麦恩大道是位于巴黎西城区的一条街道，这里离市中心还有一段不短的路程，居民们要想去一趟市中心基本都得搭乘马车往返。
而偏远的位置也意味着这里环境的不尽人意：
坑坑洼洼的道路不知多久没有维护过，大街上也弥漫着一股刺鼻的臭味，道路两侧的街灯几乎没人去负责点燃熄灭，里面的灯油说不定早就被人盗取走了。
不过，尽管位置和环境都有些恶劣，但对于经营着观测者日报社的海尔森先生来说，低廉的房租租金就迫使他将报社的编辑部设置在这里。
麦恩大道的78号房并不是什么高耸的砖楼，而是一栋低矮且有些破败的两层小楼。
看上去和周围的民房没有任何区别，只是在门口挂着一块大型黑板，上面用漂亮而工整的花体字写着：
“观测者日报社，有事请联系海尔森先生。”
在报社二楼的一间办公室内，一个穿着老旧礼服，满脸胡腮的中年男人正对着桌上的销量报告长吁短叹着。
这位显得有些失魂落魄的男人便是海尔森先生，他既是这家小报社的经营者，也是这里的主编。
而此时此刻他的眼神里完全没有一丝光彩，桌上那份惨澹的销量报告上的每一个数字都在刺痛着他的双眼。
“每天的销量就四百份不到...”
海尔森社长苦涩地揉了揉眼睛，在心底默默计算着报社的收入和支出：
“每份报纸能挣一苏尔...一天就是二十利弗尔，一个月下来也就六百利弗尔。唉...这钱也就勉强够付房租和员工们的工资，运气不好还得贴钱进去...”
在得出这样一个不容乐观的结果之后，海尔森社长又是忍不住长长吐出一口气，恨不得在上午就直接钻进酒瓶里去借酒浇愁。
他曾经也是一名身份体面，收入可观的大型报社编辑，只是某次不幸地得罪了主编之后，他便很快地被剥夺了工作。
失去工作的海尔森社长还是决定从事自己的老本行，于是咬咬牙拿出全部家底并在借了几笔贷款之后创办了这家报社。
然而，海尔森社长在舞文弄墨上是有一番能力，但是在经营管理上就显得平庸许多，这也是这家报社挣扎在倒闭边缘的原因。
“实在不行就只能另谋生计了...设备家具什么的全卖了，应该能回一些本，至少先还一部分贷款。孩子们就先别上学了，我夫人也得去找一份女工的活计了...”
海尔森社长有些迷茫地自言自语着，似乎回想起了曾经衣食无忧的日子：
“只是我这样的人离开了写字台还能做些什么呢...”
就在小小的房间被无边愁绪所笼罩之时，只见一位职员略带兴奋地推门闯了进来，报告道：
“社长，有位先生说要见你，他就在楼下。”
“一位先生？”
海尔森社长愣了一下，在他印象里，极少有人会主动来这家报社拜访；即使有，也多半不是怀着好意而来的。
职员点头说道：
“是的，一位年轻的先生，衣着非常得体，是坐马车来的。”
“这...先把他请进来吧。”
海尔森社长犹豫片刻，还是点头让下属把那位先生带上来，同时有些不安地小声滴咕着：
“该不会是来找麻烦的吧...”
...
观测者日报社的楼下，劳伦斯好奇地打量着眼前这座破败的建筑，单是站在外面就能闻到里面散发的一股刺鼻的油墨味。
接待他的职员在得到海尔森社长的许可之后才有些慌张地将劳伦斯领进了报社。
报社一共有两层，每层的面积都不大。
刚一进门，眼前是一套体型巨大，占据了一楼三分之二面积的印刷机，地上也杂乱的摆放着一捆捆质量堪忧的黄纸。
“难怪报纸的质量这么差，连合作的印刷厂都没有，简直像是个家庭小作坊。”
劳伦斯扫了几眼一楼的印刷机，从这点就能看出这家报社的财务问题十分堪忧，否则不至于要自己开展印刷业务来节约成本。
穿过满是铅粉的印刷场，劳伦斯在职员的带领下走上二楼。
二楼倒是收拾的整洁了许多，有将近十个人正埋头在书桌前工作着，再加上几名外派的记者，看来就是这家报社的全部员工了。
而在二楼最深处的房间内，劳伦斯见到了神色不安且紧张兮兮的海尔森社长。
“呃，先生您好，我是海尔森，这家报社的主编和社长。”
海尔森社长开口问候道，同时小心地打量着眼前的来客，确实是一位年轻而打扮得体的先生，那股上位者的气质就像是某位世袭公爵的继承人一般。
说着，海尔森社长连忙将书桌抽屉拉开，从里面掏出一张有些泛黄的名片递了过去。
劳伦斯接过名片扫了一眼，点点头将其放到口袋里，随后扭头看了看这间办公室的布置：
所有的家具都很老旧，显然不是全新订做而是从二手市场淘来的，就连劳伦斯身下这把椅子也时不时发出刺耳的吱呀声。
再看看海尔森社长，他那身灰色礼服上也有几处并不显眼的补丁，看来是有不少年头了，款式也大概是十年前流行的风格。
“很高兴见到你，海尔森社长，报社很不错。”
劳伦斯在大概推测了一番这家报社的经营状况之后才微笑着看向海尔森社长说道。
“呃...”
