曾经的“先知”扎克兰被除名的消息引起了唯心文明的震动。
虽然这条通告是由“守望者”发出的，但许多真正的虔信者仍感到不可思议。
他们无视了关于扎克兰的一切罪责指控，决心去追随已经离去的扎克兰。
这批人数目虽小，但叠加之下也会成为一股不小的力量。
而扎克兰本人去了哪则无人所知，有人猜测他对混乱的银河感到心寒，选择隐居；也有人猜测他预言到了危机的降临，决定去寻找解决威胁的办法。
但无论怎么说, 扎克兰的离去是事实，纵然有人尝试寻找，但最终仍是一无所获。
而这件对于唯心文明而言十分重要的事，在唯物文明中则没有引起太大波澜，只是有几位以“扎克兰”为毕业论文课题的学生倒了霉，不得不临时转换研究方向。
现在在唯物文明中更为流行的, 是关于那位将自己意识转移到机械体中的狠人的大讨论。
毕竟完全抛却肉体的行为听上去确实过于离谱了, 哪怕那些将身体的80%以上都替换为义体的人, 都无法想象这种情况。
有人认为这绝对是一种适配文明升格的伟大进步方法，但也有人认为使用义体和机器人带来的效率提升已经足够了，没必要选择这种于哲学问题上有巨大冲击的危险方法。
关于这件事的讨论，隐隐有种要成为“觉醒帝国”之下第一热门话题的趋势。
“……不过话说回来，你们有没有发现，好像没有任何一个失落帝国用了这样的方法诶？”
“……确实，这么一想的话, 就连‘远行者’，采用的也依旧是义体……”
“这是否能够说明这条道路其实走不通呢？”
“……不好说，但是我们需要走出自己的路。站在巨人之肩固然不错，不过这也可能会让我们永远都不能摆脱他人的影响……”
几位年轻人在网络上发表着自己的看法, 不过除了这些正常性质的讨论之外，还有一些阴谋论也在悄然滋生。
人们总是会喜欢发散思维, 并通过猜测圆出一个自己都信了的事件链。
最为流行的阴谋论认为，这是智械文明派来的间谍，目的就是要让他们全部使用机械躯体，然后再用一种强大的病毒控制所有人。
至于有多少对机械怀有恐惧的人会信服这个说法，暂时不得而知。
时间再度流逝，众文明在暴风雨前的宁静中努力提升了自己的同时, 那两个由扩展又陷入沉寂的失落帝国也总算是出现了一些异动。
首先是他们的附庸文明，率先发起了宣战通告。
可能是巧合，“守望者”和“远行者”都正好有五个附庸文明。“远行者”一开始只有四个，但吸纳了犯罪企业“库尔联合会”后数目也达到了五个。
这场附庸之间的小规模战争居然呈现出了一种诡异的仪式感，仿佛提前商定好了般，强对强，弱对弱，每个人的对手似乎都是正巧能不相上下的那种。
就在众文明们还在围观这些势均力敌的战争、搞不清楚他们要干些什么的时候，“守望者”和“远行者”都各自有了消息。
他们向每个年轻文明都派出了一名使者，而不是通过信号广播之类的寻常方法，显得极为正式。
这些使者直接明确说明了他们之间的上古宿仇关系，并承诺将厚赏加入他们的人、严惩反对他们的人。
纵然奖励很诱人，但绝大多数文明都是清醒的，他们对此的选择是不加入任何一方，对两个失落帝国的宿仇没有任何兴趣。
而有寥寥几个文明则认为机会到了，各自选择加入他们倾向的一方，试图在这场古老文明之间的恩怨中分一杯羹。
纵然胜利者可以获得极为优厚的奖励, 就此一飞冲天也说不定，但失败的代价是他们承受不起的。
所以在加入的那一刻，他们就做好了全面的战争准备。
除此之外, 还有一个文明，作出了与所有人都截然不同的选择。
“你们都将拜倒在我们的脚下！”
当“守望者”的使者来到这个文明时，听到的是他从未考虑过的选择。
他甚至以为自己的翻译器是不是出错了，还特意换了几个新的翻译器，以确认眼前的这名“石头人”究竟说的是什么意思。
“呃……你的意思是，你们不会加入任何一方？”这名使者试着去理解这个文明的选择，但是“石头人”再一次强调起来：
“不！我们的意思是，你们都会成为我们的手下败将！”
这一次使者无比确信翻译器没有出错，这个文明选择向两个失落帝国宣战。
这位做出了出人意料选择的人来自于一个石质文明，也就是一种硅基生命。
这种生命形态的文明在银河中确实少见，所以许多文明起初都对他们充满着好奇与热情。
但很快这些充满热情的文明们就宣布与这个“石头人文明”断绝来往，并提议对其展开联合制裁。
而原因很快也逐渐在银河中流传开来：是因为这个“石头人文明”有点蠢。
或者不能说是蠢，而是一种强烈的自信、自负、以及扩张欲在维持他们的文明交流。
他们与曾经在银河肆虐的种族洁癖“佩奇奇提”十分类似，却又不尽相同。
最显而易见的一点就是“佩奇奇提”好歹会对自己的实力有一个评估，敌人实在过于强大的话，他们不会去主动招惹，也就过一点嘴皮子上的瘾。
然而这个“石头人文明”则永远无所畏惧，他们曾经做出最惊人的举动是对超过二十个文明同时宣战，其中甚至包括“沉默者”失落帝国。
