夜归雪来大梁京城，没立即进宫觐见皇帝，等的便是试探皇帝对苏容的态度，以及对南楚王女身份的态度。
如今见皇帝三催四请寻他入宫来见，他大约心里便有数了，皇帝十分在意苏容，重视她的身份，否则，绝对不会急着见他。
他拱手道：「既然陛下也同意归雪所言，正与我们王上意见一致，不知陛下打算何时见我们王女？」
皇帝不答反问：「夜二公子打算何时启程回南楚？」
「多不过半月。」
皇帝颔首，又问：「朕听闻你与苏容一同前往大佛寺礼佛，可是就她回南楚之事商议过了？她怎么说？」
夜归雪道：「王女自然答应回南楚，但她对大梁情分深厚，非同寻常。她生于大梁，长于大梁，一时难离故土。南楚毕竟万里之遥，王女放不下江州刺史府的家人，总要安排好一切，才会启程。而在下等不了那么久，兴许会提前离开，王女安排好一切后，再定启程之日。」
皇帝点头，「你既是来迎她，而她又应了去南楚，为何不等着与她一起？」
「南楚朝中多事，在下不能一直久留大梁京城。」夜归雪道。
皇帝这些年对南楚也多有，自然明白南楚几大势力斗成什么样儿，他颔首，「朕会尽快见见苏容。」
他叹了口气，「你来京数日，应该也知道，对她不利之人，恐怕是大有人在。即便朕有心相护，怕也有个措手不及。你若是能多在这京城多留些日子，一同接她离开最好。」
皇帝自然不会说强留苏容在大梁，她毕竟是南楚王的唯一王女，又是珍敏郡主的女儿，回南楚继承王位，对大梁有益无害。
他也希望她在京中平安，更希望她平安回到南楚，顺利即位。但这一条路有多难，他身为皇帝，自是极其清楚的。即便有南楚王给她铺路五年，但南宫家盘踞百年，外戚的势力实在太大了，南楚不是南楚王一个人说了算，更何况还有不乐意苏容回到南楚的对皇位有野心的宗室宗亲。
夜归雪淡笑，「陛下放心，只要有陛下相护，王女也有自保之能，逗留京城期间，自不会出事儿。」
他看着皇帝，「我们王上十分相信陛下之能，必能护我南楚王女顺利回归。」
皇帝揉揉眉心，「也罢。」
皇帝命人关了明德殿的门，与夜归雪谈了一个时辰，一个时辰后，皇帝留膳，夜归雪推托，皇帝又说改日设宴，夜归雪答应下来，皇帝这才放他出了皇宫。
夜归雪离开后，皇帝独自坐在明德殿许久，才对外吩咐，「有请老护国公入宫见朕。」
余公公立即应了一声，连忙派人去了。
老护国公听闻陛下有请，又听闻南楚夜相府二公子夜归雪刚从宫里见过陛下出来，心中大体已料到了皇帝找他所为何事。他收拾了一番，入了皇宫。….
