“**的当时怎么说的？不是要斩了华雄吗？人头哪！来人，把他推下去砍了。”
联军大帐中，袁术看到关羽两手空空地回来，立刻破口大骂。
“公路息怒，云长虽然未能斩得华雄，但是毕竟大胜而归。而且华雄已废，也算给我等除了一个大患。”
曹操赶忙拦下袁术喊上来的士卒。说真的，他现在宰了袁术的心都有了，联军难得收获一场胜利，结果到了袁术这里，反而变成了要被砍头的罪过。袁家这个二世祖……简直就是个酒囊饭袋。
“公路，关羽毕竟得胜而归，你就别再说这些了。”
看到袁术不依不饶地还想继续折腾，袁绍止住了他，又对其他人说道：
“今日大胜，晚上开宴庆功，明日再行攻关。”
曹操一听袁绍的话，立刻就急了：难得一场大胜，还顺便弄残了对方的主将，这时候不一鼓作气立刻攻关，反而还要等明天？明天说不定对方有什么准备呢。同样着急的不止曹操，孙坚也站了出来：
“盟主，此时我军士气正盛，贼军已群龙无首，我以为立刻攻关才好。”
“你个败军之将就别多废话了，我已经决定了，明日攻关！”
袁绍鄙视地看了一眼孙坚，便拂袖而去。孙坚狠狠跺了跺脚，也转身离开。其他人见状，干脆纷纷散去，大帐中只留下曹操一行和刘备三兄弟。
“多谢曹公出言相助。”
刘备上前一步，对曹操谢道。
“唉，云长英雄无双，操当然不愿看着云长为人所害。只可惜……白白坐失良机啊。”
曹操苦笑着叹了口气，联军如此不堪，讨董之事，难啊。
“羽本能斩了那华雄，可惜被一箭手所阻。”
关羽仍然记得萧恩那惊天一箭，忿忿道。张飞听到关羽是被人偷袭才没能立下奇功，也不平道：
“二哥，到底什么宵小，不敢正面出来，只敢偷袭冷箭？”
“为兄并未看清此人相貌，只不过此人虽是偷袭，却绝非宵小之辈。否则的话，那一箭……我躲不开。”
关羽虽然不忿萧恩的插手，不过对于那一箭，还是有足够清醒地认识。
“到底是何人？难道此人比华雄还强？会不会是吕布？可吕布亲至的话，为何不肯亲自出手？”
刘备皱着眉头不断推测，而曹操和夏侯惇对望一眼，却已经心中有数。曹操看了一眼一直被关羽握在手中的长箭，对关羽说道：
“云长，此箭可是那箭手所射？可否给操看看？”
“曹公请。”
关羽双手递过长箭。曹操接过轻抚，心中突然大惊，脸上却毫无异色：
“操也没有什么线索。云长今日苦战劳累，还是先下去休息吧。明日恐怕还有恶战。”
“那就告辞了。”
看到曹操也没线索，刘备便带着关羽张飞告别而去。等三人离开，夏侯惇低声问道：
“果然是归？”
“是啊……”
曹操点点头，将长箭递给夏侯惇：
“真不知道这家伙的脑子到底怎么长的，竟然在箭杆上刻字，让我们三更出去见面。他就不怕我们拿不到这长箭？”
“呵呵，跟归在一起，最好别去想他是怎么想的，因为你永远也想不到的。”
夏侯惇摸到了萧恩刻字的地方，也呵呵笑道：
“不过孟德，今晚要去见面吗？”
“当然要。我倒要问问归，他在想些什么。”
☆
“我现在想的，就是把这些人都给带回去！”
汜水关中，萧恩和赵岑吵成一团：
“华校尉现在什么样子，你看到了；关里现在什么样子，你也看到了；孙坚今天根本没出来，你还是看到了。我现在就特别庆幸对面是袁绍当盟主，要换了孙坚，估计现在就大军压上了。问题就算是袁绍这个蠢货带队，明天他们也肯定要攻关。到时候我们这边拿什么挡？现在必须退守虎牢，那么把队伍带回去，保证虎牢关有足够的士兵守卫，才是最重要的。”
“可是萧大人，相国大人的命令，是死守汜水关。”
“问题是现在汜水关已经守不住了。死守汜水关不是让我们送死。”
“可是……”
“没有可是，要么留下有用之身退守虎牢，力保洛阳不失；要么鞠躬尽瘁，大家一起交代在这里，然后汜水虎牢一起被叛贼突破，让他们直抵洛阳城下。”
“别吵了。”
听到萧恩和赵岑吵得不可开交，华雄挣扎着从床上坐了起来：
“这一路上，归处处料敌先机，听他的，不会有错。归你今晚就带队撤走。我带着亲卫守关，为你们争取时间。”
“你这不是胡扯吗？你留下的话，那群人谁敢走？而且不是我说你，你现在这状态，明天能不能登上关墙都难说，还拖延时间？”
萧恩脾气上来，可不管对面是什么人，一张嘴就连说个不停，喷得华雄根本没办法反驳。
“华大人，我留下。”
赵岑咬了咬牙，挺身而出：
“萧大人说的没错，您必须离开。但是也必须有人留下来拖延时间。萧大人，校尉大人和弟兄们都交给你了。请您一定将他们带回洛阳！”
“赵岑……”
华雄虎目含泪，现在的情况再明白不过了，留下来就是送死。赵岑是打算用自己的命，来给大部队换取生存的时间。萧恩也暗赞一声“真汉子”，献策道：
