蔡邕不想让萧恩看到自己老泪纵横的表情，萧恩又何尝想去看呢。如果是一个女孩子梨花带雨，倒还可以说赏心悦目，但是一个老头子哭得跟个泪人似的，那就只能是倒胃口了。当然了，萧恩离开前也暗示了萧福，让他好好安置蔡邕，如果能说服蔡邕在萧府住上一晚，那对于萧家名望的提升可是有很大帮助的。只不过这种事情，谯县其他豪门大族也都是知道的，而且蔡邕自己也说过要去曹府借宿，对比起来，萧家实在没什么竞争力，仅仅尽人事罢了。
萧恩回会稽的队伍不算太大，一辆牛车带着父亲的棺木，外加不少家丁仆人一路照顾。萧恩自己当然是骑着带回来的鲜卑骏马。从谯县到会稽，路上还得先过淮河再跨长江，就算是一个人轻身上路也要走些日子，何况这个队伍还要带着棺木行进，速度只能更慢。所以萧恩又专门准备了一辆牛车来携带各种生活用品，以备路上所需。
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长亭外，古道边，芳草碧连天。秦制十里一亭，汉高祖刘邦起兵之前即为泗水亭长，所以到了汉朝，也继续沿用了十里长亭的制度。虽说后世送别要送至十里长亭的说法，不过那是唐宋时期才流行开来的，汉代虽然也经常会送出城门之外，不过倒没有约定一定在亭中饮宴离别。对于萧恩而言，他此行是扶灵回乡，更不会开个送别宴会什么的。所以当听到开路的家丁说亭前有人拦路时，萧恩倒也蛮吃惊的。
“文归，没想到我们会来吧！”
曹操带着夏侯惇夏侯渊兄弟，站在亭中高声招呼道。
“孟德！元让和妙才（夏侯渊）也来了！”
萧恩又惊又喜，赶忙下马迎了过去。
“孟德，你在太学不是有课吗？”
虽说知道曹操肯定不会在意太学的课程，不过萧恩还是问了一句。
“那种东西无所谓。文归你扶灵回乡，我们几个怎么能不来相送。”
曹操这种世家子弟，去太学主要就是为了镀金，到课率什么的只要别太离谱就可以了。
“文归，我们可是忙了好几天啊，终于赶上了。”夏侯惇说道。
“忙了好几天？”
萧恩有些疑惑，不知道这几个家伙在忙些什么。不过仔细看的话，三人的脸上都带着倦色，黑眼圈也很严重，明显是熬夜过度的表现。
“你看那边！”
曹操得意地指向路边。路边停着几辆大车，车上盖着篷布，让人看不到里面装着什么东西。夏侯渊走过去，揭开篷布，原来车上装的全是竹简。
“这些是……你想害死我？”萧恩走过去，拾起一卷竹简，开篇竟写着《孙子十三篇》。之前说过，在这个时代，兵书可是违禁物品，一般家庭中如果藏有兵书，最高甚至可以被扣上谋反的罪名。萧恩以前不知轻重，想要找曹操抄录兵书，也是被曹操基于这个理由给拒绝掉的。
“你别太招摇就没事。而且这里不全是兵书，也有不少史籍。把兵书藏在里面，蒙混过关难度不大。这些书都是我们三个连夜抄录的，很多地方还写了我自己的理解。你们萧家财力虽然富甲一方，不过这些东西，恐怕还略显不足吧。”
曹操说的没错，萧家再怎么说，也只是两代经营的暴发户家族，文化底蕴比起曹家夏侯家这种传世数百年的大家族，差的不是一点半点。虽说萧家上两代家主也尽力收集书籍著作来填充家中的藏，但汉代可不比信息时代盗版书籍满天飞，在汉代抄录一部书都要付出相当的精力，何况很多真正有价值的书籍，就算出重金，别人也未必愿意让你抄录。
“这可……多谢了。”萧恩的声音有些哽咽。五辆大车，全是手抄的竹简，曹操等人的情谊可想而知。
“昔年惠施‘学富五车’（注1），今天文归哥哥带五车书回去，可以与惠施相提并论了。”夏侯渊在一旁调侃道。
“是啊，你字文归，这次真的是载文归家了。”夏侯惇也调侃萧恩。
“我可不是为了载文归家才叫文归的。”
“无妨无妨。文归你回去守孝反正也没什么别的事情，正好认真读书。以后好能和我一起纵横西疆，开疆拓土。”曹操拍了拍萧恩的肩膀。
“免了，唯求清平。”萧恩淡淡地拒绝了曹操的邀请。
“那我到时候可要辟（注2）你啊。”曹操倒是不以为意，反而哈哈大笑。
“你先混到能开府（注3）了再说吧。”萧恩同样哈哈大笑。
“开府啊……”
曹操有些悠然，对不到二十岁的曹操而言，开府还是个很遥远的目标。只是三公九卿之位，对于现在的曹操，又何尝不是一种激励：
“文归，那就说好了，如果我真的能开府的话，你可一定要来帮我！”
“……”
萧恩没敢搭话。曹操只是把三公九卿当做目标来看待，可萧恩却知道，眼前这个黑矮子在几十年后真的开府成功，而且是罢黜三公独尊丞相之位。现在如果没心没肺地瞎答应，到时候把自己绕进去可就得不偿失了。思虑片刻，萧恩还是决定转移话题：
“你还是先当上孝廉再说吧。到时候谁举荐你？”
