西谷关号称天下第一关,原因是此关高大坚固,易守难攻,但是如果论起天下第一险关,那便是非雁门关莫属了。
雁门关建于盘龙岭之间,乃是在盘龙岭最大的一处缺口所建,盘龙岭固然不如西谷关北岭那般巍峨,但是却比北岭要险峻的多,连绵起伏,雁门关长约二十多里地,两边便是拔地而起的盘龙险岭,直入云霄,整条盘龙岭山脉,险峰入云,想要攀越山峰而过,几乎是没有任何可能,只能破关而入。
包括薛怀安在内,使团上下许多人都不曾到过西北,更是没有到达边关见过雁门关,雁门险关固然天下闻名,但是一睹其真面目的却并不多。
楚欢在西梁军营斩杀十二名西梁骑兵,名声大噪。
使团上下不少人其实一开始对楚欢还真不是有多少服气,楚欢年纪轻轻,竟能成为堂堂大秦子爵,更是成为出使西梁的副使,在近卫军看来,那并非楚欢有多大能耐,只不过是因为楚欢身后有靠山,凭借人脉关系才有今天。
军人最注重的就是硬实力,谁有真本事,他们心便会服谁。
在孤山县剿灭近千名匪众,固然是楚欢一手策划,但出阵的是近卫军骑兵,大家无非觉得楚欢脑子聪明,也不觉得楚欢真的有多大本事。
但是在西梁军营,孤身杀死十二名剽悍的西梁骑兵,这可是了不得的事情,那一战让西梁人心惊胆战,也是让使团上下更是对楚欢充满了敬畏之心,薛怀安此前还一直心忐忑不安,但是看到楚欢大展神威,心竟是有了底气,只觉得有楚欢在旁,从西梁活着回来的机会又多了好几成。
抹藏阿虽然暴烈,但却也是信守承诺,奉上了十七石米,那便是将近两千斤粮食,虽然算不得大数目,但是却也比没有要好,那些被带来练兵的几十名秦人,也是被放了回去,这些人将两千斤粮食装了好几辆车子,劫后余生推拉着装有大米的车子往对面宁山而去,楚欢只怕西梁人又玩花样,直看到那支队伍靠近宁山,这才率领使团重新启程。
抹藏阿心情不好,但是要做的事情自然还是要做,领着秦国使团一路往北行,沿途走走停停,花了七八日时间,这才到达雁门关。
一路之上,田地荒芜,一片荒凉,甚至偶尔能看到路边的枯骨腐尸,而且西梁人显然是要抓紧时间大肆掠夺所占地区的资源,大批的占领区百姓被强迫砍伐森林,开采矿产,更有大批面黄肌瘦的百姓被逼迫着将大批的资源向雁门关外输送,毫无疑问,这些资源自然都是要输送进入西梁本国。
西梁国境内的环境,除了沙漠,大片区域都是草原,森林和矿山都是颇为稀少,树木和矿藏也是西梁人最为缺乏的资源。
抹藏阿选择的路线一开始还避过那些区域,但是西梁人是大肆掠夺,便算绕开主要掠夺区,却还是被秦国使团发现蛛丝马迹,薛怀安也曾动问,但是抹藏阿却是胸部一挺,只说如今两州之地在西梁军的手,退军之前,所有的资源都属于西梁国,如何处理,秦国是没有资格过问。
如果薛怀安只是留在京听说西梁人对西北的侵轧,未必会有多大的感受,但是亲眼看到秦国的百姓被西梁人当做牛马驱使,看到帝国的资源被西梁人贪婪的掠夺,他却也是心愤慨无比,而西梁使团上下,多的是热血的汉子,一路行来,却也是心情愤慨,神情黯然。
一路之上,薛怀安很少说话,楚欢更是金口难开,直到一日薛怀安突然在马上自语:“国弱受人欺,国弱无强兵……!”他显然是一路行来,有所感受,不知不觉,竟是将自己心所感脱口说了出来,等他缓过神来,才发现身边楚欢用一种异样的目光看着他。
薛怀安摇了摇头,只是苦笑,并不说话。
楚欢的心情,自然不比薛怀安好,他十分清楚,一个帝王对于一个国家的重要性,英明的国君可以让一个国家强盛无匹,外寇不敢有丝毫觊觎,但是同样,一个国君如果无心政事,必然会导致国家的迅衰败,从而让外敌可欺,同胞遭难。
弱国无强兵。
楚欢自然是深有感悟,堂堂大秦帝国的军队,竟然要饿着肚子打仗,他们的单兵作战能力本就与西梁人有些差距,又饿着肚子身体发虚拿刀上阵,如何能是敌人的对手。
没有粮食,原因是国库空虚,国库空虚,这自然是与朝廷的昏聩**有关。
楚欢隐隐觉得,就算此番西梁军真的撤出大秦,但是一个国库空虚的帝国,一个百姓困苦,士兵饥饿的帝国,当真能够很顺畅地走下去?
