天还未亮，西营位于偏远之地，平日里路旁素来少有行人。
但今次赵明枝带了不少尾巴缀行，一众人等不敢靠近，只好远远观望，可此处如此声势，又怎可能视而不见？
况且不仅有列队兵士，另还有民伕、巡城兵，更有其余兵将、杂卒送行亲眷，旁人想要从中打听，不过多费些许功夫罢了。
等将前行军送走，沿途自有各家各户依依惜别，挥杨晃柳，亦有无数眼睛有意无意窥视。
赵明枝只做不知，先自送三里，又送三里，再送五里，复才着人打马回程。
这一回马车按着从前日程，径直奔向睿思殿所认田间。
赵明枝照常下田作业，早有邹娘子在原地等着教授耕种之事。
今日行程太满，诸人回城时已经过了晌午。
似这般马车日日进出，虽还称不上天长地久，滴水石穿，但也足够京城内外习惯公主仪仗，放在前一阵子，百姓们早见怪不怪，只会远远眺望一番便罢。
只是今天车辇还未进城门，即便赵明枝一早忙碌，片刻不停，此刻着实精疲力尽，撑不住闭目养神了片刻，半梦半醒间，还是觉得外头格外安静，与从前不甚相同，倾耳去听，沿街嘈杂叫卖都极少。
她虽还困倦，到底奇怪，终于还是睁开眼睛，才半撑起身，便见那车帘紧闭。
一旁木香头搭在车厢上，睡得正香，难得未醒，倒是跟着的两个宫人听得动静，忙凑了过来。
“殿下是要茶水么？”
其中一个问道。
另一个眼见赵明枝看向车窗处，也低声解释道：“殿下昨夜连眼都没能多阖两个时辰，难得眯一会，这一路人多眼杂的，惊扰得很，小的便自作主张把帐子放下来了，是不是挡气憋闷了？”
赵明枝知道她是好意，只笑了笑，一面摇头，一面整衫，随手取了边上小镜，确认发髻未乱，妆容虽不如早间，却也尚能入眼，便低声道：“先把帘揭了，我看看外头情况。”
两人急急一左一右自去挂帘。
帘子一揭，外头光线便做洞入。
赵明枝闭目许久，一时适应不了这样大亮，下意识以手遮面，等将手拿开，人也坐到窗前，才举目向外，便见道路两旁远近都是人，檐下、路边、各样铺子内外，男男女女、老老少少，虽是借了其他由头在此站着，但无人不把眼睛看向公主仪仗方向。
车帘一开，外头顿时生出小小喧哗声，不多久又克制地压了下去，人群自生意识一般，分出一股两股，跟着公主车辇走，更有人或踮起脚尖，或踩上高处，俱是想要望进车窗内。
这一回同昨日情形又不尽相同，虽也有各家眼信，更多则是寻常民众。
木香先还伏在角落，被车厢里响动惊醒，忙起来道：“我睡过了……”
赵明枝指了指角落小小屏风道：“你去里头歇息一会，等回宫我另有差遣。”
又示意那两名宫人去开前方车厢门。
车厢门、窗既开，便如当日赵明枝初入京城，仪仗自是不比从前隆重，车辇也有更替，但无人去在意，都只去看车中那一张同样面孔。
赵明枝相貌自不必再说，另又气质殊异，卓然旁人，更难为人乔装。
她坐于车厢之内，今次也不再讲究姿态端正，一手执笔，另一手按着桌面书册，在上头且勾且画，连头也不抬，但在路旁人来看，无论远近，远者只觉车中人从容不迫，近者有那眼力好的，自能囫囵看到五官，虽说不上极清晰，还犹如笼在光芒当中，气质、容貌相合，风流随意，着实难以形容。
马车一路走，道路两边跟着更为安静。
等公主仪仗从御街直入宣德门，道旁行人依旧久久不散，直到再见不到半分踪影，才各自又做出声。
“这一位究竟走不走的？”
“就算此时不走，或许将来还是会走？”有人低低回道，语气犹豫。
旁人道：“到底姓赵，哪怕狄贼到了城下，宫里宫外多少官兵在？搏命也会把她往南送的，我不信她真会久留，你我都是贱命，如何能比？要想活命，要早不要迟，你且看城中当官的、有钱的，哪一个不是早早跑了？谁会留到今天？”
又道：“只我们这些穷苦人，总舍不得那点子上不了台面的家业，还指望拿来糊口，可今天样子，实在也顾不得那么多总不能真拿命来赌吧？”
左右有点头的，少不得出言附和，有那暗暗摇头的，却又不愿出声，一时劝逃的声势越发起来。