以曹操的出身，想要在成年（注4）后立刻被举为孝廉，完全是轻而易举。只是选谁来当曹操的举荐人就是个问题了。无论如何，当曹操的举荐人都算是卖给曹家一个人情，和曹家有些来往的名门望族，都恨不得求着当曹操的举荐人呢。
“不知道，不过听父亲说，可能是成皋吕伯奢……”曹操皱眉答道。虽说他明年就要成年，不过举孝廉这种事情，还是由曹嵩一手安排的。
“吕伯奢吗？”萧恩喃喃自语。虽说萧恩没见过吕伯奢，不过这个名字可是如雷贯耳。捉放曹的京剧他是没看过，不过由此改编的相声段子他可没少听。更何况还有曹操的那句经典名言，让人想不记住都难。
“是啊，好像是父亲的故友，不过我也没见过。”
“哦，那你多多努力吧，孝廉到三公九卿，可没那么轻松呢。”萧恩的搭话有些心不在焉。
“喂喂，你还没答应我呢！”提到三公九卿，曹操想起来之前自己的提议萧恩还没回复。
“啊……今天天气不错。”
“文归！”看到萧恩还在打哈哈，曹操有些恼怒。
“孟德，文归毕竟还要赶路。以后的事，以后再说吧。”夏侯惇赶忙站出来打圆场。
“唉，也罢。文归你一路走好。但愿今后你能回心转意，来相助曹某。”曹操无奈，只好暂时放下这个事情，举手相送萧恩。
“你们也多多保重。”萧恩骑到马上，挥手作别三人。
车队行在路上，萧恩也忍不住低头轻叹。对于拒绝曹操的热情相邀，萧恩多少也有些愧疚。从他所知的历史中来看，曹操并未如此几次三番地郑重邀请某人出山辅佐——倒是刘备三顾茅庐传承一段佳话。何况曹操不可能知道自己的真实本领，现在的态度，其实也无非就是为了“苟富贵，无相忘（注5）”而已。只是自己知道很多曹操不知道的事情，从而顾忌重重，平白辜负了曹操的好意。
日子就在旅途中缓缓度过。淮水一带近年风调雨顺，百姓不至于为了一口饭吃铤而走险，所以还算太平。就算偶有那些想要不劳而获的家伙，也不会没事惹一个送灵的队伍。渡过淮水，萧恩的车队踏入庐江郡。现在的庐江郡守是蔡邕的好友卢植（注6），蔡邕也给萧恩写了介绍信，告诉萧恩如果方便的话可以持信去向卢植寻求帮助。但萧恩并不打算惊扰卢植，首先没这个必要，其次萧恩有更重要的事情要做——当然不是为了寻找周瑜的踪迹，“雄姿英发，羽扇纶巾”的周公瑾还要明年才会出生；更不是为了寻找国色天香的大小乔，那两位比周瑜出生的还晚——虽然其他人并不知情，但萧恩确实接到了某些通讯。
萧恩深夜悄悄起身，并未惊动值夜的家丁，径自离开了营地，来到了一处树林外。
月夜星光下，寂静的树林透着几分神秘。树林边缘有一辆马车安静地停着，拉车的马似乎也被这份寂静感染，不发出一丝声音。
马车并不大，装饰也很简单，称不上华丽，似乎只是普通富户所用的马车。不过只要有些眼光，就能看出来这辆马车和普通富户马车的区别——先不提拉车的两匹马都神骏不凡，光是从车上淡淡散发的香味，就知道制作马车的木料中混杂了檀香。而车窗的花纹，车顶的配饰，也都是精工打造，绝非普通富户所用。
驾车的驭者披着大氅坐在车辕，看不出具体身材，不过从露在外面那修长的双臂可以推测，这个驭者的身材必然相当高大。察觉到萧恩的到来，驭者抬起头来。不过就算抬起头，驭者头上斗笠，也遮蔽了月光，将大半张脸隐藏在阴影之下。萧恩看到驭者抬头注视自己，也停下了脚步，静静地等待着对方的动作。
驭者并未有什么动作，只是月光分明映出他唇间划起的那个精巧弧度：
“好久不见，主人。”
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注1：学富五车是出自《庄子·天下》“惠施多方，其书五车。”至于五车书有多少？有人算过，如果每辆车按2立方米来计算，五车书大概100万字。这种数量的手抄书，曹操和夏侯兄弟绝对不是熬了一两夜赶出来的。
注2：也就是“征辟”。不过“征”是皇家聘用人才时候才能使用的，曹操除非想自己当皇帝，否则只能用又称“辟除”，“辟召”等。
注3：开府就是建立府署并自选属僚。要知道一般官员的下属都是朝廷指派的，自己开府相当于掌控了人事权。在这个时候，只有三公和大将军才能开府，之后的战乱中，开府的等级降低了不少。另外，能辟除人才的除了开府之外，州郡首长也可以。不过曹操想要的是征西，那么州郡首长的级别太低。
注4：汉代成年指的是男子20岁左右行加冠礼，女子15岁左右行及笈礼。和现代普通意义上的18岁成年不一样。当然，古代也没限定非要成年后才能结婚。
注5：出自《史记·陈涉世家》。
注6：卢植确实当过庐江太守，虽然没查到具体时间，不过大概也是这个时间段。
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