“文归小友，你看此枪如何？”
吃饱了烤鸡，童渊和萧恩坐在一起聊了一会枪法，童渊突然把之前一直背在背后的长枪拿了过来，展示给萧恩。萧恩接过长枪，耍了几个枪花，又把长枪端到面前仔细查看，突然轻呼出声：
“这是……百炼钢（注1）？”
“不是百炼，而是一百八十炼。”童渊开口纠正萧恩的说法，“五年前我在西凉，意外发现了一块天外陨铁，将其带回熔炼，一百八十炼后，方得到这个枪头。”
“一百八十炼……”萧恩惊叹不已，百炼钢的每一次锻打都费时费力，何况要连续锻打一百八十次，可想而知这杆长枪会有多么锋锐。
“枪杆也不是一般的木材，你猜猜看。”
“枪杆用木，椆木最佳、荷木次之、白蜡木更次之。可您这杆枪，似乎并非那三种木材。这手感，这韧性……我猜不出来。”
“是胡杨树（注2）的树芯。”
“胡杨？”
“嗯，是生在西疆以外，极西之地大漠之中的树木。有‘生一千年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽’的美誉。当地也称作‘英雄树’。”
“好树！不过此树既然适合做枪，那当地岂非枪道鼎盛？”
“不然。此树只有千年树龄，且将死未死之时，取其树芯，再经历三年秘制，方可作为枪杆。”
“呃……”萧恩没想到，这杆一丈五尺（三米四五）的长枪，竟然经历了至少三年才成型，他连忙把枪递还给童渊。
“我本意是想将此枪传于关门弟子，令其传承枪道。只是……”童渊轻抚了几下长枪，又将枪递给萧恩，“文归小友，还请收下此枪。”
“这可不敢。”萧恩连忙推辞，“老先生既然打算传于弟子，在下无德无能，岂敢夺爱。”
“小友不必过谦。小友枪法时而迅猛、时而圆润、时而诡谲，招式之间浑然天成，全无斧凿之痕。单论枪之一道，当世恐已无人能与小友比肩。老夫临死前能遇到小友，今生已无遗憾。”童渊叹了口气，“老夫纵能觅得良材，也没有信心培养到如小友这般。所以还请小友收下此枪。”
“那在下恭敬不如从命了。”萧恩郑重地接过了童渊手中的长枪，“请问童老先生，此枪可有名字？”
“还没有，就请小友来为其取名吧。”
“即是天降陨铁所制，不如叫做‘落星’如何。”萧恩沉吟了半晌，说道。
“落星？好名字！不愧蔡伯喈与郑康成的高徒。”
“说起弟子，我老师几年前曾夜观天象，说冀州常山郡有将星降世。老先生若是寻觅弟子不顺，可以去常山郡看看。”貌似不慎入手了赵云的兵器，不过还是得给童渊点希望，省的赵云今后没法出道，所以萧恩很干脆地扯上蔡邕的虎皮撒谎。
“伯喈先生说的吗？那老夫当去常山一行。”童渊沉吟片刻，点头说道。蔡邕在天文术数上造诣不凡是人所皆知的。虽说老头不会闲得没事玩什么夜观天象的把戏，但童渊不知道啊。
“但愿老先生能得偿所愿了。”萧恩耸耸肩。他并不知道赵云现在是什么情况，只能默默给予祝福。
“小友此行欲往何处？”
“想去北疆看看。我久在中原腹地，虽然从书中看到北疆艰苦，但如果不亲身走走，恐怕难以体会。”萧恩如实作答。至于路过常山寻找赵云，还是算了吧，不小心影响了赵云拜师童渊就麻烦了。
“嗯，读万卷书不如行万里路。不过小友此去北疆，恐怕会正遇上鲜卑人劫掠大汉边境。虽说小友枪术高明，但还是要小心为上。”
“童老先生放心，在下知道进退。”
一夜无话，等萧恩醒来时候，发现童渊已经早早离去。萧恩也起身再次启程向着并州北疆出发。
以萧恩的一路而来的惯例，不迷路几次那简直是天理不容。当然，这种迷路也并非是指迷失方向，而是单纯地错过住宿地点，只得野外露营罢了。至于有人期待的继续触发事件……似乎萧恩的人品已经用尽，再没遇上什么值得一提的人物，最终还算顺利地到达了北疆。
萧恩所去的北疆是指并州北部雁门郡一带。这一带主要扰边的是拓跋鲜卑部落。雁门郡往北一些，就是拓跋鲜卑的主要城市盛乐。虽然在熹平二年这个时候，盛乐仅仅是塞外鲜卑的一个小小据点，地位远不如东方靠近幽州边境的弹汗山（注3），但萧恩却很清楚，盛乐今后甚至一度成为了拓跋鲜卑的都城。即便当下鲜卑诸族被檀石槐牢牢掌控在手中，拓跋鲜卑仍然是鲜卑部族中极具实力的一支。
北疆大漠，虽有文人笔下“大漠孤烟直，长河落日圆”那般浪漫情怀，但更多的还是血淋淋的弱肉强食，何况萧恩一路缓缓而行，到达北疆之时已经赶上鲜卑寇边。一路向北，萧恩看到无数残破的尸体和枯骨。这些尸体中，有垂暮的老者，也有新生的婴儿，更有惨不忍睹的女性尸体。这些尸体以各种姿势散落在村中路旁，无声地控诉着塞外胡人的恶行。
