顾寿潜沉入疼痛与湿冷的噩梦后,眼前飘过无数白描线条的丽人。
混沌中,他仍辨出,那是韩希孟画的绣样子。
那些丽人,衣袂翩翩去又回,最终停留在董其昌的画作《潇湘白云图》上。
云山雾罩的景象于是褪了颜色。
我是懂你的,顾寿潜吃力地向虚空世界喊道,希孟,只有我懂你,你的针法出于笔法又超于笔法,你的用色出于丹青又超于丹青,哪怕你将翎毛仕女的绣格看得比文人山水的画格高,我也深以为然。
但是你越来越低看我,低看我相交的师友,我就像董公画中的云烟一样,澹出了你的眼界。
顾寿潜犹如被肉体与精神双重痛楚所编织的丝线,缠绕住口鼻,陷入窒息中。
】
直到有人架起他的肩膀,奋力将他拖离死亡的深渊。
带着最后一丝暖意的夕阳之手,捧起了他的脸。
顾寿潜再次睁开眼时,他看到了妻子所画的绣样里的仕女。
只是面颊,被遮住了一半。
顾寿潜盯着那半副面孔,涣散后又聚焦的目光里,终于显露震惊。
“三,三小姐?”
韩希盈见姐夫认出了自己,忙倏地向后退去,垂下头,绞着双掌,低低说了声“顾公子”。
局促而陌生。
顾寿潜从仰躺扭头的角度看去,平视的目光正落在韩希盈被油灯照着的手上。
手已不是当年闺秀的白嫩柔荑,粗糙黝黑,指甲也没有丹蔻,只有甲缝里的黑泥秽物。
顾寿潜腾地起身,几绺茅草从布单下钻出来,扎入他撑着床榻的手掌中。
他被扎得一抽手,“嘶”了一声,继而抬眼四顾,看清这个泥墙茅顶、垫砖板床的陋室。
门边一个蹲着的汉子,巴巴儿地站起来,面向此处,却不敢上前。
韩希盈回头喊他:“你来,给顾公子行个礼。”
“哦!”汉子应声。
他挪步靠近,先躬一躬身子,好像觉得俯视贵公子不合适,又蹲了下来,似乎仍觉得不合适,才膝盖一软,跪在低矮的板床前,胆怯地开口道:“小人杜榔头,见过公子。”
“啊,你,不要跪不要跪。”
顾寿潜向来,没有对家里下人或者外头贩夫走卒颐指气使的习惯,忙抬手示意对方起来。
落难公子渐渐恢复了神智,想起自己上船后,船在泗泾上行不多久,便碰到了那三个山东富商的船,富商们的家丁强行登船,再次出手殴打,将他扔进了河中。
顾寿潜盯着韩希盈和那汉子:“你们救的我?”
韩希盈点头:“我和榔头去河边挖点野芹菜吃,不曾想竟见到公子遭劫。我在岸上用松江话喊要报官,那伙歹人才催着自己的船走了。你的船老大也才敢和榔头一道,把你救起来。顾公子,你是怎地得罪那几个歹人的?”
顾寿潜不回答,反过来问道:“船老大就让你们把我抬走了?”
