「那兄长打算应允还是拒绝呢？」朱蒙问道。
「这就要看诸位了！」元宝笑了笑：「毕竟这件事情，归根结底还是你们的事情！」
「我们的事情？」朱蒙皱起了眉头：「什么意思！」
「你们应该也都看到了，交趾城这边我正在大兴土木，稻收完成之后，规模会更大。港口、仓库、兵工厂、火药厂、水力磨坊、锯木厂、船坞什么的都要开工，事情千头万绪，我肯定是抽不出时间来对林邑用兵的。所以高棉王的要求，其实是你们的事！」
「你是说让我们来决定是否和高棉王联盟进攻林邑？」朱蒙问道。
「不错，毕竟仗是要你们去打，自然决定也应该你们来下！这样才公平，对不对？」元宝笑道。
「我们去打？」朱蒙疑惑的看着元宝：「那战果呢？假如我们打赢了，领地和战利品——」
「自然是你们自己分配！」元宝笑道。
「你不插手？」朱蒙问道。
「自然不插手，你们打下的猎物，我有什么资格插手？」元宝笑道。
「可你不是交州刺史，安南都护府，父亲让你开拓南海吗？」朱蒙小心问道。
「我现在做的事情也是为了开拓南海呀？毕竟没有码头、兵工厂这些的，怎么开拓南海？」元宝笑道：「至于让你们做出选择，那是因为你们归根结底也是我的兄弟，父亲让你们来交州，也不是当我的属下，而是让我带着你们向南拓殖，每个人都有一份自己的基业，否则也不会给船给钱。而且从你们来交州这段时间看，你们也不像是能够安心呆在下面县城的样子！」
朱蒙看了一眼元宝，似乎是想要确定对方说的是真心话，还是在撒谎，最终他决定先放一边，转向须陀：「须陀兄长，你怎么看？」
「我是个局外人！」须陀道：「你们也都知道，我在交州不会长待下去。不过与高棉联合进攻林邑国是一个机会，成与不成，要看你们自己，请斟酌之后行事！」
朱蒙点了点头，他沉吟了片刻之后问道：「元宝兄，如果我同意的话，能得到多少兵力？」
「交州本地的府兵肯定是不能交于你们的！」元宝道：「毕竟这是私战，而且交州这边刚刚平叛完毕，士民凋敝，若是征发，只怕会惹出不少乱子来！」
「那就凭我们带来的一千多人？」朱蒙嘴角微微上翘，露出嘲讽的笑容：「打死林邑人除外患，打死我们除内患，兄长倒是好主意呀！」
「朱蒙你误解了，我怎么会做这种事！」元宝笑了起来：「府兵的确动不得，但你可以募兵呀！与你们一同来交州的部曲都是精悍敢战之士，再募集几千人，稍加操练，便是一支强兵了！」
「募兵？」朱蒙冷笑了一声：「钱呢？甲仗器械呢？你给我？」
「呵呵！」元宝干笑了两声：「原本也不是不可以，但你们也都知道，我受命来交州第一要务是将这里建成拓殖南海的基地，要花钱的地方还多得是！而交州刚刚平叛，府库空虚的很，你让我一下子拿出很多钱粮来，我也拿不出来。这样吧！看在兄弟的情分上，这次稻收之后，我可以给你们米八千石，葛布一万匹，钱两千贯，武库里还有甲三百，弩八百，箭矢三万，如何？」
「就这么点，打发乞丐吗？」说话的是夜叉。
「不是我小气，而是只有这么多！不信你可以去府库查看！」元宝也不生气：「再说了，你们南下时也不是空手来的，对不？如果你们觉得太少，那也可以拒绝，各自回州县便是！」
「不必了！」朱蒙伸出右手：「大丈夫一言既出，驷马难追！」
元宝闻言一愣，旋即伸手与朱蒙轻轻击掌：「好，那就定下来了！」
「高棉王的信使在哪里，我要与他会面，商议出兵的事情！」朱蒙问道。
「为了避免走漏风声，我将其安置在城外的一处庄园里！」元宝道：「明天我会派人接你们去见他！」