渐近雁门,到处都是战后的破败之相,人迹稀少,苍凉无比,远远可以窥见盘龙岭山脉的影子,但是靠近雁门关之时,却发现了一个让人大吃一惊的状况。
雁门关长约二十里,乃是帝国的西北门户,天下第一险关,据说曾经花了无数人力物力,才建造起了这气势雄伟的关隘,但是当使团抵达雁门关的时候,才发现这座曾经雄伟坚固的关隘,此时已经残破不堪,早已经没有了往日的辉煌,更让人吃惊的是,雁门关上下,竟然黑压压的满是面黄肌瘦的民夫,他们竟然在西梁军的威逼下,将雁门关那些巨大的石头砸裂、拆卸,然后竟是用车子向关外运输过去。
西梁人竟然拆关运石。
使团上下都是大吃一惊,薛怀安驰马上前,看着雁门关早已经残破不堪,到处都是残石,怒从心来,指着雁门关向抹藏阿怒道:“这是什么情况?为何要拆卸雁门关?”
抹藏阿见到薛怀安怒不可遏的样子,反倒是露出幸灾乐祸的笑容,大声道:“这已经是我大西梁的东西,听说我大西梁国内要新修一座城,雁门关的石头十分坚固,正好可以运回国内作为修城之用,而且本将听说,那座城就叫做雁门城!”
薛怀安全身抽搐,楚欢却是面无表情地凝视着曾经雄伟一时的雁门关被无情地拆卸,若有所思。
西梁人拆关运石,自然是野心勃勃。
雁门关屹立于此数百年,今朝却要被西梁人生生毁去,楚欢并不感觉到有多痛惜,反倒显得十分冷静。
一座关隘,固然可以抵挡住外敌一时,但是真正能抵挡住外敌的,从来不是这些关隘。
国弱,便是有千道关隘,也无法抵挡敌人的脚步,雁门关虽然雄伟,但是西梁军却仅仅用了不到一个月的时间便将之攻破。
花费巨大人力物力的雁门关隘,竟是抵挡不住西梁人一个月。
真正能够挡住外敌的,只有国家的强盛。
国强,便是没有关隘,也可保原之安全,国弱,千关万隘,亦无作用。
“从这里出关,后面的道路便要你们自己去了。”抹藏阿一路送来,已经是十分的不耐烦,此时到达雁门关,终是一身轻松,“除了雁门关,两日之内,应该就能到达金古兰大沙漠,要迎娶我大西梁的公主,先穿过大沙漠再说吧!”说到此处,抹藏阿古怪一笑,调转马头,竟是不再多言,挥舞着马鞭,率领部下飞驰而去。
薛怀安知道,使团现在也是无力阻止雁门关被毁,唉声叹气,摇头率众出关。
出了雁门关,一路向北,看到有许多车队出雁门之后往西边拐过去,使团队伍也跟着过去,但是行出不到十里地,却发现道路上设立了关卡,见到大秦使团,立时阻拦,并不让通过,使团有人上前去争辩,这群西梁兵却是极其横蛮,并不罗嗦,死活不让进入,只让使团从东边道路转进沙漠。
争执不下,没有办法,使团只能转而向东,天黑时分,找了一个地势略高的地方安营,附近倒还有条小溪,正好可以补充水源。
雁门关距离金古兰大沙漠还有两日的路途,这还是抹藏阿告知,除此之外,使团上下对大沙漠竟是一无所知。
大家都知道要穿越大沙漠,但是如何穿越沙漠,谁心里也没数。
这是大秦官方第一次前往西梁,此前从无探路者,这支使团便是先驱者了。
使团支起帐篷,又在帐篷前堆起了枯枝,篝火熊熊,队伍带了干粮,还有肉干果脯,便于储存,一名叫做陆通的官便是一路上负责食物管理的官员,按照配额从车上取了干粮肉干分发给大家。
轩辕胜才将手下的骑兵分成了四支队伍,马车和官员们都在央,四周便是四队骑兵安营,环绕四周,分别守住四角要冲,此外有兵士轮班值守。
到了关外,所有的一切都需要小心谨慎,轩辕胜才负责安全工作,自然是要处处小心。
虽然一路行来,所见所闻让人心情黯然,但是出关之后,却总让人有一种挣脱开来的感觉,不少人竟是觉得浑身上下一阵轻松,坐在篝火边,吃着干粮,饮着清水,三五成群都在低声闲聊。
队伍最神秘的,当然还是褚百户那几名神衣卫,自打出京之后,几名神衣卫便从无说过一句话,而且表现的极其冷淡,只是守着那辆封闭的严严实实的马车,一路上行来,哪怕其他人进入馆驿休息,这几人也是与马车寸步不离。
有人隐隐觉得马车之必定是一个重要的人物,但到底是谁,知道的却是寥寥无几了,那几个神衣卫固然不去搭理别人,别人却也不去与那几个冷冰冰的家伙接触,虽然是同一支队伍,但似乎形同陌人。
路途一直没有找到机会与楚欢好好聊天,用粮之时,轩辕胜才拉着楚欢与自己在一堆篝火边坐下,取了肉干奉上,眼多了敬畏,道:“楚副使,之前只听说你在铁血园扬威,马术精湛,只是一直不曾得见,现在是真心佩服了。”
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