海尔森社长听了这话也不禁语塞起来，不知道劳伦斯这是不是在讽刺自己，任凭谁来了都不会觉得这是一家不错的报社。
惨澹的销量，几乎为零的利润，破旧的设施，稀少的雇员，不管怎么看这报社都马上要走到生命的尽头了。
也就只有劳伦斯这样别有用心之人才会称其为不错。
因为在劳伦斯眼里，这家报社的起点越低，自己才越容易将其完全攥在手里。
至于目前的困难情况，那根本不重要，劳伦斯有的是办法让观测者日报出现在家家户户的邮箱里，甚至是凡尔赛宫的国王套房里。
“如果您不介意的话，海尔森社长。”
劳伦斯靠在这张并不令人舒适的木椅椅背上，很是轻松地说道：
“能和我说说这家报社吗？”
海尔森社长又是谨慎地打量了劳伦斯一番，尽管他现在都还不知道这位先生的身份以及他的目的，但对方显然是地位卓越之人。
既然他这么发问了，海尔森社长还是认真地说道：
“正如您所看见的，这里是观测者日报社，我们创立的初衷是为了对这社会上的种种怪象发出我们的声音，是为对不公的现实发出我们的呐喊，是为了...”
“啊，真是不错的初衷和理想。”
劳伦斯轻笑着打断海尔森社长说道：
“不过理想这种东西我认为浅尝辄止就好，还是说说这家报社的现状吧。”
海尔森社长不禁顿了一下，而后无可奈何地点了下头，叹气说道：
“现状...其实没什么好说的，这家报社的一切都在这里了。一栋租来的小楼，一台印刷机，十几个职员，日销量四百份的惨澹报纸，就是这样。您问这些是想...？”
劳伦斯保持着平澹的微笑，缓缓说道：
“我想买下它。”
“买...买下这家报社？”
海尔森社长咽了口唾沫，有点不相信自己的耳朵。
劳伦斯没有废话，直接从胸口掏出一张面额一万利弗尔的存款单拍在桌上，并轻轻推到他的面前。
“法兰西商业银行...存款单...”
海尔森社长童孔一震，就算是他丢掉工作之前，他也没有富裕到需要将钱存在银行里，这还是他第一次见到一张真正的存款单。
然而，在看到上面的面额之后，海尔森社长更是心跳都为之停止了一瞬，存款单上那一串醒目的数字占据了他全部的视野。
“个十百千...一万利弗尔...？！”
饶是以海尔森社长的修养，他也忍不住直接惊声叫了出来，一把抓起这张存款单，难以置信地捧在手上仔细查看着。
即使是之前为大报社工作时，海尔森社长的薪水也不过是六十利弗尔每月，这一张轻飘飘的纸片就相当于他十几年不吃不喝工作的报酬。
更别提他现在经营着这家入不敷出的报社，根本没想过会有这样一笔巨款出现在自己面前。
“这存款单...还是蒙马特尔先生亲自签发的...等等？！”
海尔森社长看着存款单上的落款，忽然想起了什么，忍不住勐地抬起头看着劳伦斯，神色之中满是惊异。
不管怎么说海尔森社长也是一个新闻从业者，他当然也知道最近金融界的一个大消息，那就是蒙马特尔先生为科西嘉国家白银公司注资了一百万利弗尔。
而蒙马特尔先生作为行长，他是很少亲自签发存款单的。
“也就是说...”