「好，那就说定了！」朱蒙站起身来，向元宝和须陀拱了拱手：「时间不早了，二位兄长，小弟就告辞了！」
看着弟弟们出门的背影，须陀叹了口气：「元宝，你是不是有点过了！」
「我哪里过了？」元宝笑道：「这件事情从头到尾，都是朱蒙他们自愿的，我既没有撒谎骗他们，也没有强迫他们。说到底，他们觉得在交州是屈居人下，急着打下自己的一片天地，我总不能硬拦着他们吧？至于给他们的援助的确是少了点，可我自己也没多少呀！要是他们愿意，等个三年五载的，我的确可以多给些，但他们不愿意呀！」
「算了，自家兄弟你就不要说这些话了！」须陀道：「你心里难道没有借机把朱蒙他们赶出去的意思？若是真没有，你可敢当着我的面起誓！」
「嘿嘿！」元宝干笑了两声：「心里咋想的谁又能说的清楚，就算我真的有这个意思，朱蒙他们不走，我还能把他们赶出去不成！」
「算了，不和你争这些了！」须陀摇了摇头：「既然这样，我就再多留些时日吧！」
「怎么了？」元宝问道：「你想帮他们？」
「嗯，不管怎么说，也是自家兄弟，哪有眼睁睁的看着他们一头撞上去的道理？」须陀叹了口气：「他们虽然学了不少，但毕竟还是嫩了些！」
「须陀你就是个滥好人！」元宝摇了摇头：「算了，我再给你三百斤子药，一同带去吧！」
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众人刚出了门，夜叉便耐不住性子骂道：「元宝这厮好生阴毒，竟然想用林邑人来消耗我们的实力！」
「只给这么点东西，就让我们去打林邑国！」药师接口道。
「罢了！」朱蒙一边翻身上马，一边道：「现在说这些有什么用？你们有气力骂人，不如多想想怎么募兵练兵。说到底，一日呆在交州，我们就一日寄人篱下。」
「对，咱们现在就是寄人篱下，才受那元宝的鸟气！」
「对，募兵练兵的事情就交给我们几个，朱蒙你把心思都花在和那个什么高棉国使者沟通上，这一次定要把林邑国打下来，再也不用看元宝的脸色！」
众人一起回到住处，刚刚歇下，便听到须陀在外间。朱蒙赶忙出外相迎，两边行罢了礼，分宾主坐下。须陀也不绕圈子，径直道：「我今日来，不是为了别的，你们几个虽然也都打过仗，但毕竟没有见识过南蛮子。若是一个不好，便要吃苦头。所以我打算在交州再呆一段时间，与你们一同打下林邑国再回去！」
「多谢兄长！」朱蒙闻言大喜，赶忙躬身拜谢。须陀摆了摆手：「自家兄弟，就不必这么多理解了，明日我会让人送三百斤子药来，你们收下好好保存！」
「多谢兄长！」朱蒙赶忙拜谢，笑道：「我这次来交州，承蒙兄长照顾，此番美意将铭记在心！」
「火药的事情你不要谢我，是元宝给的！」须陀叹了口气：「他这个人怎么说呢？的确有各种不是，但你们不要忘记了，不管怎么说，我们都是骨肉相连的兄弟。就算将来你们打下了林邑，有了自家基业，但也有其他强敌，交州也是你们的后盾！」
听到须陀这番话，朱蒙微微一愣，点头道：「兄长的话，朱蒙记住了，若是元宝他也能如你一样，我等又怎么会这样？」
「算了！」须陀叹了口气：「每个人都有长处，也有短处。元宝这个人虽然有些毛病，但
他在经营建设方面确有所长，这个你们将来就知道了。还有，他在交州这边也有他的难处，说到底，你若和他易地而处，一下来来了八九个各自领兵的兄弟，你也很难做吧？」
朱蒙思忖良久，点了点头：「我明白了，你放心，这方面我会注意的！」
「那就好！」须陀点了点头：「明日你见那个高棉国的使者要小心，这些南蛮女干滑的很！」
