独孤湘瞪大了眼睛，不可置信地道：“这拔汗那不就是刚刚堵住隘口的叛军么？”
高仙芝冷笑道：“不错，正是这个拔汗那。”
那自称薛裕王子之人马上叉手道：“节度使有所不知，反叛的并非拔汗那，而是领军将领巴哈杜。”
高仙芝只说不信，岑参却道：“把俘虏的拔汗那将军带上来。”
不消片刻，那人被五花大绑押上城头，岑参问：“可是此人？”
薛裕道：“正是此贼！”又喝道：“巴哈杜，父汗待你不薄，你为何刺死领军大将塔克西？挟持大军叛唐？”
那叫巴哈杜的闻言哈哈大笑，乌里乌突，骂了一堆江朔等人都听不懂的语言，毕思琛是突厥人，拔汗那长期受昭武九姓统治，话语和突厥语颇为类似，因此毕思琛能听懂，他代为译道：“狗贼说，薛裕黄须小儿知道个甚，拔汗那在葱岭之西，大唐山高路远，只有投靠大食才是正道。”
巴哈杜说话之时，薛裕不时打断，高声喝骂，毕思琛却都没有翻译，估计是“狗贼”“猪狗辈”之类的词句。巴哈杜却越说越冷静，态度从容地又说了一番话，毕思琛给译了出来：“塔克西若真得军心，我杀了塔克西，全军就应该将他巴哈杜剁成肉酱替塔克西报仇，结果拔汗那军卒却立刻倒戈，却死心塌地为巴哈杜卖命，民心向背还不清楚吗？”
独孤湘对江朔咬耳朵道：“高仙芝经常在吐火罗诸国刮地皮，恐怕确实也不太得民心哩……”
江朔明知道独孤湘说的很可能是事实，却对她使个眼色道：“别瞎说。”
独孤湘撅嘴道：“做得说不得么？”
毕思琛还在继续译出巴哈杜的话：“薛裕，你和你父愿意做唐人的狗，我可不愿意……”
薛裕冷笑道：“巴哈杜，你说得如此义愤填膺，其实还不是因为大食呼罗珊总督阿布大王许你为拔汗那之主？”
薛裕说的是巴哈杜，用的却是汉语，明显是说给高仙芝、岑参等人听的，巴哈杜看来不通汉话，迷惑地望向毕思琛，毕思琛可没这么好心替他传译。
岑参对高仙芝道：“我方才已问过康国、突骑施等国将领，这薛裕确实是拔汗那的王子，看来这巴哈杜确实也是违背了其国主的意志，害死了原来的领军大将，私自带兵投靠了大食人。”
高仙芝道：“如此说来，这个巴哈杜也没什么用处了。”
他拿眼一横，以手在颈上一比划，立刻有亲卫拔出腰间横刀一刀斩下了巴哈杜的脑袋，巴哈杜的尸体扑倒在城垛之上，头颅滚落城下，高仙芝对薛裕道：“这个脑袋你拿回去给你父汗交差吧。”
薛裕亲自下马捡起头颅，叉手再拜谢道：“多谢节度使为我国铲除内奸，我的手下已重新聚拢队伍，加上我带来的一千骑兵，三千骑步供节度使驱策。”
毕思琛道：“节度使，不可轻信此人啊……”
高仙芝笑道：“将军何必疑神疑鬼，此刻正是用人之际，王子所言皆发自至诚如何不信？”转头对薛裕道：“王子既然愿意为大唐效力，现在就有个绝好的机会……”他拿手一指远方道：“阿布就在此间，你去取了他的头来见我。”
岑参一听，忙道：“不可，不可，这如何能做得到？”
不想薛裕哈哈大笑道：“小侄正有此意，来人呐，随我直捣大食人的中军。”说着向高仙芝一叉手，领兵便走。
江朔心道：“高仙芝有意为难，这薛裕倒是个响当当的汉子……”忙道：“薛郎，我与你同往！”
说着也不走楼梯，直接从城头上跃了下去，独孤湘急得直跳脚，追着跳下城头，道：“朔哥，他区区一千骑兵怎么可能冲破大食人的包围圈？况且我们打了一天，也不知道大食人的首领到底藏在何处，为了素未谋面之人，就去闯龙潭虎穴，值得吗？”
江朔道：“我也知薛郎不可能杀得了阿布大王，但他是个豪气干云的汉子，不忍见他枉死，我只在危难关头救他脱险便了。”
薛裕骑在马上，见江朔和独孤湘二人从城头跃下，居然轻轻巧巧落在自己面前，已是暗暗称奇，再听他二人对话有些哭笑不得，又有些知遇之感。对江朔叉手道：“这位小兄弟，我名薛裕，只是音译，拔汗那人有名无姓，并非姓薛。”
独孤湘笑道：“既然原本无姓，姓薛也无妨咯。”
薛裕看了独孤湘一眼，哈哈大笑道：“小女子说得不错，来人，给两位备马。”
