叶倾怀过了她登基以来最简单的一个生辰。
虽说是最简单，却也几乎出动了整个内务府所有的部门。
御膳房变着花样一共做了十二旬菜，前前后后一共九十九道。尚衣监呈上了他们花费一个月时间为皇帝新做的冬衣和武靴。内官监则呈上了一对今年新开窑的青花梅瓶。
除此之外，由于有不少外臣命妇们进宫参加筵席，宫中的守卫和引路工作也变得十分繁重。
叶倾怀敏锐地发现，今次的宴会与之前的万寿节和春节有些不一样的地方。
首先，有不少外臣带上了自己年纪适婚的女儿盛装打扮参加了宫宴，显然是希望年轻体盛却后宫空虚的皇帝能看中自家女儿。
其次，叶倾怀发现，跳舞的舞娘和吹弹的乐师们都穿得比以往少了许多。
一个个香肩半露，眉目含情。
叶倾怀从这些女子向自己投来的火辣辣的目光中，感受到了整个前朝和后廷对于自己这个皇帝能够早日生出一儿半女的殷切期盼。
面对这种殷切期盼，叶倾怀生出了一股异样的担忧。
她现在不仅要与皇后和贵妃虚与委蛇佯装恩爱，还要每日看着这些美人在眼前晃来晃去。
以至于她不禁有些担忧，在这种耳濡目染下，自己有一天会喜欢上女人。
当然，朝臣们与她的忧心正好相反。
他们担心自家皇帝不喜欢女人。
所幸叶倾怀曾经有过秦宝珠这个宠妃，以至于大家都觉得皇帝是因为死了心爱之人所以心灰意懒了，假以时日，一定能死灰复燃。
是以，众人更加努力地对着叶倾怀这滩“死灰”煽风点火，希望它能早点复燃起来。
整个寿宴，像是一个大型相亲现场。
男嘉宾只有叶倾怀一人。
叶倾怀不禁感慨，当皇帝能不沉迷女色的，当真都是坐怀不乱的真君子啊。什么样的男人面对这样多的美人能不迷糊呢？
但她并没有充实后宫的打算。
虽然如今后宫只有皇后和贵妃两人，但叶倾怀感觉已经够充实了。
尤其是皇后还是那样一个存在感强烈的人。
念及此，叶倾怀侧目看向身侧的顾飞燕。
她今日打扮得十分明丽，便是穿着一身老气稳重的紫色，也盖不住她少女活泼的气质。
可惜这样的姑娘年纪轻轻就进了宫，跟着她要守一辈子活寡。
不仅如此，叶倾怀今次下旨取销万寿节纳贡的同时，还给内廷下了旨意缩减了内廷和各宫的开支。
想到这儿，叶倾怀突然对皇后生出了几分愧意。
不管她的父兄怎么专权怎么荒唐，那终究不关她的事。说到底，她不过是个单纯烂漫的小姑娘罢了，却要嫁给一个女扮男装的皇帝，如今还得跟着皇帝一起节衣缩食。在叶倾怀与顾家这场博弈中，不论最终是叶倾怀获胜还是顾世海获胜，顾飞燕的结局都不会好到哪儿去。
叶倾怀不禁垂下眼叹了口气。
“陛下何故叹气？可是觉得这宴席无趣？”坐在她身边的顾飞燕听到她的叹气声，立即问道。
叶倾怀看着她，眼中各种神色瞬间收尽，她笑了笑，应和道：“是啊，整日都是这些歌舞，朕都看倦了。”
顾飞燕闻言微微扬了扬下颌，她凑到叶倾怀耳边道：“陛下想不想看点不一样的舞？”
“哦？皇后有何建议？”叶倾怀跟着她的话问道。
“等下宴席结束，陛下来坤宁宫便知道了。”顾飞燕卖了个关子。
叶倾怀忖了下，道：“宴席结束恐怕有些晚了……”
听出叶倾怀语气中的犹豫，顾飞燕有些委屈地扁了嘴，道：“陛下明明答应臣妾病好了就来坤宁宫中看臣妾的……”
叶倾怀本就对她有些愧意，被她这样一说，更觉得愧疚，于是道：“好，等下朕去坤宁宫。”
顾飞燕闻言，立即喜笑颜开，对跟在身侧的婢女云薇低声吩咐了一句，云薇便弓着身子退了出去。
叶倾怀有些日子没来过坤宁宫了。
这次来，叶倾怀才发现皇后把坤宁宫的院子进行了一番整改，移植了不少花到院子里，花圃边还放着一排火盆，透着微弱的火光。
“这些火盆是做什么用的？”叶倾怀不禁问道。
“陛下，臣妾畏寒，这些花也畏寒，所以就在院中置了些火盆。陛下你看，那几株月季还开得甚好呢。”
叶倾怀顺着她手指的方向看去，果然看到几株正开到盛的月季，如同一团团火焰在冷夜中若隐若现。
“这些炭火……是内廷分发的吗？”叶倾怀只草草看了一眼那些月季，便把目光投向了火盆中的火光。
“是啊。”顾飞燕答道，见叶倾怀有些蹙眉，又道，“陛下放心，这些都是宫里最好的银丝炭，没有烟，不熏人的。”
顾飞燕的解释显然没有解释到皇帝的心坎上。因为皇帝不仅没有放下心来，眉头反倒皱得更紧了。
银丝炭确实是最好的炭，但是产量极少，一斤银丝炭的价格可以抵得上一匹织工上好的丝绸，在权贵中也是颇受追捧炙手可热之物。一般来说，日常能用得起这种炭火的，也只有宫中和顶层的权贵了。
叶倾怀虽然不知道银丝炭的具体价钱，但她还是知道银丝炭是难能可贵价钱不菲的炭。
这样好的炭，便是拿来给人取暖都算得上奢侈，何况是放在院子里伺候这些花草？
不同于顾飞燕，跟在叶倾怀身后的李保全立即就明白过来皇帝在气些什么。
他连忙上来打圆场道：“陛下，今年年初的时候内廷考虑到陛下今年要大婚选秀，后宫中会多不少主子，所以当时采买的银丝炭比较多。这些炭放到隔年受了潮便不当用了。想来是因为这个，所以司设监今年给各宫分发的银丝炭便多了些。”
前段时间因为取消万寿节纳贡的事情，李保全曾向叶倾怀哭过穷，从那时起，叶倾怀便对他脸色不大好。
李保全垂着头站了一会儿，才听到叶倾怀发话：“李保全，你去查清楚今年宫中进了多少银丝炭，各宫按照往年和规制的份例，能用掉多少。查清楚之后来给朕回个话。”
李保全应了声，叶倾怀却没动。
她顿了顿，又道：“现在就去。”(本章完)
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