“父亲当初的确是这么想的！”彦良笑了笑：“但事境变迁呀！今时不同往日，你算算，父亲光是儿子就有四十多个，咱们俩一个占了倭国，一个占了长安，须陀、元宝他们两个占得就少多了，后面出来的又有多少留给他们？能有个一州之地就了不得了！最小的几个指不定将来还要在你我手下讨饭吃呢！”
“这倒也是！”护良点了点头，正如彦良说的，虽然王文佐在培养儿子方面没有搞嫡庶之别，长幼秩序这套，在岛上修习文武艺几乎是一视同仁，但母系亲族的强弱，出世的早晚肯定会对孩子未来的发展有相应的影响。像彦良这种含着金钥匙出生的，刚出娘胎就能得到数千倭国武士的效忠，登上倭国大王之位的；还有护良这种虽然母系一般，但出生的够早，自己也争气，正好碰到王文佐急需儿子镇守一方的时候，就能官位上三级跳，娶到天子之妹，不满二十就能进入大唐权力核心，统领大军出征吐蕃。像须陀、元宝这些虽然能力也不弱，但上头最要紧的坑位已经被兄长们坐满了，只能去当沧州刺史和航海开拓舰队指挥官了，年纪再小些的除非是崔云英这种正妻生下来的，否则能分到的蛋糕只会更小，无法和护良、彦良这种相比，这只能说时运如此。
“彦良，那照你看，眼下我应该做些什么呢？”
“自然是先讨平吐蕃了！”彦良笑道：“既然已经定下来是明年开春出兵，那出动的军队就不会太多，多则四五万，少则两三万。这么少的兵要想取胜，那就得出奇了，我们俩就应该在这方面多动动脑子！”
“不错！这方面我却没有想到！”护良拊掌笑道，正如彦良说的，即便像唐这样的大国，春天动员十几万大军远征吐蕃对西北民力的伤害也大的吓人，所以王文佐此番传檄招募河北海东武家长子，就是打算出动两到三万精兵打钦陵一个措手不及。
“我来时也听说过了，那钦陵引兵潜越祁连山脉，攻取河西之地，并联络突厥叛军，企图三面攻我！”彦良伸出手指，沾了点茶水便在几案上划起形势图来：“照我看，当从陇右散布消息，称我将先出兵平叛，再恢复河西，待钦陵备我攻河西时，我则出陇右，经湟河谷地，直取青海，直捣巢穴！”
“出陇右，经湟河谷地？你这可是一招险棋呀！”护良叹道：“今时不同往日，自从大非川之败后，我方败多胜少，青海的吐谷浑诸部已经全部臣服吐蕃人。我兵若出陇右，光是湟河谷地便有二三十处吐蕃兵的石堡岩寨，就算过了湟河谷地，还有日月山脉的石堡城，险峻无比，过了这里才能进入青海湖周围的草甸，才能看到吐蕃诸部的牧群。”
“若是不险，怎么能要钦陵的命？”彦良笑道：“湟河谷地的岩寨也好，日月山脉的石堡城也罢，都只能防备地上的进攻，哪里挡得住从天而降的雷火？有了父亲给我们的热气球和望远镜，吐蕃人在青海湖畔的牧群肯定逃不过我们手心！”
听到彦良提到热气球和望远镜，护良眼睛一亮：“这倒是，不过成与不成，现在还不知道。照我看，乘着还有几个月的功夫，我们要好好准备一下！”
“这个就交给我吧！”彦良拍了拍胸脯：“长安周围应该有不少废弃的城寨吧？随便挑选一处将其四边封锁，由我的人在那边操练便是，反正都是从倭国来的，没有几个会说唐话，也不用担心他们说漏嘴！”
“这个法子倒是不错！”护良点了点头：“那就劳烦你了！”
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甘州城，刺史府。
“刺史，时间到了！”曹刚的声音有点颤抖，他低下头，眼睛看着地面，似乎是在躲闪些什么。
