗？”阿克敦露出了好奇的眼神：“这种机会可不多呀！”
“你不明白！”旦增叹了口气：“羌人奴隶是贵族老爷的财产，假如我被这么换回去的话，贵族老爷们就会让我赔偿他们的损失。不但我自己，就连我的家人也很可能成为贵族老爷们的奴隶，与其这样，还不如留在你们这里，至少不会牵连家人！”
“你和你的家人会沦为贵族老爷的奴隶？这是真的？”阿克敦吃了一惊：“怎么会这样？你不是因为当兵才被俘的吗？赎回的费用本来就应该由国家支付呀！凭什么还要自己出！”
“在吐蕃就是这样！”旦增苦笑道：“而且就算我能付得起赎身钱，家人也会被人瞧不起，被人当成胆小鬼嘲笑，因为我没有战死而当了俘虏。如果我留下来，只要让同伴们说我已经死了，我的家人们反而会过得更好!”
“可是这不能怪你呀！”阿克敦的脸上第一次露出同情之色：“当时的情况你已经竭尽所能了，就算拼死，也改变不了结果了！”
“是的，但是我们吐蕃就是这样，要么打赢，要么死掉，打了败仗逃回来的都会被人说成是胆小鬼，头上挂着狐狸尾巴嘲笑；更不要说是被俘了，我如果活着回去，恐怕整个家族都会为之蒙羞，还不如被人当成战死！”
“我明白了！”阿克敦点了点头：“我会把你的意思告诉上头的，不过最后行不行，就不是我能决定得了！”
“多谢了！”旦增吐出一口长气，向阿克敦躬身拜了一拜。
看着旦增离去的背影，阿克敦心中百感交集，他突然大声喊道：“旦增，别伤心，事情总会好起来的！”
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王文佐住处。
王文佐俯首书案，手上的鹅毛笔在纸上飞速划动，头也不抬的说道：“说吧！”
“是这么回事，都督，我不知道应该不应该告诉您，这可能会浪费您的时间”阿克敦神色犹豫。
“你已经在浪费我的时间了！”王文佐放下笔，抬起头：“说吧，让我自己来判断应该不应该告诉我！”
“是！”阿克敦尴尬的低下头，将刚刚旦增和自己说的事情讲述了一遍，最后道：“就是这样的，属下觉得这件事情虽然不大，但还是应该告诉您，毕竟像他这样的人在吐蕃俘虏里应该不止一个！”
“你做的对！”王文佐叹了口气：“阿克敦，你这么做是不是因为同情他！”
“是的！”阿克敦抬起头，鼓起勇气：“当时俘虏他的就是我，但我发誓，他当时已经竭尽全力了，我先是发动了夜袭，然后又用烟火熏，他的人被熏得眼睛都睁不开，从高地上滚下来，连武器都丢失了，这样他们才投降的。在回来的路上，他忍受了很大的痛苦，可即使是这样，他依然没有丢下装着好友骨殖的铜壶！”
“这是一个勇敢的人！”王文佐点了点头：“勇敢的人不应该沦为奴隶，你可以回去告诉他，如果他愿意的话，可以留下来，如果有其他和他类似情况的人的话，也可以留下来，但人数不能太多！”
“是！”
待阿克敦离开之后，王文佐重新在几案后面坐下，试图继续刚才的工作，但几分钟后他放弃了，将羽毛笔丢在几案上，过了好一会儿才把情绪重新平静下来。
“吐蕃人这么搞居然还能有两百多年的国运，简直是匪夷所思！”
相比起交换俘虏时的顽固傲慢，朗日在开展贸易方面就显得通情达理多了。作为一个曾经在长安、洛阳留学多年的吐蕃贵族，他很熟悉当时唐人商业贸易的各种情况。当王文佐提出进行茶马贸易之后，他立刻提出了一个相当有可行性的方案——简而言之，就是一个简陋版的长安东西两市：
双方每个月的月中和月末各进行一次贸易，交易的地点在预先确定的一个小市集中，两边的商人在市集里进行贸易，而集市由一个三人委员会进行管理——唐和吐蕃各自派出一名官员，剩下一人由一名德高望重的商人组成，他们裁决纠纷冲突，征收捐税，集市的警卫两边各派出一百名士兵担任。贸易的商品种类事先约定。如果在这个集市之外的地方进行的贸易，一律都被认为是非法的，一旦被发现，商品没收，商人将被处以流放之刑。这个约定将由盟誓予以保证，盟誓每年年初进行一次。整体来说，这个约定简单、粗暴但又有效，虽然和自由贸易的原则半点不沾边，但有两个很大的好处：第一、利于征税，方便管理；第二可以垄断。无论是代表吐蕃赞普利益的朗日，还是王文佐，都在协议中最大化了自己的利益。
“大体就这样，具体的细节那就交给下面的文书来商议吧！”朗日笑着举起酒杯：“如何？”
“很好！”王文佐笑道：“那什么时候双方举行盟誓呢？”
“呵呵呵！”朗日笑了起来：“王都督还是这么性急呀！”
“倒不是在下性急，只不过据我所知，贵国崇信神明，只要在山川神明面前宰杀牲畜，立下誓言，在有效期内，就不用担心了，说到底，这贸易也是两利之事，并非只有我一家得利！”
“这倒是！王都督对于我们吐蕃人还真是了解呀！”朗日笑了笑：“不过在下还有一个问题，王都督您是松州都督府都督，你与吐蕃贸易，互不侵害；但大唐却在调兵遣将，还令薛仁贵为逻娑道行军大总管，而逻娑乃是我国之都城，这又如何解释呢？”
“呵呵！”王文佐笑了笑：“薛将军在陇右，我在剑南，您明白我的意思吗？”
“你的意思是薛将军打薛将军的，与你无关？”
“我和薛将军都是大唐的臣子，岂会没有关系！”王文佐笑了笑：“但是在剑南大唐并没有多少兵，处于守势，只要我能够让剑南安定，别让吐蕃兵锋打到成都城下，也就对得起薛将军了，朝廷也不会怪罪我了！”
“呵呵呵呵！”朗日笑道：“王都督这话说的未免有些一厢情愿了吧？两国交锋，你得利就是我方吃亏。你想用剑南道的弱兵牵制我国之南线，却让贵国陇右大兵攻我青海，未免也想的太美了吧？”
“是吗？可我觉得就算大唐攻下青海，对于贵国来说也是塞翁失马焉知非福呀！”
朗日的眼睛眯了起来，他死死的盯着王文佐的脸，试图透过其外表看出心中虚实来，几分钟后他低声道：“青海之地乃是我国之重地，良马美畜皆生于兹、湟河谷地更是良田万顷，若是失去便如匈奴失河西之地一般，妇女皆无颜色，岂可说有福？”
“良马美畜、良田万顷固然好，可内轻外重、尾大不掉更是国之大祸，这个道理你应该是明白的吧？”
(本章完)
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