穆枣花在辽东日拱一卒地设局时，她的女上司郑海珠，也在京中锁定干「脏」活的爪牙。
春风沉醉的夜晚，城北翠花胡同深处，以蔡凤为首的六位来自日本平户的福建籍保镖，二人一组，把守着一处破败庐舍。
院子里，魏忠贤正把东厂的田尔耕，引荐给郑海珠。
「恭喜田将军升任千户。」郑海珠将石桌上一只木匣子推过去。
田尔耕反应迅速地抬起双手，表示愉快迎礼的意思，又很有分寸地将手停在半空，逊着口吻道：「哎呀，这，夫人，这……」
魏忠贤咧嘴一笑，作势拍了田尔耕一掌：「夫人给你，你就拿着。哎，你都不用开盖子了，老魏我已帮你数过，五个大元宝。郑夫人出手，何时寒酸过了。」
田尔耕忙起身，冲郑海珠打个拱，再将木匣子挪到自己这边，谦卑中掺入应承的成色：「夫人今后有什么麻烦需要田某料理，尽管说来。」
田尔耕是前朝兵部尚书的孙子，也是魏忠贤在东厂的拜把子兄弟。
爷爷堂堂二品文官，后代却没几个能中进士的，多凭着祖荫，进到天子亲军的队伍里领饷。
田尔耕算矮子里拔长子，没有混吃等死的腔调，出任务挺勤勉，是以很早就被前任东厂督主卢绶看中，从锦衣卫里弄到东厂，带着缉事队伍。
卢绶退隐后，魏忠贤帮忙打点，田尔耕如今升至千户，连掌班们也能管了。
此际，郑海珠看看魏忠贤，再盯回田尔耕：「老田，不是我有什么麻烦。而是，除掉司礼监那个王体乾，你和老魏，才能继续顺风顺水。」
她说到此处就停住，好整以暇地掸了掸袖子。
魏忠贤会意。
郑海珠要将话事人的架子端足。毕竟，越是话事人，应该话越少。
魏忠贤这种人眼里，没有永远的兄弟，只有永远的彼此利用。田尔耕爬到千户，他老魏出过力，但焉知，姓田的会不会，渐渐地目中无人起来。
故而，魏忠贤很乐意在田尔耕面前，强化郑海珠的积威，也是侧面向田尔耕表明，这个被皇家看中的妇人，是他老魏的铁杆盟友。
魏忠贤于是接过话茬：「夫人说得半分不错。素来，这东厂的督主，都是司礼监说了算。王安身子骨快不行了，他一死，王体乾若斗倒了曹化淳，忽悠着万岁爷升他做司礼监掌印，他必定将几个秉笔都换成他的亲信。老田，到时候，新的厂督一来，你还能继续快活地在东厂做千户？」
田尔耕哪会听不懂。
今日魏忠贤说，拉他来与郑夫人商议紧要事，他还猜是不是要报复外朝的文官，比如东林，没想到是要搞王体乾。
魏忠贤当然不会宣扬自己被客印月和王体乾戴绿帽子的事，但告诉过田尔耕，王体乾利用司礼监秉笔的身份，给自己穿过小鞋。
宫里宫外，谁和谁是拜把子兄弟，王体乾这种权裆，心里门清。一旦他开始收拾魏忠贤，必定不会落下田尔耕。
田尔耕于是龇了龇牙：「咳，个中利害，田某明白了。但法子，还得请郑夫人给咱指点指点。田某照做便是。」
郑海珠垂眸盯着石桌上的灯笼，语气比昏黄的柔光还温和：「老田，你家在京城的底子，是我和老魏比不上的。你弄一伙人，去景泰洼那里，做一处雅致些的小院子。再从人牙子那里买两个姿色上乘的女娃，十四五岁的，放在院子里先住着。然后等我消息。」
田尔耕倒也不全然是应声虫，直言问道：「夫人，王体乾老家是昌平的，你可是，要给他做什么局？」
郑海珠点头：「不是要瞒你，而是，局嘛，就像鱼篓子，得一层层编。对了，不许苛待女娃，事成之后，
