()曹āo回到营中，不及遣散众将，便握着萧恩和夏侯惇的手说道：
“多亏二位前来，我等才不至于惨败。”
“别别别，要不是归当rì硬闯下来救我，今天你也见不着我了。”
夏侯惇赶忙摆手。曹āo则退开两步，对萧恩一揖到地：
“那是自然，若非归，我恐怕就无家可归了！”
萧恩赶忙侧开身子：
“这个功劳我可不敢领。你得去谢若和仲德才行。”
“哈哈哈，归你就别谦虚了，机会难得，怎么也得让主公拿出点好酒来才行。”
夏侯惇哈哈大笑，向萧恩挤了挤眼睛。萧恩和曹āo看到夏侯惇的动作，想起小时候一起去夏侯家老宅偷酒的往事——顺便一说，后来夏侯惇被他父亲狠揍了一顿，然后他们就改偷曹家的酒了——不由齐声大笑。
笑了一阵，萧恩正sè道：
“那些先不提，这里有几个人得让你见见。”
说完萧恩先是将一名武将打扮的人叫到前边：
“他叫乐进，字谦，阳平卫国人。本来是我帐前一个小吏，上次我领兵救元让时候，他一直跟在我身边。我看他武艺不错，考了他几句发现他在兵法上也有些见识，跟着我的话，屈才了。所以就忍痛割爱了。”
萧恩这个人很懒，虽然份内的事情不会耽误，但也能少干就尽量少干。所以关于部属的事情，除了身边几个常打交道的职，其他人顶多也就知道姓什么，名字完全不知道。所以直到那次三百骑冲阵，回来后才发现这个能够一直牢牢跟在自己身边，帮自己解决后顾之忧的小个子竟然是后来曹āo手下的五子良将之一。既然是曹āo手下的名将，那还是扔回给曹āo算了，反正萧恩自己也不打算另立山头，弄那么多名将在手底下实在浪费，还不如拿出来交换美女——当然这个也就是想想，萧恩还没饥渴到那地步。
能当面见到曹āo，乐进极其兴奋。他出身贫苦，又身材矮小，所以小时候总被同伴欺负，在挨打中练就了一身武艺。天下大乱之际，为了能够混口饭吃，就加入了曹āo的队伍。虽然为了能出人头地，自己一向冲锋在前，后退在后，不过谁会在意自己这么个矮子呢？直到自己随着萧大人出生入死一番，才得到了大人物的赏识。乐进虽然不怎么聪明，但他也知道，自己出人头地的机会，终于来了。
看着乐进，曹āo也很兴奋：终于有个和我一样矮的了！曹āo一直就对自己的身材感到自卑，身边的武将还都个顶个的人高马大，每次在大帐中间一坐，就总感觉亚历山大；至于官那边……泥马荀彧那个王八蛋魅力值爆表的有木有！这家伙平时还散发阵阵幽香有木有（注1）！现在终于有个和自己差不多身高了，一定要重用！
“谦是吧……嗯，这样，你协助归救出元让，保全我兖州三城，立下大功，我任命你为假司马（注2）、陷阵都尉。不过现在兵源比较紧张，恐怕得你自己想办法了。”
“多谢主公！”
乐进大喜，急忙大礼拜倒。假司马只是虚职，真正有用的是陷阵都尉。都尉已可自成一营，而“陷阵”二字更是意味着曹āo打算让他攻坚拔寨。虽然要自己募兵，不过这样一来，更能保证士兵的忠诚。
“恭喜谦，今后也要努力啊。”
“嘿嘿，乐小子好好干，我看好你。”
和夏侯惇一起鼓励了几句，萧恩把太史慈推到前台：
“太史子义，以前和你说过的。这次也是多亏了他拦住吕布，我才能有机会救出元让。”
“慈拜见曹大人。”
太史慈不卑不亢，行了一礼。曹āo却激动万分，握住太史慈的双手：
“早就听归称赞子义，可惜一直无缘相见，今rì得见，果然名不虚传！今rì曹某虽然落魄，但是还请子义助我，与āo一起重振大汉雄风。”
太史慈默然不语，良久之后，方抬头问道：
“慈一路而来，见曹公麾下谋士有经天纬地之智、猛将具万夫不当之勇，虽遇虎狼拦路，但以曹公之能，区区宵小之辈挥手可破，兴汉大业，之rì可期。慈虽然本事低微，但也愿追随曹公身后。但是……”
太史慈双目如炬，紧盯曹āo：
“不知曹公如何看待徐州的百万冤魂！”
