船舷外江涛低卷,船身悠悠摆荡。
船老大指挥着起了船,却只摸黑划行没多久,又泊在西码头上游的一处江湾里不动窝了。
直到五更天色微明,燕纾听到岸边纤夫号子响起,亲见到桅杆上张帆鼓动,大船才算正式启程。
所谓不夜航,防的就是前面一段急流峡谷。
及至收帆进入谷中,两侧山脚壁立,青藤盘结,上可望见一线天,下看江流如条龙。此段落差大、水情急,还有犬牙礁石错布。
逆流至此,全赖经验老到的船工和纤夫两相配合,方可平安渡过。
纤夫们吼唱起来:“嗨~~吆吼~~嗨吆嗨吆!嗨~~吆吼~~嗨嗨嗨吆!”
燕纾好奇地探出头看,却猛然被窘红了脸。
原来,拉纤的纤道,尽是些石头窝子,水漫水浸着,甚至也要到水里拉纤。纤夫们脚蹬脚勉地,身体向前伏到很低,寸缕不着背着纤绳干活儿。黑红泛亮的皮肤在晨曦中分外显眼。
纤工拿的报酬很低,却是像牛马一般出卖劳力,挣扎在生存线上。除非拉活儿带女眷的客船,不穿衣裳对于他们来说,不仅是节省,也为减少水中阻力。
燕纾虽然扮成大叔,毕竟本人是个姑娘,立时收了目光,低下头遮挡神色,不叫对面的燕大老爷发现异样。
而燕大老爷跑这趟航线多年,关心的是水中的航道,此刻正在全神灌注盯着江面,生怕船体被这白虎峡里的礁石咬上一口。
约摸过了三刻时辰,大船终于安全通过了这段最险的峡谷。
往后且有江平水阔的几十里好路可行船。
燕大老爷松了气,开始活泛起来,又要找话与张家管事搭腔。
张家管事·纾却见船行平稳了,一步迈出客舱,到甲板上去了,瞬间留了个寂寞给她渣爹。
外面船老大付了纤头儿佣金,指挥船工脱了纤,调整风帆,正好顺风上行,很是省了些划船的人力。
燕纾默默看了一会儿,十分钦佩劳动者们的力量技巧与智慧。
多桅多帆,横纵配合,目测似这般船速,逆水日行百十里是可以有的。按着之前打听到的信息,五六天即可到达眉山。
燕纾和船老大对视过几眼,见其面无表情,便试探着在甲板上走动,走着走着,就绕向船尾去了。
她对这航船充满了新奇心,想从头到尾观摩一圈。
船身的中后段是整体货舱,舱门密闭外加铜闩铜锁,也没有窗口,燕纾看不到里面。
她沿着货舱一直看过去,冷不防对上艄尾把舵人的一双鹰隼般的厉目。
“呃……,随便走走,舱里太闷……”燕纾作出一个大管事应有的反应,尬笑尬聊。
对方低哼一声,没有言语,似乎因早得了叮嘱,并未对“他”如何措施。
燕纾乃更大了胆子,索性肆无忌惮地四周逡巡,不时还凭栏眺望作高深莫测状。
又过了一个时辰,燕纾已经循着香气发现了厨房,并和厨夫老头聊得契味,先端了碗鱼汤面吃得热热乎乎。
末了,擦擦嘴,从袖笼里实则是空间里摸出一串自采自晒的干辣椒送给老厨夫,“这是海外番邦来的辣味调料,除湿驱寒,您老试试看。”
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