我还得想办法将她们囫囵着送到边关去，得一条活路的。」
田尔耕应了，心里难免嘀咕，送走？直接灭口不就成了。这妇人真是，又要当阎罗，又要做菩萨，麻烦。
只见郑海珠已站起来：「行，其他废话不多说。老魏马上去洛阳了，盯着那处官员给太子选秀女。此事，你找我、我找你，就成。」
田尔耕抱起装着见面礼的木匣子：「夫人放心，明天就开始张罗。」
走出巷子，田尔耕先行一步，郑海珠才问魏忠贤：「我可也得去演我的戏了，你准备好东西了没？」
魏忠贤眼睛一眯：「跟着你行事，哪敢糊里糊涂的。昨日就拿回我宅子里，让那臭婆娘看到了，也点过她，太子做木工活儿，顶喜欢用青檀。」
……
数日后，翊坤宫。
郑海珠与信王朱由检，一高一矮两个人影，映在石阶上。
不多时，掌事宫女出来道：「娘娘醒了，信王与郑师傅进去吧。」
李贵妃给郑海珠的脸色，比之前接受她献上缅密红宝石，还要和煦几分。
「你办差，果然利索，吉壤那边禀报了，鲁府来的匠头，看了山石走势，已有了排水的点子。」
李贵妃口中的「匠头」，就是郑海珠通过邮驿急递，从兖州鲁府召唤来的宋应星。
郑海珠明确说过，宋应星有举人功名。但李贵妃本就头脑愚陋又肤浅跋扈，仍将宋应星这般不穿官服、四处实干的文士，一口一个「匠头」地叫。
郑海珠也懒得纠正她，只莞尔道：「能帮娘娘分忧就好。昌平伯的吉壤，可是大事，明日我再去一趟景泰洼，叮嘱宋先生务必要做到万无一失。」
李贵妃很满意。
面前这个妇人，再能耐，不还是得三恭四敬地讨好她这个大明贵妃？
所以呀，身为女子，还是得攀上高枝，才算福气。
李贵妃一得意，便乐于将夸赞之语施舍得更多些。
「信王，你与太子，真是跟了一位好师傅。」李贵妃挤出做作的笑靥，对朱由检道。
少年亲王，忍下嫌恶，捧起一个精美的木盒道：「娘娘，太子与我，近日得了块上好的青檀料子，就为娘娘凿了这个宝石匣子。」
宫女上前接过，奉给李贵妃检视。
郑海珠前倾了身体：「娘娘猜猜，这木料，是谁献进宫里的？」
李贵妃摸着那只雕刻得翩然灵动的凤凰，撇嘴道：「上赶着给宫里送好物件的人那么多，我哪里猜得着？」
郑海珠道：「是客印月，托司礼监的王公公送进来，说是昌平山里头寻到的，太子必定爱不释手，」郑海珠说着，望向朱由检，带着长辈对晚辈的善意揶揄，「我听了木料的出处，还怕信王膈应，结果，太子做榫头的时候，信王雕凤凰雕得，可带劲了。」
朱由检嘟囔道：「我是和客嬷嬷有仇，又不是和木头有仇。」
郑海珠笑了：「信王说得有理，反正客印月也不会在殿下跟前添堵了。」
朱由检佯作脱口而出道：「那可不一定。王体乾送料子的时候，话里话外地试探皇兄，若慈庆宫迎进太子妃与美人选侍，隔年就会添丁，要不要客嬷嬷再进宫侍奉。」
李贵妃抬起目光，盯着朱由检：「司礼监的王体乾？原来御膳房那个？」
朱由检点头。
郑海珠也露出若有所思的神色：「咦，王公公这位司礼监秉笔，还对这种事那么上心？客印月，不是魏公公宅子里的么？」
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