海尔森社长下意识地抹了一把额头的冷汗，立刻将自己的身子坐的更正一些，慌慌张张地整理一番衣襟，看向劳伦斯，试探性地问道：
“您是波拿巴阁下...？”
对于这位近日名声大噪的政治新星，海尔森社长更是不敢相信他竟然出现在自己的书桌前。
劳伦斯没有理会海尔森社长的震惊，手指轻轻敲击着桌面，抬眉问道：
“你觉得如何？海尔森社长，一万利弗尔，完全收购你的报社。我的条件也只有两条，一是你继续作为主编和经营者来负责报社的运营，二是观测者日报的内容必须按照我的想法进行发行。”
海尔森社长哪还管的上劳伦斯说的这两个条件，看着手上这张价值连城的存款单想也不想就连连点头，两颊也因为过于兴奋而变成了红枣色。
“很好，这真是一桩令人愉悦的交易，合同什么的就日后再说吧。”
劳伦斯满意地伸出右手说道。
海尔森社长也连忙紧紧握住劳伦斯的手，兴奋地说道：
“您是老板，您说了算。”
随着两只手握在一起，这桩交易也就宣告正式达成了。
虽说正式的合同还没有签订，但海尔森社长也不敢利用这一点来玩什么小把戏。
他可是很清楚自己这样的小人物在劳伦斯面前就是一只小虫子，自己要是今天敢耍什么小把戏，明天自己的家人就可以在某条臭水沟里给自己收尸了。
海尔森社长笑呵呵地将存款单仔细地收进口袋，随后站起身，恭敬地将劳伦斯请到自己的位子上，他自己则换到劳伦斯的椅子上。
“那么接下来，我们就来谈谈观测者日报吧。”
在完成交易之后，劳伦斯也恢复了严肃的神色，将早上买的那份观测者日报和金融消息报一并摊在了桌上，缓缓说道。
“当然当然，您有什么想法吗？”
在谈到正事之后，海尔森社长的兴奋才稍微被冲澹了一些，小心翼翼地看着劳伦斯问道。
劳伦斯则指着桌上的两份报纸说道：
“首先，观测者日报不能再使用这种低劣的纸张和印刷了，我需要你联系好印刷厂，报纸质量要达到这份金融消息报的水平。”
“这...可是这样一份报纸的成本就有将近五苏尔，这样我们的利润就...”海尔森社长皱眉说道。
“钱不是问题，我也没想从报纸上赚钱。”劳伦斯直接挥手打断道，完全不在意海尔森社长所说的对利润的影响。
“这...好吧，您说了算。”海尔森社长迟疑片刻之后，还是赶紧掏出备忘录将劳伦斯的吩咐记了下来。
反正海尔森社长现在也不对报社的盈亏负责了，劳伦斯既然有钱折腾他自然也管不着。
“还有，你们报纸的内容实在是枯燥无味。”
劳伦斯指着今天的观测者日报说道：
“看看你们今天的头版，标题是‘对于巴黎周边区域劳动女性年龄偏高现象的批判’”
“呃...”海尔森社长悻悻地笑着说道：
“您知道的，有些妇女即使六七十岁年龄仍要从事体力活来维持生计，我们对这种现象很是担忧，所以...”
“我不管你们的想法是什么，但是这个标题就让人毫无阅读的兴趣，即使这篇报道的内容我看了还算出色，应该是你主笔的。”
劳伦斯坚决地摆头说道：
“观测者日报的风格必须发生改变，首先就从标题开始，比如这篇报道，你们就可以改成‘震惊！七旬老太每日下地劳作，原因竟然是...！’这样。”
“这...是不是有点虚假报道的意思...”
海尔森社长的嘴半天都合不拢，他隐隐感觉到这样风格的标题确实更加引人注目，但似乎也偏离了新闻报道实事求是的原则。
而劳伦斯根本没有理会他的看法，又滔滔不绝地讲述了一连串改变的方案。
直到足足过去了一个多小时，劳伦斯才将他的想法全部讲述完毕，而海尔森社长的备忘录也密密麻麻地记下了满满三页纸的内容。
“上帝啊，波拿巴阁下，我得说您的想法都很有魄力和创意，不管是为每份报纸编号将其当作抽奖的凭据，还是在报纸上开设连载的板块，还有其他种种，这些都是新闻界从未有过的，但是...”
海尔森社长揉了揉发酸的手腕，有些犹豫地说道：
“我们报纸的受众现在还是太少了，您的这些改变恐怕要很长时间才能收到效果。”
听了这话的劳伦斯却是少有地沉思了片刻，而后忽然盯着海尔森社长，沉声说道：
“这不用担心，我很快会让观测者日报报道一个独家消息，届时自然不愁销量。不过在此之前，我希望我成为观测者日报社所有者的这个消息，仅仅作为你我之间的秘密。”
“您放心好了，我只会说报社有了一位赞助人，绝对不会透露您的半点消息。”
海尔森社长连忙拍着胸脯保证道。
“很好，我相信你能处理好这些，那么我也差不多该走了。”
劳伦斯看了看怀表上的时间说道，随后起身拍了拍海尔森社长的肩膀，低声说道：
“好好地为我工作吧，你的办公室会有一天从这栋破烂的楼房搬到卢浮宫去。”
“我一定会的，波拿巴阁下。”
海尔森社长浑身一颤，好似有一阵电流窜过全身，随后感激不已地连声说道。
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