()“愿闻其详。”
曹āo正坐于榻上，带着严肃的表情请教道。前阵子荀彧来投之时，已经和曹āo秉烛长谈，对曹āo今后的发展进行了全面地分析，但是所谓“兼听则明、偏信则暗”，曹āo仍然想要听一听萧恩的看法。而且荀彧初来乍到，有些话……不一定愿意痛快地说出来。萧恩和自己相交数十载，在这方面就没有这么多顾忌。听听萧恩的看法，再和荀彧的分析进行印证，才能更好地发展自己的势力。
“战争，是政治的延续。”
萧恩也不客气，拍拍手将夏侯惇和夏侯渊的注意力也吸引过来后，便继续解释道：
“孙子云：‘兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也’。将士们在战场上的浴血拼杀虽然重要，但士卒从来不是决定战争的根本。”
“我说归，你这话我就不爱听了，你说我们当兵的不是根本，但是没兵没将的，别人攻过来你怎么办？”
夏侯惇不满地嘟囔，身为曹āo手下的头号大将，显然他不喜欢萧恩对将士们的评价。夏侯惇的态度也让曹āo暗暗点头——这正是他想要的，萧恩看到的事情荀彧未必看不到，但是在提出来的时候，荀彧必然会顾忌夏侯惇等老将的态度，不敢有什么说什么。而萧恩则没这方面的顾虑，自然可以知无不言，言无不尽。
“所谓‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。如果手上无兵无将，那么就让对方不能攻、不敢攻、不愿攻就好了嘛。（注1）”
被夏侯惇打断，萧恩并未生气，他随口解释了一下，就示意夏侯惇暂时耐心，听他继续说：
“无兵无将虽然可以谋交并用，但老实说这也只是一时的取巧之法，可一不可再。但就算有兵有将，若是无粮无械……元让，你又如何带队打仗呢？”
“呃……”
夏侯惇语塞，他上战场也不是一天两天了，自然知道“三军未动，粮草先行”的道理。只是后勤这方面一直有人给他打理得妥妥当当，轮不着他āo心罢了。看到夏侯惇不再说话，萧恩便继续道：
“兵粮需种，军械需造。就算这两者皆可用金银解决，但是也先得有钱才行。何况为求自保，兵将也需从百姓中征募。那么孟德，如何才能保证你能获得这些呢？”
“地盘和能够管理这些地盘的人才。”
不愧为纵贯五千年历史都能排上号的政治家，曹āo在萧恩抛出问题的瞬间就明白了对方想要表达的意思——或者说，他根本早就知道这些，否则也不会浪费一个月的时间来等待对方了。
“地盘和人才，你虽然都有了，但是为了实现你的志向，这些够吗？”
“不够，所以我才来请教归！”
地不过兖州，人除了亲族战将外便只有荀彧和戏志才两人。曹āo志在天下，怎可能满足这些。曹āo两眼发光地盯着萧恩，眼前这人，从来不会无的放矢，换句话说：曹āo这一个月，没白等！
“先说地盘，兖州东南西北的形势我刚才已经分析过了。南北二袁兵jīng粮足，又有当地世家相助，短时间内，难与之争锋。西方司隶虽然轻易可夺，然其地残破不堪，得之无益。只有东方徐州，库府丰盈，民风彪悍。而且徐州虽有jīng兵，但陶谦年老体衰，徐州的世家又有各自的利益诉求……可乘之机颇多啊。”
萧恩的话，让曹āo低头思索，但是夏侯渊却提出了异议：
“我说归老哥，主公和袁绍关系不错啊，难不成我们和袁绍也会打起来？”
萧恩并未说话，而是示意曹āo解释。曹āo颇为尴尬地轻咳一声，开口说道：
“妙才，我与袁本初私交虽好，但是大汉前途，不能光看私交。今上仍在，本初便意yù另立新君，在他眼中，恐怕大汉天子只是他为了称霸天下的道具罢了。恐怕本初所思所想，并非重振大汉雄风，而是如何成为董卓第二了吧。”
夏侯兄弟点头称是，萧恩却是心中苦笑。袁绍虽然不敬当今皇帝刘协，不过刘协本就是董卓所立，袁绍身为反董盟主，自然不能承认刘协。至于所谓“董卓第二”，袁绍虽有掌控大汉朝政的打算，但他曹孟德又何尝不是如此？汉末的诸侯，说到底都是为了实现自己梦想中的世界而征战四方罢了。只可怜天下百姓，为了这些上位者的梦想，付出了无数的血泪，却并未得到属于他们的清平。
想到这里，萧恩微微叹了一口气，继续说道：