各人议论不停，哄闹一片中，不知从哪里忽的冒出一道声音来，道：“殿下日日出门种田耕地的，搭手修城墙城门，当日又督造流民营，还把裴节度并一干西兵引来，若说她遇事只会南逃，这话我却不爱听了。”
先前说话那人闻言回头望去，却见角落里摆着两头担，一个头戴斗笠的小娘子，约莫十七八岁，一身粗布衣裳，手粗脚大的，也不知是不是风吹日晒多了，脸上晒得半黑，皮肤也吹得起糙。
她支个小木凳坐着，一边担子里装着木桶，桶内白生生的浆液，另一头拿湿布盖着，不用凑近，便有一股子酸味，闻着像是酸腌菜。
虽是女子，但她中气十足，也无怯弱意思，声音倒是挺大，引得四下人都来看。
方才说话人见说话的是个姑娘，本来皱眉，此时也把眉头松了两分，道：“你这口音，是北面来的罢？人生地不熟，又是个女子，事情必定想不深，我在这京中几十年了，见过上头轮换三个，见识总归比你多，听我一句劝，这样乱世，保自己性命最要紧，其余都是虚的，旁人做什么、说什么，都不要信……”
那小娘子手里捉一把芭蕉叶折来叠去的，听得这话，“噗呲”一笑，道：“我家余粮都没有几两，若不是殿下使人建流民营，冬日里冻都要冻死了，好容易眼下认了田，我娘又去报了名字跟着垒土修墙，一日能得几个钱吃饭，小妹又有人在屋里看着，真离了京，吃喝都无地方找去，不用狄贼杀过来，我家一门七八口人，半路都饿死。”
“你家有几分产业底子，自去南下，我家一样都无，只有几条贱命，殿下要是肯做看护，我便在此处讨个生计，殿下若真南去了，我也在此处饿死便是，去岁今年，走这几个月路，便是我还走得动，我奶我爷也再走不动了。”
“果真殿下不走，死守京城，我哪怕‘又是个女子’，总算有把子力气在，你们都南去了，总要有人留着守城罢！”
也不晓得是不是因为她笑嘻嘻的，周围人听其说话，不少竟然都听出几分阴阳怪气起来，着实各自尴尬——这样小的一个姑娘家，口口声声都说要留下来守城，回想方才自己话语，显见窝囊之余，还有些软骨头。
方才那人也十分没意思，只好讪讪咳嗽一声，转头一看，就见左右站着的人个个眼神怪异，还有几个熟面孔夹杂其中。
他心中直犯嘀咕，唯恐将来自己说的话被拿出去宣扬，此刻逐一回想，总觉得拿来一一掰扯，颇为丢人，只好硬着头皮上前几步，到得那担子面前，张了张口，也不知说什么才好，半晌才一指那一桶子白浆问道：“妹子卖的这是什么？”
那小娘子道：“我家自产的羊奶子。”
那人不过借此搭话，犹豫片刻，又问道：“怎么卖的？”
那小娘子报了价钱，也不怎的殷勤。
那人便自袖子里掏了钱，果然要了两截长竹筒的羊奶，趁着四下人还在，一面把铜板放在一旁竹片编的簸箕里，一面又把声音亮高了几分，道：“我其实也浑身一股子气性在，向来有心杀贼，只是天子同朝廷都南下了，人人也说要迁都，我又有什么法子？难道不跟着朝廷走？总不能违了圣意罢？”
口中说着，又拿嘴巴呶向簸箕里的铜板道：“剩的那两文不必回找了。”
那小娘子充耳不闻，先把羊奶打了，从边上布兜里检出两枚铜板，站起身来退得回去，道：“丁是丁，卯是卯，一文算一文，我家里做生意的，从不占人便宜。”
又道：“各人各有自家心思，你要南下，自己走便是，殿下一日没说要走，外头人一日便不好替她在这里空口说白话吧？”
“况且还要喊人同你一道走——真要守城，难道不用人出力，你们这些往南去的拍拍屁股走了，总有拿不定主意的，何必去催旁人？”
那人且恼且臊，急道：“你要守城，自家留下便是，管天管地，难道还要管别人是走是留？”
又道：“你真有能耐，不如管管蔡州那些人，有本事不要推个女子来这里抛头露面的……”
只是话一说完，他也自觉不妥，羊奶也不拿了，铜板也不要，转头便走。
才出人群，此人一想方才白舍掉银钱，又觉心痛，欲要转头，到底还要面子，只好站在路边发呆半晌。
(本章完)
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