皇帝就在明德殿等着老护国公，见人来了，眼看时辰已不早，吩咐人传膳，打算与老护国公一起用膳。老护国公也不推脱，跟着皇帝一起用过膳后，才说起正事。
皇帝询问近来军中如何？兵马如何？军备军需如何？老护国公自然清楚，都一一作答。皇帝听完后觉得还行，可见护国公府这么多年来一直未糊弄他疏于练兵，而他也能感觉到，今年护国公府包括世子在内的三位公子已不怎么回家，几乎住在了军营，可见老护国公也是因为苏容及笄，为她的身份泄露早有准备。
皇帝有些埋怨道：「老国公，你瞒得朕好苦啊，南楚王五年前就已知道了苏容真实的身份，你则直到苏容来京才告诉朕。若你早告知朕，朕何苦被蒙在鼓里？也能早准备五年。」
老护国公心想，若是我早告诉你，你哪里有南楚王那
个忍耐的本事忍耐五年？怕是苏容的身份一早就泄露了，五年前太子的翅膀不比如今的硬，苏容也还没长成人，他可不敢赌。
他佯装叹气，「哎，陛下，是珍敏郡主嘱托，郡主临终遗言，在苏容及笄之前，万勿从老臣之口，泄露她的真正身份。老臣当初答应了，自不能反悔啊，不是君子所为。」
这还真不是他聊天撒谎，是珍敏郡主再三嘱咐他，他也清楚陛下是什么性子，自然干脆地答应了。若是早让陛下知道苏容的存在，苏容绝对不会安生到及笄之日。毕竟，皇帝一动，满朝皆动。
无论怎么说，如今苏容好歹已平安长大。
皇帝虽心里不满，但这事儿还真没法怪老护国公，只沉痛道：「堂姐不信朕呐！」
老护国公叹气，「陛下，不是郡主不信您，是您的身份太贵重了，动辄干系江山社稷，郡主不敢赌呐。」
皇帝脸色黯然了一瞬，「也是。」
他沉默片刻，打起精神道：「今儿朕见了夜归雪，他是带着南楚王的王命而来……」
他将夜归雪传达的南楚王的意思说了，然后问老护国公，「老国公，你认为如何？」
老护国公早已料到，当年他也是参与珍敏郡主与南楚太子楚荣订立婚约之人，对于楚荣对珍敏的情意，他清楚得很，否则当初也不会为她求老南楚王，后来更不会成全她放她离开。楚荣是南楚王室少见的痴情种。
他颔首，「依老臣之见，当年大魏兴兵犯我疆土，又要挟郡主和亲，郡主虽假死脱身，摆了大魏一道，但也是因为大魏不仁在前，郡主才不义在后。如今虽和约仍在，但有此前因，大魏若敢撕毁和约，大梁便不惧迎战。」
皇帝点头，「你早先拦着朕见苏容，那你觉得朕何时见苏容是时机？」
老护国公道：「陛下，要等，不急一时。我们当务之急，兵力足够，但要做战前准备，那就要蓄粮草和一应军用供需。」，他说完，叹了口气，「老臣敢保证兵力，但粮草军需之事，就目前来看，差之多矣啊。这也是老臣拦阻陛下您的原因。」….
皇帝闻言明白了，这些年，他打压太子，虽没有明面上打压护国公府，但下面的人很会揣测圣意，都知道他忌惮护国公府，而护国公府自己也心中清楚，故而，粮草素来可丁可卯，只够供需，不说扩充军备，就是兵器上，这几年也未下大功夫改进。
皇帝自然不可能反省自己，坐在这个位置上，他是皇帝，就要谨防被人拉下龙椅，宁可防备，不可放任。他咳嗽一声，道：「老国公以为，若是兴兵，该备多少粮草？」
老护国公伸出手指头，给皇帝亮了一个数。
皇帝吸了一口气，国库有多少银子他也是心中大体有数的，若是照老护国公给出的这个数，怕是掏空国库也不够。
老护国公打量皇帝表情，郑重道：「陛下，当年大魏兴兵，对我大梁始终是个耻辱。人的脊梁骨可以被人打弯，但社稷的脊梁骨不能弯，即便弯一时，也不能弯太久。这一仗，若是大魏要打，大梁决不能再怂了啊。毕竟都已过了十六年了，无论是先皇、太后、还是郡主，都在天上看着呢。」
皇帝身体瞬间绷直了，「你说的对。」
他沉声道：「朕这就召见户部尚书，老护国公暂且留在宫中，与朕一起见见户部尚书吧！」
老护国公点头，要筹备兴兵打仗，一应军备，自然绕不开护国公府，他是该跟着一起听听，看看这些年折腾下来，户部尚书还有多少银子可以拿出来，拿不出来，不够粮草军备，得逼着户部尚书想办法。.
西子情
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