“无论如何，袁绍也不是我们现在就需要考虑的。拿下徐州之后，依托徐州、兖州，便当西取司隶，以窥长安……”
萧恩还没说完，夏侯惇便打断了他：
“归等等，你刚才不是说司隶不值得取吗？”
“那是刚才，不是现在。兖州与司隶皆是四战之地，司隶又难以提供兵粮物资，当然不宜先取司隶。但拿下徐州之后，背倚徐州富饶之地，再取司隶则大有可为……”
“难道是……归你想挟天子以令诸侯？”
司隶、长安，这些两个地名联系起来，让曹āo被自己的想法惊出一身冷汗，他们可刚刚批判完想要当董卓第二的袁绍啊……
“不是‘挟天子以令诸侯’，而是‘奉天子以令不臣’。”
萧恩挺胸挥手，纠正了曹āo的错误：
“袁本初凭着天子诏书号令天下、网罗人才，这点你比不了。所以你只能用真正的天子来对抗他。”
“可是……”
夏侯渊再次提出异议：
“长安那边现在被李傕郭汜占据，那两个家伙很能打，想从他们手中强夺天子，很难啊。”
“不，李傕郭汜不难对付。”
不等萧恩开口，曹āo便打消了夏侯渊的疑虑：
“李郭二人虽然善于作战，但从他们携裹陛下后仅仅要了两个将军就退去可以看出，这二人并无大志，也无远见。重压之下，此二人或许能够齐心协力，可一旦松懈下来，必然相互猜忌。长安之势，我等并非没有机会。”
“没错！”
萧恩点点头，认同了曹āo的看法：
“得到天子，你自然就有了与二袁抗衡的资本。不过到时候天下如何，谁也没有把握。所以，到时候的事情，到时候再说了。”
“等等，归，你一直说‘你们’如何如何的，难道你不打算帮我们？”
夏侯惇虽然平时看起来粗枝大叶，不过这个时候，倒是很敏锐地发现了萧恩语言中的细节。
“归……”
曹āo哀怨地盯着萧恩，搞得萧恩满身鸡皮疙瘩：
“你我二人，自幼相交。我知归虽有经天纬地之才，却并无执掌天下之心，也无逐鹿中原之志。但现在天下大乱，百姓流离失所。我yù扭转乾坤，还大汉子民一个朗朗之世。可我一人能力有限，所以恳请归看在天下百姓的面子上，助我一臂之力。”
说完，曹āo大礼拜倒，夏侯兄弟也随之拜倒。萧恩却摇摇头，拒绝道：
“天下百姓……与我何干？孟德，我也早就说过了吧：恩平生所愿，唯清平一世。天下事，让天下人去āo心吧。”
“我说归！孟德都低头到这份上了，你还这么说就过分了吧！”
夏侯惇忍不住了，起身来到萧恩面前，一把揪住萧恩的衣襟：
“你也适可而止吧！就算你不愿意为天下百姓出山，那为了朋友呢？我们自幼相交，从来没求过你什么，现在孟德遇到难题，你就袖手旁观不成？！”
“元让！”
“元让老哥！”
曹āo和夏侯渊急忙拉住夏侯惇，免得他做出过分的事情来。夏侯惇被拉回到榻上，犹自忿忿不平地喘着粗气。而对面的萧恩，则是继续面无表情。曹āo叹了口气，说道：
“归，人各有志，既然你实在不愿意出山助我，那么āo也不便强求。我等就此告辞，还望归早rì找到安身之所。”
说完曹āo也不等萧恩有什么表示，便转身准备离去。不过就在这时，一个女声喊住了他：
“曹大人请留步。”
“昭姬？”
萧恩皱眉看着走进来的蔡琰，他可没想到蔡琰并未睡着，反而偷听他们的谈话。曹āo也十分奇怪，他在洛阳之时倒是见过蔡琰几次，不过无论如何，蔡琰也不似这种失礼之人啊。蔡琰在所有人惊诧的目光中走到萧恩身前，说道：
“夫君，请恕妾身无礼。但正如夏侯大人所言，曹大人现在面对困难，夫君身为朋友，为何不挺身相助？妾身知道，夫君平生仅求清平度rì，但世人苦难，夫君既然有能力，为何不让天下人都能过上清平的rì子？先父曾言：若是曹大人与夫君协力，那么天下太平指rì可期。妾身恳请夫君，为天下、为友人、为先父遗愿、为天下清平！”
说完，蔡琰大礼拜倒。曹āo和夏侯兄弟也急忙跟着拜倒在地。
萧恩站起来，用冷峻的目光扫视着今天已经第二次趴在地上的曹āo等人，良久后，转身从后门离去，只是萧恩离去前的话，让曹āo兴奋莫名：
“别指望我叫你主公。”
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注1：最经典的战例就是空城计。
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