这种对自身的绝对自信甚至已经成为了银河之中的一段传奇，《星海世界纪录》中为其铭记了一项至今没有人能超越的世界纪录：同时宣战文明数最多的星际国家。
他们还能活到现在的唯一原因，是众文明们都期待着他们能再整出什么乐子。
事实证明这个“石头人文明”并没有辜负期望。
“……说真的，其实你们可以有更好的选择，不加入任何一方我认为就挺不错的……”这名使者居然开始苦口婆心地劝说起眼前的石头人领袖。
作为使者他觉得他也算是见过大风大浪的人了，他能理解年轻文明的谨慎，不加入任何一方是他早有预料的事。
不过现在这种出乎意料的选择让他觉得这片银河果真多彩，不枉他活了这么多年。
“不必多言！说让你们拜倒就让你们拜倒！”石头人仍然一副自信的模样，见状使者只能不断叹气，准备如实将情况传回“守望者”境内。
离开前，他看到了“远行者”的飞船也来到了这里。现在仍是战争的准备期，即便作为宿仇他们互相看不顺眼，却也不会在这里做出攻击行为。
不过当他和“远行者”的使者擦肩而过后，这名“守望者”的使者就忍不住笑出了声，他都可以预感到这名义体人等会儿会是什么表情了。
于是没过多长时间，银河文明就都知道有一个“石头人文明”选择了一种令人意想不到的选择。
“……不亏是他们！”科睿博的贸易站内，布莱宁忍不住赞叹了一句。
他们和“噬杀蜂群”的战争因为失落帝国的来使而暂时告一段落，即便是这群喜欢疯狂吞噬生物质的蜂群，看样子也明白银河局势的不对劲了，开始及时收手，不做出头鸟。
而布莱宁所在的贸易站因为靠近“监护者”，所以根本没有蜂群敢过来骚扰。
不过当他听到那个“石头人文明”的选择时，他还是有种既在意料之外，又在情理之中的感觉。
作为“寰宇企业”，他们自然也尝试过和这群不知天高地厚的石头人做买卖。
结局不言而喻，科睿博自己都被这群石头人作为了宣战对象之一。只不过他们还没来得及动手，这群石头人就被打得只剩下一颗母星，什么资源都没来得及攫取到。
但是赞叹过后，紧随而来的是对于未来的忧患。
“……这群石头人应该就是最后一批了，目前来看的话，银河中的所有年轻文明似乎都收到了‘守望者’和‘远行者’的参战邀请。”
“即便是失落帝国，也会需要一些马前卒来见证他们宿仇的终结吗？”
“……这场战争又会导致怎样的结果呢？是胜负有分？还是两败俱伤？我们又能有所收获吗？”
布莱宁看着似乎越来越暗的星图，不断叹着气，最后看向了地图角落偏安一隅的“机械失落帝国”，有些羡慕地自言自语道：
“……还是失落帝国好啊，什么都不用干，坐看银河风起云涌。要是我们也有这般实力就好了……”
还在抓紧时间探索遗迹的李文渊没有想到有人是这么看他的，此时距离他发出“寻找图片物体”的任务已经过去了很长一段时间，但是还没有任何收获。
关于这种疑似“威胁”的有关痕迹似乎全部从银河中被清理干净了，几乎找不到任何与之有关的线索。
不过那群被他安置在“无限灯塔”环世界的“上古远行者”们却正在以一种他都看不懂的速度生猛发展。
机械体带给他们的效率确实无与伦比，他们在不眠不休地恢复曾经家园的同时，也在不断组装新的同伴。
他们不需要向生物那样正常繁殖，同胞数量增加过程中的唯一复杂点是对思维网络的构造，这是决定他们“灵魂”的东西。
即便他们的人口数量距离正常星际文明而言还差很大一截，但高超的生产效率已经让他们组建出了一支高级舰队，看上去和“远行者”的如出一辙，却又有种更古朴的美感。
关于知识的记忆还在他们脑海之中，假以时日，或许还用不了那么久，他们就会取代现在的“远行者”，成为真正的觉醒帝国。
“宿仇吗？”上古远行者的一位领袖已经意识到了银河之中即将发生的事，但是这份仇恨现在已经淡薄。被同胞背叛后，他们只想一心追寻“天启者”的脚步。
但他们的新生同胞对过去的历史仍怀有好奇，即便那些已经成为了他们“记忆”的一部分，他们仍想要听听远古的故事。
“那是以前的事情了，那时的银河在‘天启者’的伟业之下呈现着一片欣欣向荣的迹象。”
“我们自诩‘天启者’最正统的继承者，甚至还模仿对‘天启者’的称呼给我们自己起了个名字。”
“但那时的银河居然也有另一群人自称‘天启者’的继承者，还好巧不巧地也将自己称为‘XX者’，还很年轻的我们自然不允许这种僭越的行为。”
“于是大战爆发了，我们每个人都想用一场终结一切战争的战争来维护‘天启者’留下的这个‘银河天堂’。”
“我猜现在的他们恐怕已经忘记了原因，只知道他们是宿仇。但是这种战争我们仍然有独特的命名方式，那就是——”
“——那就是‘天堂之战’。”李文渊按照从“上古远行者”的记忆体中提取出的信息，为灰风解释起现在银河即将发生的事。
此时的星图之中，代表着“守望者”与“远行者”疆域的色块，已经悄然变红。两个古老文明的仇恨，也被正式点燃。
(本章完)
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