“已经一个月了？”张全文站起身来，相比起一个月前，他又苍老了许多，整个人看上去干瘪的很，就好像水份都被抽干了，随时可能被一阵风吹走。
“嗯！就到今天了！”曹刚舔了舔嘴唇：“吐蕃人就在城外了，我们要不要——”说到这里，他的声音有点哽咽。
“如果援兵还没到的话，那就开城吧！”张全文叹道。
“真的开城？”
“怎么了？”张全文露出一丝笑容：“刺史是我不是你，就算将来朝廷追究起来，罪也在我身上不在你们身上！开城吧！粮食已经吃的差不多了，再守下去，就算吐蕃人不攻，城里也要人吃人了！”
“卑职遵命！”曹刚躬身拜了一拜，他转身走了两步，突然停了下来：“张刺史，还请您先答应我一件事情！”
“什么事？”张全文问道。
“甘州的情况全城军民都看到了，我等是粮尽开城，还请您千万不要轻生！”
“呵呵呵！”张全文笑了起来：“曹折冲你放心，我不会就这么死了，把麻烦都丢给活着的人的。我还要留着这条命，去面对朝廷的责难呢！”
听到这里，曹刚不禁一阵心酸，他向张全文下跪，又磕了三个头：“朝廷若是要治您的罪，甘州满城百姓就一定给朝廷一个说法！”
看着曹刚离去的背影，张全文回到自己的座位旁坐下，全身瘫软无力。他确实有轻生的念头，身为一个受过良好儒家教育的士大夫，放弃自己坚守的城市，向蛮夷投降无疑是巨大的耻辱，死是唯一清洗耻辱的办法，想到这里，他下意识的伸向腰间，握住刀柄。
我等是粮尽开城，还请您千万不要轻生！
方才曹刚的话顿时闪现在眼前，张全文苦笑一声，自己一死容易，很多事情就说不清了，再说，如果自己要身败名裂，为何不替同事把这个锅背下来，这样自己的家人也能多几个人照顾，他想到这里，长叹了一声，放开刀柄。
张全文坐在那儿，也不知道过了多长时间，听到外间传来过兵马的喧闹声，心知是吐蕃人进城了。张全文不想让吐蕃人看到自己的狼狈模样，起身整理了一番，在几案后重新坐下，挺直了背脊，神色威严的盯着院门。可是外间的兵马声虽然喧闹，那院门却始终没开，倒好似吐蕃人根本没注意到这个院子一般。
终于，院门被打开了，一行人马进得院子来，为首的那个挥了挥手，示意部下先打扫院子，待到打扫干净了，那军官便站在堂前，双手拄着横刀，倒像是个门神。张全文正想着要不要询问，院门重新打开了，一个青年将领走了进来，只见其双目有神，唇边带笑，道：“堂上可是甘州张刺史？”
“不错！”张全文站起身来：“阁下是——”
“我便是弓仁，钦陵将军便是家父！”弓仁向张全文拱了拱手。
“原来是弓仁少将军！”张全义有些奇怪的看了一眼对方，按照已知的情报，对方便是城外吐蕃人的指挥官，这个节骨眼上见自己一个败军之将作甚？
“张刺史为了一城军民，不惜自家令名，此番作为，弓仁钦佩不已！”弓仁笑道：“忽然贵方是不战开城，我自然会遵守承诺，不伤城中百姓！”
“那就多谢将军了！”张全义松了口气，虽然不知道对方的用意，但这至少也是一件好事。
“无妨！”弓仁笑道：“今后甘州便是我吐蕃属地，城中百姓便也是我吐蕃大赞普的子民，我自然会依照吐蕃的法度治理他们，怎么会滥杀呢？对了，张刺史，你接下来有什么打算？”
“打算？”张全义闻言一愣，苦笑道：“我如今兵败为虏，身不由己，哪里会有什么打算？”
“张刺史请放心！”弓仁笑道：“您的事情我已经和家父禀告过了，家父已经同意了，如果您想留下来，那就请留在我身边，帮我治理河西百姓；如果您想走，那也可以，过两天我就让人送您回大唐！”