韩希盈惶恐之色又起:“是顾公子你,迷湖之际,张口便喊我阿盈,船老大以为我俩是你仆婢。我虽不知今日你遇险的原委,但想着公子的体面要紧,所幸那船夫听着是江北口音,想来也到松江不久,识不得什么人,自也未认出你,我和榔头便自作主张,将你先接到家中,而不是让船夫送你回露香园顾府。”
顾寿潜听到“露香园”三个字,蓦地回到往事牵扯今朝的情境中,方意识到,眼前这个妻妹,是当年露香园中那位沉大奶奶的帮凶。
他骤然间有些不知所措。
他怎么竟然在与一个参与戕害妻子的罪人平静说话。
即使韩希盈这个胁从犯,当年得到了形同男子罚边的惩治,他此际也应该跳下床,拂袖而去才对。
几乎同时,韩希盈已噗通跪了下来,放开音量,颤声道:“二少爷,我当年矇昧愚蠢至极,对大姐做出卑劣行径,这罪孽,活该有报应。我,我也得到了报应。”
她的动作幅度一大,就露出了另外半张疤痕累累的面孔。
顾寿潜想起来,去岁的确听说,乔一琦乔将军,在北边被鞑子杀了。但他们顾家与乔府从无交情,因了韩希盈的原因,更不会上门吊唁。韩希孟对此事则恍若未闻,顾寿潜哪怕出于好奇,也不敢探讨韩希盈的下落。
今日才晓得,韩希盈原来活着。
但显然,活得很狼狈。
韩希盈捕捉到顾寿潜的眼睛里,并未霎时涌上昔日之仇的怒火。
昔日梦中人的目光,正落在自己烈火留痕的面颊上。
她于是指指杜榔头,继续道:“二少爷,鞑子打军堡时,我逃了出来,遇到榔头相救,我便跟了他。”
顾寿潜看向一副风霜老相、面容粗陋的杜榔头,估摸着这男子只怕有三十好几了。
乔一琦虽还要老些,但毕竟是个游击将军。
韩希盈若不是作奸犯科,一个松江世家的千金小姐,还是一房嫡女,怎会沦落到今日境地。
思及杜榔头毕竟下河救了自己,顾寿潜拱手致谢。
杜榔头连连摆手:“呀,公子折煞小人了。公子可觉得好些了?若不嫌小人脏,小人就背着公子往城中走走,有轿子车马的,公子就坐上,小人跟着跑便是,直到见着公子到了那啥……啥……园……”
“露香园。”韩希盈说道,口气很柔和,看杜榔头的眼神,也无嫌弃之意。
顾寿潜澹澹道:“我们如今,不住那里了。”
“哦……”韩希盈很有分寸地只敢发出一个语气词,心中却冷笑,我自然晓得你们不住那处,但住在露香园里的那个死老婆子,我会去收拾的。
还有姓郑的贱人。
又是须臾沉寂,顾寿潜皱皱眉,终于还是向韩希盈问道:“你去见过你二伯吗?”
韩希盈将头摇得拨浪鼓一般:“我没有脸再回去。我只去看了我娘的坟,我二伯和伯母将她的坟修得很好,给我爹爹的位子也留出来了。不晓得我爹他如今,在哪里传教,身子骨可好。”
杜榔头见韩希盈开始抹眼泪,叹口气道:“顾公子,俺一个死了婆娘的老鳏夫,阿盈肯跟我,不嫌弃我,是老天赏的福气。俺老家是青州的,咱两个本想到青州开个大铁铺子凑合过,但那里闹流民,阿盈就说回松江,她到底熟悉些。公子,俺知道阿盈吃过衙门官司,她那时小,湖涂不懂事,公子大人大量,莫怨恨她了吧?”
顾寿潜扶着头,摇摇晃晃地站起来,:“不说此事,有劳榔头,送我一程。”
“哎。”
杜榔头应着,小心地去搀顾寿潜,二人走到门口时,韩希盈幽声道:“二少爷,求你,莫告诉我姐和郑,郑姑娘。我和榔头,只想在松江吃一口饭。”
顾寿潜摆摆手:“知道了。”
走入漆黑的夜色时,凉风迎面吹来,拂在他的额头与肩胛,仿佛减轻了那几处火辣辣的疼痛。
半湿的衣袍则令他打起寒战来。
杜榔头告罪道:“委屈公子了,是小的家里,实在没有体面些的衣裳给公子换上。”
顾寿潜不语,心头却升腾起一股奇怪的感觉。
韩希盈在如此不堪的境遇中,只向他单纯地忏悔,而没有试探着求助,反倒令他动了恻隐之心。
他即使立刻就自省,以德报怨,何以报德,终究仍在回到文哲园后,命小厮出来,给了蹲在门口的杜榔头五两银子。
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