「嗯，小弟记住了！」
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「巴戎！这位是刺史郎君的弟弟，进攻林邑国的战事将由他来指挥！」冯盛伸出右手指向朱蒙介绍道，然后他又指了指赶忙站起身来的巴戎：「而这位就是高棉大王的尊贵使者，巴戎！」
「得见尊颜，惶恐不已！」巴戎赶忙向朱蒙行礼，而朱蒙也微微欠身，两人坐下后，冯盛让婢女退出屋外，自己也走了出去带上房门，屋内只剩下两人，一时间空气几乎凝固了。
「按照贵方所说，林邑人已经向诃陵借兵！请问这消息的来源，还有诃陵派出了多少军队？」朱蒙问道。
「小郎君，消息的来源我无法告诉您！」巴戎露出了狡黠的笑容：「我只能说，诃陵与我们高棉乃是世仇，两国已经为了争夺水真腊（即湄公河三角洲）进行了多年的战争，所以在诃陵国内高层有我方的间谍。至于军队的数量，我出发前得到的最新消息，诃陵王向林邑国派出了一万大军。」
「一万人？」朱蒙强自压下心中的惶恐，并暗中说服自己数量并不等于力量：「这么说来，高棉是想借用我们的力量来牵制自己的敌人？」
「不错！」巴戎答道：「这对大唐也有利，不是吗？如果诃陵王的计划成功，林邑国将成为他的属国，而且水真腊也会落入他的手中，到了那时，交州也会受到他的威胁。」
「那可未必！」朱蒙冷笑道：「据我所知，诃陵王可是也有向大唐朝贡的！」
「当他弱小的时候，诃陵王的确会很恭顺，可当他并吞了水真腊和林邑之后，情况就不一样了。周边的小国都会臣服于他，他将成为最强大的王，到了那时他还会向大唐恭顺吗？」巴戎笑道：「而且诃陵国的都城是海上商路重要的据点，当地的神庙里保存的财物比林邑国多得多，据我所知，新刺史，您的兄长可是对海上贸易十分看重的！」
朱蒙现在亲身体会到昨晚须陀说的「女干滑」了，他冷哼了一声：「那你方可以投入多少军队呢？」
「高棉国的主要力量在水真腊，抵御诃陵王的大军！」巴戎道。
「什么？」朱蒙被气的笑了起来：「换句话说，你们大王是让我单独对付林邑国和诃陵的援兵？而他一兵一卒都不派？他也未免盘算的太聪明了吧？」
「不，不，不！」巴戎赶忙道：「那怎么可能？我们大王在林邑国也有支持者，律陀罗总督他就站在鄙国一边。他有一支大军，除此之外，他还控制着一座设防坚固的港口城市、大片的土地。如果贵方出兵参战的话，是不会欠缺盟军、向导和军粮的！」
朱蒙听巴戎解释了好一会儿，才明白眼下林邑国的内战几方中，前任国王之子阇耶跋摩在获得了诃陵王的支持后，已经是实力最强的一个，而律陀罗总督则是较强的一个，他向高棉王乞援，他的据点在古笪罗（今越南芽庄）及其周边地区。
「仅凭这些还不够！」朱蒙冷声道：「阇耶跋摩是王子，又有诃陵王一万大军的支援，而贵方却根本不派一兵一卒，就想要我方出兵，这怎么可能？」
巴戎狡黠的偷看了朱蒙一眼，装出一副为难的样子：「可是我方的确没有多余的力量，毕竟我国同时在和几个敌人交战，着实抽不出更多的力量来。请恕我直言，如果真的贵方不愿意出兵
，那为了本国的安全，我国大王很可能会不得不向诃陵王割让一部分土地换取和平了。这样一来，整个林邑国和一部分水真腊都会归属诃陵王，到了那时，情况就很不妙了！」
「你这是在威胁我？」朱蒙皱起了眉头。
(本章完)
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