“送我回大唐！”张全义吃了一惊：“我可是一个俘虏呀！”
“呵呵呵！”弓仁笑了起来：“我刚刚已经说过了，您为了城中百姓的性命，甘愿蒙屈身之汝，我和父亲都十分钦佩，无论您想走还是留，都悉听尊便！”
看到弓仁不像是作伪的样子，张全文的心思活泛了起来。在他原先的预想中，自己要么殉节而死，要么被吐蕃人扣为囚犯，却没想到这吐蕃将军竟然这么好说话。他稍一思忖已经下定了决心：“既然是这样，在下还是想回去！”
“那好！”弓仁倒是爽快的很，对正在门前看守的军官道：“阿宽桑，你挑选一百人，只要这位唐国的老先生的身体恢复到可以长途跋涉，你就把这位唐国的老先生护送回去，交给唐人的守将，路上千万别耽搁了！”
“属下遵令！”
听到弓仁这么轻松愉快的自己放走了，张全文不禁大喜，他向弓仁千恩万谢。弓仁笑道：“张先生，我们吐蕃人虽然不及大唐文采风流，但也知道尊敬爱惜百姓，不畏惧强敌的君子，你路上小心，我们将来有缘还能再见！”
在接下来的几天里，张全文强忍住心中的不耐烦，等待着那个叫阿宽桑的吐蕃军官确定自己的身体可以上路。那是个直率、粗暴而残忍的家伙，打心眼里是位单纯的武士。张全文很快就了解了对方——这种人会服从上司各种各样的命令。在战场上他们会杀人、抢劫甚至强奸，但一旦战事结束，他们也会老老实实的放下武器，回到家乡，拿起锄头，娶一个邻村的女人，生下一堆叽叽喳喳的孩子。
“还不够好！”阿宽桑操着带着浓重口音的唐话说：“从这里去你们唐人那儿要走八九天呢！路上颠簸，天又冷，您这样子是顶不住的。多吃点，多喝点酪浆，等您的身体好些我们再上路！”
十二天后，一个阴冷的清晨，阿宽桑的小队伍离开甘州城的东门，送别张全文的有曹刚等人，他们的脸上神色复杂，既有羞愧，也有羡慕。曹刚上前一步，抓住张全文的手：“张公，前几天下了雨，路上湿滑，你千万保重了。还有——”他稍微停顿了一下，喉咙有些哽咽：“您入玉门关时，替我等向东朝拜一下，只怕我等有生之年再也不能亲入玉门了！”
“别这么说！”张全文神色有些黯然，低声道：“有机会的，一定还有机会的！”他不想继续谈这个让人伤心的话题，咳嗽了两声，就上马往外间去了，只留下身后挥手告别的昔日同僚们。
为了避免路上麻烦，弓仁送给了张全文从头到脚羊皮袄子，鹿皮靴子，还有一顶熊皮帽子——当然是吐蕃样式的。对于此，张全文没啥好抱怨的，一行人沿着官道向东走了十二三利，就离开了大道，转而沿农间小道和打猎路径行进。
“为什么不走官道？”张全文问道：“那样可快多了！”
“我不想惹麻烦，”阿宽桑说，“天知道大道上会有什么埋伏。”
“可你无需害怕吧?手下整整一百人呢。”
“不错，但这年头什么都有，将军要我确保将你平安无恙地送回唐人手上，我得遵令行事，万无一失！”
面对对方顽石一般的坚固，张全文也无可奈何，他无聊的看着道路两旁，寻找着昔日熟悉的景象：对，这条路我走过，不出几里，望着河边一座荒芜的磨坊，张全文反应过来。当年自己来甘州上任时曾经在这里歇脚，还向磨坊主人问过路，如今草长得老高，他仿佛还听见磨坊主的叫喊：“往那边是去甘州治所的路，郎君!”现在那磨坊主去哪儿了？
即使到现在，想起过去，依旧让他痛苦。张全文回忆起磨坊主红扑扑的脸庞，提供的醇厚村酒，热烘烘的胡饼，而这一切都不复存在了。(本章完)
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