曹āo心里咯噔一下，忍不住看向萧恩：如果这是太史慈自己的问题，那么无所谓，回答错了顶多少一员猛将，与大业无损；但若是萧恩授意，那么……曹āo当时没敢把萧恩和夏侯惇带在身边，一方面是兖州老家得有人看守，另一方面就是怕他们当场劝谏。若是这两个人对这件事情有心结的话……
萧恩面无表情，太史慈的问题当然不是他的受益，他自己对这件事——也许有人会失望——其实很无所谓，但这事情毕竟是曹āo永远绕不过去的污点，他也很想听听曹āo自己的说法。
曹āo从萧恩的脸上读不出任何信息，只好正sè说道：
“子义应当知道，āo曾有‘宁教我负天下人，休教天下人负我’之言。陶恭祖既然负我，那āo自然要不择手段。”
“可徐州百姓是无辜的！”
“哼，天下何人不无辜？为父报仇，不过其一。āoyù重拾江山，徐州势在必得。曹某缺粮，徐州之战不能久拖，而且陶谦经营徐州rì久，若不用雷霆手段，难以短时间掌控徐州。所以，曹某不得不如此为之！”
“面对百万冤魂，曹公难道毫不愧疚吗？”
“āo既无过，何需愧疚？”
“……曹孟德！”
太史慈怒不可遏，拔出腰间宝剑就要刺向曹āo。不过典韦虽然因为疗伤而不在曹āo身边，但萧恩和夏侯惇也不是吃素的，两人牢牢按住太史慈。萧恩顺手夺取了太史慈的宝剑，大声说道：
“行了子义。要是杀了孟德就能让徐州百姓活过来，我早就动手了。现在就算杀了孟德，也只能多添几条人命。”
“难道萧兄也赞同这屠夫行为吗？”
“归，你也认为āo做错了吗？”
太史慈和曹āo同声发问，两人都恳切地看着萧恩，希望从他口中能得到自己想要的答案。萧恩无奈地叹了口气，先拍了拍太史慈的肩膀：
“唉，说到屠夫，你我又何尝不是呢？或许你认为百姓和士兵不一样，但对于他们自己来说、对于他们的亲人来说，又有什么区别呢？若是杀人当偿命，天下诸侯，又有几个应该活着的？”
说完，他又抬头看向曹āo：
“对与错，不应该由我来评价——其实在我看来，从来没有什么事情可以单纯的用‘对’或者‘错’来评价。就算是后世之人，在不同的情况下也总会有不同的观点。所以，你自己问心无愧就好了。”
“归……”
曹āo这几天来一直担心萧恩会反对屠城的行为，甚至他都梦到萧恩因此和自己翻脸。而现在听到萧恩理解的话，曹āo心头的大石终于落地，让他忍不住热泪盈眶。
“停，虽然事出有因，问心无错，但那仍然是百万冤魂，我可不能说你无罪！”
萧恩伸手挡住曹āo，冷冷地说道。曹āo点了点头，苦笑道：
“呵呵，无错有罪，不愧是归啊。那以归所见，āo之罪，当如何惩罚？”
“谁知道呢……”
萧恩耸耸肩：
“虽然按汉律应该判你死刑，但一来杀了你也救不回那些百姓，二来……你若死了，天下百姓说不定又要多受几十年的战乱之苦，这样的话，那些百姓不就白死了？只好罚你早rì完成大业，让天下太平吧。”
曹āo笑了。几十年了，当rì在桃树下微微笑着，说自己是个怪人的少年仍然是那个别扭的家伙。
“那归会帮我的吧？”
“嘛……拿人手短，谁叫你给我发薪水呢。子义，你呢？”
萧恩回以一笑，又拉了拉身边的太史慈。太史慈深吸一口气，点点头道：
“既然如此，慈愿追随大人，为天下出一份力。但若大人为祸苍生，慈也绝不会助纣为虐！”
“若果有那rì，还请子义用手中长枪阻止曹某。”
“既如此……”
太史慈大礼拜倒：
“东莱太史慈，拜见主公！”
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注1：历史记载荀彧长得很帅（伟美有仪容），还喜欢熏香，时间久了就自带香气。
注2：汉朝官职前边如果加了个“假”字，就是指副职的意思。
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