立刻有人给江朔、独孤湘牵来两匹赤碳一般的骏马，这就是传说中的纯种汗血宝马，二人谢了，飞身跨上骏马，他们身姿俊逸潇洒，引得拔汗那骑士一阵喝彩声。
薛裕向城头再拜，振臂高呼一声，拔汗那骑兵齐催战马，一齐向南方冲去。
然而却没有见到敌军，他们一直跑到日间战场的山谷隘口处，粮车燃起的火焰早已熄灭，仍冒着白色的烟，却不见大食人和葛逻禄人的踪影，此时太阳依然西坠，拔汗那骑军不敢深入，转而向西驰了一段，仍然毫无收获，他们转向回走，眼看都要碎叶水之畔，却仍不见不见一人一马。
朔湘二人跟着拔汗那骑兵绕了一大圈，未经一战，天色却已彻底黑了下来，独孤湘道：“大食人难道都打地洞藏起来了？怎么一个也没见到。”
江朔道：“看来是薛郎方才在城下说话之时，大食人撤走了……会不会是欲擒故纵之计？只等唐军离开怛罗斯城再突然袭击？”
薛裕道：“若是战术，不太可能退这么远，否则这么远的距离，发现城中军队撤退时再追，大军都涉过碎叶水了。”
独孤湘道：“那是怎么回事？大食人总不可能就这样退兵吧？”
薛裕摇头道：“我也想不明白，总之今日先回去吧……”
独孤湘道：“绕了这一大圈，未建尺寸之功，薛郎你不怕高节度使见疑么？”
薛裕道：“那也无法可想，大军在荒野夜宿实在太过危险，我们只依托怛罗斯城墙扎营，不要求进城，想来节度使也不会太多怀疑。”
一行人到怛罗斯城时，却是完全另一番景象，只见四门打开，城里城外灯火通明，三人正在城门外疑惑之际，行官王滔迎了出来，他满脸喜色，丝毫不像是刚刚经历了大败。
王滔对三人叉手道：“快请进城，节度使等候多时了。”
三人面面相觑，独孤湘低声道：“会不会有什么阴谋？”
江朔道：“高节度使虽然有故意刁难之意，但不至于要害薛郎吧？毕竟当着西域诸国这么多军士的面。”
薛裕转头对手下拔汗那骑兵道：“你们在城外扎营，我自去城中拜见节度使。”
那些骑兵闻言叫嚷，想来是反对薛裕只身入城，薛裕也高声反驳，拉扯了半天，最后薛裕还是不带一兵一卒，与朔湘二人随着王滔进入城内。
怛罗斯城早已被石国人放弃，此刻城中没有一个老百姓，皆是军士，怛罗斯城是西域城市，与中原城市大不相同，城里没有里坊，除了一条中央大街，两边的道路屋舍都造得歪歪斜斜，乱七八糟，各国各族的军士聚集在街上，点起篝火，又是吃喝，又是歌舞，倒似打了打胜仗一般。
三人随着王滔沿着大街一直走到城中央的一处大院，院内只有一所大屋，却有好大一片空地，此刻唐军和西域各国联军的将领齐聚于此，少不得也在吃喝，各国将领推杯换盏，好不热络。
三人进到大屋内，从人群中挤过，高仙芝见他们来了，忙起身相迎，道：“江少主，你们终于回来了。”
江朔一愣，难道是南霁云、王栖曜等人和他说了自己江湖盟主的身份？
却忽听一人在一旁喊道：“少主，这些年你去了何处？叫我等好找！”
江朔转头看去，却是震泽湖主浑惟明，他也十分激动，忙揽住浑惟明的双手肘道：“浑二哥，一向可好，这么多年不见，江湖盟和漕帮如何？”
浑惟明叉手道：“托帮主的福，江湖盟愈加兴旺了，漕帮么，两京依然繁忙，最奇的是通往范阳的永济渠最为兴旺……”
他来不及说下去，就见鲁炅、谢延昌、狄侃、徐来等人都上前来见礼，江朔实在是意外之喜，这些江湖弟兄已经多年不见了，当年他们推举自己做江湖盟主、漕帮帮主之际，自己还是个十五六岁的少年呢。
江朔喜道：“诸位大哥，你们怎么会齐聚西域如此偏远之地。”
谢延昌笑道：“还不是为了少主你……”
高仙芝在一旁笑道：“多亏了江少主手下弟兄们，大食人已经撤兵了，至于葛逻禄人，赔本的买卖不做，见大食人撤了，他们也立刻作鸟兽散。”
江朔十分迷惑，问浑惟明道：“我们漕帮也好江湖盟也好，兄弟虽然众多，却毕竟不是军队，怎么可能击退大食大军呢？”
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