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“血还是新鲜的，那群禽兽，似乎不远。”
萧恩用手指捻了捻尸体上流出的鲜血，自语道：
“鲜卑？匈奴？那不重要。重要的是，你们这群禽兽惹恼我了。”
萧恩把驮着行李的马藏在这个刚刚被屠过的村落，跨马提枪向着马蹄印示意的方向赶去。
或许萧恩的行为让某些人难以理解。诚然，这些村民和萧恩没有任何关系，萧恩也不是悲天悯人的道德标兵。只是，作为一个正常人类，萧恩也有自己的道德底线。现在这群名不知道是鲜卑还是匈奴的胡人，所作所为明显触怒了萧恩。等待他们的，将是恐怖的制裁。
西行两里，萧恩看到前方有人在战斗。战斗的一方是十余个鲜卑装束的胡人，他们马头上挂着的头颅，以及马后捆绑着的妇女，恐怕这群人就是刚才屠村的凶手。
另一方则只有一人、一骑、一戟。那是个汉人装束、与萧恩年龄相仿的少年。虽说这个少年眉目之间颇为俊秀，但是狰狞的表情却让人联想到塞外苍狼。少年骑在马上，挥舞着手中的方天画戟（注4），独自对抗十余名鲜卑骑士不落下风。
不过萧恩可不管那边的是不是吕布，也不在乎现在加入战场会不会惹得对方不快，他现在只想干掉那几个鲜卑骑士，来发泄心头的怒火。萧恩打马挺枪，直直冲向鲜卑骑士阵中。
吕布本意只想杀几个落单的鲜卑骑士，好提头去邀功投军。只是他也没想到，刚出来不久就遇上了十几人的鲜卑小队。虎牢关前的吕布虽然骁勇善战，但如今的他，也只是个十六岁的少年，天赋虽强，但经验尚浅。现在面对十多人的围攻，只能勉力支持而已。
就在吕布用方天画戟隔开一个鲜卑骑士的刀砍，却眼睁睁地看着另一名鲜卑骑士挺枪刺向自己左肋的时候，却见到一名少年冲入战场，一枪挑飞了那名偷袭自己的鲜卑骑士，随即横枪一扫，将另一名鲜卑骑士打落马下。虽说感激来人救了自己一名，不过血液中源自苍狼的孤高和骄傲，仍让他愤怒不已。
“啧，别碍事！”
吕布朝乱入战场的萧恩怒喝，接着挺戟直刺萧恩的头颅。
“救你一命啊！”
萧恩对来戟不理不睬，而是举枪刺向吕布的颈项。
枪戟交错而过，萧恩和吕布同时向右侧身偏头。落星长枪和方天画戟擦着两人的肩膀冲向后方，准确地命中了二人身后想要偷袭的鲜卑骑士。
“五原吕奉先，阁下何人？”
吕布收回画戟，打马转身，背对萧恩。
“会稽萧文归！”
萧恩做出了同样的动作。两人不约而同地将自己的背后交给了对方。
鲜卑骑士已经少了四个。而站在鲜卑骑士面前的，则是萧恩和吕布。虽说萧恩和吕布是初次配合，但战士之间的协同作战，本就不需要过多的默契，而是需要将后背交给对方的勇气和信任。小小的战场上立刻出现了一边倒的情形，鲜卑骑士在长枪大戟的狂攻下纷纷落马倒地。
“江东竟有如此勇士？”杀尽鲜卑骑士后，吕布略带挑衅地问向萧恩。
“霸王之乡（注5），岂无勇士？”萧恩傲然以对。
“在下失礼。你的枪法很厉害。”吕布挠挠头，干笑两声。
“我的枪法先不急，那边……”
萧恩目视北方，那边已经隐隐见到近百名鲜卑骑兵向着两人所在的方向赶来。
“该死的！我们赶紧走吧。”
吕布啐了一口，打马转身就要离去。而萧恩并未转身，而是挺枪立马，迎向鲜卑骑兵驰来的方向：
“你先走吧，我一会就跟上——他们发现这些死尸的话，一定会找附近的村庄发泄，不能让他们祸害下去。”
“你疯了！那边可是上百人！”
吕布看到萧恩不走，连声催促。萧恩只是略略转过头，嘴角划过一丝精巧的弧度：
“男人嘛，一辈子总要做那么一两件蠢事的。”
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注1：汉代没有灌钢法，所以要利用反复折叠锻打来排除钢中夹杂物。所谓百炼并不是实数，而是指多次锻打。同样，灌钢工艺成熟后，百炼钢就被逐步淘汰。
注2：当时应该称作“胡桐”（见《汉书》）。不过反正不是重点，就直接用“胡杨”了。另外，胡杨树芯适合作为枪杆纯属口胡。
注3：檀石槐在弹汗山设立鲜卑王庭，当时弹汗山的地位大概相当于鲜卑的议会所在地。
注4：基本上应该都知道这人是谁了吧，三国时期用方天画戟的就这么一号人物……当然，真实历史上吕布用的很可能不是方天画戟，不过反正这个形象早已深入人心，就不去计较了。
注5：项羽的出生地不在会稽。不过项羽出道是在会稽起义的，所以萧恩自称霸王之乡也勉强说得过去。
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