“既然如此，那事不宜迟，我们连夜出发。赵大人明日可多设旌旗、草人，并将山羊绑在鼓上，让战鼓声不停，以为疑兵——虽然孙坚未必会上当，不过袁绍估计会迟疑。只要能拖到午时，赵大人便设法逃离吧。”
“岑明白，两位大人请多多保重。”
赵岑和萧恩分头准备，兵士自然闹得鸡飞狗跳。趁着关中这种混乱，萧恩悄悄溜了出去。
到了约定的地点，曹操和夏侯惇已经等候多时了。一看到萧恩，曹操立刻开口调侃：
“归今日好威风啊。”
“算了吧，真正威风的还是那个红脸大汉——他叫什么名字？”
萧恩摇了摇头，明知故问道。
“关羽关云长，你一定想不到，他只是一个弓手而已……可惜宝剑蒙尘啊。”
说到关羽，曹操叹息一声。
“没想着把他挖到你身边？”
“我挖不动他，而且，我身边已有元让，何须关羽？”
曹操看了一眼身边的夏侯惇，哈哈大笑。萧恩也随之笑道：
“我倒以为今天会是元让出来收拾华雄呢。”
“主公怕我误了归的大计，不让我出手。否则的话……未必会让那关羽抢了风头。”
与曹操对关羽大加推崇不同，夏侯惇显得对关羽不太感冒。
“元让，私下里称呼我表字即可，你我之间，无需这么多客套。（注1）”
曹操叮嘱了夏侯惇一句，便又问向萧恩：
“归，你让我们来此相会，到底有什么事？”
“没事，就是想找人随便聊聊而已。话说，妙才呢？”
“在军营看家……”
曹操和夏侯惇相对无言，萧恩冒着天大的风险把两人约出来，就只为了“随便聊聊”？
“归，既然你并非真心投靠董卓，为何不过来我们这边？”
夏侯惇当然知道萧恩对曹操起兵的帮助，但也对萧恩始终站在董卓军中大惑不解。
“元让，伯喈先生一家全在洛阳，归怎能弃之而去。此事休要再提。”
“多谢理解了，不过这只是原因之一。”
见到曹操为自己说话，萧恩点头致意：
“至于另一个原因……我不太看好你们，所以，我得在洛阳城中想办法。”
“归你开玩笑吧，我等兵锋正盛，不日即可到达洛阳城下，到时候……”
夏侯惇还没说完，萧恩就打断了他：
“到时候如果董卓放弃洛阳，退向长安，你怎么办？（注2）”
“退了当然好啊，洛阳就归我们了。”
“不好……”
这次是曹操打断了夏侯惇：
“如果董卓真的退往长安……联军就危险了！我们的粮食不足以支持打到长安，而且长安靠近西凉，那边是董卓的地盘，洛阳城内那些心向大汉的臣子也无法发挥作用，联军根本不可能在长安击败董卓。”
“所以呢，对付董卓还得在城里，而非城外。”
“可是，归你打算怎么做？”
“不知道，走一步看一步吧。但是对于你，就算联军停在洛阳城前，你也不能停下，就算是孤军，也必须追向长安——你的目标不是击败董卓，而是尽量展示自己，试想一下，在天下英雄都驻足不前的情况下，惟有曹孟德挺身而出，那么那些有志于此的人才，自然会选择你曹孟德。”
“可是归，若是我等孤军追击，恐怕必败啊。”
“败了正好，借口休整直接离开联军。对了，既然要表现，那明天就开始表现吧。现在汜水关中已经只剩赵岑的五百人，很轻松就能拿下。不过为了我的安全，你最好拖到午时以后再发起进攻。”
“操明白了。”
曹操点点头，郑重地说道：
“还望归保重，他日再见之时，希望归能够助操一臂之力。”
说完，曹操拉着夏侯惇，转身向自家军营走去。萧恩也耸耸肩，悄然离开。
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注1：如果说关羽在刘备阵营中地位超然，那么曹营中拥有类似地位的就是夏侯惇。曹操封魏公之后，手下亲近诸将都授予了魏公国的官职，唯独夏侯惇还是汉国官职。夏侯惇觉得不合适，就去找曹操申请魏国官职。曹操以他和夏侯惇的关系应为“友臣”（出自《魏书》），魏臣太过委屈夏侯惇为理由拒绝（当然由于夏侯惇的坚持，最后还是让夏侯惇当了魏国前将军）。
注2：虽然可能有些人认为董卓退向长安是其衰落败亡的前兆，不过考虑当时的情况（虎牢关下吕布可不是威风凛凛地对抗桃园三英，而是被孙坚追得满世界乱跑），借着大步后退来拖长联军的补给线，同时利用迁都来瓦解洛阳城内的反董势力，还能让联军在洛阳城下驻足——事实上联军还因此而分化瓦解。当然，西退长安虽是妙棋，但是退后董卓没有借着联军的分裂而大搞外交，伺机重返中原，反而在长安倒行逆施，不得不说浪费了李儒的妙招。
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